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两人走出面馆时，日已偏西，一阵阵微风吹来，夹杂着桂花的香气，也夹杂着既肌的凉意。
张弟走了几步，打破沉寂道：“方才那个壮汉，我看人倒不错。”
白天星打了个酒呢，漫应道：“既能被人喊作‘太白义樵’，为人当错不到哪里去！”
张弟不觉一怔道：“那汉子原来你认得他？”
白天星笑笑道：“方才店里三个人，哪个我不认识，你以为我无缘无故说上那么多废话，真的是发了酒疯？”
张弟道：“连那位坐在里面的青衣老人，你也认识？”
白天星道：“‘毒影叟’古无之！”
张弟又是一怔道：“叫什么名字？”
白天星道：“古无之！古今的古，有无的无，之乎者也的之。”
张弟道：“这名字好怪！”
白天星道：“名字怪，人也怪。所以他这个名字，又可解释为：过去武林中从没有出过这样一个人！”
张弟道：“他人怪在什么地方？”
白天星笑道：“他的外号，不是已经告诉了你吗？”
张弟道：“毒影叟？”
白天星道：“是啊！”
张弟道：“毒影叟——又是什么意思啊？”
白天星道：“含义并不深奥，你只须照字面解释就可以了！”
张弟道：“他如果想毒害一个人，就如影附形一般，叫人想躲也躲不开？”
白天星道：“不对。”
张弟道：“应该如何解释？”
白天星道：“一身是毒。不仅他的人沾惹不得，甚至连他的影子说不定也能要了你的命！”
张弟道：“哪有这种事！”
白天星道：“不然又怎会名为古无之？”
张弟道：“他们都不认识你？”
白天星笑道：“是的，这也正是一品刀能享大名，以及能太太平平活到今天的原因。”
他忽然轻轻叹了口气，苦笑道：“这种好日子只怕就要过去了。”
张弟皱了皱眉道：“这还不都是你自找的！”
白天星扬脸道：“我自找什么？”
张弟道：“刚才你为什么一定要逗那个姓梁的？如果你吃你的面，不管别人的闲事，谁会注意到你？”
白大星忽然又露出了笑容道：“你以为我今天这番举动，一点意义也没有？”
张弟道：“什么意义？”
白大星笑道：“意义大了，至少我又多知道了两件事！”
张弟道：“哪两件事？”
白天星道：“第一，我知道了目前谋取大悲老人遗物的人马，少说点也在两路以上。”
张弟道：“这一点你是从什么地方看出来的？”
白天星道：“就从这个恶花蜂梁强身上！”
张弟道：“我不懂。”
白天星笑笑道：“你应该懂的，因为我跟太白义樵故意一唱一和，就是为了让你了解这一点。”
张弟道：“我还是不懂。”
白天星道：“那么，在武功方面，恶花蜂梁强绝不是夺魂刀薛一飞的敌手，这一点你相信不相信呢？”
张弟道：“相信。”
白天星道：“恶花蜂梁强既然忖知不是夺魂刀薛一飞的敌手，你有没有想想，他为什么还敢公然地前来寻仇？”
张弟道：“也许他请到了什么高强的帮手，有了仗恃。”
白天星道：“对了！”
他接着又道：“恶花蜂梁强这次请来的究竟是些什么人，我们虽然还无法知道，但不难想像得到的是，他这次请来的帮手，必然都是些厉害人物。这厮方才所以敢那样毫无忌惮，正足说明他已算准可将姓薛的吃定！”
张弟点头道：“我也这样想。”
白天星微笑道：“但这批人却不知道夺魂刀薛一飞已经离开人世！只这一点，你就应该知道，这不是一个新的集团。”
张弟不禁又点点头道：“是的，那天铁三掌蔡龙一直领人跟在我们后面，如果这批人与谋害刀客之暴徒同属一伙，应该知道薛一飞已经了账。”
白天星道：“恶花蜂梁强在黑道上并不是什么大人物，他想邀人替他报私仇，根本是件办不到的事。充其量也只是你请我吃春酒，我请你吃年酒，彼此利用一番，所以，我断定梁强这一股人找夺魂刀薛一飞算账，只能看作买菜要根葱，他们主要的来意，无疑还是与大悲老人遗物传说已被发现有关！”
张弟道：“这就是使你高兴的原因？因为这样一来，他们便会为了你争我夺而狗咬狗一番？”
白天星微笑道：“难道你不高兴？”
张弟道：“只可惜你忘了一件事。”
白天星道：“我忘了什么事？”
张弟道：“狗要有骨头才打得起来。你总不会以为，他们为了一个流言就打得头破血流吧？”
白天星笑道：“那是我的事。”
张弟一愣道：“你的事？”
白天星笑道：“我会为他们制造一根骨头！”
张弟怔怔然，露出迷惑之色道：“如何制造？”
白天星笑道：“天机不可泄漏！”
张弟皱皱眉头，向前又走了几步，才转过头来道：“那么，你知道的第二件事，又是什么呢？”
白天星忽然停下脚步，低低一笑道：“我没有时间告诉你！”
他并不是故意卖关子，而是的确没有说下去的时间——因为他们已经到了何寡妇的门口。
何寡妇正在店堂中陪着一个人说话。
看清这个正在跟何寡妇说话的人，白天星和张弟均不禁微微一呆。
原来跟何寡妇说话的人，赫然竟是那位像走方郎中模样的青衣老者，毒影叟古无之。
何寡妇看到他们两人走进来，欣然含笑起身道：“你们两个来得巧极了，我正想着人去找你们。来来来，我替你们介绍：这位就是我舅舅一贴前古无之。”
毒影叟古无之微微一笑道：“方才我们已经在镇头上的面馆里见过面了。”
两人刚刚定下神来，闻言不禁又是一呆。
这老毒物是杨家姐妹的舅舅？
何寡妇含笑接着道：“他老人家刚从省城来，想找你们哥儿俩谈点事情，你们先随便聊聊，我去张罗酒菜。”
她又转向张弟道：“小张，你也来后面帮帮我的忙怎么样？”
白天星抢着回答道：“酒菜我看不必张罗了，你替他量量身子，赶着缝衣服倒是真的。”
何寡妇一怔道：“干嘛忽然想到要做新衣服？”
白天星笑道：“他已名题刀客金榜，从明天起，就要正式参加品刀大会了。”
何寡妇一哦道：“真的？那好极了！恭喜！恭喜！”
她一把拉住张弟，笑吟吟地道：“那我们就进去先量身子吧！这是大事情，可耽误不得。”
等何寡妇将张弟拖去了后面，白天星才转向毒影叟，抱拳一拱道：“原来是舅老大爷，失敬！失敬！”
毒影叟和蔼地道：“请坐，请坐，不客气。”
他手上托着一根旱烟筒，洁净的青布长衫上，没有一丝灰星子，看上去倒像是一位大银号里的文墨师爷。
