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六七


  “你怕死?”

  “这……这……贫僧怕死,谁又不怕死?好死不如恶活……”

  “好,你承认怕死,就让你活命。”

  “贫僧深领盛情……”

  “滚!”

  “贫僧肚中的……的暗器……”

  “那是一枚洪武钱。”

  欢喜佛挺身坐起,吃力地叫:“请……请高抬贵手,取……取出……”

  “你不会取?”

  “贫僧已……已脱力……”

  “那是你的事。给你三声送行,声落不走,在下干脆打破你的猪头!”

  “你……你是云龙双奇的妹夫,贵……贵姓大名请……见告……”

  “一!”

  欢喜佛一咬牙,千紧万紧,性命要紧,想起死,便感到浑身发冷,再想起了活,精神来啦!留得青山在,那伯没柴烧,立即勇气百倍,不知那儿来的力道,猛地挺身而起,方便铲不要了,按住肚腹撒腿便跑,不等三字入耳,已奔出二丈外。

  正跑间,突听到身后传来他自己的脚步声,以为对方已追来了,不由自主地狂叫道:“我已经走了。你不能食言,不能……”

  在狂叫声中,奔出了松林。

  廿余名男女日瞪口呆,像是中了窟。

  方大郎抓起包裹,悄然走了。

  尚未走出松林,看到远处人影急闪,唐蔡两家的人,已闻声赶来了。

  身后,传来唐小虎的大叫声:“那位大哥慢走……”

  他撤腿便跑,钻入杂树林一闪不见。

  廿余名男女神魂入窍,唐绮玉姑娘首先叫::他走了,快追上向他道谢。”

  跌坐在地的蔡芸姑,脸色苍白地道:“你们打他,他却救了你们,他不怕你们恩将仇报对他不利?他不会领你们的情了。”

  小虎拍打着自己的脑袋,苦笑道:“我该死,我该死!快回去禀告爹爹,看样子日后麻烦仍多,糟了!一波末平,二波又起,三哥刚碰上笑无常与贾家五虎一群凶魔,几乎丢掉性命。目下又来了什么江湖四凶找上门来,大事不好。快走!”

  说走便走,登时便有人撒腿狂奔。

  小虎走近蔡芸姑,汕汕地说:“小芸,我扶你走……”

  小芸一蹦而起,沉下脸冷笑道:“我不认识你唐少爷,从来不认识你这个人;今后也不愿认识你这阴险残暴的畜生!”

  说完,流着泪狂奔。

  小虎脸色苍白,伸手急叫:“芸妹,芸……”

  绮玉伸手急急将他拉住,急叫道:“哥哥。她这时正在激愤中。千万不可再惹她。”

  “大妹,我……我该怎么办?”小虎焦急地问。

  “慢慢来,等她气消了,再向她陪不是。”

  “这……”

  “不能操之过急,急必坏事。”

  “大妹,你得帮我……”

  “那是当然。”

  方大郎摆脱了追赶的人,赶到府城,已是晚霞满天,时光不早了。

  潇水从道州向北流,流至府城东、然后绕南转西,方再向北流十里,与湘江回合。

  城西近水滨,以潇水为壕,全城七座门中,以水西门最为繁荣。由于以水为滨,因此城根已近水际,只有码头而无街市,店栈皆设在城内。

  水西码头反而比潇湘镇规模小,正如东安县一样,该县的市况,反而不如东廿里的白牙区繁荣。

  方大郎在西大街通向辉山的斜街落店,店名悦来客栈,是一座小型的客店,城中有三座山。万石山是名胜,山上的亭有柳宗元的记,有欧阳修的诗,是游客必登之所。城东是高山,又叫东山,是住宅区。西是辉山,住的全都是破落户和苦哈哈。

  店虽小,格局俱全,外进是大统间,两院是上房,后进是四座单院式的独院。

  他身上只有十余两碎银,只能住大统间。弄到一张床位,包裹往床头一放,银钱杂物自理,不然便得交柜。他的包裹不值钱,随便一放自去天井中吸水井旁洗漱。

  天色尚早,落店的人不多,他取了衣巾洗漱用品,大踏步到了天井旁。

  一名褐衣人正摇摇晃晃走向水井旁,看背影像是一个中等身材的中年人,脚下虚浮,情形不大对。

  这一带的水井水量足,底部是沙石不致浑浊,用石砌了五尺见方的井栏,栏下尺余是清澈的井水。永州附近的山石土多,居民的使用器物有不少是石制的,建屋少不了石,甚至街道也是五尺长两尺宽的的大石所铺设。天井皆是石板砌成,万一滑到,可能把脑袋砸破。

  中年人跌跌撞撞到了水井旁,伸手取井栏上搁着的木制水勺,手在发抖,上伸前倾伸勺舀水。

  “这人有病!”他自语。

  “扑通!”中年人栽下井去了。

  不远处角门旁有两名客人在聊天,其中衣人大叫道:“店家快来,有人跌下井去了。”

  他急冲而至,丢下洗漱物,俯身伸手抓住了那人的背领往上提。井深仅六尺,如不是病人,淹不死失足的客人。

  中年人已喝够了水,仍在半昏迷中挣扎着叫:“水!我要水,我要……水……”

  两名店伙和数名客人奔近,方大郎将人放下,向紧张的店伙说:“这人浑身火热,病得不轻,快通知他的家属找郎中治理,不然麻烦得紧。”

  店伙推开双手,无可奈何地说:“客官,这人是三天前独自已人落店的,第二天就病倒了,哪有亲人照顾?”

  “他没有朋友?”

  “敝处一向太平,落店不必验路引,我们连他姓什么都不知道呢。”店伙无可奈何地说。

  “那你们就该找郎中替他诊治。”他正色说。

  “是啊,西街的唐郎中已替他留下两服药,还是小的负责照料他吃。”

  “快将人抬回住处,在下替他诊治,快!”



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