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三二

　　“不错，兄弟是一方之霸，一镇的市并小流氓，明里是奉公守法的鱼牙子，暗中是走私贩子的主持人，但自问平生不曾做过伤天害理的班。走私为法理所不容、当然为人所话病。老实说，咱们虽不曾向官府纳税。但已向鄱阳蛟纳了常例钱。龙大侠既然前来问罪，小意思，打官司，兄弟奉陪。如果龙大侠以执法自命，你说好了，兄弟有自知之明．反抗决难讨好，要命，你拿去就是。死了我一个湛必达，大姑塘会举出另一个湛必达出来做买卖。你龙大侠除非能一辈子在此坐填，不然本镇的子弟仍然得找饭吃。要咱们不走私并不难，除去鄱阳蛟，免去咱们的常例钱，大家奉公守法。你龙大侠出身武林世家，家财万贯，籍祖上余萌，带了金银行侠天下，你并末凭自己的力量赚钱糊口。等到有那么一天。龙大侠需奉公守法安份守己赚钱养活妻儿，你就知道世间何以为会有我这湛四这种人，便明白世道是如何艰难了。言尽于此，龙大侠有何吩咐，请赐示，兄弟洗耳恭听。”湛四爷这番话说得很够份量，不亢不卑一派英雄本色，毫无惧容。

　　龙飞淡淡一笑，说：“四爷恐怕误解兄弟的来意了。”

　　“咦！龙大侠不是因为今晚那笔买卖而来的？”

　　“不是。”

　　“那……龙大侠出入府衙，与本府的推官大人及巡捕……”

　　“四爷幸勿误会，龙某虽与官府有往来……”

　　“那……兄弟就明白了。”

　　“兄弟只希望向四爷打听七星盟的消息。”

　　湛四爷神色一弛，苦笑道：“龙大侠，不瞒你说，兄弟虽认识几位七星盟的朋友，但对该盟的事，兄弟确是陌生得紧。”

　　“四爷是拒绝兄弟的要求了。”龙飞悻悻地说。

　　“兄弟怎敢？”

　　“兄弟希望知道，九江盟坛的人，到底躲到何处去了。该盟九江主持人紫燕杨娟，目下潜藏在何处。”

　　“咦！九江官府中的人，对该盟了如指掌，龙大侠何不向他们打听？”

　　“府衙确有眼线潜伏该盟，可是这些天来，不但该盟的人已全部失踪，眼线也下落不明，因此兄弟只好向四爷请教了。”

　　湛四爷神色凛然，沉吟不语。

　　龙飞冷冷一笑，又道：“兄弟要知道的是，那位叫方士廷的人目下藏身何处，兄弟必须将这人缉拿归案，务请四爷协助。”

　　湛四爷摇摇头，语气坚定地说：“不瞒你说，兄弟确是不知七星盟的下落，委实爱莫能助。”

　　龙飞脸色一沉，冷笑道：“阁下与九江秘坛的高手地理鬼焦永与交情深厚，要说你不知七星盟的下落，谁敢置信？”

　　“龙大侠差矣！地理鬼不会将坛中的秘密透露给外人，这是无可置疑的事，他怎敢违规将消息告诉我？”

　　“你不承认？”

　　“不是承认不承认的事，这是事实。”

　　龙飞推凳而起，冷笑道：“地理鬼已犯案，官府正追捕余党。”

　　“兄弟可不是七星盟的人。”

　　“至少你与地理鬼有关。”

　　“地理鬼不可能在官府指证在下是余党。”

　　“官府自会传你的。龙某给你三天工夫，大后天午正，龙某前来讨消息。”

　　“龙大侠不必等三天了。即使兄弟知道七星盟的下落，也不会告诉你的。你龙大侠捕到人，一走了之，七星盟不敢找你，也找不到你。而我湛必达的根在大姑塘，我还得活下去，湛某天胆，也不敢与七星盟作对。”

　　“这三天中，你可以权衡利害。”’

　　“兄弟自然会权衡利害。”

　　“三天后龙某前来讨消息。”龙飞一面说，一面向楼门走去。

　　湛四爷走在后面，镇静地说：“湛某吃这门饭，靠的就是朋友捧场，要湛某出卖朋友，办不到。”

　　“好好想想吧，我想你会办到的。”龙飞傲然地说，下楼走了。

　　送定了龙飞，湛四爷立即命店伙找来了四位朋友，将龙飞的要求说了。

　　一名大汉听说来人是龙飞，吓得直冒冷汗，脸色大变，恐惧地问：“四哥，你有何打算？”

　　“打算？四哥难道是出卖朋友的人？”湛四爷不客气地问。

　　“但……那龙飞……”

　　“让他来好了，了不起把命贴上，哼！”

　　“这……四哥，要不要去通知焦老二一声？”

　　“不行，这几天中，任何人不可走漏风声，不可远离，如果前往通知焦老二，正好中了姓龙的道儿，他定已派人守在附近，他正求之不得呢。”

　　“那……我们……”

　　“我们以不变应成变，切记守口如瓶。”

　　湛四爷不愧称老江湖，不动声色，绝口不谈龙飞的事，也末派人离开传信。龙飞与十余名高手在镇内外潜伏，监视湛四爷的一举一动。

　　白发老人祖孙三人仍住在店中，向湛四说仍未决定去留，往来女儿港正式客商的天下。大姑塘也称女儿港，也称女儿浦。因位于大孤山侧，大孤山的孤误称为姑，姑也就是女儿的别称，便称为女儿港或大姑塘了。所以往来大姑塘的客商，皆喜称大姑塘为女儿港市。在鄱阳湖水贼猖獗之前，女儿港在水涨期间，可停泊大小货船百余艘之多。称为港，其实是一条河名，叫女儿河，从庐山流出，河口便是大姑塘。

　　进入第一片树林，突见前面小亭中有两个人在大声争论。两人一是跛腿老太婆，一是发如飞蓬的老花子。两人的嗓门都够响，偌大年纪似乎火气都很大。

　　老花子顿着打狗棍，口沫横飞地骂道：“你这老贼！这辈子你做了几件好事？一条腿已经跨入了坟墓；居然大发慈悲行善啦！天知道你安的是什么鬼心眼？”

　　跛腿老太婆也恨恨地顿着拐杖，也破口大骂：“天杀的老狗杀才，你一辈子也做了多少好事？人谁没有是非好恶之心？坏事做多了，年老变性，做一两件好事让小一辈的人看看，遮掩自己的恶迹，又能替自己过去的恶行赔罪以求心中平静，有何不可？呸！老不死你吠什么？”

　　“考虔婆，你听清了。”

　　“老娘目聪耳灵，你少废话。有话你就讲，有屁你就放。”

　　“唷唷唷！你说得多难听？”

　　“难听你就别听。”

　　“你想改恶从善，做好事也得睁开眼睛，在狗碗里争食，得防狗咬你一口。”

　　“哼！没有三分五分颜料，怎敢开染坊？你少费心。”

　　“哼！你惹得起那条龙。”

　　“抽了他的龙筋，拔掉他的龙鳞，全凭囊中活宝，保证不令你失望。”

　　“好吧，你要找死，怨不了谁。我看哪，为恶一生的人，如果临老变性，准会有好结果，这叫做回光返照，也是人之将死，其言也善。”

　　“呸！你这老不死敢咒老娘么？打？”
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