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春去夏来，秋往冬至，韶光易逝，转眼之间一年过去了。
在这一年中，少年武维之先后将各门各派的一十八种掌法完全习完。他因为对当今武林中的人与事所知有限，再加上一条不准问及师门一切的限制，所以在这一年中他仅知道了下面几件事：眉山天毒叟、龙虎头陀是一对可怕的邪道人物，两人的武功比起金判跟一品箫来，差得极为有限。
其次老人告诉他，以后如果遇上黄山要命郎中崔魂，更应提高警觉。此人武功虽与前述两魔仅在伯仲之间，但此人善恶不分，全凭一己喜怒行事，手段极辣，而那一身剧毒暗器更是令人防不胜防。
再其次老人告诉他，庐山黄衫客黄吟秋人虽年轻英俊，人品却不甚端正。此人幼丧父母，由他祖父一手抚养成人。抚养他长大的那位祖父今仍健在，德高望重，武功造诣深不可测，是武林前辈三老之一——这点便是老人告诉他不可开罪斯人、也不可与斯人结纳交往的原因。然黄衫客人品如何不端正，老人避而未答。
末了老人告诉他，当今武林中有两位奇女子，一位叫“梅娘”，一位叫“雪娘”。后者便是他年前在洛阳那家酒楼上曾经见过的那位中年美妇人。所谓“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”——便是缘此而来。至于梅娘何人？雪娘何人？二女是何渊源？上述两句究竟含意何在？老人则摇头说道：“这些事人人可以知道，但做师父的却不能以之当故事说给徒弟听。”老人的语意已很明显，那便是：要想清楚这些事情，你只有将来自己去打听。
除了上列数事之外，少年已是问无可问，只好就修习的各种掌法向老人探讨，因此在这方面他获益良多。说到他练掌的进境，起先跟习剑法时一样，耗费的时日跟师祖天仇老人差不多。后经老人一再鼓励，他自己也痛下苦功，他终于渐渐脱颖而出，不是超过师祖一天，便是超过两天，最高纪录是三天，但仅有一次。老人对他慰勉有加，心情显得非常愉快。
可是，这期间少年却愈来愈沉默了。因为他发现老人表面上虽然笑意盎然，但那似乎并非发自老人的内心。换句话说，那是老人为他故意装出来的。好几次，少年看到老人瞑目沉思的神态已比年前更为黯然，一声声的叹息也比年前更为悠长而深沉，老人已完全变了一副样子，好像这然苍老了十年。
少年每次见了，都悄然避开，心头同时泛涌着一种说不出来的难过。他这样做是因为他无法探问，也不敢探问。他深深知道，一旦老人晓得了他注意到这些，老人虽不致有所责怪，但可以想像到老人的心情只有更加沉重。
春天又来到了王屋山。满山白雪开始在桃花的笑靥中陶醉、酥融。少年武维之已习练至接在各种掌法之后的三种轻身术中的最后一种。
这是一个风和日暖桃花盛放三月最后一天的上午。少年以种种轻灵曼妙的姿势，在崖顶树叶间反复起落游走了无数遍过后，始以一个“飞燕掠波”，翩然投落到老人身前。落地之后，气定神闲，星目清光湛然地望着老人。端的一派英秀之气，宛如临风玉树！他待老人含笑连连点完头之后，方跨上一步笑道：“又合格了！谢谢师父，今天好开始本门武功了吧？”
老人点点头，忽又摇摇头，同时指着少年胸前的一瓣桃花笑道：“合格是合格了，不过这瓣桃花师父看了很不顺眼。师父跟师祖当年习练这套身法，也是春天这个时候，虽然当年的成就都不及今天的你，但师父跟师祖却没有在练完后从经过的地方带回什么，所以你小子最好还得再辛苦几天。”
少年拂落花瓣，恨恨地踩了好几脚，抬头闷闷不乐地问道：“再几天？”
“三天——师父正好趋空出山一趟，买点应用的东西回来。”老人说完，头也不回返身进洞而去。
少年在身后拍手大笑起来道：“哈哈，原来如此。”
老人身没洞内，遥遥传出笑骂道：“那瓣桃花难道是师父贴上去的么？”片刻之后，老人挟着一只布袋出来了，他朝少年吩咐道：“门户小心，不可走得太远，师父最迟三天就回来。”老人说完便走了。
少年拔身站到最高处的一块山岩上，直到老人背影完全在坡道尽头消失不见，方怅怅然跳了下来。他选了一块净石坐下，两手支头，心头顿然起了一阵空虚之感。虽然仅是短短三天的别离，他好像都有点忍受不了，几次冲动着想奔去赶上老人。脑中胡思乱想，浑然不觉时间的过去，等他茫然抬头四顾时，天色已黑。就这样，一天过去了。
晚间，他灯也不点，和衣躺在石床上，睁大眼睛无法入睡。一直反复揣测着：“师父此刻安歇了没有？他到哪里呢？他也在念着我吧？唉唉！我，我该跟他老人家一起下山才对啊！”想着，想着，终于朦胧睡去。
第二天，又是一个好天气。他上高处眺望了一阵，雪残花艳——但在少年看来，却是触目到处皆寂寞，尤其那笑靥迎人的朵朵桃花，更是令他生气。
“不然师父可能不下山，就是你！”他恨恨地想着，猛然腾身发掌，朝最近的一株又一株劈去。一刹时满山满谷的桃树都成了他的生仇死敌，招式身法全随树与树之间的距离任意变化，以快疾方便着力为准，口发清啸，纵横奔驰腾落。直劈得满谷生风，漫天飞花如扬血雨。少年愈劈愈起劲，身手愈来愈疾。
“好，崆峒派的‘怒龙卷风’！”
对面峰头传来一声低喝。少年没有注意，致未听到，继续发招。
“好，北邙派的‘玉掌惊魂’！”
“好，摩天派的‘单掌开碑’！”
“‘力劈华山’、‘左龙右虎’！好，好！少林绝学‘天慈地悲’！”
喊声愈喊愈高，少年终于听到了。他心头一凛，蓦然收掌护胸，定身抬头向对面一望。
不知打什么时候起，身前三丈远处，业已含笑站定一人。
来人身穿一袭天蓝长袍，约莫四旬上下，长方脸、直鼻方口。
修眉凤目，双目精光似电，不怒自威。肤色微紫，英挺中另透着一股豪放气派。来人负手傲然而立，朝少年庄严地微笑着。
少年因对方出现得突兀，自己事先全无警觉，心中既羞且惭，微有怒意。他本待开口责问一番，但一见对方那种超脱气概，不禁敬意潜生，当下身不由已地垂手朝来人深深打了一躬。
蓝衣人点点头，哼道：“唔，人虽小，礼貌还周到！”语调老气横秋。
这一下，少年可火了。他霍地睁目平视，也哼了一声，昂然朗声道：“武维之，本地主人，已向长者尽了地主应尽之礼。现在请教长者尊姓大名，以及长者驾临之意。”
蓝衣人轻轻一哦，笑道：“你是本地主人？看样子我们之间一定有人弄错了。”
少个做然一笑道：“武维之自信没有弄错。”接着又是傲然一笑：“如果错的是长者，武维之甚感抱歉。”
蓝衣人笑容一敛，不悦地沉声道：“除了你，这儿还有没有别人？”
少年也正容抗声道：“武维之系与家师同住。”
蓝衣人冷冷一笑道：“现在我再问你，你能不能算本地主人？”
少年大声答道：“能！”
