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二三


  §第四章 调兵遣将

  许天威等人并没有很快地离去,他们出庙后,转了个圈子,与在外面逻守的震天剑柳依娘会合后,又结伴抄了条小路,来到一处小山洼中,那儿有几间竹舍,十分雅致,屋前有三株巨柳,虽在冻天雪地之中,枝条上居然抽着数点新绿,映着皑皑白雪,尤其鲜艳。这时已是朝日映窗,竹舍中已有人起身了,一双十二岁的小男女,持着竹帚,在扫门前的积雪,看见他们后,抛下竹帚,跳着过来叫道:“柳爷爷,姑婆,卜爷爷,你们好坏,带着大哥去打架,却不告诉我们……”欧阳乐平笑道:“你们这两个小鬼,光知道打架好玩,却不知道要受多少气呢,见人称老爷不说,还要挨窝心脚,一棒莲花落,差点没踢断我的肠子。”路金花脸上一红,知道欧阳乐平是在取笑她,因为她进店时,欧阳乐平扮成小伙计满口胡柴,挨了她一脚。

  柳文佩笑道:“你这小鬼是欠揍,谁叫你要贫嘴的,路姑娘给你一脚还算客气的……”许天威连忙道:“那时实在不知道,兄弟怎么也没想到您几位会落脚在这个地方,还会开起客栈来了。”柳文佩道:“这都是老四闹的,他自己闲不住还带着一批小鬼胡闹,开着那间黑店……”欧阳乐平忙道:“柳爷爷,您怎么骂我们开黑店呢?我从早忙到晚,一文大钱没捞着,还得受窝囊气,又要侍候人,又要侍候畜生,还得为您几位看门,要不是我们在外头守着,您在里面住得安稳吗?”柳文佩翻起眼睛骂道:“小免崽子,你别跟我丑表功,我才不希罕呢,我们自己又不是没有家,都是被你爷爷死拖活拉的才住在这里,他自己倒轻松,弄一间破店当掌柜的去了,叫我们替他管这一对皮猴儿……”欧阳乐平笑道:“乐群、乐贞,你们又惹柳爷爷生气了!是在他被窝里放了老鼠,还是在他烟袋里塞了胡椒。”那女孩子噘起嘴道:“我没有,是哥哥。”小男孩却叫道:“胡说,那条蛇是妹妹找来的。”女孩子道:“我找到蛇是叫你找个地方养起来的,谁叫你养到柳爷爷的靴子里去了。”

  欧阳乐平眼睛泛着笑意,脸上却装成正经地斥责道:“你们简直是该死,难道你们不知道柳爷爷最怕蛇,一条草绳也能叫他吓一大跳,你们还把蛇放在他靴子里。”这一来连柳依娘与卜上清也笑了,卜上清咧着嘴道:“柳老大,你也真没出息,这么——大把岁数了还会怕蛇,别说是一条小蛇,就是一条大蟒,也经不起你一掌呀。”柳依娘笑道:“这倒不是武功的问题,大哥在六岁时曾经被蛇咬过一次,从此后见了这玩意儿就害怕……”卜上清笑道:“我倒不知道,否则在我们竞技立排名,我带条蛇儿上阵,这老大就是我的了。”柳文佩笑了一下,对许天威道:“我们四个人就是只有老四成了家,这儿是他的世居,倒是没人知道,我扪罢手江湖时,就被老四拖到这儿来住着,日子倒也悠闲,就是他这三个宝贝孙子难缠,小群!小贞!叫许爷爷。”

  两个孩子规规矩矩地行个礼,叫了一声。柳文佩笑道:“你们不是想出去闯江湖吗?许爷爷在金陵开着天威镖局,是天下最大的一家,以后可以聘你们当伙计。”欧阳乐群道:“我不要做伙计,我要做镖师。”柳文佩道:“镖师那有这么容易就当上了,你们的能力还差得远呢,除非再下几年苦功……”许天威讪然道:“大哥别说笑话了,强将手下无弱兵,在庙里看见那位小哥的身手比小弟强多了。”欧阳乐平道:“真的吗!许爷爷,你带我去保镖好不好?柳爷爷的云龙三现,卜爷爷的穿云掌,还有我爷爷的蟠龙棒法,我都练到了八成火候了。”欧阳乐群忙道:“要去连我们也带去,许爷爷,您别听大哥吹得响,我跟妹妹合起来他就打不过,我们学的是柳姑婆的震天剑法,专门克制他这些旁门功夫。”

