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| 五三 | |
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古灵见他俩有说有笑，不明所以，问道：“柴哥儿，你们谈些什么？” “小侄向她打听沈裹的消息。”柴哲用苗语答。 “有眉目么？” 柴哲将所知道的说了，最后说：“目下我们有两条线索，一是利用哈布尔姑娘，北上蓝鹃旗找那八个汉人，看看是不是咱们要找的人物，一是西到乌蓝芒奈山，那儿是到西番亡命的汉人收容所，人多势众，方足以在西番自保并生存，沈襄那群人也许到那儿请求庇护。听哈布尔所说，并不能证明秋初经过此地的那六个亡命，是咱们要找的人。因此，向北或是向西，请灵老决定。” 古灵低头思量许久，苦笑道：“不谋其事，不知其难，在未出国门之前，我还以为在西番追踪几个汉人，该无多大困难。想不到这一带食宿不易，人地生疏，而且也有汉人在此盘据，咱们所遇上的人皆敌视咱们，看来，这不啻是大海里捞针，并非易事。不管怎样，咱们万不能轻易放弃线索，何处较近？” “蓝鹃旗北距八十里，有马的话半日可到。乌蓝芒奈山就在咱们来的方向，不足四十里。” “乌蓝芒奈山。”古灵断然地说。 “明天双方的人都会到来，咱们……” “咱们袖手旁观，乘机看看是否有咱们要找的人。” “好，就这么办。” 柴哲不再多说，转向主人客套，询问此地的风土人请，并刺探有关乌蓝芒奈山的人物和形势。 这顿番人的盛筵，在宾主并不尽欢的情势下结束。就寝时，番目梭宗达什总算不敢多事，并未在众人的身畔放置流于形式的木棍，众人围绕着高灶，—一就帐。 帐中有高灶，灶下不分昼夜有木柴在燃烧，帐中倒也温暖。番人不用棉被，睡时把皮祆向上一拉，本来就长一两尺的皮袄，掩住了脑袋，连衣带也用不着解，往下一躺，便酣然入睡。 帐中不设灯火，只有灶口的暗红色光芒透出，视线模糊。帐外风雪交加，帐内鼾声渐起。 柴哲与古灵睡在外侧，中间是杜珍娘与哈布尔姑娘。哈布尔的左方是柴哲，两人并头同睡。 柴哲已被帐中的腥臭味，和番人身上的膻具熏得头晕脑帐，不敢将皮袄拉起蒙头睡。他身侧的哈布尔姑娘最后躺下，未躺下之前，从怀中掏出一个布包放在枕畔，布包内是一个木碗，包巾也就是她的面巾。然后手按着怀内的菩萨；喃喃不绝虔诚地诵经良久，方躺下就寝。 约莫三更初。一个黑影从里面向前爬。 杜珍娘难以入寐，她发觉来人是番女梭宗藏布，不由火起，将预先藏好的一枚小骨头向梭宗藏布射去。相距不足八尺，梭宗藏布突然趴伏在地。 哈布尔似乎已经睡熟，这时突然呼吸一阵紧。 柴哲不做声，丝纹不动。他发觉杜珍娘并未制梭宗藏布的麻穴，也就不加干涉。 可是、他并未发觉哈布尔姑娘并未睡熟，更不知哈布尔被杜珍娘的神奇打穴术吓了一跳。 不久，他听到轻微的爬行声。为了谨慎起见，他暂时不动声色，暗中运功戒备，准备应变。 光线太暗，番人的穿着大同小异，人已爬近，但难以分辨这人是谁。 “也许这人要出外如厕哩！”他想。 黑影到了密闭的帐门旁，悄悄拉开了帐门。 这瞬间，他扭头看去，心中一跳，暗叫道：“是他！” 他不假思索，挺身而起。 身侧不及三尺的哈布尔姑娘，突然奋身一滚，抱住了他，居然力道奇猛，出其不意将他掀倒。 他猛地滚转，将哈布尔翻倒按在下面。 哈布尔不肯放手，反而伸脚猛勾。 他不能不重手，急切间抽不出手来，猛地一叹气，双手一崩，崩开了哈布尔的双手，“噗”一声手起掌落，劈在哈布尔的左肩上，解除了束缚，一跃而起。 