如果不是深知他底细的人，恐怕谁也不会相信，像这样和和气气的一位老人，会是当今江湖上人人避之惟恐不及的毒影叟。
白天星称谢坐下。
他没有别的选择。
当毒影叟古无之吩咐一个人做什么时，这个人除非已将后事料理清楚，否则可说没有理由拒绝。
毒影叟似乎很欣赏白天星这种中规中矩的态度，他缓缓吸了一口烟，微笑着道：“你老弟大概还是第一次听到老夫这个名字吧？”
白天星欠欠身子道：“前辈的名字听人提起……只是……只是……”
毒影叟微笑道：“只是外号不同，是吗？”
白天星道：“是的，如有唐突之处，还请前辈原谅。”
毒影叟笑笑道：“两个外号，都是同一个人！‘一贴翁’就是‘毒影叟’，‘毒影叟’就是‘一贴翁’。那只是环儿和燕儿两个丫头，怕我听了不高兴临时改的称呼，其实老夫早已恶名满天下，怎么改还不是一样。”
白天星立刻露出钦敬之色道：“那我们师兄弟果然没有猜错人，能有幸见到古老前辈，真是我们师兄弟的福缘——只是不知道前辈有何吩咐？”
毒影叟轻咳了一声道：“你们有没有听到最近江湖上的一项传言？”
白天星点头道：“是的，今天早上刚听一个姓乌的提起，他说已有人发现大悲老人当年的葬身之处。”
毒影叟道：“你老弟相不相信真有这回事？”
白天星沉吟道：“这要看这个消息是怎么传出来的才能决定。”
毒影叟道：“哦？”
白天星正容接着道：“那姓乌的名叫‘乌八’，有个外号叫‘快口’，令甥女杨环姑娘和杨燕姑娘，都清楚这个家伙是个什么样的角色，从这个家伙口里说出来的话，那是一句也不敢相信。”
毒影叟道：“所以老弟认为这只是一个无稽的谣言？”
白天星又思索了片刻道：“究竟是不是谣言？实在难说得很。不过，若要证实这种传说是不是个谣言，晚辈认为其实也很简单。”
毒影叟道：“如何加以证实？”
白天星道：“按图索骥，一路追究下去，直到找到第一个透露这个消息的人为止！”
毒影叟道：“如果被问到的人坚不吐实又怎办？”
白天星微笑道：“这一点该难不倒您古老前辈吧？”
毒影叟也露出了优雅的微笑道：“别的事可以难倒老夫，独有这种事的确难老夫不倒。”
白天星忽然倾身向前，压低了声音说道：“晚辈那个师弟还不懂事，我可以设法先将他支开，然后再由晚辈去将那个姓乌的诓来这里，先从这个姓乌的开始——前辈觉得这个主意如何？”
毒影叟点点头道：“环丫头说得不错，由这一点可以看出，你老弟果然有点头脑。”
白天星显得又欢喜又兴奋地扶桌欲起道：“那么，事不宜迟……”
毒影叟忽然头一摇道：“用不着费这些事了。”
白天星愣了愣，张目呐呐道：“前辈不是说……”
毒影叟望着他道：“你这样做的用意主要的是想找出消息的源头，对吗？”
白天星道：“是啊！”
毒影叟微微一笑道：“那么，老夫不妨告诉你：传出这消息的第一个人，便是老夫！”
白天星一双眼睛本就瞪得大大的，这一下瞪得更大了。
毒影叟忽然敛起笑容，轻轻叹了口气道：“老夫还可以再告诉你老弟一件事：说有人发现大悲老人葬身之处的人是老夫，那个找到大悲老人灵寝的人，事实上也是老夫！”
白天星很艰难地开了口，但在感觉上，他听到的却一点也不像是他自己的声音：
“像……像……这样重大的秘密，前辈……为……为……为什么竟要让别人知道？”
毒影叟道：“这里面当然有原因。”
白天星道：“什么原因？”
毒影叟又叹了口气道：“因为老夫找到的只是一座空墓穴！”
白天星呆了呆道：“里面一件宝物也没有？”
毒影叟道：“是的，里面空空如也，什么宝物也没有。”
白天星道：“会不会是前辈一时大意，找错了地方？”
毒影叟摇头道：“绝不会。”
白天星道：“何以得见？”
毒影叟道：“老夫认得出吴大痴的笔迹。”
毒影叟道：“六十年前武林中的第一书法名家，小孟尝吴才的祖父。”
白天星终于明白了这老毒物找上他的原因。
祸是在艾胡子那里惹出来的。
可能这老毒物以为他当然说的是真话，以为他真的去过黄花镇，真的跟小孟尝有交往。
现在，他还不明白的是：这老毒物如果真是杨家姐妹的舅舅，他就应该知道他甥女杨燕跟小孟尝吴才的关系。就算他们甥舅未碰面，做姐姐的何寡妇，刚才也该告诉他。那么，老毒物还找他这个局外人干什么呢？
难道，事情并不如他所推想的，其中另有曲折？
毒影叟顿了一下，又道：“这吴老头被人喊作大痴，就是因为他有个怪癖，不论你如何请托，他也不替活人写东西，他一生最喜欢写的，就是死人的墓志和墓碑等。”
白天星道：“大悲老人的墓碑，就是这个吴老头写的？”
毒影叟道：“是的！”
白天星又想了想，迟疑地道：“那么——会不会当年的传说便靠不住，大悲老人事实上并没有以什么宝物陪葬呢？”
毒影叟道：“不会！”
白天星道：“前辈认为一定有？”
毒影叟道：“绝错不了！”
白天星道：“前辈另外发现线索，足以证明墓穴中当初确实藏有宝物？”
毒影叟道：“正是如此！”
白天星道：“前辈在墓穴中发现了什么？”
毒影叟右手微微一托道：“就是这根旱烟筒！”
白天星朝那根旱烟筒望了一眼道：“这根旱烟筒是前辈在墓穴中捡到的？”
毒影叟道：“不错！”
白天星道：“前辈相信，这根旱烟筒绝不是死者的陪葬之物？”
毒影叟道：“绝不是！”
白天星道：“何以知道不是？”
毒影叟道：“如是陪葬之物，应该不会随随便便扔在灵寝一角。”
他又吸了一口烟，缓缓吐出烟雾道：“同时，更重要的是，大悲老人生前烟酒不沾。陪葬之物是一只碗或是一双筷子，都有可能，但绝不会是一根旱烟筒！”
白天星想了想，道：“这也只能证明曾经有人像前辈一样进入过，并不能一定说是宝物已经被人取走。谁又知道以前进入的人一定有收获，而不像前辈一样白忙一场呢？”
毒影叟道：“这正是老夫如今赶来七星镇的原因！”
白天星一哦道：“前辈是不是已经查明，那个获得宝藏的人，如今就落脚在七星镇？”
毒影叟道：“还很难说。”
白天星道：“难说？”
毒影叟道：“虽然这一点老夫还不敢确定，但至少老夫已经找到了一个追究的对象。”
白天星道：“谁？”
毒影叟道：“廖三！”
