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| 二八 | |
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薛陵一方面听得毛发耸竖，一方面暗自倒抽一口冷气，忖道：“这位江兄懂得如此之多，还不免身败名裂，我这读书不成学剑又不成的人，如何能诛除那万恶之首？” 他突然间发觉江山精的身躯已缩小到像是常人一般大小，不禁惊讶的说出来。江山精泛起一丝微笑，此时，连他的面孔也恢复了人形，他道：“我深心之中的一点良知、灵光，终于战胜了兽性，在这最后关头总算恢复了人性，真是值得安慰之事。” 他的话声忽然变得十分微弱，以致后来他说些什么话，薛陵都听不清楚。 薛陵想起一事，急忙大叫道：“江兄，江兄，那万孽法师住在什么地方？” 江山精嘴巴张开，可是喉咙间格格有声，竟说不出话，薛陵急忙又问了一遍，江山精用力地吐出好些声音，可是薛陵只听明白他说什么“陵”和什么“古墓”等字。 江山精瞑目长逝，身躯很快就僵硬了，薛陵把尸体搬落钟楼之下，找个钢铲埋好尸体，然后洗干净身上血迹，这时已是午后时分，他奔到那座村寨之内，找到那位老婆婆，她的孙子们和孙媳妇都认得他，因此薛陵告诉他们说妖怪已除之事，他们也有几分相信。 薛陵晓得已不必多说，反正过一段日子之后，妖怪绝迹，他们非信不可。于是他继续自己的行程，向濒海的威海卫进发，数日之后，他已到达威海卫。那时候，此城修筑未久，城内居民还不甚多，不过由于常年有重兵驻扎，故此市面还算热闹，薛陵无暇游览，匆匆忙忙向港口海边走去。 他穿过市街之时，便已发觉许多人用惊诧的目光瞧望着他，薛陵心下微感诧异，忖道：“我装扮乞丐已有多日，没有人瞧出破绽，但此处之人都惊诧的瞧望我，不知是何缘故？” 他不时碰到一队队的官兵，在他细心察看之下，觉得这些官兵步伐不整，微有紊乱之象，可见得统带此城兵马的将官，治军不严。 明代倭寇之乱，由来已久，当元末明初之际，日本因有南北朝之争，南朝失败，遗民多避入海中，遂成海盗，到明初朱洪武统一天下，以前与他对敌过的张士诚、方国珍余党不少逃亡海上，加入倭寇，作他们的向导。 明太祖虽然运用过政治手腕，遣使日本，而日本国王良怀也奉表称臣，然而倭寇之患如故，因此，明太祖知道空言不能止祸，便命信国公汤和巡视海上，筑山东、江南北、浙东西沿海五十九城，威海卫便是其时修筑的。后来又在福建等地建十六城，籍民为兵，以资守卫。 现下正是嘉靖卅三年，倭寇之势最盛，这是因为严嵩当国持政，贪墨弄权，朝政紊乱，边防不修。加上近十余年来，沿海人民被繁重的徭役所迫，多逃避入倭，去年沿海告急，严嵩派他的党羽赵文华督促海防，这赵文华不学无术，既无治寇办法，又贪污凶横，侵饷冒功，对于沿海的昌国、上海、金山诸城镇，沦失在倭寇手中之事，毫无办法，反而使诸军失去斗志，倭寇益发得势横行。当时倭寇都是阔衣宽袖，沿海之人称之为蝴蝶兵，他们的船舶多奉“八幡菩萨”，所以称为八幡船，沿海居民一见八幡船和蝴蝶兵，都很惧怕。所以往往一小群数十名蝴蝶兵，就在沿海转战千里，如入无人之境。 这便是当时倭祸的大略形势，薛陵一向很关心国事，所以以前虽然住在北方内陆，但对倭寇祸边之事，也略知梗概，他刚刚走到通向港口的城门，但见禁卫森严，城门上下内外，都有许多官兵把守。 他心中一动，忖道：“是的，我这一身装束，来到这海滨防倭重地，自然会惹人注目，试想流浪乞讨之人，怎会跑到这等地方觅食呢？” 心中忖想之际，已到了城门边，两名持戈军士拦住他，盘问姓名来历与及何事出城。 