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  第二十四章 南郎中讨债

  消息传到县城,传到东陵镇,辗转相传,消息变了,变成南鸣带了无数匪徒,将洗劫附近的村镇,大队贼兵即将压境,血洗附近十余座村寨。

  响马贼留下的余前犹在,村人谈匪色变,怎能不怕?走得动的人,纷纷作逃难的打算。

  城武的巡捕与了勇纷纷奉命戒备,风雨欲来。

  第一北到达东陵镇的人,是岳磷兄弟一行五人。

  东陵镇家家闭户,壮丁们不分昼夜巡查放哨,如临大敌,栅门紧闭,禁止旅客入镇,限令过境的人绕镇北而行。

  第二批到达的人,是铁掌卞纶三十余名好汉。

  东陵镇的商大爷商苑,不敢阻止卞纶入镇,暗中已有了万全准备,热诚地表示欢迎,将他们安顿在客舍,相当客气。

  岳琳兄弟的身份不同,来头太大,商大爷天胆也不敢留难。他们寄住在镇北的农宅,严示商大爷不可泄露他们的底细。商大爷心中暗暗叫苦,不知这五位京中来的微服探访官员来意如何,悚然而慷。他已嗅出危险的气味,看到了可怕的危机。

  当晚,五辆轻车和二十匹驮马,在二十六名骑士的保护下,神不知鬼不觉地离开丁东陵镇,撤走了商大爷的老少妇孺,不知所之。这一晚,在卧龙冈会合的僧人尚未到齐,为免打草惊蛇,人未到齐之前,不曾派人到东陵镇监视探道。

  一连两天,毫无动静。东陵镇昼间派至各地巡逻的眼线暗桩,似乎不曾发现可疑的事物,哪有大批匪徒的踪迹?更没发现南郎中的身影。

  午后不久,铁掌卞纶带了十余名伴当,从骡车失事处的泥沼地带返回镇中。他们在泥沼附近察看失事现场,但一无所获。尸体已被官府泥人埋葬,时日过久,即使呈文官府请求收敛改葬以便验尸,也不可能验出可疑的线索了。骡车仍沉埋在泥淖下,无法拖起。

  卞纶是个老江湖,心中疑云大起。按现场的地势看来,如果劫车人是在车上发动,健骡受惊狂奔,以致翻车极有可能,但车把式田福春武艺不弱,决不可能死在车上。假使劫车人淬然袭击,田福春的致命伤口不可能在咽喉,身上更不可能有其他的伤痕。如果是有另一劫车贼策应拦劫,贼伙已被杀,只有南鸣一个人得手脱逃,骡车根本不可能翻覆。

  田福春为人机警,可能在座下留有线索,可是车部拖不上来。

  总之,这桩公案太闻奇,奇得疑云重重。奇得令人难以置信。

  他怀了满腔疑云,驰回镇想搜集镇民所供给的线索。距镇尚有两里地,迎面弛来三匹健马。他认得,马是东陵镇商家的坐骑,三位骑士领先的是商二少爷商瑞。

  两侧的两位骑士他也认识,那是岳琳的两位朋友雷震远、贾芳。岳琳五男女在金乡住荆成的店,双方同店而居,岂有不认识之理。

  双方来至切近,商瑞首先便高叫道:“卞兄,有消息么?”

  他勤住坐骑,淡淡一笑道:“有是有,但无关重要。老弟意欲何往?”

  “金乡县派来了大批捕快,即将人卧龙冈搜捕,兄弟与雷、贾两位大侠,即至冈西南埋伏。”

  “金乡来了捕快,他们……”

  “他们已查出南郎中与广化禅寺的贼秃,在卧龙冈聚会,要打劫寒舍,因此赶来捕拿要犯归案。”

  卞纶大喜,说:“好,兄弟也一同前往。”

  雷震远是个深藏不露、不苟言笑的中年人,说:“卞店主,卧龙冈林深草茂,占地十余里,兵男巡捕人数略嫌不足,镇民又派不上用场,要犯身手了得,足以轻易突围远走高飞。店主如果有兴,何不带着伴当入内搜捕?不比咱们守株待兔好得多?”

  卞纶心知对方不欢迎一同前往,略一沉吟笑道:“也好,在下达就回镇将伴当带来,入内穷控,也许会撞上呢。”

  雷震远驱坐驰出,扭头道:“卞店主,请记住敝友岳老弟的话,要活的。兄弟认为,令叔巨无霸卞三爷,大概不希望和厂卫的将爷们打交道。’声落,双方各自催骑分验。

  卞纶冷笑一声,向同伴道:“你们听,这些人眼中还有旁人么?哼!

  即使将人擒住了,咱们也不能拱手奉送。走!咱们赶两步。”

  他们回到镇中,镇内冷清清。赶来的兵勇和巡捕皆已入山,商家的人几乎全部出动人山协捕去了,岳琳兄弟已不知去向。

  他带了所有的伴当,每人人为一组;分头出镇,向不远处的卧龙冈急进,马匹放在冈下,四组人徒步分头搜入。

  艾文慈在先都成亭侵入杨老人的住宅行凶,早已算定东陵镇商家的人必定倾全力相围,极可能封锁出入,甚至会再次大搜卧龙冈。但却未料到广化寺被人弄了手脚,大批兵勇和捕快到了东陵缉捕他与悟净一群酒肉和尚。同时,也没想到死对头岳琳也不期而至。

  昨晚三十余名僧人已经全部到齐,预定今晚入镇抢劫藏金窟。他为人机警,天色未亮便与众僧离开了卧龙冈,躲在镇北里余的高粱地中,那儿有一条大沟,沟旁草木丰茂,极易藏匿,谁也没料到他如此大胆,竟然敢躲在镇旁窥伺。

  看到了大批人马赶来东陵,他吃了一惊,忙向身旁的悟净问:“这是怎么回事?这些人马像是兵勇,难道是大师的人走漏了消息,商家请来了官兵保护么?”



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