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三二

　　谷沧海直到这时，当真体会到她的悲哀，不禁激起无限同情。只因他记起阿莺之约，她要他艺成之后找她玩，却毫不考虑到时间长短，她和许灵珠是何等鲜明的对照？

　　在无限同情之际，谷沧海但求能够稍稍安慰这个娇美的女子。

　　脑筋一转，冲口道：“姊姊休要悲磋，青春虽是容易凋零，但世上并非没有长驻青春之法。”

　　许灵珠道：“可是我从未听过，使青春长驻之法。”

　　谷沧海一挺胸膛，道：“包在小弟身上，将来小弟重来趋遏姊姊之时，定要双手奉上驻容丹。”

　　许灵珠默然片刻，才道：“武林中果真传说世上有这么一样异宝，但又说这等夺天地造化的宝物，要有千灾百殃境护，岂能当真取到手中，公子肯对我说出这等安慰的话，妾身已拜领盛情，这事却千万不要放在心上。”

　　谷沧海道：“小弟岂是言而无信之人？”

　　许灵珠怔一怔道：“公子还是忘掉这事，否则三五年之后，重过此地，可能因这一句而不来瞧我。”

　　谷沧海凛然道：“小弟向来话出如山，一诺千金，姊姊不要多说，小弟就此别过！”

　　他大步走出冷香楼，穿过园子之时，碰见那黄衣俏婢，便颔首为礼。

　　她道：“少爷真了不起，我家小姐多年来说的话加起来还不及这一回说的多。”

　　两日之后，谷沧海已抵达高山之麓。

　　谷沧海兴奋地奔上山去，心想我终于到达嵩山少林寺啦！

　　将来回家把经过告诉父亲和母亲，他们一定替儿子感到骄傲。

　　他终于到达少林寺，踏人山门，迎面碰见一个年轻和尚，便上前道：“有烦少师父向贵寺方丈大师通报一声，说是晚辈谷沧海求见。”

　　那年轻和尚吃一惊，左右四顾，没有别的僧侣，便道：“小施主想见敝方丈有何贵干？”

　　谷沧海心想这和尚虽是少林之人，可是拜师之事不便宣泄。

　　便道：“在下须得面见贵寺方丈始能奉票。”

　　那年轻和尚见他言语有礼，生出喜爱之心，便道：“你说不说都不相干，反正见不到敝方丈的，我老实告诉你，连我身为本寺僧众，也很难晋渴方文哩！”

　　谷沧海心想：“真是胡说，我跟你怎可混为一谈？”

　　当下诚恳地道：“在下实有要事非求见方丈大师不可，万望少师父行个方便。”

　　年轻和尚眉头一皱，道：“你既是不信，我就带你去见知客，今天是德法师父当值，他为人最是老实和气，便见一见他也无妨碍。”

　　他们一道走去，谷沧海问知这年轻僧人法号明缘。

　　而少林寺的辈份排行是光弘正德明，当今方丈大师，是弘经大师，明缘是第四代弟子。

　　不久，他们走入一间高洁净的佛堂内，见到一个面貌老实的中年和尚，便是德法和尚。

　　明缘对他说了前事，德法和尚吃惊地瞧着谷沧海，呐呐道：“他这话……这话可是当真？”

　　谷沧海心想这位大师父口才笨拙，为人老实，怎能称当知客之职？

　　口中应道：“一点不假。”

　　德法和尚道：“那么你等一等，贫憎先报告总知客。”

　　他起身急步去了，谷沧海微微一笑。

　　明缘却皱起眉头，道：“那是正修大师，人很厉害。”

　　不久，德法和尚陪着一个眉目清秀的中年僧人进来。

　　谷沧海知趣地上前施了一礼，正修禅师约略问了几句话，得知他孤身上山，曾经跋涉千里，便命德法及明缘二憎陪他到膳堂用餐，等候方丈召见。

　　过了响午，谷沧海被带到一座禅院之内，在静室中见到一位面貌严峻的老僧，法号弘因，乃是与方丈同辈的长老，身份高隆。

　　弘因长老问他来意。

　　正修禅师接下去说道：“弘因大师乃是敝寺方丈的师弟，谷施主须得把实话说出，才可转报方丈。”

　　谷沧海一听这话有理，便道：“在下乃是奉家慈之命，到此投师学艺。”

　　他话声一顿，细察两憎表情，只见他们微微露出笑意。

　　便又接着道：“家慈嘱咐在下非要投拜在贵寺第一高手座下，所以在下非面求方丈大师不可。”

　　弘因长老道：“投师学艺之事不是闹着玩的，你年纪虽轻，但跋涉长途，不辞千里；可见得诚心毅力都有过人之处。”

　　谷沧海心中大喜，恭容聆听下去。

　　弘因长老又道：“但作为本寺弟子，第一步须受戒出家。”

　　他微微一笑，才道：“你年事太轻，于佛家旨义毫无所悉，出家似非所宜，还是先练初步功夫，瞧瞧资质如何，才谈到投拜何人座下之事。”

　　谷沧海心想这话也有道理，若是资质太差，人家怎会收为弟子？

　　反正初步功夫总得要练，且先练着等到他们觉得合意之时才作道理。

　　事情便如此定夺，正修禅师领他出去，交给膳堂的监理僧德广，那德广僧身体魁伟，为人甚是精干。

　　翌日，谷沧海开始服役，只是挑水打柴这两件事。

　　谷沧海这一辈子从未干这过这等事，这刻却得咬紧牙关去干。

　　起初几日他只能勉强交差，每晚浑身骨头筋肉都发痛，过度疲累之下，反而睡不着，因此几天下来就瘦了许多。

　　直到第五日的晚上，他行起天魔心功的运气法门，这一晚才能呼呼甜睡，次日更是精神奕奕。

　　往后他便觉得手脚轻快有力，人也从不疲累，挑水上下山时毫不吃力，为了表现勤奋，便比规定的多做。

　　晃眼过了一个月，他在这种刻板忙碌的生活中变得更为单纯，脑中什么都不想，一心一意地挑水打柴。

　　由于他如此专心一志，那魔教极上乘的内功天魔心功被他练得十分精纯，真气渐渐凝固，念动即生，已经不须倒转身子就可运行自如。

　　弘因长老及正修禅师，一直没有召见他c

　　谷沧海天生性情沉稳，也不去找他们，只不过有时奇怪为何没有教他练初步功夫。

　　不觉又过了个把月，谷沧海也忍不住了，自个儿暗自琢磨是不是资质太差，所以少林寺不打算收他做弟子。

　　这一天，他闷闷不乐到山中打柴，猛然间发觉走错了路，转眼四看，原来走到一座石谷之内。

　　他正要拨转头离开这座石谷，突然间左方斜坡上有人叫道：“孩子，到这边来。”
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