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一〇三


  “客人已到齐,可以提早开船。”码头上端负责查验行李的船行店伙向下叫。

  安华让在一旁,向独脚妖笑道:“请上船,这就解缆启绽!”说完,回到后舱外隔窗向林华低声交代,上岸走了。

  锣声震鸣,香烟袅袅,船家焚过香烛祭完江神,船伙计一阵忙碌,解缆,拉上板跳启绽,长篙齐点,在锣声与叱喝声中,船缓缓离开了码头。

  矮小的贩夫竹筐放在后舱,重行出舱观赏江景,直至黄昏光临,始终不曾进过舱,只在船头舱面一处角落假寐。当夜,也不曾入舱就寝。

  按千里与独脚妖睡在中舱,一直就不曾出舱露脸。

  次日午间,船进入烟波浩瀚的洞庭湖,扬帆飞驶,进入岳州府地境。

  这一段湖面,其实该称青草湖,或称巴邱湖,冬春水涸,一望无涯全是水草,一片青绿,这时已是秋末,正是水涸期,但见远处天底下水草连天,湖汉中芦苇白头,天空中水禽飞翔,天水之间帆影片片,波涛起伏,船身开始摇摆起伏。

  “那是不是贼舟?”有人叫问。

  旅客中没有人回答,一名站在船头的船伙计大声道:“诸位客官不可胡说乱猜,那是永安湾大爷家的传信船。”

  独脚妖脸色一变,向沙千里低声道:“恐怕赛韦陀杨老匹夫已知道老夫在船上,咱们可能有麻烦。”

  “咱们从江西来,行踪隐秘,他们怎知道你老人家乘船经过?”沙千里摇头道。

  “很难说,老匹夫有爪牙在长沙活动,也许发现老夫乘船而来呢?”

  “即使是他,五个人又能怎样?小侄可助你老人家打发他们滚蛋。”

  快舟上有四个操桨的船夫,中间坐了一个人。这种没有舱盖的小艇,一看便知上面有多少人了。

  集贤庄与永安湾杨家,十余年来曾经多次械斗,结怨甚深,赛韦陀杨冈大爷与独脚妖先后交手不下十次之多,双方始终势均力敌难分胜负,也各怀戒心。

  老妖深知沙千里除了内力修为上火候稍差之外。剑术与暗器皆比他独脚妖高明得多,他之所以甘心助沙千里四出网罗羽翼,便是自愧不如的最好说明。

  他心中一宽,笑道:“贤侄如能收拾那四名船夫,老夫便可专心对付老匹夫了。”

  他却不知,沙千里的成名暗器银神花,已经在碧落宫用光了,这时身上除了一把剑之外,已无他暗器可用啦!要一举收拾四名随同杨大爷前来的高手,谈何容易?

  “没问题。”沙千里傲然地说。

  第三天已牌初,船进入巴陵县境。

  右岸青山隐隐,船向正右岸移动。

  距岸约三里左右,船向正北航行。右岸的山峦是一片深秋景色,草木凋零红叶已大半调残,只剩下秃秃的枝干,仅有一丛苍松依然青翠不调。

  客人们开始陆续出舱观赏浩瀚的湖景,林华与姑娘亦步出前舱面扶栏而立。

  那古怪的小贩夫蜷缩在桅下,双手抱膝,头俯在膝上像是睡着了。

  拐杖的异响人耳,独脚妖与沙千里第一次出现在舱前。

  “那就是石城山,不知现在还有没有水寇。”有人叫。

  “没有水寇了,前面的鹿角山两年前建了军哨。”一名船夫笑答。

  鹿角山在岳州城南五十里,地属巴陵县管辖。

  再南十里便是石城山,石城山也就是宋朝大水寇杨么建寨的地方。

  杨么被岳飞所剿灭,但这位首次发明轮船的一代枭雄。数百年来仍是被人津津乐道的对像。当年他的轮船称雄洞庭湖、水轮转动行驶如飞,既不用帆亦不用桨,被称不沉船,据说当年岳飞小舟盛草,以小鬼附船,浮草满湖绞塞船轮,然后顺风纵火,方把杨么击败。