白天星道：“廖三爷？”
毒影叟冷笑道：“在老夫面前，他还不够资格称爷。”
白天星不胜迷惑地道：“七星刀廖三以前在江湖上，听说也不是个什么了不起的人物，他跟大悲老人的宝藏又有什么关系？”
毒影叟道：“他那把七星刀，便是大悲老人的遗物之一！”
白天星一呆道：“老前辈以前一直都不知道这件事？”
毒影叟道：“就是现在，知道的人也不多。”
白天星道：“大悲老人生前使用的兵刃，不是这把七星刀？”
毒影叟道：“大悲老人生前什么兵刃也没有用过。”
白天星忍不住又露出迷惑之色道：“一个不用刀的人，也会被人尊称为刀王？”
毒影叟道：“他的一双手，便是两把刀。而且是当年江湖上最锋利也最可怕的两把刀！”
白天星又陷入沉思，隔了很久，忽然摇摇头：“关于这把七星刀，晚辈还是觉得有些地方好像说不过去。”
毒影叟道：“哪些地方说不过去？”
白天星道：“七星刀如果真是大悲老人的遗物之一，姓廖的就应该不会举办这次品刀大会！”
毒影叟道：“为什么？”
白天星道：“他应该知道这很可能为他带来杀身之祸！”
毒影叟点点头道：“这一点老夫也想过了。”
白天星倾听着，没有打岔。
毒影叟缓缓接下道：“关于这一点，可分做三方面来讲。”
白天星点点头。
毒影叟道：“第一，这把七星刀，很可能连廖三本人也不知道，它的原主就是当年的刀王大悲老人！”
白天星又点头。
毒影叟道：“第二，廖三这把刀也许来路不正，心里始终藏着鬼胎，想藉此引出正主儿，下狠心来个一劳永逸！”
白天星再点头。
毒影叟道：“第三，廖三虽然得到了这把刀，却没有得到其他的宝物，因此他一方面举行品刀大会，一方面四下布置眼线，看能否由此找到一点有关宝物的蛛丝马迹。在他想像之中，那个获得其他宝物而没有获得这把刀的人，一定不会错过这次机会！”
白天星脸上现出钦佩之色。
这三点理由，精辟人微，无论换了谁，恐怕也无法以这样短短十来句话，将七星刀廖三举行品刀大会的动机分析得如此合理而详尽。
白天星道：“如果廖三举行品刀大会的动机，属于前辈分析的第三点，前辈就是找他追问，岂非也是枉然？”
毒影叟微微一笑道：“这也正是老夫先找上贤昆仲，而没有马上去找这位廖三的原因！”
白天星道：“前辈打算把什么差使交给我们师兄弟？”
毒影叟微笑道：“老夫要你们替我暗中盯住一个人。”
白天星道：“廖二？”
毒影叟道：“不是！”
白天星道：“那么是谁？”
毒影叟道：“小孟尝吴才。”
白天星几乎想说：这件差使你为什么不交给你的外甥女杨燕呢？难道你不知道你那位风流的外甥女已跟小孟尝吴才有了勾结？
毒影叟微微一笑，又道：“希望你老弟别找借口推托，老夫清楚你们跟那个姓吴的小子并没有任何关系！”
白天星眨着眼睛道：“这一点是谁告诉前辈的？”
毒影叟微笑道：“老夫的眼睛。”
白天星只好叹了口气，道：“前辈好厉害的眼力！”
毒影叟笑道：“不是老夫的眼力厉害，而是昨夜的月色好！”
白天星呆了一下道：“前辈这话什么意思？”
毒影叟露出狡猾得意之色，笑笑道：“花家集只有一家客店，老夫昨夜凑巧也是那一家客店的住客！这样说该够明白了吧？”
这样说当然够明白。
白天星只有苦笑。
他第一次于心底泛起一种被人从背后拿住小辫子的感觉。这种感觉虽然不痛也不痒，但他却是宁愿兜心挨上一拳，也不愿承受这种比被人剥光了衣服还不是味道的滋味。
因为这等于说，对方昨夜若想在他们身上动手脚，他们根本就没有抗拒的机会！
没有人愿意遇上这种事。
当然也没有人愿意衣服被人剥光，但如果两件事一定要选一样，相信多数人的选择都会相同。
因为这样至少可以看个清楚，剥光自己衣服的究竟是个什么样的人。
这也正是一般人“害怕”强盗，“痛恨”小偷的原因。
烟火已经熄灭。
毒影叟磕去烟灰，又填上新的烟丝，打着火，慢慢地吸了几口。
他从袅袅烟雾中，侧眯着眼缝，望着白天星又笑了道：“老夫当也不会叫你们白辛苦……”
这是一定的。
白天星知道，事成之后，这老毒物一定不会让他们白辛苦。
多数情形之下，都是背后一刀。
他相信这老魔一定不会如此残忍，他也许只须弹弹指甲，就可以省下他们师兄弟该得的一份了。
白天星没有马上答应。
这老毒物比成了精的狐狸还要机灵，他要取得这老毒物的信任，就不能答应得太快。
不仅不能答应得太快，他知道最好再找几个问题提出来难难对方，才够逼真。提的问题愈复杂，愈能显示出合作的诚意。
他思索着，然后缓缓抬起头来道：“只有一件事晚辈还不太明白。”
毒影叟果然露出满意之色，含笑注视着他道：“还有什么事你不明白？”
白天星道：“小孟尝吴才到目前为止，还没有在七星镇露过面，过去也没听说这小子跟姓廖的有来往，我们为什么要把大好时间白白花在这小子身上？”
毒影叟摸摸胡梢儿，悠然微笑道：“这你就不懂了！”
白天星道：“哦？”
毒影叟微笑：“武林四公子之中，就数这小子的排场大与交游广，他本人尽管还没有抵达七星镇，但今天七星镇上的黑白两道人物，老夫敢打赌至少有一半以上是这小子的心腹或耳目！”
白天星点点头，这一点他当然相信。
铁算盘钱如命，虎胆贾勇，燕娘，乌八以及销魂娘子杨燕等人便是已经知道的例子。
孟尝门下，食客三千。
交游如果不广，又怎会被人叫作小孟尝？
毒影叟微微一笑，又道：“但有一个秘密，外界恐怕还很少有人知道。”
白天星道：“什么秘密？”
毒影叟微笑道：“这小子实际上根本就是一个穷措大！”
白天星闻言一呆，果然大感意外。
这种人他以前见过。
明明家无隔宿之粮，但为了硬充场面，却不惜东挪西借，甚至靠典当支持。不过他绝没有想到，名满江湖的小孟尝竟然也是这样一个人。
毒影叟缓缓喷出一口烟道：“现在你该懂老夫的意思了吧？这小子神通广大，就由他去打头阵，等事情有了眉目，我们再插一腿。到时候，嘿嘿，凭老夫的手段，我不信他小子敢不乖乖就范！”
白天星点点头道：“这样一说，晚辈就明白了！”
他想了想，又道：“依前辈看来，过去这几天，发生在刀客们身上的连串血案，会不会也跟这小子有关系？”
