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| 五四 | |
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他跟老卢磨到黄昏时分，才一同到妓院去。据老卢事先解释过，那红鹃因客人包了四天，期限尚余一日，所以目下接不接客，那得瞧她的高兴，不过老卢又说，以薛陵这等一表人材，红鹃见了，断无不接之理。 因此，薛陵只是抱着姑妄一试的心情前往的。他昔年在济南府跟随朱公明时，虽然耳闻过章台艳事，却从未身历其境，故此，这刻心情也有点儿紧张。 不久，已走入妓院之内。他穿着虽是朴素，可是气度潇洒，而且那老卢却显出十分巴结恭敬，妓院中人眼力何等厉害，立时晓得他大有来头，丝毫不敢怠慢。 但使他十分失望的是，红鹃今明两日都不接客，当下由另外两个粉头前来陪客。 老卢跟她们都十分厮熟，调笑中，已探听出红鹃不是不接客，而是已经有了客人，便是本镇人人皆知的李三郎，此地之人，送他一个外号是“恶浪子”。 薛陵焉肯放过这一条线索，当晚歇宿在妓院中，虽有粉头相陪，但他碰也不碰她一下，晚上也是分床而睡，把那粉头气个半死。 半夜时分，薛陵被门声惊醒，侧耳一听，却是隔壁老卢的房间发生的。他悄悄起身，从窗隙向外窥看，黑暗中，一道人影蹑足走出院外，认得正是老卢，登时大感惊奇，心想：“此人行踪可疑，非跟着看个明白不可。” 只见老卢蹑足走入另一院落之内，上房中透出灯光，他直到窗边窥看了一阵，便从腰间掏出匕首，灯火之下，闪出耀眼的寒芒，显得十分锋利。 老卢走到门边，伸手轻轻一推，不曾推开，便用匕首插入门缝中轻撬，片刻间，房门应手而开。 这时薛陵飘落窗外，向房内一望，只见灯烛半明，照出一个男子躺在榻上，原来是李三郎，一望而知已经醉了。 老卢已走入房间，李三郎突然一动，喝道：“到底是谁？” 这话把老卢骇得双脚一软，几乎跌坐地上。但薛陵却瞧得明白，那李三郎分明是呓语，而从他声音中流露出的无限痛苦，推想他一定怀有莫大心事，好像想知道而又一直无法知道一个人，所以连醉梦之中，也如此喝问。 老卢抖了一阵，见他鼾声如雷，他原是凶恶之辈，这时一横心，想道：“好小子，我纵是明知你有意戏弄，但也非插你奶奶的一刀不可。” 当时举起匕首，跨前两步，猛可向李三郎胸口插下。他存下拚命之心，是以这一刀插得既快又猛。外面的薛陵大感意外，赶快一弹指，一粒小石应指飞出。 老卢陡然间中止了刺下的动作，有如泥雕木塑一般，但刀尖仍然刺中李三郎胸口，入肉半寸。李三郎顿时疼醒，睁眼一瞧，灯光之下，但见老卢睁眉突眼，拿着匕首，抵住自己胸口。他眉头一皱，冷笑道：“你这是找死，可怨不得我心狠手辣。”说时，在外面的右脚已暗运劲力，准备一脚勾踢，立毙对方于脚上，谁知窗外还有个大行家，一望而知他运劲于脚，赶紧一弹指，又是一点石子破窗飞入。 李三郎一则被匕首刺伤，感觉远不若平时灵敏。二则薛陵的手法何等高明，到他惊觉之时，胁下一麻，全身劲道立时泄去。他心中叫一声“我命休矣”，转眼向窗户望去。 薛陵却从敞开了的门户走入房中，先不管这两人，走到套间门口，掀帘望去。灯火犹明，罗帐高悬，一个妙龄女子锦裘半覆，露出白皙的手臂和大腿，一望而知她竟是裸睡。他摇摇头，忖道：“我只怕她惊醒，特地先看一看，殊不料却变成登徒子窥人闺阁了。” 