薛陵报出真实姓名，又说出要到城外寻访一位世交老丈，正在说时，一名军官过来，他长相十分精干，虽然阶级甚低，却有一股慑人的威严气概。 那两名军士似是十分畏惧这位官长，语气态度都很和霭，不敢叱叱喝喝，薛陵对这名军官登时大生好感，心想：“军中若然都是这等严明军官，定必能大得当地民心。” 他忍不住向那军官请教姓名，那军官掠过一丝讶异之色，旋即答道：“本旗何元凯，现在请你到卫所走一趟，待本旗派人查明你所言各节属实，当即放行。” 薛陵忖道：“海防重地，事关国家安危，自应严格查核出入之人。” 于是只好跟他向回路走去，不一会，只见一座府衙，旗帜飘扬，禁卫森严，衙前守着“威海卫行都司”，他们进衙之后，薛陵被安置在一间大房子内，里面官兵进进出出，还有许多人民申请各事，甚是热闹。 那旗牌官何元凯吩咐两名军士看守薛陵，自去报告及派人查问薛陵所说往访之人，薛陵已说明是广寒玉女邵玉华派他前来，心想那位欧阳元章老前辈听得邵玉华之名，定必肯为他作证。 【第八章 海滩投师】 过了许久，何元凯另率两名军士进来，面色沉寒，冷冷道：“那位欧阳老人说不会有人找他，现在你跟我走。” 薛陵不禁一怔，但转念便默然跟他走出这间大房子。他们走进一间小房间之内，薛陵双手已被铐住，何元凯在长桌后面坐下，那两名军士分挟薛陵左右，先命他跪下，何元凯问道：“薛陵，你最好供出真实姓名以及混入本城的用意，本旗知道你不是凡俗的人，所以要求亲自问讯，免得你被别的人胡乱侮辱。” 薛陵道：“小民前此所说字字皆实，只不知欧阳老伯何以如此答复？” 何元凯凝视他片刻，突然起身，道：“好，你先行收押，让你好好的想一两日，本旗才再行讯问。” 不久，薛陵被囚禁在一间巨大的地下室之内，这间地下室四周皆是铁栏隔成的小室，地下室的中央还有一个方形的巨大铁笼，也分隔成许多小间，每间可囚一人。他被收押在东首墙边的一间，左右都有犯人，薛陵过后才查看两边的犯人，都是身躯矮短粗壮的健汉，都满面胡髭，甚是污垢，可是他们眼中都闪出凶横的光芒，似是这铁笼虽是囚禁得住他们的身体，可是都不能使他们的意志屈服。 这地下室内囚禁得有七八十人，是以空气污浊，佩刀的军士们不断地巡逻于这间地底牢狱的通道间。 过了两日，薛陵内心仍然十分安静，而在这两日无所事事的时间中，他已观察出左右两邻的犯人，都是性情凶悍，孔武有力的人，同时也不像是中华人民。而左邻那一个态度的沉着和举止间的稳健，使他深信此人身份不低，武功也有相当成就无疑。 他也被左邻的犯人密切观察着，到了第三日，左邻的犯人等军士巡过去，低低喂了一声。 薛陵举目向他望去，只听那人迅快的谈了几句话，然而他一点也听不懂，便摇摇头，道：“对不起，我听不懂。” 那人立刻用汉语道：“我是石田弘，你是谁？” 薛陵道：“我姓薛名陵，石兄有何见教？” 石田弘笑一笑，但嘴角的两条弧纹却表示他是意志坚强的人，他道：“薛兄叫错了，我姓石田，不是姓石。” 薛陵讶道：“原来如此，在下孤陋寡闻，石田兄莫要见笑。” 石田弘道：“我虽是来到贵国多年，可是很少听过贵国北方口音，我一向都在东南沿海一带，这回虽是在山东海边，可是这里的口音与你的也不一样。” 薛陵只摇摇头，心中却在暗忖：“此人为何要与自己攀谈？” 石田弘又问道：“薛兄何故被捕入狱？” 薛陵道：“他们认为我是奸细。” 石田弘立刻追问道：“那么你是不是？” 薛陵本想讽他几句，可是终于忍住，苦笑一下，道：“我只是流浪至此，想投奔一个世伯。” | |
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