  远远地,便看到一艘快舟从石城山的湖湾内划出,四支长桨鼓动急骤,快舟破水急驶,来势如飞,看航向,显然是斜航行相迎,可能在三里地两船相遇。

  小贩夫则徐徐移近,面向外像在观赏湖景。

  独脚妖紧盯着渐来渐近的快舟,一面说:“贤侄不认识杨匹夫,只消听老夫招呼行事便可的。”

  “当然!”两船相距约有半里地左右,已到了人身侧丈余了。

  “晤!不是杨老匹夫。”独脚妖看清了快舟上的人,宽心地吁出一口气说。

  这瞬间,两人心情一懈,徐徐转身,不再留意那艘快船。就在他们转身瞬间,小贩夫突然急冲而至,双手疾扬,两颗寒星一闪即至。

  相距不足八尺,两人做梦也没料到在船上三天,最后一天会有人暗算他们,发觉不对,想运动相抗已来不及了。

  三人成一线而立,独脚妖相距最近,仅看到寒星一闪,便感到心坎一震,三棱镖已经贯入心坎。他刚想叫,口一张却叫不出声,剧烈凶猛的痛楚像山洪般涌到,稍微运气可怕的痛楚令他身躯猛地一震,重心骤失,翻出船外去了,一声没响,老妖落水。

  该死的沙千里机警绝伦,发觉寒星便知有警,百忙中扭身后缩并不下挫,躲在独脚妖的脚后,仅感到左肩一震,肩并穴旁近外侧处被飞镖击中,被肩骨挡住了。他顾不得肩痛如裂,一声怒吼,拔剑窜出。

  “铮铮铮”三声暴响,他架开了小贩夫攻来的三剑,立还颜色,也回敬了两剑,一面攻招化招,一面咬牙切齿叫:“小狗,你为何下手暗算?你是谁?”

  “铮”一声暴响,火星四射,两人各向侧飘退,剑影乍分。

  舱面大乱,旅客与船夫叫喊着纷纷走进,小贩夫用手在脸上一抹,八字胡不见了,粗眉下坠,脸色也因抹动而有些略现出雪白的肌肤,用女人的嗓音切齿怒骂道:“畜生,你还认得我雷秀萍吗?”

  沙千里大惊。不远处的林华与淑华姑娘也暗叫不妙。

  林华在船上发觉老妖与沙千里也上了船,心中大喜,立即改变计划,令安华火速登岸,告知乃师千手神君,说出他要找机会接近沙千里,希望与沙千里结交。随沙千里进入集贤庄深入虎穴,先与张全接头,把张全与插翅虎弄出来以策完全。

  可是,沙千里出舱之后便不再外出,苦于没有接近的机会。

  今天好不容易等到沙千里与老妖出舱,正想制造接近的机会,平空杀出一个雷秀萍姑娘,岂不坏事?

  林华心中焦急,他知道沙千里与雷秀萍的剑术不分轩轾,但沙千里的神花,雷姑娘决难躲避,反正双方不管谁胜谁败,皆可完全错开他的如意算盘。

  淑华姑娘也关心雷秀萍的安危,低声说道:“我去帮雷盟主。”

  “不可,这一来咱们的妙计落空了。”他忧心忡忡地说。

  “大哥,你打算……”

  “且先看看,万一沙千里下毒手,你上,我却去助沙千里脱身。”

  “你……”

  “你的水性了得,带雷盟主下水脱身,我便可以与小畜生攀交了。”

  “当”一声响,木棍击中剑柄,强烈的震撼力震得雷秀萍五指欲折,剑脱手飞坠舱面。

  “抓凶手!”林华变着嗓子叫,火辣辣冲到,伸手便抓。

  雷秀萍吃了一惊,闪身挪步移位,架开抓来的手,回敬一记“手挥五弦”攻向林华的左肋了。

  林华斜迟半步进招,起手反腕一招“金丝缠腕”擒人。



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