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| 二九 | |
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左面的花窗也被推开了，姬姑娘出现在窗外，说：“原来那恶贼叫夜枭，本姑娘不相信他真的会飞。” 十余个人大惊失色，纷纷走避。窗外人影已经消失，嵇七爷也躲入内室藏身，厅中一空。 丘如柏四更天离开客栈，背上包裹步行夜渡城关走了。 东行的路真不好走，经过太行南脉深处，鸟道羊肠，强盗啸聚其间，既没有宿站，也很少村落，数百里内猛兽出没，走数十里不见人踪。西端，壶关驻扎有官兵；东南，玉峡关才有防盗的兵马；中间，人一进去，死活就得靠运气了。 太行山绵亘千余里，山脉以这一带最为荒僻，在这林密山高的鬼地方，任何时地皆可能发生意外。 天一亮，丘如柏风尘仆仆赶到壶口山下，进入壶口关购置山行必须用具和食物干粮，问清去向匆匆登程。 他要赶在夜枭的前面，必须先一步赶到山东。 东山的小道其实有好几条，以壶口关这一条比较好走些而已，因为这条路经常有兵马巡逻，所以成群结队自卫的旅客皆将这条路看成大道，的确也是到河南彰德府的大道，不至于迷失在丛山里。 东行的旅客已走了第三批，路上不时可以看到近乡的人往来。他在辰牌末赶上了第一批百余名结伙而行的旅客，再往前走，只有他孤家寡人一个啦！正好展开脚程急赶，不必顾忌惊世骇俗。 依他的估计，夜枭该已落在他后面了，那恶贼他虽然从未谋面，名号陌生，但听天涯怪乞的口气，恶贼不会白天赶路，很可能在壶口关附近藏匿等候天黑。他准备必要时昼夜兼程，夜枭绝对无法比他快一步赶到山东通风报信。 一阵好赶，二十里绕过一道岭脊，山势逐步上升，草木已不如先前繁茂，已可看到远处一些光秃秃的山头，他知道，再往前走，便进穷山恶水的鬼地方了。 前面出现三个旅客的背影，两个背了包裹，一个牵了一匹载有货物的健骡，三个人都带了刀剑防身。 他脚下一慢，泰然前行。 近了，牵骡的人偶然转首回顾，发现了他。 “嗨！伙计，你敢一个人赶路？”牵骡人含笑向他打招呼：“这一带早些天有毛贼劫路，一起走吧，多你一把剑，至少可以唬住一些小毛贼，怎样？” “在下身上银钱有限，踩盘子的小贼还不屑在在下包裹上掇暗记。”他一面说一面大踏步超越：“真带有太多的钱财，多三五把剑也阻止不了想发横财的毛贼。再说，多一双腿，赶路就会慢一些。” “呵呵！伙计，你这样赶路，支持不了多久的。”一名佩单刀的旅客说：“走山路得心平气和稳定地走，欲速则不达。” “谢谢老兄的好意。”他已超到前面去了：“在下比诸位年轻，赶一赶无妨。” 吉人天相邪恶必亡 远出两里外，已看不见后面的三旅客。降下一处山脚，前面小道一分为二，三岔口中间，竖了一块木制指路牌，左面用墨写着：至浞城。右方写着：至壶关。 他不假思索地走上了至壶关的路。所谓壶关，并不是指壶口关，而是指壶关县县城。壶关另有一座后魏壶关，弄错了就得走冤枉路。按他所知道的行程，不需经过壶关，指路牌所指的方向，半途必定另有岔道向东行。 欲速则不达，果然不假。他人地生疏，急于赶路，却忽略了这一带的古道，从不安置指路牌，而是石制的指路碑和将军箭，这有好处，不怕风吹日晒雨淋。 而且这块光滑的指路牌上的字，似乎墨迹未乾。 人活在世间，如果无时无刻都必须留意每一件事是否有凶险，那真是活受罪，活着真没多大意思。 绕过两座山，怪事，怎么路越来越狭窄，人迹蹄印都没有了。 他站住了，循小径向前眺望。唔！大概真的走错路了。 