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| 一七 | |
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无极县城表面和平安详，骨子里暗潮汹涌。 土霸与神棍相结合，便成为一股非常具有危险性的潜在恶势力。 南苏堡的土霸乾坤一鞭李坤堡主，具有号召三府各州县土霸的潜势力，与无极县近邻，无极的土霸当然尊奉他的旗号：红白两旗。 南苏堡的消息，比曹世奇早传到大半天。 老太婆和顽童，都是最管用、最有效率的眼线，形成一张巨大的监视网。 曹世奇毫无所知，不知道已经踏入一座充满了敌意的城市。 没有人会花时间注意一个老太婆，尤其是这个老太婆穿得褴褛，骑的小草驴也不起眼，在乡村的大道中往来，各村落的人懒得理会。 幻剑飞仙扮老穷缝婆十分成功，夜间一口气宰了九个断路的人。 白天头上戴了一顶遮阳帽，有效地遮盖住用白粉撒在头上的伪装白发，也遮住了戴了人皮面具的大半个面孔。 消息中所要捉拿的人，也没有一个老太婆在内。 她也是一个不急于赶路的人，不必冒险在大官道上行走，尤其是大白天，她的伪装决难瞒得了众多负责盘诘搜索人的耳目。 她也走了乡村大道，小驴慢吞吞载着她向南行。 在江湖仗剑行道的女人，警觉心比男人高明得多，虽则沿途她不会与各村落的人打交道，但从各村落外表所呈现的冷清而又紧张的气氛中，已看出警兆，却不知这些警兆是否冲她而产生的。 她也不认识路，也不知道身在何处，反正见路即走，避免转向北面就不会有问题。 前面出现一座小草亭，是往来各乡村的村民们暂时歇脚的地方。 亭侧的树下拴了四匹坐骑，四个村夫在亭中歇息，不时向西北方向眺望，似有所待。 原来是一条三岔路，西背另一条小径在草亭会合。 四村夫看到她了，仅瞥了两眼便不再向她注目。 她一眼便看出村夫的衣内，藏有匕首一类短兵刃，鞍旁的鞍袋内，藏有刀剑一类利器。 在亭栏拴住小驴，隔着亭栏向四挥手表示善意。 “你们的坐骑真不错，枣骝。”她用变嗓说话，真神似一个上了年纪，中气不足的老太婆，“有钱的大户人家，才养得起坐骑，乡村里都是役用马，不能当坐骑。你们是哪一家大爷的人。” “多嘴！”一名中年村夫瞪了她一眼，“你管咱们是那一家的人？我们是等人的，等从那条路来的贵宾，你最好赶快离开。” “贵宾？你们大户人家的贵宾，一定特别尊贵了，怎么能在路上等？少骗他，你这少年人不老实，骗我这个老太婆，会遭天打雷劈的。”她半真半假眯着老眼，怪腔怪调的嘲弄的口吻令人发噱。 即使她不眯着眼，对方也看不到她眼中的光芒，遮阳帽已掩盖住她的面孔，只能看到布满皱纹的下颏。 “唷！你这个穷婆子，知道什么人可以叫贵宾？别马不知脸长找挨骂了。”村夫也出言讽刺。 “你也打肿脸充胖子自以为攀上贵宾，不是吗？”她继续试探，“贵宾是天上来的呢，还是皇城来的？” “差不多，反正是金枝玉叶。”村夫信口说。 “我知道了，山东来的郡主。” “咦？你这老婆子居然知道？”村夫吃了一惊脸色一变。 “我老婆子当然知道。” “你……” “我是那位三郡主的死对头……” 好快，声出人已跳入亭中，四个村夫只看到有物闪动，还来不及分辨是人是鬼，打击已雷霆似的光临，任何反应也来不及自救了。 四个人站在一起，都是仅会一些花拳绣腿，有几斤蛮力的村中泼赖，哪禁得起超绝高手的骤然袭击，快速的打击记记致命，根本不知道如何被击中的。 处理善后也快，片刻后，三具颈骨已断的死尸被拖入林中掩藏，四匹马弄断缰绳马辔，反手抽了一鞭赶入田野，灭迹的手法简单迅速。 带走了一个活口，离开道路。 四个村夫都是南苏堡的人，乾坤一剑李坤堡主的帮闲打手。 老太婆比曹世奇早一个时辰进入无极县城，在小街尽头一家贫户借宿，她的身份不配住在客栈，须用最少的钱照料自己和草驴，所以毫不引人注意。 曹世奇是大摇大摆进城住店的，并没隐瞒身分。 在古老偏僻的城镇，一个陌生的外地人，决难隐行踪，不可能获得隐密生存藏匿的空间。 他在城东大街的博陵老店投宿，天罗地网立即有效地收紧了。 店伙和仆妇，留意他的一举一动。 传来的消息说他是一个极具危险性的人，因此没没有人敢妄动，监视的人手急剧增加，等候机会擒人。 博陵老店的所谓上房，其实是简陋的单间客房而已，没有内外间，洗漱都得使用公用的水井和厕所。房内仅一订一桌，别无长物，一天的住宿费不足一百文制钱，小城镇能有单间住宿，已经是上等旅舍了。 他就是上等旅客，黄昏时光在城中的大街走了一趟，略为了解当地环境，在食店晚膳，这才返店洗漱歇息，没发生任何意外。 这里距府城还在七十里外，他不需担心三郡主带了真定卫的官兵来对付他，太远了。 唯一令他不安的事，是沿途问路所发生的情况可疑。 那些人骗他说赵州就在不远处，事实上赵州还远在数百里外，中间隔着无极、亳城、栾城三县，这些人骗他目的何在？那些从村后离去的快马表示什么意义？ 如果他不见机早绕道走，按那些人的指示，由原路一直下去，毫无疑问将糊糊涂涂，一头钻进真定府，落入三郡主的掌心。 掌灯时分，他要店伙沏来一壶茶。菜油灯的光度有限，点了两盏依然显得幽暗。 再次仔细检查门窗，安置了一些小巧的防险器物，这才放心地在灯下品茗。 回想在大道途中所发生的一切变故，他觉得这些官方的狗屁事，把他和一剑三奇这一类江湖人士牵扯在内，实在无此必要，毫无理由。 罗百户那些人，是与三郡主敌对的一方。 那些向三郡主挑战的大群刀客，似乎又不是罗百户的人。各方面关系错综复杂，委实让那些拒绝与官方沾上的单纯江湖人，避之唯恐不及，怎敢挺身而出受任何一方利用？没有把江湖人列为仇敌的必要呀！ 理不出头绪，他懒得深入探究，把烦恼的事丢开，思量南返后的打算。 这次他到京都，原因是受到朋友的委托，护送应开府（南京）两家富户的亲友赴京省亲，不用再送回原籍，顺利地将人平安送抵京师，没想到回程刚出都门不远，便碰上了这种犯忌的倒楣事。 回南京之后，他打算歇息一段时日，前往石臼湖向师父请安，乘机参修大乘。 “如果我向师父说，又碰上了十年前，在燕子矶逼游客跳河的小龙女，再次生死相见，师父会怎么说？佛家的所谓因果或因缘？”他暗自言自语。 他的恩师年轻时，是宋国公大将军冯胜麾下的悍将，下河西深入番邦攻无不克的先锋骠骑将军。 洪武二十八年，大将军冯胜被朱皇帝无无缘无故杀掉之后，便假死逃世披发入山，把姓名都忘了，取道号为绝尘丹士。 这位丹士其实绝不了尘，把曹世奇带上黄山修炼，那时，曹世奇还不满五岁。 |
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