蓝衣人斥道：“僭越尊师，罪该万死！”
少年也冷冷一笑道：“徒为师之继，师长外出，受命者即为一派之主。此处为本派所在之地，在下今日即使以一派之主自居亦不为过，何况地主？”微哂着又道：“长者词严义正，在下异常敬佩，只是尚欠明察而已！”蓝衣人勃然变色，沉声道：“你师父哪里去了！”
少年忽然发觉了一件事：真能屈人者，理也。理直，气便能壮。现在，经过这番对答，他一点也不觉得面前这位蓝衣人有什么可畏之处，他甚至感到现在的他似乎比蓝衣人还要凛不可犯，其故何在？理直气壮而已矣。
他因之联想到发怒不过是匹夫之威，理可令人气短，怒却易于激发他人之怒，两者相衡，相去真是不可以道里计。基于此，他一见蓝衣人面色不容，竟然益发心平气和起来。当下微微一躬，朗声答道：“家师因事离山，临去未留行踪。长者如果有事，尽可交代在下。
家师日内即可返程回山，届时在下自当详为转答。”
蓝衣人冷哼一声道：“你师父回来之后，就说五月五我在洛阳等他。”
说完长袖一拂，便欲调身而去。
少年一怔，暗道：这真是莫名其妙！洛阳那么大的一座城，谁知道你在哪里等？还有，师父如果问我留话的是谁？我又怎么个答法？眼看蓝衣人脚下已动，他连忙喊道：“长者留步！”
“好不罗嗦！”蓝衣人口中低骂着，同时偏脸张目，不悦地道：“有话快说！”
少年咬牙忍着一股无名之火，躬身大喊道：“也许长者心情欠佳，是以在下见责，就好像在下一无是处。但因长者辈拟家师，在下自然不便计较。不过长者如只交代刚才那么两句，在下谨此声明，武维之迫不得已，只好违命。”说完身躯一转，便待回洞。
蓝衣人沉喝道：“你过来！”
少年转身微躬道：“长者又有什么吩咐？”
蓝衣人怒声问道：“你小子竟敢抗命？”少年从容道：“首先在下无法报告家师五月五他应至洛阳何处找人？”“华林园，九花丛殿。”
“其次家师他老人家也应该知道这次约会的是哪一位？”
蓝衣人听了，突然仰天哈哈大笑起来。少年不知蓝衣人所笑何事，只好忍气耐着性子静沙地等待。蓝衣人笑了好半晌，这才笑声一收，大声说道：“噢，原来你小子还没有认出我是谁？”又是一阵大笑，连声说道：“怪不得，怪不得，哈哈！”笑完，脸一板，沉声问道：“当今武林各门各派有些什么人物，你师父平常跟你提过没有？”
少年虽然自认所知有限，但却不肯认输，毅然答道：“敢回长者一声，关于这一点，武维之颇以家师的交游广阔而自豪。”
蓝衣人连声道好，接着沉脸问道：“那么再看看清楚——我是谁？”
少年暗哼一声，好狂！同时又忖道：你卖狂，我就偏要气气你！想定之后，立即不假思索地摇摇头道：“一时想不出来。”
“一时想不出来——抱歉得很。”
蓝衣人似乎为之气结，脸色大变，好半晌说不出话来。
少年心念电闪，忽然想道：师父是谁，师父不肯说，我何不从此人口中套问？心底连道两声真笨，居然没有想到这个？脸色一缓，立即躬身低声告罪道：“请长者息怒，在下忽然想起一件事，我们之间可能误会了。长者来此要找的是谁，请长者先行赐告，可能长者找的是另有其人，而非家师也不一定。”
蓝衣人气冲冲地道：“那你师父是谁？”
少年想不到对方还有如此一问，不禁猛然一呆，不知所对。
总算他机智天生，一急之下，又挣扎出了几句：“长者……见谅……在下不便直呼家师名讳。”
蓝衣人不待他说完，早哈哈大笑起来：“从你师祖到你师父，先后在这座玉屋山已居住了六十多年了。哈哈！除了你师父，这山中会有别人？倒还是第一次听说。哈，哈哈！”
少年见对方并未觉察到自己的困窘，希望又生，立即倔强地道：“长者也许久未来此，说出来先对对看也不要紧呀！”
蓝衣人哼一声道：“谁说有甚要紧来？不过你小子硬头硬脑的，叫人看了就有气。一想到你小子就是他老儿教出来的宝贝徒弟，他老儿的名字我也没兴趣挂在嘴边上了。”
少年大怒，心想：你骂我也还罢了，现在居然侵犯到我师父他老人家，斯可忍，孰不可忍？当下冷哼一声，拱拱手道：“既然这样说，长者的大名在下也懒得再问了！”话一说完，调头就走。蓝衣人在他身后喝道：“给我站住！”
沙年暗忖道：站住？你算什么东西！只当未闻，仍旧照走不误。
“好！大概刚学会一点玩意儿，还没受过教训呢！”
少年暗忖道：我怕你唬，我就不姓武。
“说不得要替老鬼代劳一番了。”
少年暗忖：你替我师父代劳？哼！省省吧！你师父又是怎么教你的？
“教你小子看看天有多高、地有多厚吧！”
这时少年已至洞口，身后蓦地涌来一股凌厉掌风。少年虽明知不是对方之敌，但想到自己既无理亏之处，一味容忍也不是事。当下默运本门心法，功行周身，并迅即决定了以北邙掌法中的“倒拂寒梅”迎接来掌。因此矮身半旋，右臂反挥，硬向掌风来势撞去。
“嘿，招式运用得倒很机敏。”来势一消，笑声已至身侧，喊道：“再看这个！你师父教过没有？”
少年星目急闪，见蓝衣人左掌斜劈，右手并指疾点自己双睛，正是巫山派的“风雷并起”，破解之法只有少林龙虎掌中的“我佛如来”——一合双掌，并起胸前，然后还向左右劈开。可是师父说过，如此的拼拆时，双方四条手臂势必格合。普通功力相等之人，因不愿两败俱伤，当然会抽招换式。现在人家的功力既强过自己太多，这样化解岂不要吃上大亏？
师父一再告诫：欲胜人，必先立于不败之地。不败之地包括攻守双重意义，既然不敌，就该闪避。他想到这里，当下毫不犹疑，双掌虚推，人已趁势向后疾射丈五左右。这一次险极了，仅以毫厘之差地将蓝衣人的攻势避过。他因初次临敌，不够沉稳，虽然化险为夷，却也惊出一身冷汗。
蓝衣人微微一噫，大感意外，看样子似乎已因两招未曾得手而老羞成怒。只见他嘿嘿一笑，身形暴起，原式不变，二度扑来。少年大惊，只好也以原式后退。可是，这样一来便成了追逐之势，他的速度当然不及对方快，三起三落，蓝衣人双指已临近他的面门。少年暗喊一声“好厉害！”双目一闭，双臂一合猛分，勉力以赴，听天由命。
蓝衣人哈哈笑道：“薄惩而已，谁要你的命？”话说之间，少年双腿一麻，人已坐地。
睁眼看时，蓝衣人业已杳然不见，远远传来那个陌生而可恨的笑声：“告诉你那鬼师父，五月五，我在洛阳等他，不见不散。”声音愈去愈远，渐渐不可复闻。
少年挣扎着要爬起身来，只觉双腿知觉尽失，不由得大惊忖道：我的腿难道残废了不成？低头查看，周身完好如故。除了腰身以下没有一丝气力之外，其他一无痛苦。不禁摇了摇头，暗自叹道：只好坐着等师父回来了。
天色渐黑，他仍静静地坐在那里。
他知道急也没有用，索性定下心来检讨自己这次失败的原因。最后他得到了结论：我各种招式都能入目便知，就只差一种无坚不摧的劲力，否则的话，刚才对方绝不敢苦苦进逼。
