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| 七六 | |
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两人进入后面的货舱，柴哲却在客舱细搜，揭开一块舱板，便看到下面底舱堆了不少破衣，黑褐色的船底似是上了漆。 他用脚拨开破衣，找不到任何岔眼的事物。下面光线幽暗，但一眼便可看清底舱每一角落，除了破衣之外，别无长物。舱底光滑，像是抹了一层油，发出黑褐色的反光，漆味甚浓。舱底上防水漆，极为平常，决不至于引人注意。 他重新爬上舱面，钻出舱门找到一名船夫，问道：“船家，那几位运货的货主，他们的随身行李放在何处？” “在后舱。”船夫战战兢兢地答。 “请带我去看看。”两人到了后面的货舱，闵子建正在将布匹抖开，各色泞布堆得乱七八糟。他不加过问闵子建的事，由船夫在夹舱的一角拉出几个包裹，一股霉气直往鼻中钻，他信口问：“你们这条船多久没清理了，货舱霉气太重，不是好现象呢！” “本船前年才大修过。”船夫也信口答。 “前年大修？那……客舱下的油漆不是新漆的？” 那是装货期间，船主亲自加漆的，说是……” “船主会自己动手漆船，劳驾，你把这些衣物包裹带到前面，交给船头那位大叔检查！”他带着船夫回到客舱，打发船夫外出，再次掀开舱板跳下，用手指在船底一划，立即现出闪闪金光。他恍然大悟，忖道：“原来金子藏在此处，事先将金子铸成金板，抹上漆以掩人耳目，不但可骗过劫金的，也可令船平衡，即使受到震动，仍然无虞翻船。” 他再仔细检查那堆破衣，奇迹出现了，一件破衣中，藏有一个两寸见方的镂金小盒，里面赫然盛着一颗鸽卵大的黑珍珠。另一件破衣内，裹着一个径约两寸，长有一尺的旧竹筒，抖开简口，里面是一卷用防水油绸裹着的羊皮卷。另一件破夹衣中，内层藏了一件厚约一分，晶莹柔软的白背心，如不是他感到这件破衣入手沉重，决不会拆开细看的。 显然，他已得到了三宝。 他正想将三宝取出，却听到后面货舱中的闵子建向船夫怒吼，逼问黄金藏在何处，不由心中一动，忖道：“这位闵兄真有点铁石心肠的气概，乃妹落在严贼的人手中，凶多吉少，他居然毫不关心，事到如今，仍然不忘找寻黄金，未免太过见利忘义，我可不能将金宝的事告诉他。” 同时，他想起罗龙文的爪牙所使用的皤龙筒，罗贼不可能带这些歹毒的暗器，面对面应付他不怕，但如果对方出其不意暗袭，后果可怕，这件白兕背心正好护住胸前后背，穿在身上岂不多一层保障？ 他立即脱下水靠，穿上背心，然后穿上水靠，将竹筒和珍珠盒纳入怀中，跳上盖好舱板，钻出舱来。 余老二正在检查包裹，他走近将余老二拉至一旁，将发现三宝和金子的事—一低声说了。 余老二吁出一口长气说：“瞎猫碰上了死老鼠，想不到，居然就在这条船上。老弟，你有何打算？” “三宝我只要那条白兕背心，其他两宝连同黄金全由三位大侠处理。”柴哲泰然地说。 “那……你……” “本来，小可打算如果取得黄金，便暗中送交各地善堂及卑田院，但目下小可志在救人，而且身有要事，只好劳驾三位大侠成此功德了。” “你的同伴闵子建……” “小可发现这人贪财寡情，未可信赖。” “呵呵！你并不太糊涂。我去知会家兄一声，看他作何打算再说。” 船已进入一道汉湾，水道不太宽，但相当深。风帆已经降下，几个船夫在用桨划船。四面似乎已被浓密的芦苇所阻隔，水道弯弯曲曲，船在其中转折而行，方向难辨。 余氏双杰兄弟在后艄商量片刻，然后余老二跃上舱顶，抡起从船上找来的大斧，一阵猛挥，将桅杆砍倒，丢掉大斧亮声道：“咱们的船已走上了绝路，后面追来的船不久将到，贼人如果合围，谁也休想活命，快收拾你们的钱财杂物，赴水逃命去吧！快！” 船夫们如逢大赦，纷纷站入舱板中，取了自己的物件，纷纷争先恐后跳水逃命。 闵子建钻出舱来大叫道：“余大侠，没有船夫，怎么走法？” “船不走了。”余老二信口答，船仍向前滑行。 “在下尚未按遍全船呢。” “老弟，五万两黄金有多大多重？老弟，三千来斤，难道能藏在裤裆里不成？快找，给你片刻工夫，我们可不能等大批人追来要咱们的命。”余老二说完，跃下船头，示意柴哲取桨，两人各自运桨驶船。 余老大进入舱中，取来了不少引火物，以布做成火棒，点火即向两侧的芦苇投去。 两岸的芦苇皆已半枯，见火即燃，只片刻间，附近便成了火海。 最后，舱中起火，闵子建不得不失望地随同柴哲向水中一跳，四人从水中循原路急泳。 