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| 五一 | |
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志群一双大眼瞪得大大的，不让泪珠滚下眼眶，说：“妈，群儿错了。” 后厅门口，一个村姑打扮年约十七八的少女，眼泪汪汪的扶着一个气息奄奄的中年妇人缓缓出厅来。志超兄弟连忙赶前扶至火旁坐下。 “妈，您老人家怎么出来了？”志超含着眼泪低叫。 志群端了张矮凳放在母亲身旁，向少女低声说：“玉芳姐，请坐。三个月来，姐姐替我们伺候母亲，我……” 玉芳挽住他，用手帕替他擦掉泪水，柔声道：“群弟，快别说这些话。姐姐无能，不能替伯母尽力。别哭！唉！姐姐心中多难受啊！” 中年妇人倚在玉芳身上，喘息许久，神色悚然地问：“超儿，你怎样打算？” “孩儿在这三天中，向叔伯们磕头，借些银子还债。”志超沉重地答。 “我知道，没有人再会借钱给我们渡过难关。” “孩儿……” “你怎样？” 志超一咬牙，沉声洛：“孩儿已无路可走，明天去投黄老四。” “畜生！你敢？”中年妇人喘息叫。 志超跪倒在地，垂泪道：“妈，孩儿已上天无路，只好……” “住口！他那种作恶多端，专作些偷鸡摸狗的事，然后沦为强盗，你……” “妈，他已经不做强盗了，入了一个什么龙虎风云会，正在西山享福。上月他派人来找我，要我要我……” “住口！他那种人，不作强盗作什么？龙虎风云会？一听这五个字就不是正路，必是一批歹徒所组成的匪会，自命是龙是虎，想兴风作浪风云际会。畜生，你抬头看看你爹留下的家训。” 东壁挂了一幅立轴，用颜体写了八个大字——“明礼尚义，耕读传家。” 中年妇人泪下数行，颤声道：“难为你了，孩子，是我害了你们。是我害了你们，我的病是不会好的，记住为娘的话，为娘死后，便不可教你们了，但你们必须挺起胸膛做人，饿死亦不为盗，为奴为仆也须将债还清，不可存伤天害理之念逃避己身应做的事，谨记罗门家风，不可叫你爹及历代祖先在九泉之下含恨。” “妈……”兄弟俩哀声叫。 中海站在房门后，他感到眼前一片朦胧，心中叹道：“上天苍苍，何其残忍？这世间好的人太好了，坏的人又太坏，好的人却活该受折磨，苍天如果有眼，岂会如此颠倒是非？鬼神报应之事，实属渺茫，因果轮转前生后事报应的说法，怎能令人心服？谁知道前生的事呢？” 他举步出厅，在中年妇人身侧欠身行礼道：“伯母，小可龙海，从湖广至顺庆府探亲，在府上借宿，多蒙志超兄收留，感激不尽。” 玉芳见了生客，慌不迭转身回避。 中年妇人打量中海片刻，说：“寒门多事，简慢客人了。老身罗氏，只因久病在身未克款待客人尚请包函一二。请坐。” 中海在一旁告坐，打量罗氏的气色，缓缓地说：“小可三代行医，略知医理，伯母可否让小可诊脉？” “小犬为了老身的病，用重金远至重庆府聘医诊治，百药罔效，唉！恐怕……” “伯母，请伸右手。”中海抢着说。 中海探过脉息，站起来说声“恕罪”，举手检视罗氏的五官，扣动双手曲池，重行落坐，剑眉深锁。 志超擦净泪痕，满怀希望地问：“龙兄，家母……” 中海抬起头，神色凝重地向罗氏问：“伯母可是感到头脑昏沉，四肢乏力，举动艰难，食少心烦午夜口干舌燥，三两日必有一次腹中绞痛？” 罗氏讶然地点头，颤声叫：“龙爷果是神医，所说皆中。” “龙兄，有……有……”志超急问。 中海凝规着他，冷静地问：“志超兄，你曾否和人结有深仇大恨？” 志超茫然地摇头，说：“从小到大，我不曾和人打过架。家父在世时，严禁我兄弟与人争吵，一切以忍让为先。忍字心头一把刀，但不忍将是为祸之源，因此……” “伯母的饮食，病发前由何人治理？”中海转过话锋问，目光射向躲在罗氏身后的玉芳。 志超大惑不解，坦然地说：“家母一人亲理家务，上下无人助理。病发后，后村张家的玉芳姑娘仗义援手，前来照应家母，早来晚归。敝村只有两姓人，前村是罗家，后村是张家，两家世代姻亲，算起来都不是外人。” “那就怪了。”中海脱口叫。 “龙兄，家母的痛能治好么？”志超焦急地问。 中海点点头，本想说出病源，最后忍住了，说：“三天之内，令堂必起沉坷，兄弟有把握。” 志超拜倒在地，不住磕头。中海一把挽起他，正色道：“不必谢我，你该感谢令堂教诲之恩。府上虽不是名门望族，但礼义家风可矜可夸，令人肃然起敬，天必佑之。”他又转向罗氏，郑重地说：“伯母，刚才志超兄与姓阎的事，小可已经了然。请接受小可的请求，替府上一尽绵力。小可行医济世，但行径怪异，以病家的财富与及为人好恶而定诊金。像伯母这种人，小可不但不取分文，且奉送丹药。遇上土豪劣绅，索取必厚，也许万金不治，因此行囊颇丰，区区二百金……” “龙爷，这……” “伯母，请放心，小可的金银，敢说每一文皆来得清清白白。” “但……这……” “伯母不必固执，当知世间仍有为仗义而疏财的人。” 罗氏热泪盈眶，向志超兄弟叫：“我儿，还不叩谢恩公？” 兄弟俩双双下跪，大拜四拜。中海不敢去扶，恐怕罗氏变卦，受了全礼，方扶起两人，向志超说道：“志超兄，随我取药，伯母须及早安顿。今晚兄弟要与你长谈，以便将病谤澈底拔除。” 他回房取了一颗耳鼠解毒丹，由志超交与玉芳持走，告诉姑娘说可立即用温汤给老人家吞服。 客房中，灯火明亮，炭火熊熊，两人闭门长谈。中海品着香茗，低声说：“令堂不是病，而是中毒。如果我所料不差，这事可能与阎家有关，你能将经过详说吗？这件事很重要，我只能救眼前的急事，日后可能有更麻烦的事，不得不防。” “说来话长……”志超变色地说。 |
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