但愿本门武功能补救我这一弱点才好。
他坐的地方离洞口已不太远，正好照应得到，因此他放心合上双目，按本门心诀，慢慢的调息起来。他现在对本门“万流归宗”的要求已进至八成火候，入定后不但能警觉十步之内的风吹草动，且能随意控制入定时间的长短。
一夜在宁静中过去了。
这已是他师父离开后的第三天清晨，仍是好天气，金色阳光耀眼生辉。他看到满各桃树尽成秃枝，自己也有点好笑。想到今天师父要回来，他心头不禁发急。他想：“虽然我输的并不意外。但像这样坐在洞门口，满身露水，成什么样子？”还好，阳光照干了衣服，师父仍未回来。不过当他想到师父怎么还不回来之后，心中不由得又有点不安起来。他忖道：师父并不晓得我出了事，要是他因故慢回来两天，我可怎办呢？
少年愁忖未毕，一个亲切熟悉而苍老的声音，已远远传了过来道：“维之，怎不坐到里面去？是练累了在休息？还是在这儿等师父？”
少年心头卟通一跳，急忙抬头循声一望。那个正自两丈外朝自己这边走来、身穿老蓝布袄、肩扛大麻袋、腰插旱烟筒、面目慈和、须发如银的老人，不是自己一方面惦念着、一方面却又怕见面的师父还是谁？少年瞥得一限，便即低下了头。
老人走近，伸手在少年蓬乱的头发上抚摸了一下，呵呵笑着，迳自向洞口走去。老人走至洞口，发觉身后没有声息，回头一看，只见少年仍然低头坐在原地，不禁咦了一声道：
“维之，你怎么啦？进来啊！”
少年脸如火烧，又羞又急，差点失声哭了起来。
“怎么啦？”
没人答腔。
“进来啊！”
少年一动不动，头却垂得更低。
“嗵”的一声，老人放落肩上的大麻袋，急步回到少年身边，伸手托起少年的下巴，看到少年脸红如火，两颗晶莹的泪珠正夺眶沿腮滚滚而下，不禁一声惊噫。立即抄起少年腰部和足三指搭于腕脉之上，略略瞑目凝神，旋又并指在少年腰部和足底分别一点。少年立感双腿一振，血脉已通，拭去眼泪，默默地站起来。老人脸色端凝地沉声道：“维之，先跟师父到里面去。”
进入石室，老人关好室门，令少年在对面坐下，厉声道：“谁来过了？告诉师父，不许漏掉一个字！”说着双目注定少年，不稍一瞬，脸色阴寒如铁。少年心中一凛，擦了一下眼睛，遂将昨日那位蓝衣人出现的始未说了一遍。
老人起初一动不动地倾听着，好似十分注意，未待少年说至一半，脸色已逐渐缓和，及至少年恨恨说完，他更是身子一仰，哈哈大笑起来。少年忖道：“这，这是怎么回事？”
老人笑了好一阵，始渐渐住声，微笑着道：“我道是谁，原来是他！”接着又手指少年，愉悦地道：“好小子，有你的！不冤枉，不冤枉！这个亏吃得光荣之至。”
“师父真的认得他？”
“老朋友。”
“他是谁啊？”
“坐稳点，小子。”
“嗯？”
“此人全衔是：一笔阴阳金判韦公正！”
“什么？一笔阴阳金判韦公正！”
“不是他是谁？”老人说毕，再度放声哈哈大笑起来。
少年暗忖道：唔，对了！那袭蓝长衣，以及那副修长的身材和那双精湛的目光，如果再加上一幅篮面纱的话，与这次武林大会上出现的那位蓝衣人倒真没有什么两样。此人之武功和仪表，自是无话可说，不过他那副狂态可实在令人无法佩服。
哼！闻名不如见面，一代风云人物，原来也只不过如此而已。
少年想着，默默无语。他在心底暗暗告诉自己：不论对这位金判如何不满，我总不应表示出来，因为他是师父他老人家的朋友。少年胡思乱想，竟没注意到老人的离去。等他警觉时，老人已再次从外室走了进来，手上端着一盘热气蒸腾的饭菜。
少年脸上一热，慌忙站起，不安地道：“师父刚回来，还没休息，维之真该死！”
老人白了他一眼，哼道：“马后炮——哼！师父虽老，但比起你这个小子来，你小子还差得远呢！别的不说，单说什么金判银判的，换了师父，就第一个不在乎！”
“师父当然不在乎。”少年说完扮了个鬼脸，接着又笑道：“不是么？不然还算什么老朋友呢？”
老人哼道：“丢开这层关系也一样。”
少年狂喜道：“师父能胜金判？”
“师父是说金判不能胜师父！”
“这有什么分别啊！”少年喊着，心中高兴至极，不禁手舞足蹈起来。他忘情地雀跃着，又喊道：“好了，好了，维之有胜过金判的一天了！”
老人瞪了他一眼，少年一缩颈子，笑着改口道：“维之说错了，维之应该这样说：维之将有金判也胜不了的一天了。”说着又朝老人扮了个鬼脸，笑嘻嘻地道：“这样说，该总可以吧？”
老人骂得一声浑蛋，忍不住地也笑了。这一餐少年吃得特别饱。三天来的悒郁，一下全忘到九霄云外去了。
饭后，老人带少年进入密室，少年知道师父要开始传他本门武功，心中兴奋异常，坐定后，老人果然第一句就说道：“现在开始传授本门武功。”
少年坐正身躯，然后指着石壁问道：“本门武功是不是都在那上面？”
老人摇摇头，少年微微一怔。老人微笑着说道：“那上面绘着的，只是一套非常浅俗的掌法，并非本门武功。本门开派至师父止，共历九代，可说从无一人学过这套掌法。”
少的不解地道：“师父以前不是说过这就是本门的武功么？”
“你师祖也曾跟师父如此说过。”
少年愈发不解地道：“其故安在？师父能为维之说个明白么？”
“很简单，师父那样告诉你的时候则准备将它传给你的。”
“师父，您，您说什么？”老人静静地说道：“就像师祖对师父说这话时，准备将它传给师父，以及师曾祖也准备将它传给师祖的情形一样，本门弟子九代以来无人例外。”少年稍稍安心。
老人继续说道：“说得更明白一些，就是本门的传人，向例都在习完本门心法，以及他派的九套剑法、一十八套掌法、三套轻身术之后，始作正式决定。也就像你一直到了今天，才算正式被师父宣布为第十代传人一样。”
“噢！噢！”
“明白了么？在这以前，如果你表现得不合本门要求，壁上那套掌法便将传给你。换句话说，真正的本门弟子永远不会修习壁上那套本门武功。同样地，修习过壁上那套‘本门功夫’的人也就不是真正的本门弟子。”
“噢！噢！”
“这是本门永远不许改变的规矩。”
少年心头一凛，感激地低声道：“维之真是侥幸，全是师父加意栽培。”
老人轻叹道：“是的，孩子，师父对你确有一份偏爱。不过一个人有一个人的天赋，谁也改变不了。假如你是一块根本不堪造就的材料，纵然师父有心，又有何用？”
少年想了一下，又问道：“那么本门武功另有藏放的地方了？”
“当然。”
“就在本室中？”
“是的。”
“维之居此半年，怎么没有注意到呢？”
“有时候在，有时候不在。”
“师父时常移动它？”
“唔。”
“今天在不在？”
“在！”
“在哪里？”
“这里！”老人说着反手指向自己心口。
少年一看，讶声道：“什么？记在师父心上？”
“代代如此。”
