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八三

　　周炳正想赶上前去相认，忽然发觉在十四、五步之外，在他二哥和他之间，又有一个十八、九岁的年轻人，在鬼鬼祟祟地行走。这个不伙子身体宽横象冬瓜，背驼胸陷象茄瓜，四肢粗短象节瓜，周炳定神一看，就认出他是出入西门口一带的无业流氓罗吉。原来这罗吉一向在三家巷鬼混，后来何守义进了芳村癫狂院，林开泰、郭标又各奔前程去了，他就在广州公安局找了一份小小的差事，当了一名“驳脚侦缉”，每天混一毛几分度日。今天他在西濠口人丛中发现了周炳的二哥周榕，认定这是一条大鱼，一直钉梢到这里。当下周炳在他们两个人后面走着，不知不觉走进了仙湖街。三个人越走越近，彼此的距离都不到两丈了。周炳看准罗吉是在跟踪自己的哥哥，不觉怒火烧心，晴天霹雳似地大喝一声：

　　“吠！站住！”

　　罗吉做贼心虚，听见吆喝，不敢动弹；周榕听见后面有人叫嚷，也停了下来。周炳飞步上前，拦住罗吉的去路，又举起斗大的拳头，在他脸上晃了两晃，问道：“你想怎样？”罗吉脸色苍白，两只绿幽幽的眼睛四下转动，说“炳哥，我走我的路，与你什么相干？”周炳说：“路多着呢，你都不走？”罗吉说：“我爱走这条路！”周炳说：“我不爱你走这条路！”罗吉说：“我非走……”周炳说：“我非不让……”说罢，把脚一顿，把巴掌一扬，罗吉知道这一关过不去，将身子一蹲，脚跟一拧，转身飞跑。两兄弟快活亲热地见了面，胳膊匀着胳膊，一面问短问长，一面向东南方向走去。

　　来到永汉路，周榕低声告诉他兄弟道：“最近，咱红军占领了湖南省的省会长沙。这是一个很伟大的胜利！如果湖南的工农民主政府巩固了，广东也不远了！准备好！迎接这一次最后的斗争！”周炳听了，当然十分高兴，又问了许多攻打长沙的情形，又问了许多长沙赤化以后的景象；还把第一赤卫队的事情告诉了他，问他什么时候才能够集中待命。最后，周炳向他二哥提出要求道：

　　“二哥，不要走了，不要离开我们了！这三年来，我们直情是过着孤儿一般的生活！一会儿，以为找着了党了；——可是过一会儿，又摸不着了。多么难堪的苦闷！你和我们联系！你给我们解决组织问题！你来指挥我们第一赤卫队！”

　　但是周榕平静地告诉他道：“我多愿意不走！——可是我今天晚上就得走！我没时间回家了，可你为什么不回去看看他们？”周炳咬了咬嘴唇道：“我回去？我拿什么脸回去见他们？要是占领了广州，我就回去。”周榕笑了一笑道：“不要紧的，你还是回去看看吧。你表姐区苏不久也搬回省城来住。我们在香港同居了。五个月前，她养了一个男孩子，胖得很。你找她，就能打听我的消息。”周炳十分高兴，使劲碰了二哥一下，说：“要是二嫂回来了，我一定回去！”说着、说着，两个人拐进珠光里，走进了他们三姨爹区华的皮鞋作坊里。大家热闹寒暄了一阵，周炳悄悄拿眼睛四围打量一下这使他留下许多甜蜜回忆的老地方。

　　这地方跟三年以前，五年以前，不，就是十年以前，都多么相似！区华仍然坐在铁砧子后面，区杨氏仍然坐在缝纫机后面。墙上仍然挂满了牛皮、布襆、鞋楦、鞋面，地上仍然铺满了铁钉、碎皮、黄蜡、麻线。太阳仍然强烈地照在天井里，到处仍然充满了皮硝的气息。只是这里没有了从前那种欢乐兴旺的情趣，显出冷冷清清的样子，这是第一件不同了。三姨区杨氏不再那么粗野泼辣、随意说笑，倒一直罗啰嗦嗦，埋怨他们不回广州，埋怨他们不记挂着爹娘，回头又反过来埋怨周炳好放区细单独回省城，——叫她白天、黑夜都担心害怕，不知道国民党会不会抓他，这是第二件不同了。