柴哲游在余老大身旁，低声说道：“放火烧船，金子岂不被烧出原形么？” 呵呵！不会的，我已毁了后舱底，火只能烧毁上面的船舱，不久便会沉下湖底，没有人会发现那批黄金，放心啦！只有这样才可令寻金的人死心。” 湖岸起火，追来的快船也被火困在港汊中，贼人们也纷纷跳水逃命。风急火猛，干枯的芦苇发起火来，那还有救？不烧光决不会熄灭，四个人登上陆地，火势已经不可收拾。 余老大沿湖岸向北狂奔，一面说：“火烧不到咱们藏小船的地方，远着哩！快走，小心避免与登岸的匪徒照面，沿湖畔十里内，恐怕上来了不少人，咱们不可大意。” “余大侠，要不要到黄婆矶走一趟？”柴哲忧形于色的问。 “告诉你，你的女伴不在黄婆矶，在那三艘大船上。咱们回去找船，追踪那两艘大船决错不了。”余老大指着下游远处漂流着的大船说。 “三艘大船沉了一艘，小可的女伴如果在沉了的那艘船上 “请放心，如果在沉了的那艘船上，罗兄会将她们平安带上岸去的。” “他在大船附近，也许已经上了船，为了隐秘行踪，因此他独自行动。” 他们避免与登岸的人碰头，一阵急走，半个时辰后，突见岷江墨蛟驾着他那艘小船。正划向前面的一处河口。余老太太喜，发出一声低啸，向河口奔去。 岷江墨蛟将小舟摇近湖岸，大笑道：“哈哈！我算定那艘货船是你们弄走的，也算定这把野火是你们所放，猜想在此地可以和你们会合，果然料个正着。上船！船上有柴老弟需要的人。” 柴哲以为两位姑娘已被救出，大喜过望，迫不及待一跃而上，钻入舱中，不由大失所望。 舱中搁了两个半昏迷的人，软绵绵地像是两条病狗，一个赫然是紫袍魔君，另一个是穿了青袍的中年人。两人浑身水淋淋地，肚子鼓鼓的，显然已喝饱了水。 岷江墨蛟跟着钻入舱中说：“紫袍魔君是严贼府中走狗狂鹰的朋友，狂鹰这个人的名号，江湖上知者不多，至少在下没听说过这号人物。这家伙的姓名，紫袍魔君这老狗抵死不说。那一位是奴才严年的狗头军师黎明晖，是个无耻的江湖痞棍。三条大船我全查过了，上面没有两位姑娘。因此，在下在大船上将这位狗头军师弄来，顺便把这位故意招引江湖朋友前来送死的紫袍魔君一并带上。老弟，你可以从紫袍魔君的口中，逼出乱葬冈的阴谋。在黎明晖的口中，获得两位姑娘的下落。” 余老大接口问：“锦全兄，大船的情形如何？” 岷江墨蛟冷冷一笑，目光有意无意地落在闵子建脸上，嘿嘿阴笑道：“果然不出所料，大船上的人，居然知道柴老弟到了，全部奉命倾力对付柴老弟，甚至不以劫取黄金为念，只有一个罗龙文不服气，自己带了亲信亲自出马劫金。” “那位狂鹰你见识过么？”余老大接着问。 “无缘识荆，遗憾得紧。他不在船上，却在囚禁两位姑娘的地方。” “他在囚禁两位姑娘的地方？” “不错，我问了好几个小辈，几乎众口一词坦白供出，等柴老弟问问便知道了。” 柴哲将紫袍魔君提至舱壁下，脸色一沉，冷冷地问：“阁下，那天在乱葬冈阁下与三怪双残七魔会商，在下已知你心怀叵测。说吧，从实招来。” 紫袍魔君发出一阵怪笑，说：“没有什么可说的，光棍眼中不揉沙子，曲某的话骗不过行家，所以字字皆真。不错，曲某确是奉小相国之命，负责歼灭群雄，引群雄走入歧途以免碍事。至于那位狂鹰，并不是曲某的朋友，而是同为小相国的人而已，他的姓名在下毫无所悉。昨晚在乱葬冈布下埋伏，主事人是狂鹰，曲某并未参与其事。言尽于此，没有什么可说的了。” “谁知道在下晚间要到乱葬冈找你要船？” “在下已牌左右便奉命离开乱葬冈，带人前往扑杀藏匿在旗山的巴家五虎，事实证明在下并不知情。” “你并未打算吐实，阁下。” “在下句句是实，剐了我也只有这几句话。” 柴哲再提过黎明晖，冷笑道：“你是严奴才的狗头军师，知道的事该比紫饱魔君多，不错吧？” 黎明晖混身冷得发抖，虚脱地叫：“我……我什么也不知道，只知你的两位女伴，囚禁在后港河紫莲庄。” “紫莲庄是严贼的？” “不，庄主雷中天，听说是个拥有上百艘货船的富贾，他那里地势僻静，极易藏人。” “谁在主持其事？” “主事的人是狂鹰，他只派了几个人，将两位姑娘押送到紫莲庄藏匿，打算过两天派人找你，将你诱至黄婆矶斩草除根。” “你知道紫莲庄的所在么？” “小可不知。” 紫袍魔君突然接口道：“只要找到后港河，还怕找不到紫莲庄？” 余老大钻出舱外说：“你们等一等，我去找人问问。” |
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