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四二


  叶云煌与龙中海的父亲交情深厚,叶家的老小有病有痛,皆由龙老太爷一手负责。从小,春华便许配给中海,虽是口头约定,并未行聘。但老一辈的人一诺千金,决少反悔。因此,在中海未出事以前,到叶家走动时,一向便以岳父尊称云煌。那时,中海是附近数百里中唯一出类拔萃的佳子弟,不但人生得俊,满肚子才华更是无人敢于问难,是附近的姑娘们捕捉的好对象,也是有女儿的老家伙们抢夺的好目标。可是,他却被叶家捉住了,叶云煌也认为能获中海为婿,深以为荣。

  中海终于放开一切,想到自己的事。但他感到奇怪,这些天来,附近两乡六村的人,谁不知他在忙?谁不知巡检司在找他的麻烦?

  按理,他不能分身到叶家拜见岳父,是可以原谅的,为何叶家至今未派人到三山集探问探问?

  脑中很乱,他懒得多想,大踏步进入了虹桥村。

  村前的拱桥就叫做虹桥,过了桥便是村口。虹桥村全村的人都姓叶,是一姓村,祠堂设在村中心站在桥上便可看到祠堂的大门。叶云煌的宅院,就在祠堂的左首,是一座五进大宅,两侧的跨院厢房多得很。

  踏入村口,他感到气氛有点不大对。以往,他在虹桥村是最受欢迎的人物,嘴上甜,叔叔伯伯叫得那些人浑身舒服,娃娃们则捧菩萨似的举他做娃儿头。

  今天不对,所有的人全用奇怪的眼光盯著他。八年不是太短的日子,也许大家都陌生了,变得生疏啦!

  他站在村口,向那些老少扫了一眼,看不见亲切的笑容,见不到友善的目光。所看到的是大人们摇头,娃娃们往大人身后躲。

  “我不该来。”追是他第一个念头。

  他想回头,但吸入一口长气,仍然向前举步。

  村中没有街道,只能算是小巷子,他所经处,男妇老少纷纷向门里躲,似乎把他当做瘟神,只差没将门关上。

  “世情薄,我也错。”这是他第二个念头。

  不管是否受欢迎,反正他今天非得将事情办妥不可。

  村子不大,消息传得快。他到了岳父的大院门外,门外早已有人在恭候了。

  抱候的人共有五名,他认得,在中间含笑相迎的人,是叶家的大管家吉弘叔。

  他长揖到地,尽量抑制著心中的不悦,说:“吉弘叔,你老人家好。小侄中海……”

  吉弘叔伸手把住他,笑得十分勉强,抢著说:“龙少爷,吉弘叔几乎不认识你了,恭喜你否极泰来,平安返乡。请进。”

  两人在四名仆人的拥簇下,循花径登上大厅的台阶。大厅中,几名仆人全用奇怪的眼光,打量看这位主人的未来东床快婿。

  进入大厅,吉弘叔亲热地让坐,命仆人奉上香茗。

  中海心中冷笑,吉弘叔并未吩咐仆人请主人出堂哩!但他故作不知,问:“吉弘叔,岳父他老人家一向可好?”

  吉弘叔点头笑笑,答非所问地说:“龙少爷,这次万里迢迢返回故乡,想必艰苦备□,你气色不好,得好好养息一段时日了。”

  中海不再和他胡扯,单刀直入地说:“吉弘叔,可以请岳父他老人家出堂,让小侄拜见么?”

  “龙少爷,你来得很不巧,老太爷在永州府访友,已去了十来天了。”

  “那么,岳母……”

  吉弘叔收敛了笑容,接口问:“龙少爷,你还不知道我们家的事么?”

  中海一怔,他根本就没想倒去打听叶家的事,也没有人告诉他,连俊明兄弟俩也对叶家只字不提他怎会知道?不由一头雾水,讶然问:“吉弘叔,可否坦诚相告?”

  吉弘叔长吁一口气,还以为中海故意前来找麻烦,来意不善,向左右看看,四名健仆左右分立,令他心中大疑,定下神,缓缓地说:“祖少爷,你知道,八年的时日不算短,家小姐今年已经年届双十。在本地,二十岁的姑娘没有婆家,左邻右舍说起话来,家主人担待不起,因此……”

  中海有点醒悟,突然失道:“吉弘叔的意思,是要小侄赶快挽大媒前来……”

  “不!不!”吉弘叔涨红著脸叫,急急摇手,抢著说:“龙少爷,不必再令我为难了。来人哪!”

  左后堂门内有人应喏一声,走出两名中年仆妇,各捧了一个包里;郑重地放在桌上,默默地转身走了。

  吉弘叔睑上十分尴尬,期期艾艾地说:“当年令尊与家主人……”

  中海看了包里的形状,脸色一变,站起冷笑道:“吉弘叔,别再说啦,我明白了。”

  “你……”

  “如果我记性不差,以往我到府上拜望时,吉弘叔从未叫过我龙少爷。当你不叫我姑少爷而叫龙少爷时,我确是有点惊讶,现在我明白了,请把那些东西拿回去。”

  吉弘叔戒备地站起,惶然地说:“龙少爷,请听我说……”

  “你是说,叶、龙两家是亲断情绝了么?”

  “龙少爷,请息怒……”

  “哈哈!你错了,我并未生气。吉弘叔,春华姑娘目下……”

  “三年前于归华山村郝家……”

  “甚么?”中海讶然惊叫。

  “姑爷是郝亲家的二少爷俊亮。”

  中海被这消息震警得呆住了,难怪这几天来俊亮尽心尽力替他张罗,原来如此,必定是俊亮心中有愧,所以会如此巴结他!

  震惊很快消失,他反而大笑道:“哈哈!原来如此,原来如此。”

  吉弘叔惶然后退,结结巴巴地说:“龙少爷,家主人也是不得已,你……你一去多年,音讯全无吉凶难料……”

  中海摇手打断他的话,笑道:“吉弘叔,别说了,今天小侄前来本意是向叶老伯和叶伯母请安,再就是想退掉这门亲事……”。

  “甚么?你……你是来……来……”

  “来退婚。既然叶姑娘已经有了婆家,这事再好也没有了。请代小侄向叶老伯和伯母请安,小侄今后恐怕没有机会前来拜望了。告辞,并请代问英敏弟好。”说完,引礼告退。

  “龙少爷难得来,请在这儿便饭,务请赏脸。”



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