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一二


  进门开始,打轿的,抬脚凳的,甚至于唱名通报的门房,都得要一份意思。

  虽然客人们多半是身家殷实的大粮户,不在乎那点小钱,但是也有一些清苦点的文人名士,虽以情名为时所重而受到邀请,这一番打点也够受的。

  包有甚者,是那些大宅第的下人,可不像主人那样懂得尊重斯文,他们的态度,是看着赏包的轻重而冷暖的,赏份薄的,他们有的会很捉狭,在门口就吆喝着:“xx老爷赏钱二十千哪!”

  于是里面轰然一声:“谢赏!”

  蚌个弯腰打扦,鞠躬如也,恭敬万分,却能把客人窘得半死,恨不得每人踢他们一脚。

  因为他们只封了二十钱的包儿,却被渲染成了二十千,千与钱的读音相近,经他们怪声怪气的一喊,便把个钱字读破成了千字的音。

  但是又不能发作,更不能跟他们计较,等到了里面,送上一盅茶来,却是凉的,热天还好,冬天却能叫人冻得牙齿发抖。

  总之是阎王好见,小表难当,清寒之士,遇到在私人府邸的应酬,宁可敬谢不敏,但也不能老是如此,否则人家又会以为是故意拿架子,不识抬举了。

  因此,长沙名士,虽然能以常受权贵之门的邀宴为荣,但以之为苦的也大有人在。

  谭意哥虽然是接到了通知要早点到,但是她为了端一端架子,等到宴会将开始时才到的。

  她的来到是人人欢迎的,首先就是门上的那些公役们笑逐颜开、虽然这是不必支付打发的,谭意哥对每个人多少总有点意思,请托他们多多照顾。

  所以她才一下轿,已经有三四个人迎了上来,笑着道:“谭姑娘,你可来了,大人差点要派人去请了。”

  谭意哥笑着点点头:“那可怎么敢当,我是身子不太舒服,本想告假的,为了周大人才初到任,不敢违命,才硬撑看来的。”

  那些人忙道:“来了就好!来了就好,快请吧!”

  搴起轿,扶她出了轿子,谭意哥早就手头准备的一个封子塞进了领班的袖子里,低声道:“谢谢大哥,我这四个轿夫,还请您多照顾。”

  这根本是句多余的话,举凡各种酬酢,向例都有耳房,设置有条凳茶水,以供从人歇息,自然也有煮就的菜,烙就的饼,以及大块卤就的肉,供果腹之用,那些人聚在一起,或是闲谈聊天,或是几个人赌个小钱,博叶为戏,日子久了,大家也都认识的。根本用不看招呼,只是谭意哥的身份,不便说对那些公人们开赏,借此作个藉口。

  出堂差的姐儿们,有的带了乐师,也都在这儿歇足,一份例上的招呼是有的,周不看特别关照。

  那个领班头鬼自然知道谭意哥的意思,笑逐颜开地道:“谭姑娘放心,这不用你招呼,我们会尽心的。”

  司官虽是新任,而这些当差的却是老人,早在丁婉卿的时候,就已经养成了惯例,曲巷中的姐儿们,来到这儿,也都有一份人情,这些公役们,也只有在她们身上得些好处,或是民间商家宾客,对他们才有一份人情。

  只是他们对可人小筑的跟班力夫,的确是较为特别一点,有时每人还烫壶酒款待一番,公例上是没有酒的,这是他们自己掏腰包准备的,招待些相热的朋友,可人小筑的人能享受到这份待遇,自然也与他们的主人有关。

  因为在丁婉卿时,那份封包就比别家重得多,到了谭意哥时,更加重了份量,因此可人小爸的姐儿,也一直是受到最隆重的待遇,表现的最明显的就是那名司阍者了。

  曲巷中别的应差的姑娘到来,只到号房注记一下就算完成报到手续了,谭意哥的到来,司阍者居然像别的客人一样,唱名招呼,可人小筑谭姑娘到!

  这已经是习以为常了,其他的客人都不以为奇,倒是做主人的周公权周大人为之一怔,正想斥责一声:“这是什么规矩!”

  可是这句话没吐出来,才涌到喉咙口,那些已经到达的客人居然有一半都站了起来,而且那位他引为贵宾的及老夫子也含笑起立道:“凤凰来了,凤凰来了。公权,你见见我们三湘的极品人物!”

  周公权对谭意哥自然也有个耳闻,但是他是读书人出身,心想谭意哥至多是个名妓而已,最多是姿色出众,才思敏慧,态度可人一点,那里就会多了不起?“及至看到大家的态度。甚至连那及老博士也如此,自然也不能发作了,谭意哥来到跟前,及老博士已经笑着点首道:“意哥,来见见周大人。”

  于是他看见了一个绝世的丽人婀娜地走近,仪态万千地盈盈下拜,浅声款语:“意哥给大人叩头,恭祝大人贵显一品,福寿康宁。”

  周公权不自而主地还了一礼道:“不敢当!泵娘请起。”