毒影叟缓缓摇了一下头道：“照说应该没有。”
白天星道：“为什么？”
毒影叟道：“吴才这小子脾气老夫清楚，除非大悲老人那批遗物有了着落，有人想从中分一杯羹，他小子是不会犯这种忌讳的。”
这话想想也是道理。
可是，刀客事件，销魂娘子杨燕明明有一份，这女人跟小孟尝又在暗通款曲，像这种情形又该怎么解释呢？
白天星长长地叹了口气道：“没有人不希望发笔横财，但性命也不能不顾，只要姓吴的跟血案无关，就叫人放心多了。”
毒影叟又喷出了一口浓烟，徐徐地道：“这一点你老弟尽可放心，只要你们依着老夫吩咐行事，老夫担保没人敢动你们一根寒毛！”
天气突然变了。
出得好好的太阳，突然被一片乌云所掩盖。
不过是早茶时分，却像进入了黄昏。
跟着，没有多久，一阵雷鸣。豆大的雨点便如没珠似的稀里哗啦地落了下来。
深秋季节，这种天气可说十分少见。
即于此际，一辆黄篷马车缓缓驶至七星客栈门前停下。
车后跟着四名黄衣大汉。
这四名黄衣汉子，像是从几千人之中仔细挑选出来的一般，从背后看上去，衣着与身材完全没有分别，甚至连走路步伐也整整齐齐，不差分寸。
马车停下，他们地停下。
虽然雨水已将他们淋得像落汤鸡似的，但四人腰杆仍然挺得笔直，眼光仍然平平地望着正前。
此刻莫说下的只是一阵大雨，就是雨珠突然变成利刃，显然也改变不了他们站立的姿态。
黄色是各种颜色中最显目的一种，一辆豪华的黄篷马车，车后再跟着这样四名黄衣汉子，自然无法不引起七星镇上人们的注意。
“马车里坐的是何许人呢？”
大家纷纷猜测，但谁都无法获得结论，甚至无人知道里面坐的究竟是男人还是女人！于是，一些好奇的人都站在门口或是屋檐底下，引颈张望，等候车门打开。
第一个迎向这辆马车的，是七星栈的伙计葛大。
葛大迎上去，不是接客，而是挡驾。
因为早在品刀大会举行的前三天，栈里的十几个房间，就挤得连一根棍子也插不进去了。
葛大弯起一条胳膊，搁在头顶上，一面冲着那四名黄衣汉子哈腰道：“对不起这几位大爷，小栈已经……”
但那四名黄衣大汉望也没望他一眼，仿佛根本就没有看到他这个人，当然更不会听到他的话。
车门缓缓开启，从车上走下来的，是一名气度雍容、面带微笑的青年。
这青年穿的也是一身黄衣。
但同样都是一身黄衣，穿在这青年身上与穿在那四名大汉身上，却带给人一种完全不同的印象。
就像钢是黄的，金子也是黄的，你一眼便能加以分辨一样。
葛大向后退出两步，呆呆地站在那里，一句话也说不出来。
一名青衣汉子马上填补了他的位置。
这名青衣汉子是从客栈里奔出来的，手里擎着一把油纸伞，他快步上前，弯下腰杆道：
“都收拾好了，公子请！”
他腰弯得像把弓，手上的纸伞仍擎得挺直，连晃都没有晃一下。
葛大眼睛突然瞪大，眼光中充满难以置信之色。
因为他认出这青衣汉子，正是“玉门三煞”中的老大“青衣煞神”赵得标，也是今天七星客栈所有的客人之中，最最难伺候的一位大爷。
这位青衣煞神平时在客栈里颐指气使，跋扈飞扬，什么人也不放在眼里，如今却对这位黄衣青年卑躬屈膝，有如奴仆，这黄衣青年向前走上一步，在离赵得标不到两步之处站定。
赵得标赶紧向前递出雨伞。
雨仍下得很大。
黄衣青年打不到雨了，但流苏似的雨线，却沿着伞角冲下来，淋在赵得标的头上。
赵得标马上也变成了一只落汤鸡。
但这位青衣煞神好像一些也不在乎，好像只要黄衣青年要这样站着，他即使陪着淋到明天这个时候也没有什么大不了似的。
黄衣青年问道：“帖子都发出去了没有？”
赵得标道：“都发出去了！”
黄衣青年道：“发出多少份？”
赵得标道：“二十八份。”
黄衣青年道：“会不会有遗漏？”
赵得标道：“等会儿公子可以看看名单，如有遗漏，我会叫老二和老三他们马上补送。”
黄衣青年点点头，又问道：“地点选定了没有？”
赵得标道：“选定了。”
黄衣青年道：“什么地方？”
赵得标道：“热窝。”
黄衣青年皱了皱眉头道：“地点选在那种地方，恐怕不大妥当吧？”
赵得标露出不安之色道：“是的……不过……镇上我已到处打听过了，除了这么一处地方，似乎再没有更合适的……”
他顿了一下，又道：“我已交代钱麻子，今天暂停营业一天，只要没有闲人出入，就不会显得太嘈杂了。”
黄衣青年沉吟了片刻道：“菜色能不能办得齐？”
赵得标道：“酒菜都是照单子从省城运来的，配料一样不缺。”
黄衣青年道：“厨子请的谁？”
赵得标道：“大司务是朱胖子，二司务是夏得海，三司务是鸿连楼的快三铲杨聋子。”
黄衣青年嗯了一声，似乎对这一部分还相当满意。
他脚下开始移动，一面接着问道：“现在大概是什么时辰了？”
赵得标侧身让路，紧紧跟在一旁，边走边答道：“刚交巳时不久，公子净过手脸，换套衣服，休息一下，时间正好。”
两人进了七星栈，四名黄衣汉子也跟了进去，只留下葛大还在那里淋雨。
他似乎还在想：这位黄衣青年究竟是什么人呢？
事实上，不知道这黄衣青年是谁的人，如今已是很少很少了。
品刀大会第九天。
天下雨。
下雨天，没有热闹可瞧，干什么消遣好呢？
当然是喝酒最好。
最好喝别人的酒！
世上偏偏就有这种如意事，当有些人正想到在这种天气弄点酒喝喝时，喝酒的机会居然找上门来了；请客的主人是小孟尝。小孟尝吴才。
大红请帖上只有时间、地点，以及“敬备菲酌，恭候光临。”
为什么要请这一次客呢？
请帖上没有说明，也没有人会追究这一点，小孟尝请客，就是小孟尝请客，如果请客有原因，或是怀有目的，就不配称小孟尝了。
张弟接到帖子，并不算意外。
因为每一位刀客都接到了一份，他如今既然也是活着的十二位刀客之一，当然应该排名贵宾名单中。
令人感到意外的是，白天星居然也接到了一份。
他是以什么身份被邀请的呢？
旋风刀张弟的师兄？
不过，无论怎么说，这都是一种荣耀。所以，白天星一接到帖子，便决定赴会。他想吃省城里朱胖子的八宝罐子肉，已想得快要发疯，如今天赐良机，岂容轻易错过。
午时正，热窝。
白天星和张弟到得不早也不迟。