帐中一阵乱，古灵和杜珍娘皆挺身站起。 “梭家僧格逃掉了。追！”他叫，冲向帐门。 三人冲出帐门，风雪茫茫，雪光朦胧，外面哪有梭宗僧格的人影？ 柴哲循足迹急走，足迹进入不远处的一座帐篷。 三人不管三七二十一，向里便闻。 帐中正在乱，突然不远处传来一声马嘶。 柴哲向外抢，一面叫：“找坐骑，快追！” 门外站着一群人，其中掩住左肩的哈布尔姑娘说： “追不上了。他的坐骑早已备就，等你们备好坐骑，他已远出里外去了，雪花可将蹄印掩没，你们人地生疏，不必白费劲了。” 柴哲向她迫近，厉声道：“他走了，你可走不掉。” “我要是想走，早就走了。”哈布尔笑着说。 “你叫他走的？” “不错，梭宗僧格是主张与本棋和平共存的人。” “你叫他去做什么？” “禀告我的消息，于你们有利。” 柴哲冷哼一声，向古灵说：“灵老，等我的消息，我去追他回来。短期间风雪掩不住蹄迹，他跑不了的。看住这女人，小心了。” 说完，命番目派人牵坐骑，不必备鞍，以免耽误时刻。 追出谷口，蹄迹向北延伸，风雪交加，奇寒彻骨。他不顾借坐骑，全力狂追。 雪厚三尺，蹄迹甚深，短期间不致湮没。 尽管他全力鞭策坐骑，但马儿在偌深的雪地奔驰，快不了，驰不到三五里，马儿已难以支持，举步维艰，行将力尽。 前面，隐隐雪光中，相距不足半里，一匹坐骑的隐约身影，正向北一步步趱行。 这一带是平原中起伏不定的小丘陵地带，白皑皑一望无涯，雪花扑面，寒风虎虎厉啸，只能看到移动中的模糊身影。 他并不真知道何处是北方，既无星斗指引，也无山林地形可资辨识，云沉风恶，大地如银；雪光朦胧，他只能凭风向概略猜出方向而已。 其实，他所追逐的方向并非正北，此地山多平原少，风向被山岳所挡，变幻莫测，分界点因山势而变易，在白昼方可分辨正确的方向。 看到了人影，他心中大喜，无论如何，他得阻止棱宗僧格逃走通风报信，怕这家伙至蓝鹃旗搬弄是非，更怕这家伙挑唆附近的番人兴师蠢动，后果可怕。 他双足一紧，加上两鞭，马儿奋蹄跳跃。可是，只奔出半里地，前蹄骤失，“蓬” 一声大震，冲倒在地，雪花飞溅中，柴哲飞出三丈外，飘落在朦胧的深雪中。 他心中叫苦，不再理会马匹，展开轻功狂追。 远远地，出现了一座不太高峻的小山，松林上端白，林下黑，前面的骑影正向山林中驰去。他心中大急，脚下一紧，全力飞赴。 长期追逐，岂能用轻功？人到底不是铁打的，终会有真力虚脱的时候，追近山下，人马的踪影已失，只剩下深深的蹄痕，他自己也气急败坏了。 他循蹄迹奔近山下被冰雪掩护了的树林，不由一怔，林缘，一匹健马站立在雪地中，摇头摆尾不住喷气，鞍上却没有人。 “难道是幽灵之马么？”他心中暗叫，在三丈外站住了。 据传说，大积石山附近，有一匹幽灵之马出没其间，附近的牧场最怕这匹神乎其神的怪马，如果发现了它的形影，必须花重金远道请来几个活佛设坛念经消灾，不然，马群如不被引走，也会发生严重的瘟疫，只有喇嘛僧方有驱除瘟疫的无边法力，但却无法消灭这匹传说中的幽灵之马，喇嘛活佛因为法力道行差些儿，因祸得福财源滚滚而至，替每一座牧场行法消灾，收入大有可观。 幽灵之马据说是没有鞍的，这匹马鞍辔齐全。 “这家伙发觉有人追踪，所以弃马逃人林中藏身了。”他心中暗叫。 有马而不知利用，逃人林中怎生躲得住？他冷笑一声，举步向马儿走去，马儿附近必定有逃走的足迹。走一近马儿，他怔住了，足迹确是有，却不只一个人的靴痕， 显然骑士不止一个，至少有三个以上，不可能的。 “咦！”他脱口叫。 |
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