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七一


  第十五章 赤山进祸

  印佩没听说过谷隐庄,他不曾在襄阳逗留。

  舱内的白衣丧门,却听得芳心一震,暗暗焦急。显然,谷隐庄有人乘船逃走,被雷家堡的人追上了。

  她所料不差,不幸而料中。雷少堡主追入谷隐庄,要抢救玉芙蓉彭姑娘。千手猿则带了八名手下,追至江边抢了艘快舟,追赶乘船逃下两三里的五艘快船,那是谷隐庄得警逃掉的人。追上了一艘船,一阵好杀,沉船再向下追。

  前面出现一座大洲,洲长四五里,宽亦有一里左右,将江水一剖为二,洲上满生芦苇与及肩茅草。

  千手猿站在舱面,老眉深锁,向同伴说:“江分左右,他们走的是哪一条河道?”

  “航道在左。”一名大汉说,

  “如果他们向右……”

  “说不定靠岸从岸上逃掉了呢。”另一名爪牙接口。

  千手猿断然下令:“向右追,从左面河道绕上来,他们逃不远的,咱们比他们快得多。”

  汉江在夏末,船只往来不多,洪水尚未完全退尽,行舟不便。

  这一带江面曲折,且有不少沙洲挡住视线,因此不易看到三里外的船影,所以不知谷隐庄的船从何处逃掉了。

  追至洲尾,看不见谷隐庄的船影,便从左面上航,希望能截住从左面航道逃下来的船只。

  六支长桨运转如飞,六名爪牙全是控舟的能手,他们都是渭河的水上好汉,渭河水流湍急连鱼也难以适应,可知他们的水上能耐必定不同凡响。

  上航里余,没发现谷隐庄的快艇,却看到了向下急驶的轻舟,那是印佩的船。

  双方渐来渐近,可看清面目了。

  千手猿与八名爪牙,皆是早与雷少堡主分道,不曾与印佩照面,先到武当山办事的人,因此并不认识印佩。

  印佩站在舱面,也在用目光搜寻可疑的船影。

  他的目光,从对面上驶的快艇移至右面的沙洲,向船夫们说:“舟子伙计,你看出洲上有异么?”

  一名舟子站在他身侧,盯着沙洲反问:“有何异处?公子爷,看不出有何异处哪!苇高草深,上面无人居住,叫做夹江洲,盛夏水涨,这座洲也不易淹没。小的行走汉江二十余年。仅有两次看到这座洲被淹没,听说夜间有水贼在此地分赃,附近的人皆不敢上去察看,以免枉送性命。”

  “我是说,洲上的水禽有异。”

  “水禽?哦!那些小的是水鸭子,你们读书人叫凫,我们称为野鸭。”

  “大的该是雁和白鹭,雁的警觉性特高。”

  船夫大笑,说:“那不是雁,那叫鸨。咱们叫娼门的老龟婆为鸨婆,说是这种鸟,性淫而迟钝,相当可口呢。”

  “哦!好像比雁大呢。”

  “差不多,肥得很,打几只来佐餐,妙不可言,可惜没有弓箭,只能光瞪眼。”

  “你知道为何这些水禽满天惊飞么?”他又问。

  “这个……”

  “洲上有人。”他肯定地说,又加上一句:“不止一两个人。”

  两舟已接近至五六十步内,千手猿大叫:“上面的船,下锚,插篙。”

  船夫们一惊,船艄的舵工老大高叫:“不开玩笑,这怎能下锚插篙?你们怎么啦?”

  千手猿拔剑高举,大喝道:“向洲岸靠,不然作怪咱们心狠手辣。”

  除了操桨的六个人,另两名爪牙也拔剑示威。

  船相向急驶,再不转向便要相撞了。

  印佩沉着地说:“舟子伙计,听他们的。”

  舟子不得不听,恐惧地说:“糟了!咱们碰上水贼了。”

  船向洲岸移动,千手猿的船从后面跟来。

  印佩低声向舟子说:“直向岸上撞,搁上去。”

  “这……”

  “笨虫,万一有凶险,死在岸上,不比死在水里好得多?你总不希望被人砍掉脑袋再喂鱼鳖吧?”

  “我的天!”船夫魂飞魄散地低叫。

  “别慌,有我呢。”他温言安慰舟子。

  距岸四五丈,千手猿大叫:“停下,插篙。”

  船仍以全速向滩岸冲,“嚓”一声响,船身一震,船头搁上了滩,距芦苇丛不足三尺。只消往里面一跳,便可逃出视界外。

  千手猿大怒,厉叫道:“该死!你们为何不听命?”

  印佩钻人舱,抓起枕畔的剑。

  白衣丧门在发抖,低声叫:“印爷,救我。”

  “救你?”

  “他们为我而来。”

  “为你?他们是……”

  “是雷家堡的人。”

  “哦!雷家堡的人,与你同是黑道人物,你们为何同类相残?你……”

  “一言难尽,请……”

  “我会尽力,你躲好。”

  他跃出后艄,上了舵顶,沉声叫:“不许靠过来!说,你们是何来路?”

  声如乍雷,直震耳膜。急冲而来的船,突然慢下来了,操浆的六大汉脸露惊容。

  千手猿感到耳中轰鸣,吃了一惊,讶然叫:“咦!你阁下好精纯的练气术。”

  “好说好说,夸奖了。快说明来意。”他凛然地说,脸上笑意全消。

  “咱们要检查。”

  “检查什么?本船一不载人,二不载货。”

  “查人。”

  “你是巡检司的人么?把腰牌丢过来查验。你们不穿公服,在下不信任你们。”他在故意刁难。

  “混帐!你好大的胆子。”千手猿怒叫。

  他冷冷一笑,平静地说:“你不要出口伤人,可能祸从口出。在下不愿与你计较,你们快走吧。”

  双方的船头尾相对,相距两丈。

  千手猿忍无可忍,大喝一声,左手疾抬,一声卡簧响,一枝袖箭破空而飞,沉喝震耳:“你给我下来!”

  印佩右手徐伸,食中两指夹住了射来的袖箭。

  糟,三枚铁莲子接睡而至,分取上中下三盘。

  他不慌不忙,右指夹住袖箭一甩,打掉了攻上盘的铁莲子。左手的连鞘长剑一拨,中盘的铁莲子“啪”一声飞走了。下盘身形略扭,铁莲子擦裤侧飞过。说来话长,其实是同一瞬间所发生的事。

  “叮叮叮!”他左手的袖箭,穿着三枚金钱镖。



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