“为什么不以文字记录下来呢？”
老人轻轻一叹，没有开口。
少年想了一下，犹疑地道：“难道是怕不慎落于外人之手么？”
“不是这原因。”
“那是什么原因呢？”
“简单一点说，是因为代代只传一人。”
“只传一人？”
“只传一人！”
“永远如此？”
“不一定。”
少年剑眉微匡，一时会不过意来。老人闻目一叹，无限伤感地道：“已经九代过去了，到哪一代才能有所改变，以及今后是否有改变的一天，那就很难断言了。”
少年脱口道：“师父，假如——”话出口，发现失言，脸一红，慌忙咽住了下面想说的话。
老人早已明白了他的意思，毫不为意地点点头，接下去说道：“正是这样！孩子，哪一代传人有了意外，本门便将于该代中绝。”
“师父，那，那怎么可以？”
“为什么不可以？”老人说完一句，睁眼肃容又道：“太公云：技与众同者，非国工也，假如一种武学连保全自己生命也办不到，还谈什么行道济世？还有什么存在的价值？”
少年不安地又道：“假如碰到一种并非技不如人的意外，岂不造成师门憾恨？”
老人深深叹道：“师门遗憾，已非自今日开始。假如一旦碰上了像你所说的那种情形，那只可解释做师门原始遗憾延续下来的必然后果，在师门来说，并不意外！”
“师门遗憾无可弥补了么？”
“不一定。”
又是一个不一定！由这个不一定，少年立即想起刚才师父口中的那个不一定来。他细细回味了一下，约略地猜到几分，心神一振，立道：“关于师门遗憾，维之已经想透一点端倪，但不敢胡乱揣测。其详细情形，最好仍由师父告诉维之。”
老人平静地道：“跟华山派的境遇大同小异。”
“本门武学出过差池？”
老人点点头，闭目叹道：“本门真正的武学只有一种，名叫‘大罗周天神功’。本门始祖便是四百年前，与武圣潜龙子同一时代，辈份且较武圣高出半辈的‘巫山玄衣仙子，慕容美！’”微微一顿，接着道：“慕容始祖于离开当年的九疑山武林大会后，旋即遁身玄门，并将其傲视武林的大罗周天神功参化为十句心诀，录成一小册，同时易名为‘大罗神功’附以小志，封匣密藏于巫山神女峰。百年后玉匣为本门第一代祖师仙樵老人所得，祖师拜启玉匣后，为慎重计，乃将最末一句心决另镌于一方玉砚砚底，同时将小册上最后一句毁去。
讵知祖师回到家中查点行囊，玉砚竟不知于何时何地不翼而飞。”
少年跺足失声一叹。老人继续说下去道：“第一代祖师于痛心之余，便将另外九句心诀熟记后将小册毁去，同时立下了这种单传的规定。除非哪一代弟子能将那方玉砚找回，这种规定永远不会改变。”
少年面露迷惑之色，老人瞥了他一眼，又道：“接诸第一代祖师仙樵老人订定这种规定的原意，可能是因为这种神功本为一派完美的绝学，如今只剩下九成威力。若凭以开派，恐因威力不足，反而会令绝学本身及慕容始祖蒙羞。细说起来，第一代祖师也实有他老人家不得不这样做的苦衷，我们后代弟子应该首先深切的了解这一点。”
少年知道老人在说他，忙低声答道：“维之愿追随历代祖师，秉遵本门遗训。”
老人点点头，接着说下去道：“你师祖天仇老人曾为探寻师门故物奔波一生，现今那些剑谱、掌谱上的批注，便是他老人家为查访此事而遍访各门各派印证武学的结果。就拿师父我来说，过去数十年来也未尝不是到处留意，可是事历九代，玉砚仍如大海沉针。”
“第一代祖师没有交代可能是遗失于哪一带么？”
“没有，大概他老人家带着玉砚走的地方太多了。”
“会不会在没有离开原来的地方就丢了呢？”
“你是指巫山神女峰？”
“是的，师父。”
“那是历代祖师门去得最多的地方。”
“师父也去过了？”
“先后三次。”
“维之将来也应该去。”
老人点点头叹道：“孩子，你已是本门第十代传人，当然应该以此立志，更应该为此尽劳，但也不必终日戚戚于心。本门过去九代中，颇不乏奇才异士，如果此事简单，哪还会一直悬留到今天？”
老人说完，便口授少年大罗神功的九句心诀，等到少年完全记熟了，又交代了一些进修时需要注意的地方，然后起身走向石壁一角，停留了片刻，又口到少年身边，肃容说道：
“大罗神功虽仅有九成威力，但如练足，守则仍将百锐难人，攻则仍将无坚不摧。当今之世，鲜有何派武学敢与颔师。”微微一顿，肃容又道：“但是必须记住一点，将来你艺满出道，行走江湖时，不论跟什么人交手，既不可道出这种武学名称，也不可单独用以攻敌。必须掺杂于他派武学中施出，令对方无法看出究竟。若藉兵刃招式发出亦可，至于用什么兵刃，那可由你自己喜爱决定。”
“就用维之那支箫可以不可以？”
“不可以！”老人语气异常粗促，少年一怔。
他眼望老人，惶惑地喃喃说道：“师父不是说——维之可以凭自己喜爱决定么？”
“那不是兵刃。”
老人干咳一声，勉力挣出一丝微笑，藉以掩去先前脱口喝出“不可以”三个字的反常神态，又说道：“一品箫是师父的老友，又是当今两位盟主之一，他用的是箫，你是后辈，不应在这方面有所悟拟，知道么？”
少年又道：“维之那支箫也是一品箫么？”
老人又咳了一声道：“师父没有仔细看过。”跟着微微偏脸，好似在嘴着念着什么，口中说道：“师父将来见到一品箫武品修的时候，可以问问他的。如果他不在乎这个，你再用箫不迟。咳，咳！而且师父也很喜欢那支箫，先让师父留下玩些时候，等你能用的时侯，师父再还你。”
少年忙道：“师父留着吧，维之不想用了。”
老人朝石壁一指道：“我们去那边。”
少年随老人走至老人刚才停留过片刻的地方，老人指着石壁上一只深约寸许的掌印，沉声说道：“本门这种武功的最低要求以此为准。这手印是师父刚才留下来的，你什么时候能够做到这种程度，便算是艺成了。”
“大概要多久？”
“师父是半年。”
“师祖呢？”
“师祖是五个月零十五天。”
“无人再短了么？”
“那得看九代以后的了。”
少年低头盘算了一下，仰脸道：“现在四月开始，就以半年计算，不也得到九、十月才能完成么？”
老人脸色一黯，强笑道：“最好能在八月十五以前练成。”
少年有点发愁道：“假如不行呢？”
老人笑得更为勉强地道：“迟就迟点，也没有什么要紧。”
干咳了一声，紧接着又强笑道：“如能习成于八月十五之前，那将超过你师祖，成为本门十代以来的第一人。”
少年又约略计算了一下，雀跃着笑道：“对，对！八月十八完成跟师祖一样，八月十五完成便比师祖快三天。”
“是的，孩子！八月十四快四夭，八月十三快五天，早一天完成便多快一天！”
“但愿维之不令您老人家失望。”
“事在人为，孩子，好好的下点苦功吧！”
少年忽然想起一件事，忙道：“五月五师父要不要去洛阳？”
老人点点头道：“当然要去！”
少年惆怅地又道：“什么时候回来？”
