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| 一五四 | |
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庄家一一赔过银子，满头大汗的起身离座。他两副庄就输了三千两之巨，别说此事与他有关，即使是别人在赌，他瞧了这等赌注也得眼红心动。 早先那个华服中年人落坐在庄位上，他曾经报过姓名是陈刻，这时以锐利的目光向四周赌客扫瞥一眼，最后目光落在钱万贯面上，说道：“敝场的伙计手风不佳，在下代他几副，贵客们即管下注吧！” 他的目光一直停留在钱万贯面上，大有看透他内心之意。钱万贯一直真人不露相，双目从不射出光芒，所以对方居然毫无忌惮地盯着这位赌国之王。 钱万贯可不由得暗暗激赏陈刻，觉得他真是赌国中的高手，自信力之坚强，罕有匹敌。他定是因为赌艺超群，凡赌必胜。所以被聘为场主，如今他亲自下手，钱万贯反而甚感欣慰。一来他须得找个厉害对手，方始赌得起劲；二来他还要证明陈刻是否作弊，假如那些可以一开为二的铜钱是他做的手脚，今日定须予以痛惩，以警将来。 这是他的信条之一，任何时间他发现赌局作弊之时，定必也施展更高明的手法，严加惩处。 假如公平的赌，各凭运气以及头脑反应之时，他或者会输上一场，但他却一点也不会放在心上。 陈刻肥厚的手掌落在铜钱堆中，抓了几下，才抓起一把，放在匣中。 赌客们纷纷下注，钱万贯毫无指示，甄红袖知道他意思是随意押哪一门都可以。当下拈起一根红筹，放在一字的方格之内。 钱万贯心中喝声彩，忖道：“她倒底是领袖之才，反应迅速，头脑镇密，假如还是刚才的人做庄，这一宝定必押中无疑，不过现在虽然换了陈刻，这一记也有七八成押中了。” 陈刻毫无表情地向台面望着，从他面上，谁也休想找出任何迹象。 陈刻也循例叫一声开，这才打开匣盖，倒出铜钱。细棒一划，已摊分为两堆。 所有的目光都集中在那根细棒和铜钱上，独独钱万贯目光四射，巡视周围的人。 他单用声觉，就可以察知陈刻有没有作弊。但听细棒迅快地拨了三次，声响中就透出古怪了。旁人可绝对听不出来，即使是武功高明如甄红袖，亦无法察觉。 钱万贯这时把目光移到钱堆上，霎时间已瞧出这次开四，这是因为陈刻曾经把两枚铜钱施手法变成一枚之故。 钱万贯冷冷一笑，再细心一看，已瞧出尚有三枚铜钱可以一分为二，当下不动声色，使用刚才的法子，内力从台面传过去。 陈刻刚把三枚作弊铜钱拨了两枚过到这边，只余其一。 钱万贯立刻发动，但见陈刻手中细棒摹地向钱堆中敲了一下。这一记把那放假钱敲开，而他尚未发觉。 他当然时时刻刻都在注意铜钱数目，因此又拨了三组之后，突然发觉已变成开一，顿时呆了一呆，然而这时那枚一分为二的铜钱已经拔掉，无法使它们合而为一。当下决定施展飞钱手法，也就是说把一枚铜钱飞掉，便又变成开四了。 然而钱万贯是何等人也，焉有不知之理？他暗运内力，吸住所有的铜钱，使他拨动之时，感到十分困难，更别说耍出飞钱手法了。 陈刻这时方知遭遇高手，他立刻宣布道：“这位贵客下得真准，这次又是开一啦！瞧来我的运道也不大好！” 他这么一说，钱万贯顿时收回内力，陈刻立即感到拨划自如，越发证明对方真是高手。 这一局赔多吃少，尤其是甄红袖的那根牙筹，价值五百两纹银，别人的赌注简直相形见绌，不成比例。 陈刻赔注之后，目光在钱、甄二人面上巡视了几下，最后定在钱万贯面上，可知他已察觉对手是他而不是甄红袖。单是这一份眼力，已值得喝彩。 他毫无表情地道：“敝庄手气不佳，得换一副行头。”说时，以俐落的手法把所有的铜钱全放在匣内，顿时有人接过，又送了一个方匣来。 陈刻把铜钱全倒在台面上，细棒一拨，整堆铜钱形状全未变动，却已滑移到钱万贯面前，这一手漂亮俐落之极，不少人发出赞叹之声。 钱万贯看也不看，却晓得自己也须得抖露一手。因为对方换了铜钱，全无弊病，等如说要凭真实技艺，跟他拼个高下。