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第二十四章 南郎中讨债 消息传到县城，传到东陵镇，辗转相传，消息变了，变成南鸣带了无数匪徒，将洗劫附近的村镇，大队贼兵即将压境，血洗附近十余座村寨。 响马贼留下的余前犹在，村人谈匪色变，怎能不怕？走得动的人，纷纷作逃难的打算。 城武的巡捕与了勇纷纷奉命戒备，风雨欲来。 第一北到达东陵镇的人，是岳磷兄弟一行五人。 东陵镇家家闭户，壮丁们不分昼夜巡查放哨，如临大敌，栅门紧闭，禁止旅客入镇，限令过境的人绕镇北而行。 第二批到达的人，是铁掌卞纶三十余名好汉。 东陵镇的商大爷商苑，不敢阻止卞纶入镇，暗中已有了万全准备，热诚地表示欢迎，将他们安顿在客舍，相当客气。 岳琳兄弟的身份不同，来头太大，商大爷天胆也不敢留难。他们寄住在镇北的农宅，严示商大爷不可泄露他们的底细。商大爷心中暗暗叫苦，不知这五位京中来的微服探访官员来意如何，悚然而慷。他已嗅出危险的气味，看到了可怕的危机。 当晚，五辆轻车和二十匹驮马，在二十六名骑士的保护下，神不知鬼不觉地离开丁东陵镇，撤走了商大爷的老少妇孺，不知所之。这一晚，在卧龙冈会合的僧人尚未到齐，为免打草惊蛇，人未到齐之前，不曾派人到东陵镇监视探道。 一连两天，毫无动静。东陵镇昼间派至各地巡逻的眼线暗桩，似乎不曾发现可疑的事物，哪有大批匪徒的踪迹？更没发现南郎中的身影。 午后不久，铁掌卞纶带了十余名伴当，从骡车失事处的泥沼地带返回镇中。他们在泥沼附近察看失事现场，但一无所获。尸体已被官府泥人埋葬，时日过久，即使呈文官府请求收敛改葬以便验尸，也不可能验出可疑的线索了。骡车仍沉埋在泥淖下，无法拖起。 卞纶是个老江湖，心中疑云大起。按现场的地势看来，如果劫车人是在车上发动，健骡受惊狂奔，以致翻车极有可能，但车把式田福春武艺不弱，决不可能死在车上。假使劫车人淬然袭击，田福春的致命伤口不可能在咽喉，身上更不可能有其他的伤痕。如果是有另一劫车贼策应拦劫，贼伙已被杀，只有南鸣一个人得手脱逃，骡车根本不可能翻覆。 田福春为人机警，可能在座下留有线索，可是车部拖不上来。 总之，这桩公案太闻奇，奇得疑云重重。奇得令人难以置信。 他怀了满腔疑云，驰回镇想搜集镇民所供给的线索。距镇尚有两里地，迎面弛来三匹健马。他认得，马是东陵镇商家的坐骑，三位骑士领先的是商二少爷商瑞。 两侧的两位骑士他也认识，那是岳琳的两位朋友雷震远、贾芳。岳琳五男女在金乡住荆成的店，双方同店而居，岂有不认识之理。 双方来至切近，商瑞首先便高叫道：“卞兄，有消息么？” 他勤住坐骑，淡淡一笑道：“有是有，但无关重要。老弟意欲何往？” “金乡县派来了大批捕快，即将人卧龙冈搜捕，兄弟与雷、贾两位大侠，即至冈西南埋伏。” “金乡来了捕快，他们……” “他们已查出南郎中与广化禅寺的贼秃，在卧龙冈聚会，要打劫寒舍，因此赶来捕拿要犯归案。” 卞纶大喜，说：“好，兄弟也一同前往。” 雷震远是个深藏不露、不苟言笑的中年人，说：“卞店主，卧龙冈林深草茂，占地十余里，兵男巡捕人数略嫌不足，镇民又派不上用场，要犯身手了得，足以轻易突围远走高飞。店主如果有兴，何不带着伴当入内搜捕？不比咱们守株待兔好得多？” 卞纶心知对方不欢迎一同前往，略一沉吟笑道：“也好，在下达就回镇将伴当带来，入内穷控，也许会撞上呢。” 雷震远驱坐驰出，扭头道：“卞店主，请记住敝友岳老弟的话，要活的。兄弟认为，令叔巨无霸卞三爷，大概不希望和厂卫的将爷们打交道。’声落，双方各自催骑分验。 卞纶冷笑一声，向同伴道：“你们听，这些人眼中还有旁人么？哼！ 即使将人擒住了，咱们也不能拱手奉送。走！咱们赶两步。” 他们回到镇中，镇内冷清清。赶来的兵勇和巡捕皆已入山，商家的人几乎全部出动人山协捕去了，岳琳兄弟已不知去向。 他带了所有的伴当，每人人为一组；分头出镇，向不远处的卧龙冈急进，马匹放在冈下，四组人徒步分头搜入。 艾文慈在先都成亭侵入杨老人的住宅行凶，早已算定东陵镇商家的人必定倾全力相围，极可能封锁出入，甚至会再次大搜卧龙冈。但却未料到广化寺被人弄了手脚，大批兵勇和捕快到了东陵缉捕他与悟净一群酒肉和尚。同时，也没想到死对头岳琳也不期而至。 昨晚三十余名僧人已经全部到齐，预定今晚入镇抢劫藏金窟。他为人机警，天色未亮便与众僧离开了卧龙冈，躲在镇北里余的高粱地中，那儿有一条大沟，沟旁草木丰茂，极易藏匿，谁也没料到他如此大胆，竟然敢躲在镇旁窥伺。 看到了大批人马赶来东陵，他吃了一惊，忙向身旁的悟净问：“这是怎么回事？这些人马像是兵勇，难道是大师的人走漏了消息，商家请来了官兵保护么？” |
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