大刺客(170)_云中岳

一七零

　　“兄台知道他们的来路？”林彦问。

　　四大汉已匆匆溜走，下楼会账去了。

　　“他们是夷陵州的地棍。”青衫少年说：“他们串通好船家，用偷龙转凤手法，掉包谋夺旅客的行囊。等到船一开，发现上当已来不及了，船家否认一切，你要是不答应，也无处投诉。弄得不好老命都会送掉。”

　　“这些家伙可恶！”林彦恨恨地说。

　　“那个什么罗板生周太公，又是怎么一回事？”芝姑娘好奇地问。

　　“这条水路，称船主为板主，”青衫少年微笑着解释：“舵工尊称为太公。在船上，太公的地位与权威皆比板主高。祭江神后太公不动祭品，谁也不敢取食。周板主人并不太坏，但他的船只走重庆夷陵而已，不得不买夷陵的地棍三分帐。但他的船东载货，按规定不能招揽旅客，他们只能利用地棍，多赚一些船资，大概这次上行的货品押货的人不多，所以想多赚些外快。”

　　“这么说来，这条水路旅客极不安全了。”林彦说。

　　“行船走马三分险，三峡本来就是鬼门关。其实，这里每天都有两艘上行的客船离埠，从荆州一带来的更多，货船更众，两位要到归州？”

　　“是的。”

　　“明天有船到归州，载一些南货干料，是归州兴隆栈的货物，押货的人只有两个，还可以多载六个。”

　　“哦！在下……”

　　“小姓傅。”青衫少年自我介绍：“傅天奇。那是家母的侍女小秋。祖居归州，与兴隆栈的东主赵大爷赵壁光颇有交情。

　　这次到荆州访友，回程顺便乘货船返家。见台如果有意，何不同舟上行？”

　　“在下求之不得，特此先行谢过。”林彦离座长揖为礼：“在下姓林，名俊；那是舍弟林杰。兄在何处止宿？在下兄弟晚间越寓拜望商讨乘船事宜，不知傅兄是否方便？”

　　“小弟落店鸿泰老店，住玄字第六号西院上房。相见也是有缘，晚间小弟作东，同至赏江楼小酌，贤昆仲肯否赏光？”

　　鸿泰老店就在川楚老店隔邻，方便得很。

　　“傅兄，理该兄弟作东……”

　　“呵呵！别忘了，小弟算是主人，不要和小弟争了。“傅天奇抢着说：“听口音，林兄像是江南人氏，而令弟的官话似带北方口音。”

　　“兄弟的官话也相当流行。”林彦改用官话：“我兄弟游学三载，乡音略改。”

　　“林兄仙乡……”

　　“应天府。”

　　“下江大地方。”傅天奇一双亮晶晶的明眸盯着芝姑娘：“杰兄也是在学的生员？”

　　“在学？算了吧。”芝姑娘笑笑：“在学苦得要死，哪能外出游学？傅兄在学吗？”

　　“一袭青衫，冒充斯文。”傅天奇抖抖衣袂：“好在世间只重衣冠不重人，谁会介意谁是否在学？据说应天府以东，苏扬一带的人，上街穿绸着缎，回家没米下锅，不知是真是假？”

　　“也不尽然。”林彦替芝姑娘解围：“不过下江民丰物富，谋生容易，风气趋于浮夸奢侈也是有的。一两百年来，王法规定不准士农以外的人穿绸着缎，日久禁弛，也难怪有人穿起来抬高身价，风气所趋，很难判断谁对谁错。”

　　“听说金陵十六楼是人间仙境……”

　　“那地方不是你我这些人该去的地方，我相信金陵胜迹，决不是秦淮十六楼。”林彦正色说：“虎踞龙幡的金陵，最令人肃然起敬的该是雨花台，方先生虽然早已和他的十族引颈就戮，实际上未死。”傅天奇目不转瞬地注视着他，良久，方幽幽地说：“林兄，你有无穷的悲愤。”

　　“没什么。”林彦淡淡一笑：“无意功名，志在江湖，如此而已。”

　　“哦！刚才林兄扣住张三的脉门，指上不见着力形迹，而张三却脉闭骨张，这种精巧的擒拿手法，似乎像是武当的内家绝学，林兄是武当高手？”

　　“武当的点穴制脉奇学，宇内无双，制人不着形迹，我这粗手粗脚八辈子也没福缘身列武当门墙。到是傅兄人如临风玉树，目朗鬓丰已获内家真传。不过，依兄弟估量，傅兄也不是武当门人。”

　　“何以见得？”傅天奇笑问。

　　“百余年来，武当高手辈出，一代比一代高强，仅点穴术一门，就由三十六手衍化为一百零八手。门人子弟在江湖行道，那一股子名门大派的气度，确是有点与众不同，留心些不难发现出异处来。”

　　“听说学舍的生员，弓马都十分了得，是真是假？”

　　“据在下所知，一百年前确是如此。以江宁府学来说，在正德朝以前，三射的距离是三百步两百步一百五十步，或以三中二为入选。现在嘛，分别改为两百、百五、一百、三射中一便是上选了，而且鹄的比往昔大了一倍。傅兄也习弓马？”

　　“弓嘛！小有涉猎，马可就一窍不通了，此地根本没有养马的必要。”

　　两人谈谈说说，颇为投缘。傅天奇主婢，干脆把茶果移来同桌，不时向林彦探问江南的风光，也偶或提及技击的事。

　　林彦对江南的风光不陌生，当然他也明白傅天奇在探他的口风，所以他就小心应付，有问必答，在表明他确是来自应天府的人，而不是从大河北地南来的游客。

　　艺姑娘一直就静静地听，极少插嘴，用她那清澈灵慧的大眼睛作冷眼旁观，小嘴角出现神秘的笑容。

　　同样地，侍女小秋也在冷眼旁观。

　　不久，话题终及于时局。

　　“林兄，你听说过天下四大奸阉吗？”傅天奇左手将一枚枣核捏得粉碎：“也有人叫他们做四大阎王，也叫四大寇，或称四大妖孽。”

　　“听说过。”林彦按下心头的激动：“山东的陈增，陕西的梁永，云南的杨荣，与贯地的陈奉。其实，不止四个。广东的李凤，辽东的高淮，浙江的曹金，江西的潘相，福建的高寮，临清的马堂……哪一个不是吸髓饮血，祸国殃民的禽兽。

　　五年前，陈奉激起武昌民变，闹得天怒人怨，血流漂杵。那恶贼到达荆州时，上万民众罢市示威，砖石如雨，杀陈贼的呼声，十里外可闻，好痛快。”

　　“那次民变，上万民众围困税监署，陈贼逃匿楚王府。十八妖魔有十六个人被杀尸沉大江，逃掉了两个。”

　　“哦！傅兄，有你一份？”林彦笑问。

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