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| 二七 | |
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“哎……哎……哎唷！”江森声嘶力竭地狂叫，滚倒在地。 艾爷一把抓住他枯草似的发结，狞笑着向外拖，拖至吊棚下，将他丢下怪笑着问：“你大概也想熬刑罗？说不说？” 江森像一头待宰的老牛，畏缩地，恐怖叫：“回艾爷的话，奴才昨……昨晚睡……睡得像……像死猪，确……确是不…… 不知道，把……把奴才打……打死，奴才也……也不敢乱…… 乱招。” 艾爷拉下吊绳，大喝道：“你这贱骨头，不用刑是不会吐实的，把衣裤脱掉。” “艾爷……”江森恐怖地叫。 “脱！”艾爷冷酷地叱喝。 不由江森不脱，另一名大汉已经走近相助，先给江森三记皮鞭，把江森打得杀猪般嚎叫起来，然后，一脚踏住小腹，先剥上衣。 打手们有一套十分残酷的刑求术，不招固然凶多吉少，但如果捏造口供在招或者攀诬，那就是死定了。所以牧奴们对不知道的事，只能直供不知，宁可碰运气熬刑，被逼得死去活来，可能还有活的机会，如果乱招，那就注定必死无疑了。 两个打手像是猛虎，江森像是无助的病羊，不片刻便被剥得精光，大拇指被捆死，吊绳开始拉动，江森的手向上升，愈升愈高。 江森泪下如雨，痛苦地叫：“两位老爷，奴才确……确是不……不……” 艾爷和另一名同伴用狞笑作为答复，吊绳拉紧了。 江森只有脚尖着地，浑身瘦骨鳞峋，似乎他曾经吞下了一只桶，肋骨便是桶箍，外面只有一层干枯的灰褐色皮肤，包住可怜的骨头，皮肤不但斑斑驳驳长满了癣疥疮疥，而且鞭痕有新有旧，很难令人相信他会是个活生生的人，吊在那儿倒像是一具剥了皮的病狗。他不再叫号，僵硬地悬在那儿吃力地抽气，一度曾是顽强怨毒的眼睛已经闭上了，久久方吐出两个字：“天……哪！” 这两个字说得那么辛酸，充满了绝望、痛苦、哀伤、无助、愤懑等等情素。可是，两个打手根本无动于衷，他们似乎已经成了铁石人，对这种声音充耳不闻，毫不动容。艾爷轻拂着皮鞭，狞笑道：“刚吊起，你还不至感到太难受，但片刻之后，你便可尝到锥心奇痛的滋味了。等会儿我再加上几皮鞭，你便会 招供啦！告诉你，你熬不下去的，招是不招？” 附近熬刑的牧奴，发出一阵阵惊心动魄的叫号和呻吟，杂着打手们狞恶阴狠的叱喝和狂笑声，令四周的牧奴心胆俱裂脸无人色。 “招不招？招不招……”艾爷的吼声似乎特别刺耳。 “杀死……我……吧……”江森痉挛着叫。 “叭！叭叭！”鞭声震耳，一记一落实。 江森的皮肉应鞭变色，身躯像是离了水的泥鳅，翻转扭曲痛苦难当，发出了刺耳的叫号。 东南角蹄声如雷，屋外围有人叫：“庄中来了两人一骑，大伙儿快来看看是谁。” 人群一阵乱，打手们的首领带了四个人，匆匆赶去。 不久，外面响起两声狂叫，蹄声更紧更响，来人已经进入槽仓的内部，正向这儿驰来。 “抄家伙！姓吴的来了。”有人狂叫。 十余名打手大吃一惊，纷纷放下刑具，向叫喊声传来处奔去。 蹄声震耳中，秋华与辛姑娘策马驰入，长鞭呼啸中，三个打手狂叫着抱头鼠窜，迎出的打手们波开浪裂，呐喊着向侧方让。 “小姐来了。”有人叫。 “阻我者死！”秋华大吼。“叭”一声鞭响，马前奔逃不及的一名打手，狂叫着滚倒。 马儿直冲至刑场，打手们在后狂奔跟到。 牧奴们没有人敢移动，各在原位扭头讶然观望。 仅有八名打手在头儿的摧促下跟来，其他的人逃掉了，警锣大鸣，警讯传出了。 秋华策马急驰，冲入刑场，先前坐在地上听候宰割的牧奴们，这时开始叫嚷着闪开逃窜了。 辛姑娘的目光，首先落在赤身露体的受刑牧奴身上，羞得花容失色，闭上眼睛大叫道：“快离开！我……我不要看。” 秋华挟着她飞跃下马，将她向吊架下一丢，粗暴地大吼：“不看也得看，让你看个够。” 他不客气地拉过一条吊绳，绑住她一双手，吼道：“你好好等着，下次要轮到你了。” 刚将吊绳系好，打手们追到了。