二十八位客人，结果只来了二十五位。没有赴会的三位客人是：少林百善大师，武当三绝道长，以及七星庄主七星刀廖三爷。
出家人当然不会参加这种酒肉之会。七星刀廖三则以事忙不便分身为借口，派总管虎胆贾勇为代表。
二十五位客人，大部分都是熟面孔。
十一位刀客，冒牌一品刀，擎天居士，灵飞公子长孙弘，两位黑鹰香主，铁算盘钱如命，销魂娘子杨燕，再加一个虎胆贾勇，这些都是张弟认识的人。
毒影叟古无之居然也来了，但却没见到那位黑鹰帮主江西流。
除了主人方面的小孟尝吴才以及玉门三煞之外，张弟没有见过的人，只有三位。
这三张生面孔白天星认不认识呢？
他们虽然被安排坐在一张桌子上，却没有交谈的机会。因为这三个人也跟他们坐的是一桌。
主人小孟尝敬过第一杯酒，客人开始吃菜。
菜很丰富，也很精美。
吃喝得差不多了，有人开始交谈，不知道是谁先提起的，大家的话题忽然转到大悲老人那批遗物上去。
大悲老人身后遗留下来的，究竟是些什么宝物呢？
谈论的人很多，真正知道的人却没有几个。
于是有人提议向主人小孟尝吴才请教，因为大家都知道吴家和马家过去是世交，关于这一方面，该较一般人清楚。
吴才落落大方地道：“小弟听到的，也只是传闻，因为家祖去世时，小弟年方三岁，如有谬误之处，还请各位原谅。”
大厅中立刻静了下来。
每个人都放下了杯筷，转向主人那一席望去。
吴才清清喉咙，接着道：“小弟所知道的宝物，除了一部武学秘芨外，共计是二十二件，这二十二件宝物，又分为三大部分。”
没有一个人岔口发问，大家都在等他继续说下去。
吴才接下去道：“第一部分是名画，共四件，为三图一照。”
钱如命忍不住问：“那照是什么？”
吴才道：“人像写照。”
钱如命道：“谁的人像？”
吴才道：“王嫱，汉明妃！”
大厅有人忍不住发出惊叹之声：“乖乖，别的不说，单是这幅艳妃画像，该值多少啊！”
吴才微微一笑道：“无价之宝！这只是其中的一件，另外的二十一件，几乎没有一件不是价值连城。”
他端起酒来喝了一口，缓缓接下去道：“三图是：唐人莫道玄的门神图，梁元的春鹿圈，以及北齐刘杀鬼的斗雀图！”
这一次没有人开口。
吴才道：“这三幅图画，以刘杀鬼的斗雀图最为名贵。‘见之以为生，拂之方觉’——
这是北齐帝对这幅图的感叹，这幅斗雀图笔力之深，盖可想见！”
很多人都端起酒来喝了一口。
吴才道：“第二部是写书，一共九件。八件是王羲之、王献之父子二王的行书八式。二王的真迹，目前京师的行情，是一幅纹银五万两正！”
五八得四十。我的老天！
又有人端起酒来喝。
吴才道：“二王真迹，固然名贵，但还不及另外一件稀罕。”
钱如命又问道：“除了这八件，另外一件是什么？”
吴才道：“后汉左中郎蔡邕的飞付体陈情表全文！”
有人喘气。
吴才道：“第三部分，是异珍，也是九件。”
钱如命道：“什么异珍？”
吴才道：“八剑一镜！”
钱如命道：“八剑就是八把宝剑？”
吴才道：“是的，这八把宝剑，有八个不同的名称。叫做：掩日，断水，转魄，悬剪，惊鲸，灭魂，却邪，贞刚。”
钱如命道：“这八把宝剑，是什么地方来的？”
吴才道：“是越王勾践命匠人取昆吾山之赤金炼成。”
钱如命道：“这八把剑有些什么特别用处？”
吴才道：“‘掩日’指日无光，‘断水’水开不合。‘转魄’可使蟾兔倒转。‘悬剪’拱壁，飞鸟游虫，触之即坠，‘惊鲸’佩身，泛海隐鱼，水不兴。‘灭魂’可降魑魅。‘却邪’百毒不侵。‘贞刚’锋利无比，切金分玉，应手而开！”
钱如命道：“真有这些灵异，一点也不夸张？”
吴才微微一笑道：“要如果没有这些灵异，岂非与破铜烂铁无异，又怎会被称之为宝贝？”
钱如命叹了口气，喃喃道：“我也不是一个贪心的人，这八把宝剑，我只要弄到一把，也就心满意足了！”
大厅中仍然没人开口。
钱如命想了想，又道：“你说八剑一镜，那一镜是面什么镜子？”
吴才也叹了口气道：“提起这面镜，可说是宝中之宝。”
钱如命道：“哦？”
吴才道：“这面镜子名叫蟠龙镜，为殷代古物，于唐玄宗时发现，来源已不可考，镜背面镌一苍龙，盘踞作势，栩栩如生，为此镜命名之由来。”
钱如命道：“这面镜子有多大？”
吴才道：“高三尺四寸五分，宽九寸，高度寓三才四象五行之义，宽度象征九州分野。”
钱如命道：“这样一面镜子，它的好处在哪里？”
吴才道：“好处只有八个字：照之无物，意动象生！”
“照之无物，意动象生？”
大厅中更静了，每个人似乎都在反复品味着这两句话。
最后，还是钱如命打破了沉寂道：“吴公子的意思，是不是说，站在这面镜子前面的人，他心里只要想到什么，镜面上便有什么显现出来？”
吴才点头道：“不错！”
钱如命忽然摇了摇头道：“这种玩艺儿，既不能充饥，又不能止渴，老实说，我是一点兴趣也没有。”
吴才微微一笑道：“像这一类的珍宝，并不是每个人对它都有兴趣，正如并不是每个人都对二王真迹有兴趣一样。”
他又笑了一下道：“但你钱兄又何必一定要对它有兴趣呢？你钱兄如果获得了它，难道就不会把它交给对它有兴趣的人，而换取一些你钱兄感兴趣的东西？”
有人笑了！这是自主人述说大悲老人遗物以来，第一次听到的笑声。
听到笑声，气氛就轻松了。
吴才举起酒杯，又向客人们敬了一杯酒。
有人再度开始吃菜，可是，同样一盘菜肴，滋味却似乎已走了样，没有人再有先前那么好的胃口了。
菜肴怎么会变味的呢？
主人轻轻咳了一声，大厅中又静了下来，吴才眼光满厅一扫，忽又微笑着道：“最近外界的各种传言，在座诸位想必都已听到了，兄弟一向不是一个欢喜听信流言的人，但是这一次却敢大胆地说一句：这不是谣言！”
他笑了笑，缓缓接着道：“兄弟不但相信有人已经取得了大悲老人的遗物，而且相信这个人目前已经来了七星镇。”
他目光四下转了转，又笑了笑道：“更说不定，这个人就是兄弟今天的佳宾之一！”
如果每个人的目光都是一件兵刃，这时大厅中必然可以听到一阵震耳的金铁交呜之声。
因为这时每个人都在望着别人。
四大公子之一的小孟尝，绝不是一个信口开河的人。如果这位小孟尝并非无的放矢，那么这个人会是谁呢？