老人沉吟着道：“什么时候回来——现在还无法决定。”
“要是过了十天师父还不回来的话，维之就天天站在山顶等，看师父还忍不忍心放维之一人在家里？”
老人脸色又是一黯，偏脸闭目，强笑着叱道：“别罗嗦了！小子，这就开始吧！”
少年不依道：“还有——师父准备什么时候动身？”
老人好似没听到。少年催了一遍，老人这才深深吸进一口气，再睁眼时，脸色业已平静如常了。
老人扶着少年双肩，微笑着说道：“明天。孩子，师父这次下山买东西就是为你买的呀！”
第二天，老人说走就走了。
回回回清晨，少年站在高高的崖顶上。老人背着一件简单的行囊向山下走去，频频回头，不断地向上含笑挥手。少年则一动不动，目光发直，呆如木鸡。雄伟的背影逐渐模糊，一头迎风飘散的皤然白发终于在春末夏初的朝阳中消失。少年再也忍不住了，心头一酸，两行泪珠潸然流下双颊。
寂寞和空虚开始笼罩了整座王屋山。
樵隐峰脚下的石洞中，少年武维之支颐枯坐，身心茫然。
“师父走了，不知何时才能回来。”他茫然地想道：“师父说，从现在开始，你便是本门第十代传人了。师父又说：从现在开始，本门今后的绝续兴衰，将系于你之一身。你已经十七岁，不能算小了，师父入门时也是十八年龄，师祖更小，只有十六。”
老人曾经告诉过他：一个人应该多用思考，思考可以增进一个人的智慧。“是的。”他又想：“师父的话说得不错，我应该好好的想上一想——可是，我能想些什么呢？”他问自己：“到今天为止，我既不知道师父姓什么、叫什么，也不知道师门属于什么门派——我能想些什么呢？”
少年深深一叹，喃喃自语道：“我是本门第十代传人，但对已往九代的历史，却是一无所知。”他默默地站起身来，怀着沉重的心情，拖着沉重的脚步，分别将每间石室检点了一下，发现食用物品一应俱全，足敷上人半年之用。少年于伤感之余，见此情形，脑际突然闪过了一个可怕的疑问：“师父难道不再回来了么？”
他回亿昨夜他问老人究竟何时归来，老人笑骂道：“要师父守着你一辈子么？你这么小，师父这么老了。师父就是天天伴着你，又能伴多久？”老人没有正面答复他。
少年一想到这问题，心头立即突然狂跳起来。因为，他同时又想起了年前当他修完本门心法之后，向老人提出第一个问题，问老人为何背着他长吁短叹的时候，老人似乎在末尾巴过这么一句话：“师父担心三年时光恐怕不能太平度过——”
当时他没有注意，而现在，他却清清楚楚、一字一字的记起来了。他想：不得太平的当然不是王屋山，否则师父怎肯丢下他一人在此？换句话说，不得太平的当是师父本人。那么，师父的遁世不欲为人所知与此有关了？
这时，昨夜老人的另一段话又在少年耳边响了起来：“孩子，你已是本门第十代传人。
按道理说，你有理由，也有权利知道有关本门的一切。师父之所以始终瞒着你，那是因为师父做错了事，与师门无关，你如一定要逼着师父说出来，师父没有理由拒绝你；要是你肯暂时不问，那就等于施惠师父，师父非常感激你。”
老人这样说了，他还能再问什么呢？所以，他当时连忙陪笑道：“师父别说啦！今后维之永远不问也就是了。”
还有，今天才四月初三，距五月初五还早。洛阳离此并不远，师父为什么现在就动身了呢？难道——他又恿起老人的一句话。那是在他们师徒沉默了很久很久之后，老人为了安慰他说出来的话，老人说：“师父暂时不告诉你，并不是永远不告诉你。”
“师父，那么应等到什么时候呢？”
“下次见面的时候。”
老人说得很轻松自然，他还为这一承诺高兴了好久，当时他想：下次见面？那能有多久呢？可是，现在回味起来，意义不同了。老人底下似乎还有一句话没有说出来，全说出来应该是：“下次见面的时候——只要咱们师徒还有见面的机会。”
所以少年最后以为，师父可能不再回来了，师父赴的可能是个死亡的约会。
想到这里，少年不由得五内如焚。他有点恨金判韦公正，因为他知道师父是被金判催走的，但继之一思，恨金判也没道理，金判是师父的朋友，金判没来之前师父就已说过难得太平三年的话。此事不但非金判之过，金判身为盟主，可能还是师父请来的也不一定。不过，他猜测师父所遭遇的困难，金判可能无能为力，因为，假如金判帮得了忙，师父为什么还要忧愁呢？
他想：我一定没有猜错，师父说过金判胜不了他。金判既不比他老人家强，那么他老人家解决不了的问题，金判当然也一样无法解决了。又想：本届盟主有两位，除了金判还有一位一品箫，既然两人都是他老人家的朋友，怎不一起请上呢？
少年愈想愈愁，愈愁愈急。喃喃自语着，从这一室到那一室，从那一室又回到这一室，往返不停，恨不得立即奔去洛阳。
可是，他一这样想，老人最后的叮咛便在他耳边响起：“维之，记住啊！维之！你已是本门第十代弟子，你必须练成本门武功。你不但要成功，而且更要超过前人。你有特殊的成就，将是师门的光荣，也是师父的光荣。如果失败了，在你，你仍是一个平凡的孩子；在师父，师父对不起师门——你，你则对不起师父我！”
石桌不语，石榻无言。
除了他，山洞中什么都是死的。没有求助的对象，没有诉说的亲人。十一岁成了孤儿、开始乞食为生，到处流浪……十五岁有了奇遇，遇见老人……十七岁的今天，老人离他而去。由孤苦到温暖，由温暖中又回归于寂寞凄凉。
自己的身世是个谜，师门的历史是个谜，今后前途，则是一个更大的谜。
“是的，我十七岁了。”他想：“我长大了，但痛苦比年岁增加得更快更多。”
少年拭干眼角的泪水，心神交瘁地又在原先的地方坐了下来，同时自怀中摸出一个布包和纸包，两个包都是老人留给他的。老人说，布包中是几件珍物，他带着没用，留给少年无聊时把玩消遣。少年取出后，看也没看便又放回怀中，因为他怕睹物思人，又触愁绪。
现在少年的目光落在纸包上，纸包封得很密，上书一行笔力雄劲的草楷：“何日卒业，何日开拆。”这是师父的吩咐，不应违误。
“里面说了些什么呢？”
“我真忍不住要拆开来看看。”
少年内心交战不已，最后终于长叹一声，依然将纸包收好。
“师父疼我，我应对他格外尊敬，”他告诉自己：“他老人家如何吩咐，我就应该如何做。我如想提前知道内容，只有一个方法：加紧练成大罗神功！”
天黑了，大地沉沉睡去了。
王屋山樵隐峰下，一座偏僻石洞中最里面的一间石室里，一位年约十六、七岁的英俊少年，正面东闭目盘膝端坐在一张石榻上。周身隐媳散发着淡淡雾气，容颜焕发，神态至为庄严。
武维之，一个师门不明的第十代弟子，开始了本门武学的第一课。
遍地菜花黄如金的四月过去了。
榴花似火耀眼红的五月过去了。
满地清香稀疏碧的六月过去了。
枫叶初染半山秋的七月也过去了。
现在是丹桂飘香的八月。
