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二八

　　谢文龙笑笑道：“不错！可是这所园子地广人稀，很可能被飞贼做为藏身之所！”

　　金老儿道：“不可能，老汉每天都将园中各处治理一遍，并没有发现任何可疑之处！”

　　谢文龙道：“可疑之处要等我看过之后才能确定有没有，你未必懂得办案织贼的方法！”

　　晏四跟着道：“管家如果问心无愧，大可坦然让我们搜查一遍，这样推三阻四，倒象是有见不得人的弊病似的！”

　　金老儿听他们话头来得严重了，倒是不敢再阻难，顿了一顿才道：“二位一定要进来，老汉自然不敢推托，只是希望别扰闹到主人！”

　　晏四一笑道：“金管家平能这样通情达理，岂非省了多少口舌！”

　　金老儿将那块银子还给谢文龙道：“谢大人既然是为着公事而来，自不必花费破钞，老汉也不敢拜受赏赐！”

　　谢文龙笑笑道：“谢某原不想摆明身分，所以才借游园之便，顺带查看一遍，这点小意思……”

　　金老儿也不答理，气冲冲地走在前面领路，晏四朝谢文龙一使眼色，两人跟在后面进去了。

　　园中花木以梅林为主，间或点缀着几处竹丛，还有一些亭台假山鱼池，面积很大，完全是依山而筑，四周是高大的砖墙，通道也很宽，两边遍植青松，高耸入云，翠盖盈盈，别具一种幽静的气氛。

　　青石板路上一尘不染，梅竹也修剪合宜，晏四一面走一面问道：“这里都是金管家一个人收拾？”

　　金老儿在前面道：“不错！家主人爱清静，再说她靠着一点微薄的祖产，也养不起多余的闲人！”

　　晏四道：“这么大的一片园子，寻常要十几个人也招呼不过来，金管家倒是很能干的！”

　　金老儿听了这句话，连忙回头道：“老汉一个人实在忙不过来，可是也不忍心增加主人的开销，所以才利用主人不在时赚点外快，找附近的庄稼人帮忙收拾收拾，而且这园子的鲜笋，梅实都可以有点入息，用作雇工之资！”

　　晏四笑道：“原来是这样的，否则维持这一片大园子，每年倒是一笔大开销！这几天凌寒梅回来了，外人是否也进来收拾呢？”

　　金老儿道：“没有！连主人的三餐饮食，都是老汉胡乱料理着凑合的，绝没有外人来过，所以二位到这儿来找飞贼，实在是浪费时光！”

　　晏四一笑道：“没有外人帮忙，光是扫这路上的落叶，恐怕也要费不少时间吧！”

　　谢文龙闻言心中也是一动，暗暗佩服晏四的观察精明。这园中的道路能维持如此清洁，也不是一个老头子所能独为担负的，金老儿也对晏四增加了戒意，站住脚步，审慎地回答道：“家主人好洁，老汉少不得勉为其难，好在老汉终目无所事事，常年劳碌惯了，这点工作还干得了！”

　　晏四笑道：“不容易！不容易！我们的岁数差不多，如果叫我每天扫一趟园子，我可就吃不消了！”

　　金老儿笑道：“老爷子是享福惯的，哪能于这种粗活儿，不象老汉苦命人。”

　　晏四微笑道：“我估计一下，这园子里的路加起来，总有四五里长呢。别说是上了年纪的人，就是一个小伙子，只怕扫断了腰，也弄不到这么干净，管家今年高寿？”

　　金老儿怔怔地道：“糟踏六十四年草料了！”

　　晏四笑笑道：“一四得四，四六二十四，金管家真是好精神，竟然抵得上四个十六岁的小伙子干活儿！比我这个糟老头子强得多了！”

　　金老儿连忙道：“老爷子说笑话了，老汉哪能跟老爷子相比！”

　　晏四忽转冷笑道：“这是真话，四个小伙子整天光照料这些道路，就忙得从早到晚不得一点闲空，管家竟然能抽起空去侍候主人的三餐，实在太难得了！”

　　金老儿脸色一动，干笑着道：“老汉哪能每一处都照顾到，只是拣看得见的地方敷衍一下，幸好这园中花木间草，竹林离大路远，松树不大掉叶子，而且松针干了份量很轻，风一吹就吹到两边土里去了，倒是省了老汉不少力！”

　　晏四大笑道：“解释得好！什么话到了管家口中，总有一番合情合理的解释，那真是不简单！”

　　金老儿继续领路笑着道：“老汉在这里几十年了，不过是日常生活的一点经验说给老爷子听听，二位到此地来是为了侦察飞贼，怀疑到老汉身上就太多心了！”

　　晏四沉声道：“我说过你有嫌疑吗？”

　　金老儿笑道：“老爷子拐弯抹角，一直在盘问老汉，不是象在问供吗？”

　　晏四冷笑道：“飞贼真相未明，每个人都有嫌疑，任何一点蛛丝马迹都有关系！”

　　金老儿回头想说什么，但是又忍了下去，径自穿进一条小路，走向一栋竹架的小楼，晏四地谢文龙拦住了低声道：“这老家伙是什么来路？”

　　讲文龙也低声道：“他姓金，单名一个节，管理此地几十年了，四叔怀疑他吗？”

　　晏四低声道：“此人大有可疑，当然他不会是飞贼。可是他的谈吐象是个下人吗？””

　　谢文龙一笑道：“他是凌家的老仆，凌氏兄妹既然是太极门支派，他略会武功也不足为奇！”

　　晏四摇摇头道：“我看不简单，他口称飞贼为小子，却又说没有听过飞贼的事，这就是个大漏洞，凌家明明有三兄妹，他却只承认一个凌寒梅。”

　　谢文龙道：“京师人称呼小子是口头语，至于其他的事，也许他是真的不清楚。”

　　晏四道：“凌氏兄妹在此地设置别庄的目的就是为了对付徐广梁，凌家三个人终年来往两地，他怎会不知道，何况他还说是从小看着凌寒梅长大的！”

　　谢文龙一怔道：“这倒是个问题，不过与飞贼的事情关系不大，我们犯不着追究！”

　　晏四凝重地道：“不！据我看来，关系越来越密切，我公开亮明身份字号，他若是武林中人，不会不知道，所以才再三阻止我们入内，显然有不愿意被我们知道的事。”

　　谢文龙道：“我们何不直接找凌寒梅一谈呢？”

　　晏四笑笑道：“暂时不忙，先看看再说，假如有一点意外的发现，进行起来开方便得多！”

　　金老儿已经进入竹楼了，他们也跟着进去，这竹楼一面临水，三边都是翠竹环绕，所以叫做听篁楼。秋风吹着竹叶瑟瑟，形成一种天然的音籁，若是在雨夜秉烛品茗，倒别有一番情调。

　　通路必须穿过竹林，晏四一路走着，对四边的环境十分注意，为其是见到几枝断折的残竹后，神色更是一动，拉着谢文龙飞快地向竹楼走去，楼下是大茅竹架空的，高有丈许，约莫八九丈见方，楼窗四敞，本来是用竹帘遮住，此时都卷了起来，用一道竹梯通上去。

　　晏四向谢文龙示意叫他由梯子上去，自己却转到另一面去了，谢文龙不知道他打什么主意，也只好遵照他的吩咐，踏着格格支支作响的梯子攀上竹楼。
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