张弟望去的人是毒影叟古无之。
因为白天星已将毒影叟昨天说的话全告诉了他。他以为毒影叟一定会为小益尝补充一点，说出那把七星刀也是大悲老人的遗物之一，如果毒影叟真的说出来，七星刀廖三爷以后的日子就不好过了。
但出人意外的是，毒影叟居然神态自若，根本就不像要开口说话的样子。
这使张弟大感迷惑。
毒影叟为什么要守住这个秘密？
他既不肯告诉小孟尝吴才，为何却要告诉白天星？
小孟尝吴才对大悲老人的遗物知道得如此清楚，为什么独独会说漏了这把七星刀？
难道是故意说漏了的？
那又是为了什么？
无论毒影叟或是这位小孟尝吴才，似乎都没有要替七星刀廖三爷保守秘密的必要。难道这里另有隐情？
如果这里面另有隐情，那就得请教几乎是无所不知的白天星了。
白天星正在吃肉。
罐子肉。
罐子肉的确是样好菜，朱胖子做的罐子肉，更是菜中一绝。
张弟暗中估计，白天星到目前为止，至少已吃了四个人的分量，看样子似乎仍然没有罢手之意。
他们坐的是面对面，中间隔着三个人——就是那三个张弟没见过的陌生人。
白天星挟了一块罐子肉送入口中，忽然转向他左边的那人道：“你尝尝看，这肉味道真不错。”
那是个四十来岁的中年汉子，长方脸，高鼻梁，两眼炯炯发光，一看便知道是个怀有上乘武功的高手。
那人笑笑道：“是的，我尝过了，味道的确不错。”
白天星紧接着道：“我忘了请教兄台贵姓？”
那人道：“敝姓金。”
白天星道：“金雨金大侠？”
那人脸色微微一变，发任道：“我们以前见过？”
白天星微笑道：“今天是第一次。”
那人疑惑地：“那么——”
白天星笑道：“武林中姓金的虽然不止一个，‘星河倒泻’则只有一位。阁下如非‘星河倒泻’金雨金大侠，又怎会接到小孟尝的请帖？”
金雨一噢，也笑了起来道：“你老兄过奖了，这不过是吴公子抬举而已！”
他精眸一转，接着道：“我也忘了请教，兄台怎么称呼？”
白天星道：“白天星，黑白分明的白，天地的天，月亮星星的星。道儿上的朋友送了小弟一个外号‘双手刀客’！”
金雨道：“久仰，久仰。”
张弟几乎把刚喝进口中的一口酒喷了出来。
双手刀客？新鲜！
别人他不知道，他只知道他这还是第一次听到这样一个新鲜的外号。
白天星举酒杯，忽然压低了声音道：“有一件很奇怪的事，不知金兄发觉到了没有？”
金雨一哦道：“什么事？”
白天星低声道：“有好几个人应该是今天座上的宾客，不知道为什么没有看到。”
金雨道：“哪些人？”
白天星道：“譬如说：夺魂刀薛一飞，铁三掌蔡龙，七绝拐吴明……”
张弟不觉一怔。
这三个人明明已经死了，白天星并不是不知道，如今却说这三人未来，又是在闹什么玄虚？
金雨却漫不为意地道：“那也没有什么稀奇，说不定是他们三位凑巧有事情离开了，帖子没有送到。”
白天星轻轻咳了一声，以低得只有金雨才能听到的声音道：“小弟可不是这样想。”
金雨道：“哦？”
白天星以更低的声音接道：“小弟觉得，无论谁在这时候离开七星镇，都应该只有一个理由。”
金雨眨着眼皮道：“你是说——？”
白天星含蓄着笑笑道：“我说了什么？我什么也没有说！”
他举起杯子，稍稍提高声音道：“来！我敬金兄一杯。”
金雨很不自然地陪他喝了一杯酒，忽然像想起什么似的，啊了一声道：“我得向主人告辞了！”
白天星道：“金兄怎不多喝几杯，菜还没有上全。”
金雨匆匆起身道：“不行，各位多喝几杯，小弟有几个朋友今天要从省城来，必须先替他们找好落脚之处。”
他说着，去向小孟尝及玉门三煞告了罪，接着便由三煞送出大厅。
不一会儿，席散了，白天星以眼色将钱如命招去后院，不知嘀咕了几句什么话，钱如命接着也匆匆地走了。
等白天星再走出来时，张弟悄悄问道：“你在搞什么鬼？”
白天星扮了个鬼脸，低低一笑道：“制造第一根骨头！”
金雨走在雨后的大街上，深深地呼吸着雨后清新的空气。
清新的空气使他感到混乱。
他太兴奋了。
他慢慢地向大街那一头走去，不时左右张望着两旁的店面，像是在打量着有没有合适的空房子，实际上他是在留意着有没有人跟在后面。
他不喜欢杀人，尤其不欢喜在七星镇杀人。
他不是为杀人来的。
走过了长长的一段街面之后，他安心了，他很高兴没有人想到要尝试他有如星河倒泻般的暗器的滋味。
金雨慢慢地走进了七星客栈。
刚走进去，又走出来。
进的是前门，出的是后门。
客栈一面是一条小河。
一阵骤雨，已使河水浑浊，金雨沿着河岸，慢慢地往回走，不一会儿又来到了热窝。
热窝的后门。
钱如命追到大街上时，已经失去金雨的踪影。
但这位铁算盘一点也不感觉懊恼，在今天的七星镇上，他绝不担心一个人会逃出他的眼底。
从这条大街上走过去，如果他想打听，至少有十个以上的人会告诉他金雨去了什么地方。
只是他暂时还不想惊动任何人。
快口乌八坐在艾胡子店里吃面，小孟尝没有发帖子给他，他只好吃自己的。
吃自己的，自由自在，心安理得。
他很满意于自己目前所处的地位，也很满意目前的收入，他是个很容易满足的人。
钱如命在店门口停下来，他以筷子指指隔壁，钱如命点点头走了。
隔壁是七星客栈。
这就是他今天要做的事，坐在这里慢慢地吃，留意每一个进出七星客栈的人——尤其是“星河倒泻”金雨。
燕娘走了，美凤现在是热窝里最红的清倌人。
美凤正陪着三个客人打牌。
金雨推门进来，她喊了一声金大爷，马上起身让出自己的位置。
金雨坐下去，美凤伏在他肩头上，她想看看金大爷的手气。
金雨扭转头道：“美凤，去外面削几个梨子，让大爷们解解渴。如果有人进来，先招呼一声。”
美凤出去了，坐在院子里，慢慢地削梨，削好第一个，她自己吃了，她知道里面的几位大爷们并不是真的想吃梨。
他们赶她出来，只是为了说话方便。
燕娘是自己赎身走的，这事钱麻子没有瞒她，因为钱麻子希望她也能遇上这样一位客人——好让他一下赚进两笔可观的身价。
她的希望如今就寄托在这位金大爷的身上。
所以这位金大爷无论吩咐她做什么，她都不敢违背，这位金大爷才来了两天，已在她身上花了一百多两银子，她进热窝二年多，还没见过出手如此豪阔的客人。
