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| 九七 | |
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这里并不是租大爷的家，他的家在城外的太原仓，距城四里左右的焦川旁，田地直延伸至西面的黄河滨。 逸庐，只是他在城中的别业，与地方仕绅诗酒应酬的地方，每十天半月便来往上三五天，因此平时显得相当清静。 门后是座四君子照壁，挡住了视线，看不见后面亭园景物。 片刻。门子再次出现，含笑招呼道：“家老爷有请老哥，同时请贵客暂勿下车，请进！” 至大厅须经过栽满花木的大院子，花径长约百尺，两侧有亭有台，花园一片翠绿；确是幽雅脱俗一位健仆与一名仆妇，在河外的石阶上好奇的目迎来客，手中有雨具，那是两把大型雨伞。 大厅全是些古雅的家具；壁上幅轴俱全，字画琳琅满目，书香人家毕竟不同凡俗。 主人翟思齐华发流了一个道上答，花甲之年依然神爽气清。脸上泛着健康的色泽，方而大耳，脸上挂着笑容，亲自出到厅门外迎客，手中仍握拜帖。 老苍头除去雨笠抬上阶，先作揖道：“老奴石忠，向翟老爷请安。” 说完，掀衣下拜。 “免利，请不要客气。”翟大爷说，示意老门子赶快扶住老苍头石忠，眼中有疑云。 “谢老爷。”石忠只好不再跪拜。 “石忠，如珠姑娘具名拜帖，难道说只有她一个人来吗？你家老爷呢？”翟大爷柔声的问。 “一言难尽，老爷见了家小姐，便知其详了！” 石忠愁容满面欠身答。 “这一这样吧！雨这么大，路上不好走，请如珠姑娘暂且在选庐歇息，雨小些再派车送至乡间舍下安顿。 你们千里迢迢光临舍下，真也难得。翟明，你和三嫂快去把石姑娘接，替石姑娘准备内间客房。” 健仆和仆妇同时应了一声，撑开伞下阶去了。 石忠也告罪随同外出搬行李并打发骡车。 不久，石如珠姑娘在三娘的搀扶下，进入了厅堂。 看到堂下的翟大爷，立即珠泪双流，上前哽咽着说：“侄女如珠，世伯万安…”随着语声，她盈盈下拜。 “如珠姑娘，清起。”翟大爷感然说。 三嫂扶着如珠在下首交椅上落座，泪盈盈有如带雨梨花。 翟大爷脸色微变，坐下不住打量这位朴素的小站娘，老眼中布满疑云，而且颇为惊讶不解。 “你就是宏文兄的千金如珠姑娘？”翟大爷狐疑的看着她问道：“宏文兄膝下有两子三女，你是“倒女排行三，今年刚满十六岁。”石如珠抹泪说：“家父任职徐州时，并未携绻赴任，家小一直留在乡间耕读，因此座女一直不曾见过世怕。” “好像令尊在三年前转调浙江金华府，曾经由邮传寄来手书，以后便因路途过远而断了音讯。贤侄女，莫不是分尊有了意外？” 如珠又哭了，哀伤地道：“家父去年初春，与浙江巡抚不合，转调河南归德府，便把家眷接至任所，其余的事，家父手书中说得明白，请世伯过目。” 说完，悲不可抑，从抽底取出乃父手书是上。 翟大爷拆信观看，神色不时在变，看完，摇摇头长叹了一声说：“如珠侄女，这件事十分辣手。” 石如珠只有暗暗垂泪。 翟大爷皱皱眉头说：“国贼魏忠贤公然向天下各地官吏索贿，因此而丢官破家的有骨气清官，不仅是令尊一人……” “世伯；那国贼已经传下话来，只要家父能设法敬奉一两件稀世奇珍，梗可安然无字，而且可收家父为门生，一门老少皆可保全。”如珠姑娘抢着说：“家父与世伯有同年之祖，交称莫逆，因此与狱官商量，山归德三位仕外作保，让侄女出狱设法张罗。 家父知道世伯出行莱州知府期间，购得一只由红珊瑚雕成的八寸高胭脂飞马，所以恳求也怕将这件宝物让给家父解困，如蒙世伯见怜援手，石家将存殁均感，侄女来生当结草环以报万一。” “如珠侄女，并不是愚伯珍惜胭脂飞马，这些所谓宝玩本就是无用之物，恩伯何吝用来救人？只是“只是什么？世伯。” “唉……侄女来晚了三个月。” “啊！这……” “本城的陈二老爷，是目下户部郎中申少游的内侄，他早就放出口风，要愚伯把胭脂飞马卖给他。 这件事拖了很久，直到三月关京师来了人，是申郎中特派的专使，登门道出来意，要是愚伯再不肯割爱，他就会用非常的手段来陷害我。愚伯通不得已，所以把胭脂宝马卖给陈二老爷了，已有三个月啦！” “哎呀！这……” “这样吧，无论如何，愚伯尽力而为。” “世伯的意思是……” “愚伯往陈府走一趟，把令尊的困难说出，愚伯愿把太原仓的祖产卖掉，加上家中的珍藏，凑五千两银子把胭脂飞马买回来。陈二老爷爱财如命，五千两银子可是庞大的数目，我想他会答应的。” “世伯，使不得，怎能……” “侄女，你就不要说了！” “不！这千万使不得的……” 翟思齐苦笑道：“愚伯的子女皆已长大成人，他们有他们的前程，不需将祖产留给他们增光彩。 田地金银财宝都是身外物，生不带来死不带去，能用在刀口上，值得的。你和石忠今晚就在此歇息，事不宜迟，我马上在陈家跑一趟。” “陈家在何处？” |
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