他一声吼啸，拔剑迎上大喝道：“不想活的人就过来！” 打手的头儿重责在身，不敢不上，一声怪叫，和两名同伴挺刀飞扑而上。 秋华左手的长鞭首先扫出，逼三个打手跃起避招，立即抓住机会切入，但见人影疾闪，剑虹耀目，风雷俱发声中，他已冲入三名打手的中间，三名打手双脚还未落地呢！人剑已到。 “铮铮！”两把钢刀被剑震飞，剑芒乍现倏隐。 秋华的身影透刀光剑影而过，身形倏止，旋身大喝道：“不想送命的人，给我滚到那边的井旁去。” 打手头儿发出一声狂叫，丢掉刀用左手按住右肩窝，血从指缝中流出，摇摇晃晃地向后退。另两名打手虎口裂开，一个左颊开了裂口，一个鼻尖不见了，狼狈地撒腿狂奔。 其他几名打手惊得腿都软了，恐惧地丢掉刀枪，向屋侧远处的井旁退去。 辛姑娘一双手被吊起，另一只自由的手却又解不开手上的死结，也无法移动至架旁解吊绳，正无助地拉扯手上的死结，急得上天无路，入地无门。她身侧吊着江森，还有另一名气息奄奄的牧奴，赤条条精光大吉，血腥和体臭直往她鼻中钻，令她 羞愤难当，心中一急更无法解开手上的死结了。 赶走了打手们，秋华挥剑释放所有受刑的牧奴，最后方割断辛姑娘的吊绳，不容她挣扎，不理会她的哭闹，挟了就走。 “砰”一声踢开了奴室的木门，将她向里面一丢，咬牙切齿地说：“里面的女奴，和你一样同是女人，你看看她们过的是什么日子，问问她们这种非人的生活是何滋味。我警告你，除非你自尽，不然你就会和他们一样，这辈子要过这种暗无天日的日子。” 所有的女奴，全用可怖的怨毒眼神，狠狠地盯视着她。她在秋华的大骂声中瑟缩，在众女奴的视线下发抖，掩面尖叫道：“这里的事我不知道，与我无关……” 秋华劈胸将她抓起，厉声道：“可是你今天亲眼看到了，该知道你辛家的财富和声威是怎样得来的了。你说你不知道，但在下却亲眼看到你下令处死两个牧奴，你年纪小小便任性杀人，任何伤天害理的事你都做得出来的。哼！看了这些景况，你害怕了是么？先别忙，我这人还没有你们狠毒，还不忍心立即以其人之道还治其人之身，我要将你留给狠毒的人处治。今天你是安全的，你受报的一天就快来了。给我滚出去，东南角蹄声隐隐传来，令尊该快到了。寄语令尊小心，叫他好好准备，吴某不会轻易罢手，他必须用血来洗清他沾满血腥的手。” 说完，凶狠地将她掷倒在麦秸中，大踏步出室，在牧奴们目送下，扳鞍上马，向西北角驰去。 三大牧场的人马，正以排山倒海的声势向下冲来。 他并不急于离开，双方相距还在里外呢！扯过一把麦秸束捆成火把，开始放火，所有的槽仓全是草顶的，火一起便无法挽救。 打手们不敢救火，牧奴们也袖手旁观。 秋华放了十余处火头，槽中的马开始不安静了。他打开槽闩，逐屋放火，直等到蹄声迫近，方向西策马狂奔，落荒而走。 受惊的马八方而逃，百余匹种马和数目相当的小驹，造成了可怕的动乱，人喊、马嘶、风啸、火鸣等，整个槽仓地区，形势一发不可收拾。 秋华盛怒之下，火焚槽仓，刚才所看到的惨象，仍令他激愤难消，从西面远驰出两里外，向左绕回来，驻马在一座高岗上，向两里外大火冲天的动乱槽仓注视片刻，一咬牙，舌绽春雷大喝道：“四海游神在此！” 声落，回头向火鸦飞舞的火场冲去。 驰过一座矮林，前面枯树下人影一闪，西海怪客突然钻出，叫道：“秋华，不可冲动，冷静下来。” 他感到怒火渐熄，勒住坐骑跃下马背，行礼苦笑道：“前辈，姓辛的委实人性全失，小可真想好好整治他们。” 西海怪客笑道：“你想逞匹夫之勇？算啦！急也不在一时，慢慢来。他们人多，目下三大牧场联手啦ｊ在众多高手的围攻下。你只有死路一条，何况你有事待办，何苦和自己的性命过不去？我已替你查了五处牧奴的住所，没有姓景的人。走，我们到翔雁牧场查问。” 老怪客在林中牵出一匹马，跃上马背说：“我们这次要明查，但你必须留意，不可冲动行事。世间不平的事多着呢，克制不了自己，准会倒霉，你一人一骑，能和上百名打手拼死么？走！” 秋华上了马，恨恨地说：“到翔雁之前，最好先烧了辛老狗的住宅。” “呵呵！