王屋山樵隐峰下的石室中，一个英俊少年的右手刚自石壁上放落，正星目如电地比较着壁上两只手印的深浅。但听他口中自语道：“唔，还差一点点，不到半分。”跟着又见他奔至石室另一角，数了数壁上指痕，忽然失声道：“什么？今天已经八月十四？明天就是八月十五？”
星目眨动，他似乎在谛听一个熟悉的声音：“师父六个月，师祖是五个月零十五天——
”少年蓦地大声道：“师父！我一定要在明天完成，跟我当初的愿心一样，八月十五，比师祖快三天！明天就是十五，月色好，我将于月下展读您老人家的留训，然后一口气奔到洛阳！”说完，唇角绽开一丝傲然的微笑，返身跃登石榻。
他面东闭目盘膝，片刻之后，神采焕发、周身又慢慢散发出一阵淡淡的白雾。雾气愈凝愈浓，渐至只望到一抹隐约的影子，像一座庄严的石像。
天黑了，天已亮了，八月十五。
日影西移，约莫是申牌时分。少年睁目一声龙吟清啸，飞身扑向石壁，单掌一送，石壁上又多了一只深深的手印。
经过细心比较，少年狂喜地又叫又跳道：“好了，好了！成功了！跟师父的一样深浅。”
天又黑下来了，他雀跃着点亮油灯，自嘲地笑道：“我等不得啦！月色好，夜间赶路也是一样。”灯下，少年心跳如鹿撞。他以颤抖的手撕开纸包封口，抽出一叠笺，一页连一页地抢看下去，笺中这样写道：
“维之：师父先问你，今天，你看这封信的时候，正好是八月十五对不对？好了，师父听到你的惊呼了！咦？这，这个师父怎会事先知道的啊？告诉你，孩子，没有什么值得奇怪的！因为本门的大罗神功深奥无比，根据以往九代的经验，师祖天仇老人的五月又十五已是登峰造极之作。你资质虽佳，但绝无超过他老人家三天以上的可能，永远无人有此可能！所以师父断定你就是到十四，也都不会功行圆满，而过了十五，你又没有机会看到这封信，因此师父知道你看信是在八月十五。
师父这次拿你的生命冒一次残酷的奇险，原谅师父吧！孩子。
现在，师父再作进一步的解释：今夜，八月十五，师父会有两个死亡约会：一个约会地点在终南山；另一个约会地点便是你现在看信的地方——王屋山樵隐峰下。现在过了二更没有？假如没有，你可安心地看下去。
两个约会，师父都是被邀者，而且都不容许师父取消，不管师父答应与否。在这种形之下，师父既无分身之术，当然只好选择一个了。所以，师父选了一个，另一个留给了你。当你此刻看信时，师父可能已在终南山顶，或者正向山顶攀登。今夜，你能看到这封信，师父很安慰。因为你既能在十五以前习完神功，你将有惊无险，而师父就不同了。小子，你如掉泪，师父万一能生还，说揍你就揍你！人总爱讨吉利，小子，你说是不是？
好了，不跟你谈这些了。师父卧室中有师父为你预置的新衣服，看完信马上去换好。记住里面有幅黑纱，拿出来挂在脸上，换好衣服，将密室封闭，然后可将洞口第四块石头下的一根药线点燃它。这步工作须在三更以前做好，三更到时，全洞除密室外均将炸毁。
洞毁之后，你就可以离开了。不管遇上谁，都可以避开他们不理，师父说过，师父没答应过谁，要是有人欺侮你年小，赏他一巴掌也可以。记住，小子，只许赢不许输！师父想丢人自己会，不必你小子代劳！还有一点，动手前要镇定，先看清对方路数，他以什么招式来，你就原式奉陪，当然也得掺点咱们的。
安全离山后，别到处找我。以后几年内，师父忙得很——要是师父还活着的话——所以说，师父没时间跟你见面。师父不想见你，你找也没有用。你可以先在江湖上历练历练，俱可记住有两种人万万惹不得：第一种是身上有颜色的人，第二种是不把金判跟一品箫放在眼里的人。
师父曾经说：金判胜不了师父，现在师父再补充一句：师父也胜不了全判。金判跟一品箫的成就在伯仲之间，师父也差不多。人家既不在乎金判跟一品箫，自然也不会在乎师父的这一套。这样你明白了没有？小子，万一遇上那种人，敬而远之。暂时受点闷气没关系，一笔一笔地先记下来之后，等师父将来替都慢慢想法子——师父如果死了，你就自己想。
至于什么叫做‘身上有有颜色的人’？师父现在不便说得太多、你年纪小，只要你锋芒不露，不去惹他们，他们也实在没有找上你的理由，师父不过顺便提醒你一句，以后多注意一点也就是了，师父这封信很长，师父知道，你在今天以前一定摸过他最少百次，可能还不止，小子，知道师父这份闲情逸致哪儿来的吗？告诉你吧！小子，这封信就是‘返魂丹’、‘救命丸’！如果不是有这封信在诱惑你，你小子能在八月十五之前练好神功才怪哩！哈哈，师父开头暗示你要是误了十五之期势将看不到这封信，那不过是唬唬你的罢了，师父做过几次没把握的事？
记得么？小子！两年前在洛阳华林园中，师父说过：师父擅于断人生死。像我老人家这种能断别人生死的师父，难道还会将自己的徒弟往鬼门关上送不成？所以说，你小子刚才如果受了惊，那表示你小子对我老人家的信心不够，活该！
另外师父有个建议，你小子有空时，可到雪山拜访那位雪娘，小雪那丫头师父觉得满顺眼，如你小子有意思，师父绝不反对。师父只担心她们母女俩可能会嫌你来路不明，哈哈！
你看到这里，定又在叹气了，扫兴之至。”
好了，收尾了。信后附有简柬一张，那是师父前年跟你从北邙回来时从洞口取下的。师父早看出你对此事耿耿于心，现在你看个痛快吧！看完此信之后，立即依照师父前面的吩咐行事，动作愈快愈好。如果误了事，师父马上不认你这个徒弟。
丙寅年四月初二夜第九代留言。”
少年顺手取出一柬，上款已被撕去，上写：丙寅年八月十五夜三更，准时登门听候回音。下款为了黑白无常兄弟敬留。少年看完信和柬，不知不觉地业已热泪盈眶。
长达数千言的一封信，他只记得两句：“你将有惊无险，而师父就不同了——”他很想再读一遍，但目光一瞥最后两行，立即毫不犹疑地立起身来。他知道师父其听以故意写得这么轻松诙谐，无非是想藉此减少他的难过而已，谁敢说字里行间没有师父的泪水？
最后的交代是严肃的，这才是师父的真正口吻。
当下他将信柬迅速收好，拭干眼角泪水，立即赶至师父卧室。果见师父床上放着一只轻瘦书箱，打开一看，里面衣帽、衫裤、鞋袜以及银两、日用品，样样不缺，心头一酸，又掉下两颗泪珠。他匆匆换好行装，闭妥密室，然后携着书箱走出洞外。
月朗星稀，约莫二更将尽。少年掀开洞口第四块方石，果然找着一根药线。打火点上，药线迸出火花，发出嗤嗤的声响朝洞中缩去，少年熟悉地形，立即晃身上了东侧的一座岩顶，藏身在一块巨石之后，这儿离石洞约五丈左右，居高临下，正好监视山上来人。
隔了顿饭光景，月行中天，三更已至。山下连续两声阴森怪笑，一高一矮两条身形，其疾无比地电射而至，两条身形刚刚落在武维之面前的空地上。略一瞻顾，才待易身再起时，一声轰然巨响，万谷震颤，少年回头一望，像爆米花一样，碎合迸飞，黑烟激窜，火星四溅，石洞业已崩塌。