  谭意哥起立了,周公权自己也不明白何以会对她如此客气的,倒是有点不好意思。

  可是他看见那些客人们,没一个感到突然或奇怪的。

  就好像这是司空见惯,理所当然的事,因此他不得不承认这个妮子的确是有点不同凡响之处。

  仔细地打量一下,他更为吃惊,因为他发现这个小妮子的气质天生,没有一点曲巷娼女的风尘之色,仪态万方;竟像是一位雍容华贵的千金小姐。

  他是从京师长安派调外任的,在长安居宦多年,虽然比较拘谨,声色场中不太热衷,但眼界却是高的。

  帝都辇毂之下,自多佳丽,杜工部为前朝诗坛宗匠,他的乐府诗中丽人行中有句:“三月三日天气新,长安水边多丽人。态浓意远澈且真,肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春,蹙金孔雀银麒麟。头上何所有?翠微阖叶垂鬓肩。背后何所见?珠压腰稳称身……”

  这虽是描述天宝韵事中杨贵妃的姊妹,虢国夫人与秦国夫人赏春游曲江的情形。时迁岁移,昔日佳丽已成土,但春日游曲江仍为长安士人的风尚。曲江水畔,年年都有丽人成行,令人目不暇给,周公权的确见过一些绝色的美女的,但是跟这个眼前的女郎一比,似乎都微不足道了。

  谭意哥不但美艳,而且端庄,一个娇美的女郎,很难给男人有淑且真的感觉的,偏偏谭意哥就具有这种气质。

  因此这位自诩为不动心的周老夫子,居然也情不自禁地再抚髯点头,赞美道:“好!好,仙露明珠,意哥,老夫在长安未莅任前,就听人说过你,今日一见,尤胜闻名来!来!这儿坐。”

  他指指身边的席位谭意哥笑道:“大人谬赏,英奴愧不敢当,大人在上,那有英奴的坐位。”

  及老博士笑道:“意哥,要是别的地方,你客气一下倒也无妨,今天周大人叫你坐,你大可以坐下的,因为你们是同窗!鲍权只是你的先进而已。”

  谭意哥忙道:“及老爷子,你别开玩笑?”

  及老博士笑道:“不开玩笑,是真的,你是陆象老新收的女弟子,他是陆象翁早年的门生,同出一师,可不是先后的同窗!”

  周公权道:“原来意哥还拜在陆老师的门下过!”

  及老博士道:“这可一点都不假,在座有好几位都可以作证,陆象老还为此请过一次客,我们都还叨扰了一顿呢!今天正为他是你的座师,不好意思前来,否则我们都得跟看你压下一辈去,但是对你这个小师妹,你可别拿出官架子来,否则你老师知道了,不拿板子打你才怪,他对这个关门弟子可疼得紧呢。”

  周公权看见同席的一些斯文中客人都没有表示什么异议,知道这事情必不假,因此倒是一整神色道:“下官受陆老师教诲栽培,恩同再造,这次请求调宦三湘,也是想就近再领教诲,对老师略尽孝心,姑娘能为陆老师看中,想必是很了不起!很了不起!”

  及老博士道:“公权,你这话就该打,陆老儿的学生一定是了不起的?那你也是了不起了!”

  他大概是跟周公权很熟,所以说话时很没顾忌,周公权只有笑笑道:“那里,下官是同门中最没出息的一个。”

  及老博士笑道:“这倒也不必客气,据我所知,老陆的学生里,比你有出息的固然有几个,但是不如你的也大有人在,这是各人运通,跟老师没关系,你不必硬把好处都归到老陆头上去,你说老陆的学生了不起,我是绝对反对,但是他的这个女弟子,倒的确了不起……”

  谭意哥忸怩地道:“及老爷子,你又拿我开玩笑了。”

  及老博士笑道:“不开玩笑,老陆收你做弟子,不过是挂个名而已,凭他那点本事,也教不出你这样的学生……”

  周公权刚要开口,及老博士笑道:“你别听我在背后说你老师你不高兴,当了面我也这样说,他绝不会生气的,更不会怪到你头上,你放心,我跟你老师呕气是前两年的事,最近我们可是消除了意气,好得像蜜里调油了。”

  周公权万分欣慰地道:“真的!那可是太好了,下官每以此事为憾,一位是教我成器的恩师,一位是救我命的恩人,两位都是我最敬重的人,你们二老失和,我常感到左右为难,早知如此,今天就不会把恩师给偏了。”

  座中有人道:“及老原来是大人的恩人……”

  及老博士笑道:“你们别听他胡说,不过是这小子得了一场伤寒,又叫庸医给误了,差点送掉小命,被我两剂药给救回了小命,现在这小子居然也成大人了,却找了些题目来难我,出我的丑,早知如此,当年真不该多事的。”

  周公权忙道:“及老言重了,下官怎敢?”

  “你怎么不敢?你跟你那个老不死的老师是一个调调儿,明知道我老人家腹中有限,却偏偏要出个对句来难我,我老人家不是不行,而是没那些闲工夫,我要是早年把精神放在这些雕虫小技上,不在医书上下功夫,你这条小命还能留到今天?”

  周公权见及老博士,对他的笑谑不以为意,因而笑笑道:“下官因为见到及老的美髯飘拂,一时兴起,出了个上句,只是跟在座的诸公同博一粲,可没敢要及老来对。”

  “你以老夫的胡子为上句,要是没人对上来,岂不是成了绝对,要老夫绝了这把胡子!”

  “及老!这是从那儿说起呢?”


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