　　三姨爹区华一见他们，就搔着那刚刚有几根花白的短头发，大骂国民党道：“你们做得对！那些伤天害理的脚色不打倒，日子也没法过！不过我知道，光凭我也打不倒他们就是了！”这是第三件不同了……正思忆着，区华、区杨氏看见又是亲姨甥上门，又是亲姑爷上厅，就都解下围裙，一个要去打酒，一个要去烧水，都走开了。这里，周榕问起震南村的情况，周炳把那些打乡公所，胡杏被赶，农场罢工，谭槟牺牲的谣言，后来何家又要人，西水成灾，巡视员李子木的下流行为，区细离队，南渡口抢粮，火烧稽查站等等十件大事，简单扼要地给他讲了一遍。周榕一边听着，一边点头，听完了就说：

　　“你们这些事情，都干得很不坏，也可以说都很出色！这些都是一个人，两个人，几个人，少数人的事情，对于革命不起什么作用。就拿你们抢粮、打稽查两件事来说，你们很勇敢。然而可惜得很，那只是个人的勇敢。光凭个人的勇敢，是办不出什么大事来的。你们救活了一村人，打掉了一个稽查站，这是很好的，但是还有许许多多的村子你们救不了，还有几十、几百个稽查站你们打不掉，怎么办？只有一个办法：把一切斗争都转变为政治斗争。只有占领了广州，夺取了政权，全省的工人、农民才能得救。其他一切都是没有用处的！”

　　周炳听了，也只是将信将疑，不加辩驳。他那么想着：“能够占领广州，夺取政权，解放全省的工人、农民，那敢情好！可怎么能够说挽救胡杏的生命，挽救全村人的生命，跟何应元、何不周、乡公所、稽查站这些东西做斗争，都不是政治斗争，都是个人的勇敢，都是没有用处的呢？——按这么说，区细、马有这两个人的意见倒反而是对的了，许多其他人的意见倒反而是错的了。有这样的事么？”周榕看见他沉思着不做声，就以为他是同意了，也没有再往下说。不久，区杨氏泡好了茶，区华打来了酒，话头又转到香港的生活跟区苏怎么养孩子那方面去了。周炳本来要看看区细，等了这老半天，还不见他回来，加上心里搁着胡杏的事儿，坐不安稳，就站起身来，辞别了众人，走出珠光里，经地府学东街，一直向雅荷塘方向走去……

　　这时候，在雅荷塘的市隐诗社里，何应元、何守仁两父子都在等着客人的光临。何应元躺在水榭西间一张酸枝躺椅上，两眼紧闭，嘴扭唇歪，阳光透过彩蓝色的嵌花玻璃，在他的脸上投下一片紫色的阴影。何守仁躺在对面一张酸枝躺椅上，知道他父亲如今正在生很大的气，便也一声不响。原来三天之前，市上有一种无聊小报，忽然派人送来一张清样，里面有一篇新闻，说将于某月某日发表，请他过目。这篇新闻详细叙述了何家如何撵走垂死的丫头胡杏，胡杏如何得庆复生，如何拒绝回何家，乡人们如何跟何家打官司，以后震南村发了西水，胡杏如何领头救济灾民，如何聚众抢粮，又如何纠集不逞之徒，放火焚烧震南公安稽查站等等，末了还极力渲染地说，目前囤积粮食的大户人人自危，纠纷正在继续扩大云云。不消说，这新闻是专门写给他何五爷看的。

　　这样的手段，他何五爷不止懂得，还有得出卖呢！当时他看了之后，气得浑身发抖，叫何守仁也来看。何守仁看了，看不出什么蹊跷。何五爷就训谕他道：“你怎么这样实心眼？他们把胡杏叫做丫头，不叫媳妇，这是攻击我们蓄婢！他们明说灾民抢粮，这是说我们非法囤积粮食！他们登载火烧稽查站，这是攻击公安稽查站没用，同时攻击我们勾结稽查，欺压乡民！——这还不是公然发我们的揭帖，数我们的十大罪状么！”何守仁听了，虽然有点佩服，却总是不太了然。何五爷又说：“看你这一团饭似的，你怎么当官儿来的！也罢，你拿去给你们县太爷看看，听听人家那些文案师爷怎么说的！”
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