  卜上清笑道:“你们这两个小鬼,为了讨好许爷爷,把我们都贬成旁门左道了,看我不告诉老四打你们的屁股。”欧阳乐贞笑道:“爷爷绝不会为这个打我们,他老人家自己也承认,您四位中,只有姑婆的剑法是正宗武学。”柳文佩笑道:“这倒是没话说,三妹的剑法使起来气势磅礡,确是比我们正派,只是你们两个小鬼心眼儿太多,不是学这套剑法的料,练剑一定要心术端正。”柳依娘不服气道:“大哥!我不同意,咱们的孩子别的不敢说,心术绝没有不正的。”柳文佩道:“你别想邪了,我说的心术是指天赋而言,这两个皮猴儿虽然天资都不错,但是练你那套剑法,绝对到不了炉火纯青的境界,他们没那份耐性。”柳依娘笑笑道:“好了!别在门口抬杠了,咱们进去谈吧,咦!那个姓方的小伙子呢?”柳文佩道:“早走了,离开庙门后,他就一声不响地折进岔道,我还叫他一声,我还叫了他一声,他理都不理。”许天威道:“他是这个毛病,不肯多说话,开口只有一个字,他若多说一个字,就要动剑杀人了。”“那有这种怪人的?”“事实的确如此,也不知他是为了什么,不过他的武功确是不错,在金陵连杀了九名武林高手,听说连大内第二高手仇匡,也是死在他的手里……”

  边说边行,来到了屋里,正中一间较为宽敞的轩舍就是客厅,里面陈设虽简而雅,家具非竹即木,打扫得十分洁净,两个小的忙着到后面去沏茶,许天威坐定后道:“老哥姊们隐居在这里倒是享尽清福。”柳文佩道:“老四成家虽早,人丁也不兴旺,弟妹早就去世了,一个儿子也在前年亡故,丢下了这三个淘气鬼来给我们照料,整天烦死人了。”卜上清笑道:“老大这话欠公平,我们虽然都有家,却都是孤家寡人,就是老四这儿还有三个小的可以排遣寂寞,也是我们四个人唯一的根苗了,柳林四圣虽无建树,但这点虚名挣来也不容易,如果不找个人传下去,就这么默默以终,我也有点不甘心。”柳文佩长叹一声道:“国事颓唐,江湖风险,我们蹉跎一生,混出点什么,老四比较活动,如果这三个孩子是我的,我绝不叫他们再学武功。”柳依娘笑道:“大哥!您别口不由心了,其实最不甘寂寞的是你,这三个小鬼也是你教得最起劲,督促得最厉害。”柳文佩道:“武功这东西最不能马虎,不学则已,要学就得认真,我自己就是这样苦熬出来的。”卜上清道:“大哥的苦学精神是没话说的,所以我们老哥姐四个虽然师承各异,火候数你最深,三招两式看不出来,持久下去就分出高低,所以我们论交时,以武功定排行,我年数最长,也心甘情愿叫你一声老大。”

  许天威道:“小弟还不知道四位是以技定序的。”卜上清道:“那是五十年前的事了,我们四个人在黄山碰了头,先是各不相让,互相切蹉,从曰出斗到天黑,结果老四最先认输,依娘在一千另四十九招弃剑,我跟老大熬到第二天日出,斗到两千五百多招才分输赢。”柳文佩听他提起往事,不禁神情亢奋,随即一叹道:“到底是老了,既没有那份兴致,也没有那份精力了。”柳依娘道:“我可不服老,如果你们有兴趣,我们不妨再重新排排行,我相信三千招之内还累不倒我。”卜上清笑道:“功力跟着年岁增进,现在谁都能熬上三千出头,问题是我们都不复有那份豪情了。”柳文佩点头道:“就是这句话,我们连江湖上的事都懒得管了,还有心情来争排名的小事吗……”

  正说到这儿,忽然欧阳乐平扶着一个老者进来,正是许天威等人在山店中看到的那个掌柜,神情十分委顿,众人愕然起立,柳文佩忙问道:“老四!你怎么了?”长青柳欧阳不凋在竹椅上坐下,先喝了两口热茶,然后才轻叹道:“我这棵长青柳今天可要凋了。”柳文佩一惊道:“这是怎么说,老四,你受了伤?”欧阳不凋苦笑道:“受伤倒还不重,可是我们柳林四圣的不败纪录,今天可被我砸了招牌。”柳依娘诧然道:“有这等事,你遇上了谁?”“那个姓洪的太监。”许天威道:“他是内宫的最佳高手,实际上也是西厂的领导人,宫监们的武功路子很怪,欧阳兄吃了他的亏。”“嗯,两败俱伤,我吃了他一掌,他挨了我一棒,当时两个人都躺下了,可是我一口气还没调过来,他却比我恢复得快,这证明他的功力还是高我一筹。”


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