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二八


  谢文龙笑笑道:“不错!可是这所园子地广人稀,很可能被飞贼做为藏身之所!”

  金老儿道:“不可能,老汉每天都将园中各处治理一遍,并没有发现任何可疑之处!”

  谢文龙道:“可疑之处要等我看过之后才能确定有没有,你未必懂得办案织贼的方法!”

  晏四跟着道:“管家如果问心无愧,大可坦然让我们搜查一遍,这样推三阻四,倒象是有见不得人的弊病似的!”

  金老儿听他们话头来得严重了,倒是不敢再阻难,顿了一顿才道:“二位一定要进来,老汉自然不敢推托,只是希望别扰闹到主人!”

  晏四一笑道:“金管家平能这样通情达理,岂非省了多少口舌!”

  金老儿将那块银子还给谢文龙道:“谢大人既然是为着公事而来,自不必花费破钞,老汉也不敢拜受赏赐!”

  谢文龙笑笑道:“谢某原不想摆明身分,所以才借游园之便,顺带查看一遍,这点小意思……”

  金老儿也不答理,气冲冲地走在前面领路,晏四朝谢文龙一使眼色,两人跟在后面进去了。

  园中花木以梅林为主,间或点缀着几处竹丛,还有一些亭台假山鱼池,面积很大,完全是依山而筑,四周是高大的砖墙,通道也很宽,两边遍植青松,高耸入云,翠盖盈盈,别具一种幽静的气氛。

  青石板路上一尘不染,梅竹也修剪合宜,晏四一面走一面问道:“这里都是金管家一个人收拾?”

  金老儿在前面道:“不错!家主人爱清静,再说她靠着一点微薄的祖产,也养不起多余的闲人!”

  晏四道:“这么大的一片园子,寻常要十几个人也招呼不过来,金管家倒是很能干的!”

  金老儿听了这句话,连忙回头道:“老汉一个人实在忙不过来,可是也不忍心增加主人的开销,所以才利用主人不在时赚点外快,找附近的庄稼人帮忙收拾收拾,而且这园子的鲜笋,梅实都可以有点入息,用作雇工之资!”

  晏四笑道:“原来是这样的,否则维持这一片大园子,每年倒是一笔大开销!这几天凌寒梅回来了,外人是否也进来收拾呢?”

  金老儿道:“没有!连主人的三餐饮食,都是老汉胡乱料理着凑合的,绝没有外人来过,所以二位到这儿来找飞贼,实在是浪费时光!”

  晏四一笑道:“没有外人帮忙,光是扫这路上的落叶,恐怕也要费不少时间吧!”

  谢文龙闻言心中也是一动,暗暗佩服晏四的观察精明。这园中的道路能维持如此清洁,也不是一个老头子所能独为担负的,金老儿也对晏四增加了戒意,站住脚步,审慎地回答道:“家主人好洁,老汉少不得勉为其难,好在老汉终目无所事事,常年劳碌惯了,这点工作还干得了!”

  晏四笑道:“不容易!不容易!我们的岁数差不多,如果叫我每天扫一趟园子,我可就吃不消了!”

  金老儿笑道:“老爷子是享福惯的,哪能于这种粗活儿,不象老汉苦命人。”

  晏四微笑道:“我估计一下,这园子里的路加起来,总有四五里长呢。别说是上了年纪的人,就是一个小伙子,只怕扫断了腰,也弄不到这么干净,管家今年高寿?”

  金老儿怔怔地道:“糟踏六十四年草料了!”

  晏四笑笑道:“一四得四,四六二十四,金管家真是好精神,竟然抵得上四个十六岁的小伙子干活儿!比我这个糟老头子强得多了!”

  金老儿连忙道:“老爷子说笑话了,老汉哪能跟老爷子相比!”

  晏四忽转冷笑道:“这是真话,四个小伙子整天光照料这些道路,就忙得从早到晚不得一点闲空,管家竟然能抽起空去侍候主人的三餐,实在太难得了!”

  金老儿脸色一动,干笑着道:“老汉哪能每一处都照顾到,只是拣看得见的地方敷衍一下,幸好这园中花木间草,竹林离大路远,松树不大掉叶子,而且松针干了份量很轻,风一吹就吹到两边土里去了,倒是省了老汉不少力!”

  晏四大笑道:“解释得好!什么话到了管家口中,总有一番合情合理的解释,那真是不简单!”

  金老儿继续领路笑着道:“老汉在这里几十年了,不过是日常生活的一点经验说给老爷子听听,二位到此地来是为了侦察飞贼,怀疑到老汉身上就太多心了!”

  晏四沉声道:“我说过你有嫌疑吗?”

  金老儿笑道:“老爷子拐弯抹角,一直在盘问老汉,不是象在问供吗?”

  晏四冷笑道:“飞贼真相未明,每个人都有嫌疑,任何一点蛛丝马迹都有关系!”

  金老儿回头想说什么,但是又忍了下去,径自穿进一条小路,走向一栋竹架的小楼,晏四地谢文龙拦住了低声道:“这老家伙是什么来路?”

  讲文龙也低声道:“他姓金,单名一个节,管理此地几十年了,四叔怀疑他吗?”

  晏四低声道:“此人大有可疑,当然他不会是飞贼。可是他的谈吐象是个下人吗?””

  谢文龙一笑道:“他是凌家的老仆,凌氏兄妹既然是太极门支派,他略会武功也不足为奇!”

  晏四摇摇头道:“我看不简单,他口称飞贼为小子,却又说没有听过飞贼的事,这就是个大漏洞,凌家明明有三兄妹,他却只承认一个凌寒梅。”

  谢文龙道:“京师人称呼小子是口头语,至于其他的事,也许他是真的不清楚。”

  晏四道:“凌氏兄妹在此地设置别庄的目的就是为了对付徐广梁,凌家三个人终年来往两地,他怎会不知道,何况他还说是从小看着凌寒梅长大的!”

  谢文龙一怔道:“这倒是个问题,不过与飞贼的事情关系不大,我们犯不着追究!”

  晏四凝重地道:“不!据我看来,关系越来越密切,我公开亮明身份字号,他若是武林中人,不会不知道,所以才再三阻止我们入内,显然有不愿意被我们知道的事。”

  谢文龙道:“我们何不直接找凌寒梅一谈呢?”

  晏四笑笑道:“暂时不忙,先看看再说,假如有一点意外的发现,进行起来开方便得多!”

  金老儿已经进入竹楼了,他们也跟着进去,这竹楼一面临水,三边都是翠竹环绕,所以叫做听篁楼。秋风吹着竹叶瑟瑟,形成一种天然的音籁,若是在雨夜秉烛品茗,倒别有一番情调。

  通路必须穿过竹林,晏四一路走着,对四边的环境十分注意,为其是见到几枝断折的残竹后,神色更是一动,拉着谢文龙飞快地向竹楼走去,楼下是大茅竹架空的,高有丈许,约莫八九丈见方,楼窗四敞,本来是用竹帘遮住,此时都卷了起来,用一道竹梯通上去。

  晏四向谢文龙示意叫他由梯子上去,自己却转到另一面去了,谢文龙不知道他打什么主意,也只好遵照他的吩咐,踏着格格支支作响的梯子攀上竹楼。


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