两里外好像是小径的尽头，树林前出现一座孤零零的草屋，屋前的一株大树下，拴了一头小驴。 “且前往问问路。”他心中暗忖。 柴门半掩，他推开门叫：“喂！有人吗？” 草堂中空荡荡，一桌四凳还有一些农具杂物，果真是四壁萧条，家无长物。 通向后进的甬道窄小，里面突然传出苍老的语音查问道：“是哪一位呀？请先坐坐，老朽马上就出来。” 丘如柏毫无戒心地入室，到达桌边，刚想将包裹解下歇歇脚，突觉脚下一沉，心向上顶。 骤不及防，有天大的本事也是枉然，不等他有任何反应，身子已快速地下沉，直坠下四丈左右，他方能伸张手脚稳住落势，提气轻身以便着地。幸而陷坑深有五丈，他还来得及有所反应，卟一声响，来一记平稳的三点着地。 上面，陷坑已经闭上了，黑得伸手不见五指。 他定下神，冷静地思索，左手在摸触下，他知道这是一座深入地下，丈二见方的陷坑，底部是石脊，石面并不怎么粗糙。 他感到奇怪，桌和凳为何不随同下落？再一想，不由恍然，原来桌和凳都是钉在门扇形的沉板上的，沉落至下垂状态，随即被拉升至原位，把陷坑重新封闭了。那么，沉板盖该是木制的，难不倒他，只要能爬上去…… 他解下爬山索，索系有一只小五爪钩，运劲向上一抛，先试试盖口沉板再说。 “铮！”钩发出一声清鸣，反弹下坠。 糟了！是铁板。用手量索，高足有四丈五尺。 死中求生，他必须找出一条生路来，不能坐以待毙，那位苍老嗓音的人，可能正在设法对付落阱的他啦！ 解下包裹，他以背部贴在墙角中，手脚并用，用壁虎功一步步一寸寸向上爬升。 底部丈余是石脊，中间是泥土层，近坑口丈余，是用巨石粗砌的，升上并不难。可是，摸到紧贴的铁板，他心中一凉，是裹铁板盖，铁板的厚度，决不是普通刀剑对付得了的，千斤神力也没有借力的地方将板顶起撬松。 他试了几次，枉劳心力。除了等死，他毫无活路。 不久，上面有了声息。 “哈哈哈哈……”狂笑从小孔中传入：“朋友，老狼冲的爷们把你等着了。你居然没跌死，很了不起。” 凭他的经验，他知道自己上了当，决不误落在此地好汉们的可怕陷阱中，而是对方有计划地等候他落阱的。 “朋友的陷阱造得高明极了。”他硬着头皮说：“任何机警聪明的人，也不会疑心堂屋中设有陷坑，而且建造得巧夺天工，外表不露丝毫痕迹，佩服佩服。” “阁下夸奖。你姓丘，真是天罗丘如柏？” “没错。哦！大概尊驾是嵇七爷的朋友。” “对，算定你要走上这条路。” “朋友，咱们认识吗？” “不认识，只有嵇老兄那些江湖人知道你这号人物，在下从没听说过你阁下的名号。” “尊驾打算怎办？” “把你留给嵇老兄，已派人把信息传出了。” “朋友，你们是昨天在山神庙帮助嵇七爷的人？” “昨天有咱们三位老狼冲的弟兄参加了，知道你很厉害，所以要用计擒你。安心在下面歇息吧，等嵇老兄到达，就可以决定你的死活了。” “朋友，可否平心静气谈谈？” 没有回音，听不到任何声息，任由他不住大声呼叫，也没有任何人回答。 不知过了多久，反正一天的干粮吃完了，口渴得十分难受，坑底下的臭味越来越浓。再拖下去，他还有一天干粮，但口渴早晚会要了他的命。 他试爬了两次，两次都无法撼动那沉重的裹铁板盖。 吃喝拉撒都在这暗无天日的丈二见方地洞底，这滋味真不好受，短期间也许感到新鲜好玩，时间一长，可就成了下地狱啦！ 渴得好难受，肚子里冒烟，呼出来的气是热呼呼的，嘴唇已开始干裂。两天的干粮已经消耗光，除渴之外，饥饿很快就要袭击他了。 嵇七爷还没有来，上面也没传下任何声息。 |
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