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一一五


  “彪儿绝不胡说。今早胡船主派他替熊二爷提行囊,吩咐过摇他将行囊送至兴隆栈。在滕王阁前,茂源油坊十余条汉子,在光天化日之下,要绑架熊三爷,双方一言不合大打出手,方山守住行囊在旁等候,一直就不曾插手.直至熊三爷被打倒,他仍然不过问。然后是茂源油坊的打手来抢他的包裹,动手又动刀,他被打得无处可逃,最后方一怒之下,把那些走狗打了个落花流水。爹,如果他的包裹被打手们抢去,咱们船行的招牌,不足被茂源油坊砸了么?茂源居然欺负上咱们头上来,那将三江船行放在眼下?岂有此理!”

  万彪愈说愈火.最后吹胡子瞪眼睛,红了眼。

  万人雄虎目怒睁,但仍然沉着地问:“儿子,你是听方山说的?”

  “彪儿别从章江码头来,渡头上有百名船夫旅客所目击其事。彪儿兴匆匆赶到我们的码头,那方山已经领了工钱走了,彪九至今尚不知方山是高是矮呢。”

  “砰”一声响,万人雄一掌拍在几上,怒叫道:“混账!岂有此理。”

  万彪虎跳而起,大叫道:“爹,你骂吧,彪儿不干了,我要出去自己闯天下。你要的是奴才,而不是人才,三江船行前途可悲,彪儿只有出外去闯天下……”

  “坐下,你这胡说八道的蠢材,为父不是骂你。”万人雄怪叫。

  “爹,你……”

  “为父早知道你打抱不平与茂源油坊比高下,如不是为父多方制压,你们恐怕早就闹翻了天。因此,为父以为你们这群人故意唆使新伙计出面,所以不得不辞退方山。”

  “但是,爹……”

  “早上陈茂源与柳祯一同前来拜会,谈起这件事,为父先入为主,同时也信任柳祯为人不失公正,误以为过错定是我们一方,是你们这群人的不是。这两个匹夫,竟敢欺我?”

  万彪切齿道:“彪儿去找陈茂源。”

  “不,先不动声色。”

  “这……”

  “慢慢来,君子报仇,十年不晚,目下你必须急切办理的是,快去派人把方山找回来。

  “是,彪儿这就走。”

  “切记不可透露口风,一切有为父策划。”

  “是。”万彪兴奋地说。

  可是,方山失了踪。偌大的南昌城,到何处去找一个流浪汉?

  十天之后,三江船行开始了抵制行动,上游三江“锦江、赣江、抚江”三条河水的船只,一律拒绝承载茂源油坊的榨油原料与原油。船行的伙计,全体拒绝与油坊的人往来打交道。

  这一来,不啻擒住了茂源油坊的脖子,后果极为严重,要迫茂源油坊关门。

  陈茂源先后二次登门造访,万人雄皆避不见面。

  兴隆栈的东主熊三爷,一直寻找救命恩人方山,但方山的消息,如问泥牛入海,音讯全无。

  这天—早,专走九江的五湖船行东主铁背苍龙顾大同,带了两名仆人,乘了小船到了南浦。

  这位顾东主年届花甲,天生的驼背,但驼的程度不严重,仅背骨稍为隆起而已,身材修长手长脚长,天生的一付玩水的骨架,在鄱阳水域,铁背苍龙的水性之佳,有口皆碑,与鄱阳的水上大豪四海神龙娄成、鄱阳蛟倪英岳婿两人,合称水中三霸。

  南浦是往来舟揖停泊之所,在广润门外。

  主仆二人舍舟登上码头、走向一艘小划船,站在跳板头向船夫打招呼,含笑拱手道:“老弟,贵东主在船上么?”

  “哦!原来是顾东主,有事么?”船夫含笑回礼问。

  “呵呵!贵东主想必在船上了。”

  “这……”

  铁背苍龙举步上船,大笑道:“呵呵呵呵!万兄,躲得好紧,老朋友来访,闭门不纳么?”

  环门拉开,万人雄钻出舱面,拱拱手笑道:“哈哈!如果是老朋友,也不会替姓陈的做说客,对不对?”

  “呵呵!一句话就将兄弟的口封住了,厉害。”

  “请舱里坐,不是兄弟厉害,而是是知顾兄受人之托,不得不先表明态度。”

  两人人舱分宾主落坐,船伙计献茶毕退出舱外,铁背苍龙捧着茶杯暖手,笑道:“诚如万兄所说,兄弟是受人之托,忠人之事,呵呵!不管万兄是否见谅,尚请容兄弟说明来意。”

  “兄弟确是不愿谈论此事。”

  “请冲兄弟薄面……”

  “好吧。是为了陈茂源的事么?”

  “不错,陈兄希望知道得罪万兄的原因,以便当面谢罪。”

  “这恐伯没有甚么可谈的了。”

  “万兄,误会可以解释……”

  “存心欺人,便没有解释的必要。”

  “万兄,到底是怎么回事?”

  “欺人太甚……”万人雄愤愤地说,便将章江门外的事一一说了,最后说;“顾兄,你看看,他的人不是不知道方山是三江船行的伙计,又不是不知道他们自己理屈,竟然将神箭柳祯也领来,等于是狗仗人势示威来了,反而说兄弟的人打了他的爪牙,你看气不气人?”’

  “万兄,其实这些事,也许伙计们一时糊涂……”

  “他俩从来并不糊涂。”

  “这样吧,兄弟回去向陈兄说明,希望万兄能接受他的道歉,乡亲嘛,何必为了些须小事,大家伤了和气?倒教外乡大笑话我们了。”

  “这个……”

  “请冲兄弟薄面,大家开诚相见……”

  “这样好吧?陈茂源当面道歉,并须找回兄弟的船伙计方山,兄弟要这位好船夫帮忙。”

  “兄弟替你找方山,怎样?”

  “当然好,人找不到,陈茂源不必来道歉了。”万人雄斩钉截铁地说。

  铁背苍龙见万人雄语气坚决,知道不可勉强,先将此事暂时搁下,彼此谈些近况,以冲淡主题的不快。

  “万兄知道火德星君的孙女小凤,最近的所作所为?”铁背苍龙转变话题问。

  “兄弟不过问这些事了,只知那丫头与柳青青闹得不太愉快。”

  “那丫头上月找上了我。”铁背苍龙苦笑道:“咦!她为何要找你?”

  铁背苍龙耸耸肩摇摇头,无可奈何地说:“不知道。就是不知道,只知她无缘无故地找兄弟的船夫出气。”

  “算了吧,那野丫头难缠得紧。吃点亏也就算了,惹火了火德星君可不是好玩的。”

  “那丫头如不及早管教,早晚要闯出大祸来的。”

  万人雄淡淡一笑,若有所思地说:“顾兄,你说这件事是否有点蹊跷?”

  “万兄所指何事?”

  “彭小风姑娘的事。”

  “万兄的意思是……”

  “彭家一门俊杰,白道中翘楚人物。而最近半年来,火德星君父子闭门谢客,但彭小姑娘却在南昌惹事招非,专与你们这些白道英雄为难,反而对咱们这些混世界的人相当客气,为甚么?”

  “这个……”

  “顾兄,如果我是你,便得费些工夫,找出其中缘故来。”

  “万兄,兄弟也曾经调查过,像是云消雾散,无踪无迹毫无线索可寻,万兄能不能助兄弟一臂之力?”

  “对不起,兄弟爱莫能助。老实说,兄弟确是惹不起彭家的人。”’

  “当然,彭家在武林颇受尊敬,只是……”



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