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| 四 | |
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两名大汉健壮魁梧，骠悍之气外露，显然不是好路数，盘问很可能引起是非。 另两性女的，一是仆妇打扮的中年女人，与梳双髻丫头的十五六岁的侍女，两女的衣裙都是绸制上品。 柜台甚长，彭刚远在柜尾，不便接近避免引入怀疑，所以并不知道旅客流水簿登记的内容。 但她一眼便已看出，这位俊秀的小书生的假货，女汾男装掩不住女性的抚媚，忍不住流露出笑意。 他的装扮倒有七八分像店伙计，那一袭粗青布掇表明了穷汉身份，本来就是服徭役的百姓，有身分的人不会被派服役。 只有那些家中有读书中举的人，才能免除徭役，即使是亿万富豪，也不能免役，只能雇人代役。 中举包括州县试的秀才，和乡(府)试的举人，以及会试的进士，虽则都不是官，但已经可以免徭役了。 这是皇朝优待所谓士人的恩惠，只有士人才配称缙绅仕绅，亿万富豪是没有地位的，一个穷秀才就可以成为地方名流。 这一笑几乎笑坏了，假书生狠狠地瞪了他一眼。 幸好，那双一泓秋水似的明眸中，狠瞪的眼神里，没有流露出敌意，倒有三分得意与俏皮。 也许，是他的气质风标与众不同现，在所有的店伙中，他的人才极为出众，有如鹤立鸡群。 人与人之间，初次见面的第一印象极为重要。一旦看某人不顺眼，而后便很难改变看法。 这位假书生对他没产生坏印象，也许女扮男装心中有鬼，被人看穿觉得心虚，也感到有趣，而且流露的笑意没带有邪味。 那位小侍女表现得可就不友好啦！远远地狠瞪着他，举起小拳头晃动了几下示威，意思表示要惩戒他。大概认为他是店伙，对顾客缺乏尊重。 那位中年仆妇，用冷冷的目光，瞥了他一眼，脸上毫无表情。 无需过一步观察调查，他泰然自若离去。 在另两家客栈，他发现一些不三不四的旅客。 似乎可疑的人越来越多，这座小镇竟然成为各路英雄，有志一同前赶集的聚会处。 申牌左右，他动身前往清河县城。 清河县城并不复杂，复杂的地方是北门外的清江浦镇。 往来的船只皆停泊在清辽浦，准备驶出大清口过黄河，船只都必须在情江浦停泊。 百余年前黄河夺堆，漕河先流入从洪泽湖流出的淮河战道，从大清口入黄河。 一百年后，两河都在洪水后改道折向，淮河改在小清口入黄河，漕河的清江浦不受影响，始终保持繁荣。 总之，县城的人，不欢迎清江浦镇的外地人涌入县城惹是招非，因此县城一直保持高度的警觉，防范清江浦的外客入城闹事。 所以，有意入城闹事的，在板闸镇落脚而不在清江浦镇投宿，以免引起注意，两地相距十余里，武朋友脚程快，不当一回事。 当然，县城不可能禁止镇上旅客入城游览，寻访淮阴侯韩信的遗迹，其实淮阴故城经过千余所沧桑，时废时改，迁涉不定。 目下的清河县建自宋代，名义上就是淮阴故县，但事实上淮阴故城早就不再存在，放遗址在县东南六攻里的甘罗城南，而且可信度不高，在清河县找淮阴侯韩信的遗迹，简直开玩笑。 在府城北郊，还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。 申牌末，他出现在西大街的楚州酒坊。 衔西百十步，便是本城大爷级人物，霸剑天罡张怀恩的张家大宅。 霸剑天罡吃了多年的公门板，一度曾经被委任兼巡检从九品起码官，是名实相符的白道英雄。 白道英雄与狭义英雄是两码子事，虽刚两者走得很接近界限难以分清，但本质上同中有异。最大的差异是：白道英雄不能违法玩法。 这位老英雄年近花甲，已经退体好几年，宝剑依然犀利，声威犹在。 申牌末上酒坊，是早了一点，但酒坊本来就招待酒鬼为主，酒鬼上酒坊是不论时间早晚的，店堂中就有二三十个酒客，什么人都有。 他是有名的酒将，本来就以混世者的面目露脸，有几个混世者是不喝酒的？有酒才能称兄道弟。 邻桌有三个粗豪的酒将，桌上摆了一小坛徐沛高梁。一小坛是十斤，足以醉倒三条大牯牛。 这种徐沛高梁一锅头，喝一口像是喝了一口火，自喉入胃，所经处真有如火流所经，酒量普通的人，喝一口就会脸红脖子粗。 显然都是外地人，说话带有山东济南腔，都是年在四十上下，气大声粗，拳头上可以站人的货色，真没有几个人敢招惹他们。 酒坊只卖一些下酒的菜肴，不供应大鱼大肉煎炒炖煮。 “本地人没错。”他盯着对方邪笑，举碗表示敬意。喝了一大口酒：“混得并不怎么如意却是不假，因为没能搭上任何一条线。喂！你们干什么的？” “从山东来，去游江南花花世界。”大汉也举示意。喝了半碗酒：“腰缠十万贯，乘船下扬州。咱们这种粗壮大汉，哪有骑鹤的命？一千头鹤、也载不动我这两百斤的身材。” “说得也是，你老兄壮得像一头牯牛，只有大鹏鸟才能载你下扬州。” 两人隔着桌，用大嗓门穷叫嚷，吸引了所有食客的注意。 有两桌的酒客似乎特别留心他两人的举动，虽则他们表面的神情显得并不介意。 “你们淮安府也属于江南吧？”大汉说。 “外行。”他大声说：“淮古代固然是徐扬之域，但目下是大河之南而非江之南。” “唔！确是在大河之南。喂！你是本地人，贵地叫山阳县和淮阴县，阴阳都有了，怎么一回事？” “从前这条河是淮河，淮河南岸的城市，当然叫淮阴啦！” “山阳，山之阳是……” “是北，与江河相反。” “你们有个济阳县，没错吧？” “这……没错，他娘的！什么南北阴阳，到底是怎么分的？山与水正好相反……” “你如果到了有山有水的地方，不就明白了？” 他的目光落在壁角的一桌，那位独酌的酒客，正扭头向他这一面注视：“不论春夏秋冬，太阳都在天的南边。山的南面当日照所以叫阳；江河的南边被山几树林所挡住，而北面受阳光面多，所以江河多，所以江河的北面叫阳。大牯牛，你的同伴阴阳双怪，一定比我解释得更明白……” “好小子！你是冲咱们而来的。你走得了？”大汉跳起来，枪出伸手便抓。 他撒腿便跑，一窜便出了店门。大汉伸出抓他的手，突然僵住了。 另两名大汉踢凳而起，手中多了一把匕首，却不敢抢出，也僵住了。 他在店外止步转身，颇饶兴趣地向店堂瞧。 |
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