只可惜她根本就不知道金大爷是个什么样的人。
金雨其实不好色。
金雨看中的，实际上并不是她的人，而是她的这个房间。
在热窝里你只要付出钱麻子满意的包银，你便可以像在自己家里一样，在这个清倌人房间里喝酒，打牌，听曲子，招待朋友，而绝不会受到任何干扰。
这就是这位星河倒泻金雨，虽然在七星客栈有了一个客房，同时又要把美凤包下来的原因，为了好在这里密商大计。
金雨等美凤离去后，又走去窗户前，静静站立了片刻，才回到桌边坐下。
坐在他对面的是恶花蜂梁强。
上首是一个瞎了一只眼睛的蓝衣老人，下首是一个脸如僵尸的褐衣中年汉子。
金雨缓缓扫了三人一眼道：“事情有点眉目了。”
蓝衣老人和褐衣汉子都没有开口。
只有恶花蜂梁强沉不住气，眼中亮光一闪，抢着接口道：“是不是有人露了口风？”
梁强又抢着道：“透露口风的这个人是谁？是‘小孟尝’吴才还是‘毒影叟’古无之？”
金雨道：“都不是。”
梁强一怔道：“那么是谁？”
金雨道：“是昨天你在艾胡子店里遇上的那个浪子。”
梁强又是一怔道：“那是——那小子说的话，你也相信？”
金雨缓缓接下去道：“在酒席上，这小子就坐在我的旁边，当小孟尝应众人邀请，详细说出大悲老人遗物是些什么珍宝之后，这小子忽然借故跟我兜搭，暗示我今天有好几个人应为座上佳宾，可是竟然未见出现。他提到的三个人是：夺魂刀薛一飞，铁三掌蔡龙及七绝拐吴明！”
梁强眨眨眼皮，这次没有发问。
金雨继续说道：“我告诉他，这三人也许临时因事离开了七星镇，没有接到帖子。”
梁强想开口，终又忍住。
金雨从容接着道：“小子听我这样解释，忽然露出诡秘的笑容，用很低很低的声音说出了他的看法。小子的意思，今天已经来到七星镇的人，应该不会无故突然离开，若是有人突然离开，无疑只有一个理由！”
梁强脱口道：“为了大悲老人那批遗珍？”
金雨点点头道：“是的，小子虽然没有明说出来，但他想说的，显然正是这个意思。”
梁强道：“你觉得小子这番话，的确不无道理？”
金雨道：“是的。”
梁强道：“换句话说：你认为这是一条宝贵的线索，我们如想插足这批宝物，便得先找出这三个人的行踪？”
金雨道：“是的——这正是那小子希望我们走的一条路子！”
梁强呆了呆道：“金兄的意思，难道是说，那小子是在有意引诱我们上当？”
金雨朝蓝衣老人呶呶下巴，轻轻嘿了一声道：“你问问我们鱼老好了！看今天七星镇上有没有这种呆瓜，自己发现这样重要的秘密，竟会偷偷告诉别人。”
恶花蜂梁强仔细一想，果然觉得世上没有这样便宜事；当下不禁恨恨地发狠道：“好个可恶的小子，居然敢拿大爷们开胃。哼！下次再给老子遇上了，不叫他小子好看才怪！”
被喊作鱼老的蓝衣老人轻轻咳了一声道：“依金老弟看来，姓白的小子此举用意何在？”
金雨忽然露出得意之色道：“小子这叫做‘不打自招’！”
蓝衣老人一哦道：“金老弟认为这小子本身就是一条重要线索？”
金雨点头道：“不错！”
他又望了三人一眼，缓缓接着道：“当时小孟尝正说及获得大悲老人遗珍的人，可能已来了七星镇，甚至可能就是今日的佳宾之一，小子竟于此时提起三个不在场的人，而将嫌疑以暗示的语气一古脑儿推去这三人身上，用意无疑只有一个！”
蓝衣老人独眼一亮凝眸接口道：“以转移别人的注意？”
金雨徽微一笑道：“是的！小子暗示的技巧十分高明，时机把握得也很恰当。他小子似乎只忽略了一件事，没有找对对象！”
蓝衣老人点点头，盖上眼皮，思索了片刻，然后又徐徐睁开那只精芒闪闪的独眼道：
“下一步如何行动，你老弟打好腹稿没有？”
金雨微笑着转向下首那个脸如僵尸的褐衣汉于道：“下一步行动是我们弓兄的拿手好戏，底下就一瞧我们弓兄的了。”
褐衣汉子脸上浮起一丝比哭还要难看的笑容，像拉破锯似的沙声道：“你们等着瞧好了，碰上我弓无常，只能怪他小子运气不好！”
白天星的运气的确不太好。
半个时辰不到，连瘟三庄不算，第四庄的第一条牌，天门二点，上下门都是一点，他老兄两张牌一翻，竟是虎头跟黑九——瘪十一副。
就是这副要命的瘪十，使他第四庄的十两银子，又一下泡了汤。
张弟一旁看得只皱眉头。
他虽然知道白天星输得起，但是，他总觉得白花花的银子就这样一堆一堆地送给别人，实在没有一点意义。
可是，白天星却好像输出了真火，牌洗好砌好，又抓起骰子吼道：“下，下！快，快！”
台面上零零星星地下了几注，几个下大注的，都叉着手，露出观望之色。
白天星瞪着那几个人道：“咦，等吗？下呀！为什么不落注？”
一个歪鼻梁的汉子拿眼角膘着他道：“白头儿这一庄推多少？”
白天星用骰子在台面上敲了两下道：“加庄，这一庄推五十两！”
那汉子皮笑肉不笑地道：“五十两在哪里？”
白天星涨红了脸，转向张弟头一甩道：“去找钱麻子拿五十两银子来！”
那些赌徒逆目而笑。向钱麻子借银子？这倒真是一件奇闻。
七星镇上人人知道，钱麻子是只铁公鸡。要命有一条，借钱免谈。如今这小子居然想到要跟钱麻子借银，岂非异想天开？
张弟脸也红了，期期地道：“这里天天有得赌，你今天喝多了酒，手气又不顺，早点歇歇，明天再来，不也一样？”
白天星沉下面孔道：“你噜嗦个什么劲儿？叫你去，你就去。”
张弟仍然站着不动，不知所措地道：“可是……可是……”
白天星道：“你怕借不到？”
张弟又低低地道：“你也说过，钱麻子这个人，在银钱方面一向顶真得很，我向他开了口，万—……万—……”
白天星手一挥道：“去，去，我保你不会碰钉子就是了！”
张弟见他坚决不肯歇手，只好皱着眉头，带着一万个不愿意，向后院走去。
说也奇怪，张弟去没多久，居然提来了一袋碎银。
那些赌徒一个个眼睛瞪得像钢铃，暗暗称奇不止，这小子真有办法，连钱麻子的银子都能够借得到。了不起，了不起！
白天星把一袋碎银哗啦一声倒在台子上，一面转头向张弟笑笑道：“我说借得到，就借得到，现在相信了吧？”
张弟板着脸，一声不响。
