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| 一一一 | |
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12 元宵已过，过年的狂欢正式结束，该整理农具，准备今年的庄稼了。 春来了，但江西南昌似乎尚未嗅到春的气息。 要说春天尚无消息，又不尽然，瞧，枝头的腊梅已绽开了笑靥，那不是春又是什么？ 大雪纷飞，今年春确是姗姗来迟。 今年南昌春来得迟，小民百姓却过了一次好年。 因为去年八月，朝廷中大奸刘谨伏诛，圣旨降下南昌，革去了宁王的护卫，改为南昌左卫，王府的气焰稍杀，在城内外，再也看不见那些嚣张拔怠的护卫官兵了。 从府城过江，有一处渡口。往九江、南康的人，在章江门外章江渡（也称沙井渡）口上船，码头就在滕王阁下。滕王阁原在章江门上，本朝初颓废，景泰年间重建，改在城外去了，称为“西江第一楼”。成化年间修茸，复称滕王阁。 这处渡口十分热闹。渡船有两种：一种大渡船，只许乘座廿人。另一各是小渡船，每次只许乘座十人。大渡船通常搭载行旅商贩，小渡船则专门招揽过江去玩西山的有钱大爷。十余里宽的章江，风涛甚险，船都不敢超载。滕王阁前码头旁官府立了一块碑，刻上限载的告示，渡夫与旅客，谁敢不遵？ 章江门码头外，有章江三洲之一的凤凰洲，是游艇停泊的地方。下游是扬子洲，洲上有居民。至于往来的客货船，一律不准在在江门停泊，须停在广润门外的南浦，驿站南浦驿就在城外。 一早，章江门码头冷冷清清，风云漫天，连狗都不敢往外跑。地面积雪盈尺，但走动并不困难。 一艘小舟从上游下放，缓缓靠上了码头，船夫一跃上岸，搭上跳板，向舱内叫：“三爷，到了。” 舱门拉开，钻出一个戴皮风帽，穿乌云豹裘的身材修长中年，人钻出舱面看天色，方从容踏上跳板，稳重地上了码头。 接着，出来了一个雄壮的青年人，手长脚长，狼青鸢肩，穿一件青布棉袄，青布夹裤直缝靴。剑眉虎目、鼻直口方，脸色如古铜，但风霜并末腐蚀他年青的肌肤，油光水亮活力澎湃。黑油油的头发挽了一个道士髻，显得落魄潦倒，他一双手分提两个包裹，大踏步下了码头，追随在中年人上岸，扭头向船夫说：“我替三爷将东西送到便转来，等我一等。” 一名船夫搓着手，口呼出一团白雾，笑道：“快去快来，回去后，咱们还得随本地的几位老表城里走走呢。” “好，我尽快赶回来就是。” 距城门口还有二三十步，滕王阁突然出现了四个戴头巾穿棉袄的大汉，急步而行斜向迎到，四人左右一分，一字排开拦住去路，双手叉腰，怀中鼓鼓地。四个人四双怪眼，似笑非笑地脾晚着三爷，嘴角噙着一丝冷笑，一看便知来意不善。 “三爷，才来呀？”为首的大汉怪腔怪调地问。 三爷在丈外止步，困惑地打量着对方，狐疑地问：“老表，咱们少见，你们是……” “哈哈，三爷真是贵人多忘事。” “在下委实想不起来……” “想不起来也就算了。” “诸位有何贵干？” “有事想与三爷商量。” 三爷爽朗地呵呵笑。说：“只要熊某能够办到，办一两件事谅无困难。” “三爷当然能办得到，咱们弟兄并不想强人所难。” “但在下尚不知诸位贵姓，要办的又是什么事呢？” “小姓鲍，排行四。” “原来是鲍四兄，久仰久仰。” “哈哈！别骂人了，在江西，知道我鲍四的人，屈指可数。三爷到底是生意人，圆滑得很。”青年人提着两个包裹，站在雪中像个石人，雪花飘落在他的头脸上，他毫不在乎，只用一双冷静机警的大眼，沉静地打量四周的变化。 他是个局外人，冷静得像没有知觉的石像泥偶。 三爷大概是个久走江湖，见过风浪的人，仍然不动声色，笑道：“诸位可否将所办的事说出，待在下……” “好，三爷快人快语，鲍某也干脆些，请三爷借一步说话。” “这……在下有急事要进城……” “耽误不了三爷多少时间。” “这……” “咱们在阁北准备有一乘小轿，走吧。” 三爷坚决地摇头，说：“你我素昧平生，在下答应你只能在此地商议，已经是合情合理了，要随你你们处前往，不行。” “你拒绝咱们的邀请了？”鲍四沉下脸问道。 “不错。” 鲍四举步迫进，阴侧侧地说：“你大概敬酒不喝要喝罚酒，你走不走？” 三爷也冷冷一笑，冷冷地说：“我明白了，你们是茂源油坊雇请的打手。” “再问你一声，你走不走。”鲍四气势汹汹地问。 “在下不消与你们说话。”三爷沉声说，举步便走，向对方闯去。 鲍四冷笑一声，伸手便抓。 三爷抬左手，上盘手封住架开对方的手沉喝道：“挪开你的狗爪子！你敢在城门口行凶？” 鲍三一声怪笑，飞脚便踢。 三爷向侧一闪，立还颜色切入一拳横飞。两人搭上手，拳来脚往各展绝学缠成一团。 码头上行人稀少，渡船与一些船只上的船夫，皆袖手旁观，没有人出来劝架。这年头多一事不如少一事，事不关己不劳心，所以便成为弱肉强食的世界。 |
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