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| 一六 | |
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第五章 无极服狐 先后经过三座村庄，怪的是每座村，似乎都很少有人在外活动，每座村都有几个人出面盘问，所回答的话几乎众口一词。 有关去向，回答也是相同的，都说这条路通向赵州。 至于赵州还有多少里程，村民的回答也是一致的，说出肯定的里程，口说没多远，就在前面。 就在前面，似乎这“前面”永无穷尽，走了一里又一里，再碰上人询问，结果仍然是就在“前面”。 其间碰上一个在麦地旁巡视的老村夫，这位老村夫的回答更令人失望，虽则所答的话与众不同。 回答是：客官，不要问路有多远，往前走，自然会走到的，问不问知不知都得走，何必问？ 老天爷似乎也在作怪，近午时分便满天阴沉，似有风雨欲来的变化，幸好不曾下雨，想从阳光辨时刻和方向，并非易事。 前面又出现一座小村庄，从高出树梢的屋脊估计，仅有十余户人家，名副其实的小村。 村口在路旁，外围的枣林。两个朴实的中年村夫，与一位老大娘，似乎在村口的枣树下话家常，全用好奇的目光，目迎渐来渐远的陌生人。 曹世奇有礼貌地下马，牵着坐骑走近。 “小可要到赵州。”他欠身笑吟吟行礼表示礼貌，“打扰大叔大婶，请问贵地是什么地方？到赵州还有多远？” 村口没看到村童玩耍，村内也静悄悄不见有人走动。 “客官顺路走，错不了。”一位村夫也笑容满面，态度诚恳和气，“这里叫河西村。过了前面的白杨坡，赶几步就可以到赵州城了，快啦！” 前面两里左右，有一处不能算坡的稍高坡地，生长着数株大白杨，远在数里外也可看到。 “有多少里呀？大叔。”他追问。 “快了，快了，几里路。”村夫好心地说，“客官，没有人会把里数当真，每个人的看法都不一样，你只要顺路下去，早晚一定会到达地头的。” 又是妙答，意思仍然是赵州就在前面。 他的目光，扫过那位老大娘的脸色。 老大娘似乎上了年纪，不理会陌生人，打交道是男人的事，女人通常只在熟悉的的面前唠叨。 他终于心中一动，疑云大起。目光回到打交道的村夫身上，扫过村夫的双脚。 “对，不管路有多远，只要有耐心，早晚一定会到达地头的。”他扳鞍上马，“好在我不急，何时可抵赵州我不介意。谢啦！诸位。” 蹄声得得，健马驰上村道，一抖缰，健马反而走上回头路。 三个村夫妇大惑，有点失措。 “他怎么往回走？”打交道的村夫脱口自问。 “大有蹊跷。”老大娘那双仍然年轻的明亮老眼，有光芒闪动，“是不是你话太多，露了马脚？所以他往回走，有点不妙。” “快发讯号。”另一名村夫撒腿往村内飞奔，“通知前面的人准备应变。” “真糟，这混蛋一定看出什么了。”打交道的村夫大感焦急，“天知道他在弄什么玄虚？人都在前面等他，他却反而后面走，章法一乱，咱们麻烦大了。” 村西南角的一根高耸旗杆上，升起了红白旗。不同的红与白上下颠倒悬挂。 信差的健马从后村驰出，以最大的速度飞奔。 远出两三里外的曹世奇，策马藏身在林缘，留意村中的动静，也隐约看到有人马奔驰的形影。他有点恍然，油然兴起强烈的戒心。 他记得来路约五里左右，有一条小径向东岔出。 反正目下这条路一定有是非，改向东走错不了，就算通向海角天涯，他也不介意。 一阵好赶，沿途不再接近村落，反正选最宽大的路走，不走向西的路，任由所之，不再问路，不管前途如何，不先定目的地，所以他不是漏网之鱼，而是优哉游哉走一步算一步的无忧无虑浪人。 一个时辰后，前面出现一座城池的形影。 坐骑快要脱力啦！非歇息不可了，而且天色不早，没有日光，看不到晚霞，反正天色渐暗，很可能是入暮时分，正是未晚先投宿的时光。 一条大道突然出现在眼前，牵了坐骑，进入大道，举目向西南眺望，两里外那座城呈现眼前。 大道上行人不多，一看便知不是南北大官道。 迎面驶来一辆骡车，是那种运货的双骡敞车，没有驾驶座，由骡子引领的短程运货车。 “大叔，这里是什么城？”他靠近骡车含笑问。 “无极县城。”老骡夫说，“客官想必是从深泽安平一带来的，正好赶上宿头。” “无极县？没听说过。”他一怔，到了什么地方啦？他从没在偏僻的城市往来，无此必要，“小可从新捞县来，迷了路。” “新捞（乐）？客官你走了六十里，该从西面那条路来，难怪迷路啦！跑错了路嘛！” “原来我走了半天的冤枉路，大叔，那么这里到真定府城并不远啦？”他恍然，真的白跑了一天一夜冤枉路。 “不远不远，城西有大道，七十里。” “真是碰上了转磨鬼，在这一带几十里田野转圈子。”他摇头苦笑，“城里可有官兵驻扎？” “这里是古中山国地境，从来就不驻兵。” “谢谢大叔指引。”他欣然道谢。 没有兵驻扎，他就不怕三郡主出动官兵对付他，真定府城有兵，还在七十里外，他大为放心。 无极县城虽然地不当要道，是位于大平原农业区，因此人口多，城比大官道沿途任何一座县城大，比新乐几乎大了一倍，也多了一座城门。 城不当要道，平实朴素民风淳厚，没有教坊赌场一类声色犬马活动，江湖行业在这里生不了根，也很少有江湖龙蛇往来。 但由于民风保守纯朴，没见过世面，风气保守闭塞，宿命论根深蒂固，大多数百姓乐天知命，任由老天爷安排，迷信也就特别深。结果，土霸也比别的城市多。不但土霸多，拜各种神的人也多。神有好有坏，正神与妖神都各拥有可观的信徒。正式的寺庙信徒反而少，寺庙有道的出家人也如凤毛麟角。 小寺庙全部拆毁，只许大庙有人住持。结果信徒们只好在家中求神拜佛，也逐渐秘密聚会拜各种不知名或知名的神、鬼、巫……。 县城与四乡，这几年拜各种神的秘坛，如雨后春笋般扩建，愚夫愚妇趋之若鹜。 背后的主持人，是地方的土霸。出面主持的人，是一群身分如谜的男女。这些男女出没无常，以各种神仙或神使面目出现，法术无边，神出鬼没。 反正某一处法坛聚会，他们就会兴云驾雾从天而降，信徒们根本不知道他们到底是神是鬼。 这种秘密神坛一旦发生严重的天灾人祸，便会爆发出惊天动地的暴乱浪潮。 四年前山东的佛母唐赛儿兴兵造反，就是这种神坛爆发出来的惊天动地的力量。 大明皇朝的建国，其实也是拜这种神坛之赐。 |
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