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六〇

　　路金花听说马信雄喜欢结交镖行朋友，心里也有点犯疑了，因为这证明他也是个练武的。但一般世家公子，自命侠少，会几式花拳绣腿，经常跟镖局结交以自抬身价，七星镖局没没无闻，其中的镖头想来也不会高明，何况她们急需换上蹄铁赶路，因此想了一下，就坦然地进去了。老管家一面叫哑巴把马牵到马廊中去换蹄铁，一面将她们引进到一所敞厅中坐下，然后才道：“侄少爷正在跟几个朋友斗牌，老汉去通报一声。”路金花与欧阳乐贞坐下，因为上过一次当，对送来的茶也没喝，打量一下四周，看出这倒是一个书香人家。陈设布置都极具斯文气派，不像胡正群的冒充风雅，设置得不伦不类，路金花又较为放心地道：“看来这里还像个样子。”欧阳乐贞的书比路金花读得多，她见四壁的书画都是名家手笔而且富贵气极重，因此微微一笑道：“倒不像是冒充斯文，但也不像个庄户财主。”路金花道：“有钱的人家总是要叫子弟读书的，像胡正群那种大盗，有了钱，也知道附庸风雅一番。”

　　欧阳乐贞手指一幅对联道：“这幅对联是主人自己书写的，看他的口气似乎不仅是个土财主，还做过朝廷的大官呢。”路金花看去，那是一副廿四字的联句：“半生岁月逐浮沉，方悔功名苦一片闲心赏花雪，乃觉夕阳红”落款是田舍翁六十自书。路金花道：“这说的是什么呢？”欺阳栾贞道：“这可能真那位茅老太爷解职归来后，过了几天舒服日子，才知道以前为了名利，虚耗壮年……”路金花道：“这是种很高雅的胸怀呀！不管怎么说，至少证明了这一家的确是规规矩矩的人家，不会再是江湖人了。”欧阳乐贞还没有答话，厅外已走来一个锦衣的年轻人，身材很高，却长得很文弱的样子，一进门就拱手道：“失迎！失迎！原来是两位女镖头侠驾光临。”路金花起立福了一福道：“是马公子吗？我们来得太冒昧了。”那年轻人忙笑道：“不敢当，在下马信雄，自从家姑丈弃世后，家姑母体弱多病，召在下来主理一下家务，跟二位一样，也不能算是主人……”

　　路金花见他谈吐很客气，再看他也不像那个老头子所说的刻薄样子，心中略略袪除了疑惑，笑道：“我们为了赶路，没想到坐骑疏于检视……”马信雄笑道：“别客气，那是常有的事，我已经叫人赶紧为二位替换了，在下虽然是个文弱书生，但对武林英雄都是十分景仰的，能够为二位效劳，感到十分荣幸，换蹄铁还有一会儿功夫，二位如不嫌简薄，请到后园略进一杯水酒如何？”路金花忙道：“那不敢打扰了，我们刚从城里用了饭来的。”马信雄笑道：“在下有几个朋友，都是城里七星镖局的镖师，刚好都在舍间，听说来了两个金陵的镖行女英雄，十分景仰，无论如何都要叫在下转请二位到后园去，一仰丰采，二位请赏在下一个薄面，让在下也沾点光辉……”路金花皱眉道：“这……不太方便吧？”马信雄笑道：“二位莫不是嫌这个请求太冒昧了一点，以常情而言，这个请求是有失恭敬，但二位是个巾帼女杰，仗剑护镖，扬威千里之外，自然不会为俗礼所拘，所以在下才敢斗胆作此不情之请。”

　　路金花还待推托，欧阳乐贞却道：“既然马公子这么说，我们倒是不便再拒绝了，何况我们身为镖客，也讲究不到男女授受不亲那一套。”马信雄兴奋地道：“对！还是这位姑娘豪爽，请教……”欧阳乐贞道：“我叫欧阳乐贞，家祖父欧阳不凋，人称长青柳，是柳林四圣之一，这是我师姑路金花，外号叫玉罗剎。”马信雄拱手道：“久仰！久仰！在下是个读书人，对于武林英雄较为生疏，但我那些镖行的朋友一定是知道的。”欧阳乐贞道：“我与路师姑不大出门，可能没人知道，但是我爷爷跟路师姑的师尊无敌神槊许天威许爷爷，他们在镖行里混，一定会有个耳闻，否则就不配作个江湖人了。”她的口风突然变得异常倨傲，完全是一派目中无人的态度，路金花正觉奇怪，马信雄却笑道：“姑娘说的是，二位技出名家，更应该让我那些朋友们瞻仰一番，也好让他们知道舍间光临的是什么贵客。”