你又来了，辛老狗的庄院被焚，他便会带了亡命丧家的人住到翔雁或盘谷去，人聚力聚，对付起来便费手脚啦！让他们守住老巢，他们便无法聚集，咱们声东击西，四方飘掠，岂不高明些？” 秋华恍然大悟，笑道：“前辈果然高明，小可知错了，走啊！” 两人越野飞驰，不久便被人发现了，三大牧场的人遥遥紧追，向南又向南，消失在原野的尽头。 未牌正，翔雁牧场有两座槽仓被焚，打手保镖们皆被赶散，逃出槽仓的马匹散布在每一角落，增加了追踪的困难，三大牧场的人疲于奔命。 一连三天，三大牧场不分昼夜，被两人闹了个人仰马翻，一夕数惊，人人自危。先后共杀伤近百名打手，派出截杀搜踪的人，被派时心惊胆颤深伯有去无回。巡逻追截的人马多了还不要紧，十人以下的随时都有反被袭击的可能，经常被杀得凄凄惨惨。 三大牧场占地辽阔，地形复杂，想追索西海怪客和秋华，谈何容易？ 牧场成了鬼域，不分昼夜，没有人敢在三大牧场的主宅外活动，风声鹤唳，草木皆兵，一切活动全部停止，最后三大牧场之间互相断绝音讯，联络中断，因为彼此皆不敢派信差通信息，派出的人十有八九会被人打伤赶回，只有谋求自保，守住主宅等候灾祸降临。 浅水牧场最糟，保镖打手伤了一半以上，八处槽仓的人手都召返主宅，大部份是派不上用场的牧奴们。人多了，衣食住行都成问题，伤的人还需要派人照顾，食指浩繁，支持不了多久啦！ 庄中的警卫业已重新部署，夜间灯火通明，牧奴们被派出守卫，以弥补人手的不足。 用人之际，牧奴们的待遇开始有了改善，每人分得一件羊皮外袄御寒，但食物却无法改善，因为人太多，食物来源成问题，想改善也力不从心。 牧奴们开始不安静了，他们心中燃起了希望，开始产生反抗的意识。他们的目光不再茫然，不再畏缩，已可表示喜怒哀乐的情绪，准备向不公平的命运挑战了。 这天一早，二十余名打手押了三十余名牧奴，共驾了八部大车，三十几匹驮马，浩浩荡荡驰向镇中。 北街设有牧场的粮仓，原准备下月初粮食青黄不接的季节，以高价卖给从泾州来的粮商，但经过三天来的骚扰，庄中人丁突然增加了六倍以上，又不敢到槽仓将余粮运来，不得已只好在售粮上打主意。 巳牌末午牌初，车和驮马装满粮食，二十余名打手戒备森严，由辛三爷率领，浩洁荡荡回庄。 庄院中戒备森严，木栅墙上有打手和牧奴组成的警哨把守，如临大敌。 经过几天的大太阳曝晒，地面上已逐渐干燥，马儿奔驰时，已可看到扬起的尘埃。 西北角三里外的原野中，扬起了一缕烟尘，烟尘前端，一匹健马驰骋如飞，马上的灰衣骑士手挽上了弦的弓，越野飞驰而来。 木栅墙的警哨大叫道：“西北面来了一人一骑，不知是敌是友。” 庄中开始紧张，辛大爷带了八名贴身心腹保镖上了墙头，发令道：“是姓吴的同伴，准备用箭对付他，让他接近。” 这一人一骑是西海怪客，他用青巾蒙脸，在两百步外驻马，仰天哈哈狂笑，笑完方向北绕庄小驰。 “嗡”一声弦响，箭如流星随声到达。 “啊……”惨叫声惊心动魄，一名站在墙头的打手胸前挨了一箭，惨叫着向外栽，“砰”一声跌昏在墙根下。 “放箭！”辛大爷狂怒地叫。 西海怪客已远出一箭之遥，驰向庄北。 庄中一阵大乱，人人自危。 从镇中运粮返回的车马队，已到了三里外的荒原上，蓦地荆棘丛中跃出一匹健马，一支流矢悄然飞出。 车在前，驮马在后。第一名车夫身侧，踞坐着一名打手挟刀严备，流矢悄然飞到，不偏不倚贯入打手的右上臂，穿肉而入，箭簇再射入胁部近寸。 “哎……”打手狂叫一声，想站起拔箭却站立不牢，栽向车下。 第二支狼牙飞到，正中右驷。每车有两匹马，右面一匹中箭，发性一阵乱蹦，马车先是发狂地冲出，最后马儿倒地，拖车立即翻覆，轰隆隆连声大震中，尘土飞扬，车队大乱。 “四海游神到。”乍雷似的吼声震耳欲聋。 确是秋华，他绕着狂乱四散的人马急驰，箭似联珠四面攒射，向打手们发箭，片刻间便射倒了五名。 “快逃！四海游神来了！”有人恐惧地大叫。 |
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