武维之忍不住凄然轻轻一叹。再回头朝高矮两条身形望去，但见那较高的一人，瘦得像根麻杆，吊眉、垂眼、鹰鼻，长发披肩，黑脸上除了双目闪闪发光外，没有一丝血肉。那矮的身高不满四尺，一身肉又肥又白，嘴巴像个一字，鼻子扁得一无所有，两眼又小又圆，像两颗发亮的绿豆，一袭白麻衣，像个孝子，两个这种生相，当真令人作呕。
这时两人见石洞突然崩塌，齐齐一咦，面面相觑，似甚惊讶，那个看上去应该就是黑无常的高个子，首先以一种尖锐刺耳的声音道：“老白，这是怎么回事？”
矮胖的自无常吃力地扭动了一下肥脑袋，哑声道：“莫名其妙，咱跟你老黑一样地糊里糊涂。”
黑无常想了一下，眨着怪眼道：“老白，会不会别人先来，这里主儿遭了暗算？”
“非常难说。”
“会是谁呢？”
“一时可想不出除了咱们兄弟，谁人还有这份胆力。”
乖乖，好自负！武维之心想：“师父已说过我有惊无险，你们这两个丑鬼纵然高明，大概也不会高明到哪儿去。”
这时那黑无常不住点头，长发乱飞。敢情白无常的这种自我标榜也使他十分受用。
黑无常陶醉了一阵，又道：“老白。这儿只有一条通路怎没见人出来呢？”
“是的，咱正在研究这一点。”
黑无常眉目乱翻，好似有点发愁地又道：“万一这里主儿死了，咱俩兄弟岂不白辛苦了一趟？”
武维之暗哂道：“你才活不多久咧！”
白无常豆眼一闭，脸上一片白，像个米饼。大概他已研究出一个结论，只见他吃力地大摇着肥脑袋，老谋深算地反对道：“老黑，这些地方你就差劲了。”
“放屁！我差劲？我差什么劲？”
原来黑无常只爱奉承，一点受不起批评、武维之几乎笑出声来。再看白无常，一点不在乎，大概他对黑无常的脾气很清楚。这时他睁眼反问道：“就算这里主儿遭了暗算，那么暗算总得有人，暗算的人又到那里去了？”
少年点头忖道：“这话倒还有点道理。”
黑无常无言以对，老羞成怒地瞪眼道：“就算老子差劲，你他妈的又能说出什么名堂来？”
兄弟又成父子，这个黑无常真是粗劣得可笑，再看白无常，仍是神色不动，好像这话已非初次听到，仅慢吞吞地晃了脑袋道：“别忙，且让咱家再研究研究。”
武维之已感不耐，心想：“你们这对宝货慢慢研究去吧！我可要走了。”
他觉得对这种人实在是胜之不武，再听下去也无聊。师父信上既说过可以不必理会他，那还呆着干啥？可是他心念一动，忽又忖道：“留柬上写：准时登门听侯回音——什么回音呀？”更进一步，他又忖道：“师父不肯告诉我他老人家的名讳，但他老人家并没有限制我向别处打听。师父撕去留柬上的上款，证明下面这对宝货对他老人家的身分十分清楚，这是个大好机会，我怎可轻易放过？”
武维之这样一想，又不肯走了。他正思索着如何进行时，耳听黑无常不耐烦地尖声催道：“你他妈的研究好了没有？再等下去老子发毛啦！”武维之又想笑。发毛？怎样发毛呀？
“且慢，咱想到一点了。”
“快说，快说！”
“咱以为这儿未有他人来过。”
“难道主人自己玩的花样不成？”
“只有这个可能。”
“有何根据？”
白无常摇头晃脑，慢吞吞地道：“知道咱们今夜要来，故意来了这一手。这一手有个名堂，叫做障眼法，不然有那么巧！”
“障眼法——就这么多了？”黑无常语气不善，看样子真要发毛了。
白无常却不疾不徐地接着说道：“还有、还有，当然还有！”
武维之忍俊不禁地忖道：“倒看你还有些什么！”
白无常干咳一声，调正了一下喉音又道：“你老黑是知道的，这儿主人并非易与之辈、除了咱们兄弟俩——”
武维之笑忖道：“嘿！又来了！”
黑无常大点其头，虽然白无常说话的速度并没有增加，而且话说了一半就停了下来，他却表现得比先前安静不少。
白无常的肥脑袋在空中画了个半圆，这才接下去道：“所以，这个——就是凭了这一点，咱断定这是这儿主人自己玩的花样！”
原来如此——黑无常不乐地又问道：“那厮玩这花样目的何在？”跟着，明显地表示出不乐，又加了两句道：“就算那厮自己玩的花样，他自己又到哪里去了呢？”
白无常点点头，缓缓哑声道：“关于这个，还得让咱继续研究。”
高明，高明！简直令人喷饭。武维之到底不脱孩子气，这时他已将别的事完全丢诸脑后。眼看两个宝货一时不会走，自己现下又无一定地方要去，如能从两个宝货中得到自己想知道的两个答案，也算不无收获。因此，他又耐下性子，索性坐个舒服，希望两个宝货来个不打自招，自动把他要问的说出来。
白无常话一说完，死人不管，豆眼又复合上，脸象白米饼，一派正经地开始了思考。黑无常揪下自己的一把头发，狠命撕绞着，目光闪闪，阴森怕人之至。
武维之心想：“这大概就是所谓发毛吧？不然发毛要是发在白无常身上，像他这种动不动就要发毛的性格，白无常跟他走在一起，那还受得了？”
静了片刻，白无常忽然睁眼道：“咱想出来了！”
黑无常大喜，脸上现出一个丑笑，尖声道：“老白，咱知道你行，想出什么来了？快说，快说！”
武维之精神一振，但见白无常坚定地说道：“咱想出来了——咱们应该马上走，待在这儿没用了。”
武维之暗呼一声：“我的天！”就在这时候，黑无常蓦地扬掌劈向身侧一株桃树，喀喳一声，碗口粗的树干应手而折。
武维之暗惊道：“啊，看不出这两个家伙人不像人，鬼不像鬼，功力竟有这等纯厚！我是否是他们对手还真难说。唉！师父的话真是句句金玉，轻估敌人实在是可怕的毛病！我初次出道就差点犯上了，以后可得以此为训才好。”
思忖未已，忽听黑无常尖声怒叫道：“走，走！除了这座王屋山，咱们往哪儿去找一品箫？”
什么？这对宝货到王屋山来是为了要找一品箫？
武维之心念一动，忽然忆及师父留言上的两句话：“师父上次说，金判胜不了师父：现在师父再补充一句，师父也胜不了金判。”他暗忖道：“细细回味师父这种语气，难道一品箫就是他老人家不成？”他想着，复又摇头付道：“不对不对！师父说过，一品箫是终南无忧子的传人，而师祖却是讳号天仇，代隐王屋，天仇与无忧，王屋与终南，这之间实在相差得太远了。”
那么，师父会不会是金判呢？师父说，他能断人生死。
这“断人生死”四个字，颇似取义于“一笔阴阳”。是的，他也曾这样想过——但那是在他没有见到过金判本人之前——而现在，这四个字似乎仅可视为师父对本身武功成就的自豪，除此而外，毫无其他意义。
“我也真笨！”最后他想：“胡思乱想做什么呢？这就下去想方法向一对宝货套问套问不就得了么？”抬头再看下面空地上那对宝货时，黑无常正愤怒地迎风扬散着不知道是第几把绞断了的头发。白无常拢手闭目，脸如米饼，似为研究去留问题而陷入另一度长考。