那个歪鼻梁的汉子道：“白头儿有银子存在钱麻子那里？”
歪鼻梁说话的语气，已经大大改变，他问这句话时，羡慕与巴结之色兼而有之，再不像先前那样只拿眼梢瞅着白天星了。
白天星一面催着众人落注，一边淡淡地说道：“跟有银子存在他那里也差不多少。”
那汉子微微一愣，好像说：这是什么话？
这种话的确不容易听得懂。
存银子，就是存了银子，没有存银子，就是没有存银子。
没有存却跟存了差不多？
差不多又是什么意思？
难道——这小子在这间热窝，搭了股份不成？
歪鼻子没有听懂这句话，另一个人却好像听懂了，那是一个脸如僵尸似的褐衣汉子。
褐衣汉子两眼微微一亮，一张黄中泛光的面孔上，也好像突然有了血色。
台面上已经堆满了大大小小的注子，总数约在十两银子左右。
但白天星仿佛还不够瘾似的，仍在一股劲儿的吆喝道：“下，下，注子越大越好，公公道道，亮点子赌输赢，下，下，快！”
褐衣汉子望着他道：“尽吼个什么？你打骰子呀！”
白天星道：“你下了没有？”
褐衣汉子道：“你要我下多少？”
白天星道：“下多少都要！”
褐衣汉子道：“说话算话？”
白天星道：“当然！”
褐衣汉子道：“那么，请等一等！”
白天星骰子往台上一搁道：“慢慢来，不慌，我这人，输赢无所谓，向来就欢喜一个痛快！”
褐衣汉子慢慢解开两颗衣扣，从荷包里取出一张银票，抹抹整齐，押在天门。
白天星抓起骰子，喝道：“还有下的没有？如果没有人下，我可要打骰子了，要下就趁早！”
褐衣汉子忽然伸手一搁道：“对不起，慢点！”
白天星道：“干什么？”
褐衣汉子指指那张银票道：“你老兄最好先查查注子，再打骰子！”
白天星拿起那张银票一照，微感意外地道：“纹银三百两？”
褐衣汉子冷冷一笑道：“你老兄不是说注子越大越好吗？”
白天星稍稍沉吟了一下，忽然转向张弟道：“你再去找钱麻子，向他要一千五百两银票，票面不要太大，大了我找化不开，最好都是三五百两左右……”
张弟发愣道：“你是不是喝多了？”
白天星道：“去啊！”
张弟道：“刚才我找他借五十两时，他就要我劝劝你，细水长流，过了今天，还有明天，现在这么大数目，你想他会放心借给你？”
白天星寒着脸道：“不借？嘿嘿！你去对他说：要他放漂亮点，惹火了白大爷，到时候大家都没有好日子过！”
张弟眨着眼皮道：“你喝酒从来没有醉过，怎么今天一醉就变成这种样子？”
白天星怒道：“你懂什么？不管我变成什么样子，我总是你的师兄，轮不到你来教训我。”
张弟还是站着不动。
白天星醉了，他可没有醉，一千五百两银子，遇上坏年头，不知可救多少命，就算不在乎，也不是这么个花法。
所以，他宁可挨骂，也要把白天星劝回去。明天白天星酒醒了，自然会明白他没有做错。
白天星见张弟站着不动，忽然转向另一边，大声喊道：“老萧，你来一下！”
老萧很快地跑了过来道：“白头儿有什么吩咐？”
白天星道：“去找你们钱老板借一千五百两银票，为了找零方便，票面不要太大。”
老萧道：“是！”
一个道道地地的聪明人。
腿长在他身上，银票在老板口袋里，借到了跑不掉赏钱，借不到与他无关，这种差使又何乐而不为？
所以他应完一声是，立即飞步奔向后院而去。
这边众赌徒纷纷交头接耳，都觉得白天星今天是真的醉了。
不仅真醉，而且醉得相当厉害，一个人如非醉得神志不清，试问又怎会向钱麻子那种人开口要借一千五百两银子？
不过，大家虽然明知道这笔银子借不到，兴趣仍很浓厚。
今天下家的手气都不错，换谁当庄，都是一样，只要赌局不散，说不定还有得捞进……
白天星大声：“借到没有？”
老萧没有回答，手一伸，台面上立即多出一叠整整齐齐的银票。
白天星道：“是不是一千五百两？”
老萧道：“是！”
白天星抓了一把碎银道：“这些拿去喝酒！”
老萧弓腰：“谢白爷！”
一把碎银，至少也有五两。瞧瞧，这份赏钱赚得多轻松。
若是换了别的伙计，听说有人要向他们老板借这么多银子，纵然不给吓昏，必也面有难色，那时赏钱不谈，说不定还会先挨一个大巴掌。
谁说这世上银子难赚？
老萧欢天喜地地走了。这边的一干赌徒，却好像喝了孟婆婆的迷魂汤，一个个瞪着那叠银票，都像痴了一样。
白天星拿骰子在银票点了两下，得意地望着那。褐衣汉子道：“伙计，骰子现在可以打了吧？”
褐衣汉子点点头道：“当然可以。”
财往旺处流——这句话有时好像还真有点道理。
骰子打七点，白天星第一次通吃。
以后，输输赢赢，玩到半夜，白天星收手结账，居然赢八百多两。
大输家是那褐衣汉子，输了九百两。
那褐衣汉子真够风度，输了九百两银子，脸上始终不脱笑容，看上去好像比赢了九百两银子还开心。
张弟见白天星将一把银票全塞进了口袋，忍不住道：“向人家借来的银子，先拿还给人家啊！”
白天星笑笑道：“你要不要试试？”
张弟道：“试什么？”
白天星道：“我赌你拿去还，钱麻子也不会收你的！”
张弟道：“为什么？”
白天星又笑了一下道：“交情够！”
张弟愕然道：“你跟钱麻子这份交情是什么时候建立起来的？”
白天星没有回答他，却转向那正待离去的褐衣汉子，挥挥手，笑道：“要玩，明天再来，明天天一黑，咱们就上场，好好地玩个痛快。”
褐衣汉子也报以微笑道：“没有问题，明天一定奉陪。”
弦月斜悬，夜深如水。
大街上除了夜归的赌徒，已很少看到人影。
白天星走出热窝，一路轻轻地吹着口哨，心情似乎十分愉快。
感到不愉快的是张弟。
白天星虽然什么事都不瞒他，但跟白天星走在一起，却使他时时都有一种被愚弄的感觉。
今晚便是如此。
他知道白天星能向钱麻子借到一千五百两银子，一定事先耍了什么花招，但他硬是想不出，这一手花招是怎么耍的，以及为什么无缘无故的要来这一手？
白天星并不嗜赌，也并不想在赌台上赢别人的钱，一个既不好此道，又不想发横财的人，为什么要把这么多的精力和时间，浪掷在赌台上呢？
他想不通。
这也正是他今晚感到满肚子不高兴的原因。
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