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| 一〇八 | |
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“在下只能做能力所及的事，绝不滥伤无辜。商大爷乃是泰山贼，广化寺的僧人意图黑吃黑，早晚要前来闹事。这次恶僧杀伤人命，放火毁镇，在下无力阻止，也阻止不了，因此不能编造在下的不是。镇民甘心替商家隐瞒，受些苦罪有应得。” “我以为连累了镇民，总不是件好事。” “姑娘既然自称是插手管事的人，在下不信任你。假使姑且相信你的话不假，那么，请教，姑娘该如何揭发商家父于的罪行？” “当然直接去找商家父子。” “哼！像金乡的郭知县般，用酷刑迫供么？” “这……依你之见……” “你别管我的事。” “你可不能乱来，兖州车店的店主铁掌卞组带了三十余名高手住在商家，你如果前往闹事……” “卞店主来了？”他欣然问。 “来了好几天……” “且慢，还有一件事告诉你……”姑娘低叫，跟踪便追。 她本想将岳琳兄弟的事说出，但已没有机会了。艾文慈跳下一条深沟，藉草木掩身，老鼠般的窜走了。女孩子一是怕脏，二来是怕蛇。 那些深沟中草木丛生，水脏蛇藏，她怎肯跳下去追赶呢？ 铁掌卞纶始终未能找到确证和证人，不能断定劫车的主犯到底是不是商家父子，对商家父子不能采取断然的手段对付，心中极为焦躁。 这天晚上，他与一名同伴在客房中坐立不安，此地不能久呆。找不到证据，必须返回兖州了。 邻房的同伴已经人睡，只有他两人尚未就寝。他在房中往复走动，焦躁地说：“南郎中恐怕已远出千里之外了，咱们在此地查不出任何线索的。东陵镇的人，全都一问三不知，大概……” 蓦地，他抢近案桌，伸手扣指要弹熄烛火。 “且慢，南某请见。”窗外突传来低而清晰的语音。 他疾退两步，举手示意阻止同伴出声示警，向窗口低叫：“窗户虚掩，请进，兄弟候教。” 窗门徐开，艾文慈纵身入室，向侧一闪，藏身在壁间，以免人影映在窗上。他瞥了室中一眼，低声道：“在下南郎中南鸣，阁下可是铁掌卞兄？” 卞纶抱拳施扎，说：“正是区区。老弟……” “卞兄是否认为南某是劫车的凶手？” 卞纶淡淡一笑，说：“老弟，不是兄弟多疑，在真相末明之前，兄弟不敢速下定论。但从事实的演变看来，老弟的嫌疑不多，这点兄弟例相信得过。” “谢谢。” “老弟是否肯将那天的经过加以说明？” “卞兄，如果在下将经过说出，那是一面之词，不足采信。” “那……老弟之意……”“请卞兄沉住气，跟着在下去找证人，可好？” “一言为定。” “除了两位兄台之外，希望贵同伴暂勿参预此事。” “兄弟决不将今晚的事外泄，老弟但请放心。” “找证人不是旦夕间事。希望卞兄交待贵同伴留意商家的打手中，有一个人叫九绝判官明义彰，这人是在白狼套劫囚车要杀我灭口的人“那不是六安五虎中的悍匪明义彰么？” “正是他，只要抓住那恶贼，或可问出一些内情来。卞兄请带兵刃，咱们走。” “好，请稍候。” 另一名同伴一惊，急道：“东主一个人跟他去？这……” “张兄弟，放心。”卞纶笑答，立即换上夜行衣。 同伴吹熄蜡烛，两人从窗口纵出，悄然奔向镇东。一面躲躲闪闪而行，艾文慈一面问：“卞兄认识甲首秦五么？” “认识他……” “先找他，请带路。” 甲首秦五爷的家在北街尾转角处，很好找。经过多天的惊扰，秦五爷一天比一天紧张，一天到晚怕南郎中找上门来，整日里茶不思饭不想，心惊胆跳寝食不安。 这天晚间，他顶上房门，钉上窗，房内还挂了一条大狗，在枕边放了一把刀。一把匕首贴身带着，大热天不敢脱衣睡，床头挂了一面警锣，躺在床上胡思乱想，直至三更正方略有倦意。朦胧中，梦见南郎中正举起一把尖刀。凶狠戮向他的心口。 “哎……”他狂叫一声，猛然惊醒。 室内一灯如豆，狗正蜷伏在床下。他听得到自己的心跳声，伸手一摸，浑身是汗，吓出了一身冷汗。 他这几晚都不敢回内室与乃妻同房，住在西厢的客房中，门外派有一名仆人把守，每天晚间，恶梦初醒的狂叫声，仆人已经司空见惯，不足为奇，但是仍然敲着门问：“五爷，怎么啦？” 他心惊内跳地蹲下床来，抓户茶壶喝了两大口，含糊地说：“没什么，又是恶梦。” 仆人很缺德，隔着门说：“五爷，为人不做亏心事，夜半敲门心不惊，没有什么可怕的，是么？” “闭上你的臭嘴！”他怒叫。 他重新躺回床上，不久，又朦胧睡去。 恶梦再次纠缠着他，他梦见南郎中恶狠狠地向他走来，手中的单刀寒光闪闪，冷气森森，直迫近他的心。 他感到手脚麻木，无法挣扎，魂飞魄散地嘎声叫：“你……你不能找我，不……不能……不是我的错，冤有……有头……债有……” “啪啪”两声暴响，奇痛入骨，脑中一阵昏沉，但神智却清了。他半闭着眼，梦中的景象已经消失，怪的是脸上痛楚仍在，情不自禁地发出一声呻吟，伸手一摸嘴角，摸了一手血。 |
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