武维之不再犹疑，放好书箱，理好面纱，深深吸进一口清气，一式“牧野鹰扬”，于崖顶拔起三丈来高，然后半空中一个美妙回旋，轻飘飘地落在黑白无常面前。事出意外，黑白无常双双一噫，齐齐退出三步。武维之深知这一对宝货智力不高，唯恐因误会而无法达到自己的目的，是以落地后，随即朗声喊道：“黑白双侠果是信人，在下这厢恭候多时了。”
黑白无常对望了一眼，黑无常面有喜色地对白无常问道：“老白，听到了没有？他说什么黑白双侠？有没有搞错？”
武维之暗暗发笑，心想：被人喊做“双侠”大概尚是有生以来的第一次吧？他心中思忖，却不敢错过这个机会，紧接着朗声又道：“在下武维之，系本山主人唯一门下。家师因故外出，不克亲迎双侠虎驾，在下仅此致歉，尚祈双侠见谅则个！”他拱手一躬，声浪略提，接着说道：“家师交代在下说，双侠此行，仅为取得上次约定之回音，由于留柬上并未说明一定要他老人家亲口答复，所以家师在临行之前，业已指令在下全权处理。现在在下这厢恭候双侠吩咐。”
白无常闭目不语，脸像米饼，似在想什么。黑无常性子急，容得武维之将话说完，立即一翻白眼，尖声道：“师父、师徒都一样，说！咱们何处可以找到一品箫？”
武维之稍稍有点明白过来，原来黑无常在向他师父打听一品箫的下落！心中迅忖着，口中却镇定地答道：“家师说，他老人家要双侠先说出会见一品箫的用意何在。”
黑无常怒吼道：“他不知道？”
武维之暗道一声糟，他知道自己太冒失了。关于黑白无常为什么要找一品箫，师父当然不会不知道。他这样问，全是为了满足自己的好奇，事先并未多加思考。不过事已至此，悔也无用。于是定着心神，故意沉下声调道：“家师的意思是说，除了以前哪件事，双侠要找一品箫有无其他原因？”
他这番话又是摸着说的，一点把握也没有，字句均是模棱两可。但黑无常居然没听出破绽，这时顿足失声怒吼道：“别的什么也没有，还是那笔老账！”
武维之暗道：“老账？什么老账呢？只有天知道！他如以为他不说我也应该知道的话，那就真的要糟透了。”哪知道他竟是白愁了一场。原来黑无常顿了一顿，接着又吼道：“咱们兄弟要找那个姓武的问个清楚，十年前第二届武林大会上，他姓武的在出场之前，当他听到咱们兄弟商量着要不要出场时，他先朝咱们兄弟瞟了一眼，接着又轻轻一哼——那算什么意思？”
武维之听得一愕。什么？古人云睚眦必报，不过是对心胸狭隘之人的一种夸张形容而已，难道黑白无常苦苦寻访一品箫，十年如一日，真的就只为了这么一点点？他想着，不禁暗叹道：“这样说来，做人，尤其是做个武林人物、也实在太难了！
“姓武的一天不提出解释——”黑无常怪吼着道：“咱们兄弟就一天与他没完！”
武维之暗忖道：“这可叫我如何回答呢？怪不得师父说：你可以迳自离开，不必理睬他们。”他正自为难之际，沉思如睡的白无常，忽然睁眼向黑无常道：“且慢！老黑，问题来了，先让咱盘问盘问这小子。”说着，脸一抬，转向武维之，慢吞吞地问道：“咱问你，前面那座石室是你炸掉的么？”
武维之不明对方用意何在，只好点点头。白无常先朝黑无常瞥了一眼，那意思似乎说：
咱说问题来了，你说如何？黑无常点头不语，脸露钦佩之色。
白无常得意地干咳一声，又调脸向武维之冷笑道：“哼！咱早瞧出你小子是冒牌货——
这里主人，眼高过顶，狂气凌云，一生中任谁也没放在眼里过，你小子斯斯文文的，会是他的徒弟？”这种演绎法，简直莫名其妙。黑无常却听得大点其头，好像说：对，对，咱可没想到这个。
“这是第一点，”白无常晃着脑袋又道：“第二，像你小子这种斯文气质，这里主人根本不会收你做徒弟！”
黑无常大声赞道：“有道理，有道理！”
原来这是第二点，真是要命。武维之听得又好气又好笑。白无常继续说道：“第三点，也是最后一点，同时也是最重要的一点，你为什么要炸毁石室！”
武维之本想大声告诉对方这是师父交代，但转念一想，算了！这对宝货头脑简单，说了他们也绝不会相信，等于白费唇舌。他忖道：“看样子我的计划无法实现了。”
他所谋不成，正拟一走了之。忽听黑无常大声道：“要不是你老白精明，咱可几乎受骗。老白，咱们现在怎么办，你说？”
“别无他策，拿他下来。”
“你动手？我动手？”
“关于拿人，当然你老黑行。”
“咱老黑就佩服你老白这份知人之明。”
武维之被这对宝货的一拉一唱弄得满头是火，心想：“拿？拿谁？小爷好不好欺侮，上来试试看吧！”他目注黑无常，凝神端立，静待对方出手。
黑无常似乎对打斗特别感到兴趣，这时怪声一笑，右手一扬，侧身欺近，其疾无比地朝武维之左肩抓来。武维之识得这一招叫“五鬼拘魂”，理应以“韦驮献杵”迎架。但他刚才见到过黑无常惊人内力，不敢轻试，是以左肩一偏，脚踏九宫连环步，飘身同开。
一抓未中，黑无常勃然大怒。双臂齐扬，招变“双龙抢珠”，腾跃空中朝武维之搂头扑下。武维之一声清啸，双臂一合一分，便以武当大罗掌法中的“天府迎仙”朝黑无常前胸迎去。这一招，招中套招，双臂化解来势，同时十指却分别点向对方胸前中庭、鸠尾、分水、阴交、气海、丹白、关元、中极八大要穴。黑无常一声噫，收势暴退。
黑无常这一退，武维之勇气大增。得理不让人，一招连一招，就像他今年春天横扫千树桃花时一样，不假思索是运用的哪门哪派招式，只一味地随势变化，任意攻出。黑无常也许是当初估计错误，一着失先，竟被逼得手忙脚乱，一身浑厚内力，毫无发挥机会。
武维之迅忖道：“似此情形，我若将本门大罗神功于进招时发出，要毙死了这黑无常岂不是易如反掌么？”他这样想，但并没有这样做。他告诉自己：一个人如有自尊心，纵坏也绝不会坏到哪里去。这对宝货虽是生相难看，头脑简单，心胸狭厌，可是这并不代表着罪恶。如果他们是万恶不赦之徒，师父可能早就将他们除掉了。
“我还没使用本门无坚不摧的神功，已将功力惊人的黑无常退居下风，真是出人意料之外。”他兴奋地想：“现在，我既问不出什么名堂来，又不想取他们的性命，天都快亮了，我还缠斗个什么呢？”他想着，蓦地收招后退，高喝道：“且慢，小爷有话说！”
黑无常怒发飞扬，势如恶鬼，武维之紧接着道：“小爷的绝学是剑法，剑在上面没拿下来。你两位有胆就等一等，小爷有了剑，你们两位可以一齐上。”
黑无常拼命绞着头发，白无常的脸也更白了，武维之知道这一对宝货已被他激住。他冷冷一笑，然后飞身上崖，一把提起书箱，打峰后一条仅有他们师徒知道的秘道，怀着满腔的信心、豪气和希望，飞步奔出王屋山。
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