此人既是如此光棍，一点就透，当然自己也不便装聋作哑了。 他挑战地笑一声，伸手取过细棒，依样葫芦地挥棒一拨，整堆铜钱又回到庄家面前，也是纹风不动，没有一枚铜钱改变过位置。 他露了这么一手，全场顿时鸦雀无声，空气紧张异常。因为人人皆已知道钱万贯敢情是名家高手，现在双方已斗上了，可见不比平常的赌博。一个不好，也许会闹出血流的惨剧呢！ 陈刻神色冷静如常，拱手道：“足见高明，佩服！佩服！” 钱万贯也拱手道：“兄弟这是班门弄斧，难免不自量力之极了。” 陈刻伸掌复按在那一大堆铜钱上，口中道：“这儿是小地方，向来罕得有技艺高明如贵客您的，您是无心路过，抑或是特地前来赐教的？” 他果然是十分精练老到的江湖老手，这刻一方面从说话中探询对方真正目的，一方面又趁说话之时，分散对方心神，抢制机先，免得被敌人窥破所抓的数目。 钱万贯在心中喝声彩，忖道：“此人如此高明，我以前竟没有罗致在旗下，殊甚可惜。” 当下应道：“兄弟是路过贵地，客途无事，陪这位姑娘到此开开心。” 说时，捡起两根红筹码，在掌指间把玩，似是等地把铜钱放在匣子之内，就立刻押下去。 他这一下看似无意的动作，其实却是极为上乘而又全无痕迹的攻心战。他用这价值千两的牙筹，提醒对方注意，让他记起已输了三场，一共是四千五百两巨款之事，如此巨大的款项，当然能使人精神分散，心情紧张。 再者，他玩弄两根而不是一根，亦大有奥妙，因为这一来可使对方生出错觉，以为他将要下注千两之巨，如此患得患失之感定然加强，则不免要影响判断力。 由此可知他们这等赌国高手，根本在未出手以前，就从事巧妙的暗斗，虽说这些并非决定性的战斗，但是小胜为大胜做了准备，假如有一方在其他各种因素上都败下阵来，到了押注之时，也就很难希望获胜了。 陈刻果然大受影响，心情紧张起来。暗忖已输了四千五百两之多，假如对方每局只押五百两，须得连赢他九场才能捞回本钱。九场之数太多了，殊无把握。况且对方连输五六场之后，可能不再赌下去，则今日乖乖输定，更别说想反赢他的银子了。 这么一想，决意用背水一战之法，拼个生死。事实上，像他这等高手，亦很少有机会作这等生死之斗。他本是生下来就是全身赌骨之人，目下碰上这种机会，他是万不肯错过的。 他把手中铜钱放在匣内，关上匣盖，然后低声吩咐手下几句话。那名手下匆匆去了，迅即回转，捧来一个长方形的扁铜盒，交给陈刻。 陈刻打开钢盒，但见盒内盛满了珠宝首饰和一叠银票，刚才钱万贯的那一张放在最上面。 他淡淡一笑，道：“这儿大概有三万五千两左右，特请贵客过目，今日贵客光临小地，甚是赏面，小可自应竭力奉陪，请贵客就这数目入手下注，多少不拘。” 他气魄以至这等决断，无不使钱万贯大为欣赏，当下点点头，道：“陈兄这么说，在下当得捧场。” 他伸手再拿起两根红筹，一共便是二千两之多了，四下挤满了的赌客见到如此巨大的数额，都紧张得直吸冷气，没有一个人发出声音，全场寂静无比，等他下注。 甄红袖发出一阵悦耳的笑声，道：“这位陈场主已下了破釜沉舟的决心，你何必慢慢地来，教人看了不痛快呢？” 钱万贯笑一笑，道：“依姑娘的话，该下多少才对？” 甄红袖道：“依我来说，把这堆牙筹都推出去，输赢一场便见分晓，岂不痛快？” 钱万贯道：“这话很有意思，既然陈兄说过多少不拘，我就下这一注吧！” 他抬目向陈刻望去，淡淡从容地道：“怎么样？陈兄有别的意思没有？” 钱万贯这一问，使得陈刻冷汗直冒，心中打鼓般狂跳起来。假如钱万贯这一次下注，推出所有的筹码，陈刻可就死心塌地的认命，倒也不必多想，但既然他询问己意，这件事大有回旋余地，情况便大不相同了。 换言之，假如全然不让他有考虑改变的余地，则这事已没得好想，这一巨大无比的压力便爆发不出来。但他这一问，宛如引发了爆炸，使陈刻承受到无限的压力。 | |
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