　　说着连连邀请，路金花来不及推辞，欧阳乐贞却拖着走了，马信雄一面引路，一面笑道：“我们正闲着无事斗小牌玩，听说来了两位贵宾，连忙搁下了，重新整理地方，如有简慢之处，还望二位见谅。”欧阳乐贞笑道：“那里！那里！打扰了各位的雅兴，才真抱歉呢。”马信雄连称不敢，路金花皱眉低声道：“小贞！你这是做什么？”欧阳乐贞也低声道：“如果是一批无聊的江湖人，亮出爷爷跟许爷爷的名头来压压他们，省了许多麻烦不是更好吗？”路金花道：“万一是……”欧阳乐贞笑道：“不管是什么，反正让他们知道我们有柳林四圣在背后撑腰，说他们也不敢耍出什么鬼花样来。”路金花皱眉无语，穿过几重院落，来到后花园里，亭台阁榭，建造得十分讲究，园中积雪未化，梅花正艳。马信雄指着一座暖阁道：“大家都在那边暖阁里赏雪。”欧阳乐贞笑道：“赏雪斗牌，各位倒是风雅得很了。”马信雄大概也听出欧阳乐贞的讥讽之言，讪然道：“我那般朋友都是闯江湖的豪杰，舞刀弄剑或许还有兴致，要他们斯斯文文的赏雪，恐怕他们都不耐烦了，只好陪他们斗个小牌玩玩。”欧阳乐贞道：“那我们一去就更扫兴了，我们既不懂赏雪，又不会斗脾，而且刚吃过饭，连酒都喝不下……”马信雄忙笑道：“姑娘说那里话来，对二位巾帼女杰，怎敢以那些俗事来冒犯？只求二位赏光，已是三生有幸。”

　　说着走进了暖阁，那是一座极为轩敞的厅房，阁中生着火，薄帘遮着长窗，蒙着轻纱，仍然可以看一见外面的梅花如锦，微香暗透，果然是赏雪的好地方，几个丫环使女正忙着撤去残席，铺上新的桌布。阁里有着三个汉子，都是衣饰鲜明，另外还有两个绮装少妇，满头朱翠，长得妖里妖气。一个捧着琵琶，一个手执三弦，站立一边，大概是乐伎之流，他们一进门，三个汉子们站了起来。马信雄一一介绍道：“这位是翻天豹伍金奎，铁背苍狼刘元甲，西天笑童子西门泰，都是本城七星镖局的镖头。”路金花点点头作礼，欧阳乐贞却特别注意那个西天笑童子西门泰，因为此人生具异相。年龄快三十出头了，唇间长着疏疏的几茎胡须，那张脸却又红又嫩，像个小孩子，嘴里挂着笑容，看来阴恻恻的，可是那对眼睛却精光毕露，一望而知为内家高手，绝不会是籍籍无名的小城镖师。

　　马信雄又为她们介绍了，那三个镖头都拱手，摆出一副肃然起敬的神色，尤其是那个西门泰，嘻开嘴笑道：“幸会！幸会！两位姑娘虽是陌生，但欧阳前辈与许前辈的盛名却是如雷贯耳，不知什么风把二位吹来了。”欧阳乐贞道：“我们是跟爷爷出来办事的，因为事情耽搁，我们落下了一阵，还要赶紧追上去呢。”西门泰道：“原来长青柳老爷子也来了，真是遗憾未能一诣。”欧阳乐贞道：“不仅是我爷爷，柳爷爷他们四位老人家都一起走过去了，把我跟路姑姑搁在后面，偏偏马又不争气……”马信雄笑道：“没关系，前面只有一处宿站，再过去八九十里，都是荒凉的山道，他们一定会在宿站等候的。”伍金奎笑道：“柳林四圣名满江湖，听说已经息隐多年了……”欧阳乐贞道：“这次是受许爷爷之托办一件事，把他们都邀了出来，连我也扯上算是许爷爷局里的镖头了，其实我一天镖都没保过。”
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