但他乃是豁达之士，并不放在心上，转身走到外面的床边，伸手点在老卢背后，顺势把他抱起，放在一边。这一指已使老卢陷入昏迷之中，接着伸手解开李三郎的穴道。 李三郎挺身坐起，迷惑地望住他，眼中闪出不屈的倔强神情。 薛陵见他胸口淌着血，便轻轻道：“你先包扎一下伤口。” 李三郎摇摇头，仍然沉默地望着他。 薛陵道：“兄当知道老卢何故要刺杀你，因此我只奇怪你有这许多仇家如何还敢沉醉酣睡？” 李三郎疑声道：“你是谁？” 薛陵笑一笑，道：“兄弟浪迹天涯，今晚一别，再无相见之期，何须留名？” 李三郎想不到他如此回答，怔了一怔，道：“你既救我一命，又为何阻我杀他？” 薛陵忍不住面色一沉，很不高兴地道：“你动辄就杀人，难道人家性命就如此的不值钱？” 李三郎面上闪掠过一丝愧色，但旋即恢复了原来的倔强，道：“我本来就不把自己性命放在心上，恨不得有人趁我不觉之时，一刀杀死了我。” 薛陵道：“如此说来，我刚才出手拦阻老卢竟是多余的了？” 李三郎叹了一口气，不言不语。 薛陵道：“我瞧得出你必有莫大隐痛，所以虽有一身武功，人才出众，但却极力作贱自己，想把心中痛苦忘掉，对不对？” 李三郎缓缓道：“你是第二个瞧出我内心的人，第一个是她。” 他指一指套间，又道：“但她又使我平添不少痛苦，因为我不能娶她为妻……唉……” 薛陵道：“若是短欠银子，那却不是难以解决之事，我这儿有，她的身价要多少？” 帘子一掀，一个美貌女子奔出来，身上只披着外衣，一下子跪在地上，连连向薛陵叩头。 李三郎一怔，冲到口边的话咽回腹中，那美貌女子含泪道：“贱妾先此叩谢恩公大德，只要二十两赤金之数就行啦！” 她的身价可真昂贵，薛陵心想无怪李三郎下注时开口就是二十两金子，原来此是她的身价。 当下把腰间银子银票悉数取出，折合二十两金子之数，交给红鹃，道：“请起来，这些银子乃是一位好朋友所赠，可见得钱财是身外之物，不必过于重视。” 他很想趁此机会询问那周青鲨的去向，但一则此举无异市恩索酬，二则李三郎在旁边，实是不便询及她的客人之事。 当下转身挟起老卢，奔出房外，很快就把老卢送到他房中，点了他睡穴，才解开他刚才受制之穴。 老卢鼻中发出鼾声，呼呼大睡。 薛陵这才归屋安寝。 一宿无话，翌日老卢醒过来时，面上带着惶惑的表情。 薛陵故作不觉，问道：“可是已探出消息？” 老卢道：“小的问知李三郎已离此地，因此设法见到红鹃，她愿意跟齐爷谈谈。” 薛陵忖道：“我若拒而不往，他势必发觉是我使的手脚，最好还是让他一辈子疑惑不明。” 于是点点头，道：“你且在此稍候，好在我跟她只说几句话就行了。” 他跟从一个使女走入一间套房，见到红鹃。 红鹃又要下跪，他摆摆手，红鹃就跪不下去。 薛陵怕她误会自己找她是为了她的美色，连忙道：“我听说有如此这般的一个客人，现下到何处去了？” 红鹃果然生出误会，这时才恍然明白，答道：“这客人姓周，性情十分凶恶，难道是恩公的朋友？” 薛陵道：“不是朋友，只是有事找他罢了。” 红鹃道：“那么恩公更得小心，他本领大极了，可以飞上半天，全身坚硬如铁，拿小刀子扎都扎不破。他往南边去了，好像也要找什么人。他以前也找过贱妾两次，算得是熟客，临走时吩咐我，若是有人送信给他，可把信留下，他会派人来或自己来取。” 薛陵拱拱手，道：“这就行啦！谢谢你。” 当即辞出，与老卢一道到镇中吃早点。 | |
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