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| 一四三 | |
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苗如玉却顾不得豹子不豹子，道声你们先别上来！ 人已踏着船板，掠向岸上，消失于隐秘之处。 其他几人一怔之后，随即恍然，忍不住哈哈大笑。 “原来是……”刘吉促狭应道：“寡人有‘急’呀！” 李喜金更正道：“她是娘子，应该说，‘哀家有急’比较贴切些。”说罢，两个男人又是一阵轻笑。 孟神医身为长辈，对此话题不宜置评，只有一笑了之。 张兴是被雇之人，虽是玩笑，不过也不好随便插口，免得不小心得罪雇主，自找没趣。 “还是当个男人方便多了！” 只有刘吉发表感言，当然，其他三人是不可能反对如此说法的。 待苗如玉解决完“私事”回来，瞥及刘吉那一脸别有含意的嗳昧笑容，早已臊红了脸，一头钻入船舱，任刘吉如何邀她上岸去遛遛，她死也不肯。 夜。 张兴利用船头自备的锅碗炉灶和随船所携米粮，为众人准备丰富的四菜一汤做晚餐。 菜色虽不精致，但口味家常，是地道的四川菜，一船连张兴共五人，都吃得愉快非常。 夜里，张兴在船头处打着地铺睡下。 船舱中，因地方宽敞，加以备有厚褥为垫，倒是令刘吉等人睡得甚是安稳。 隔日。 果如张兴所言，在午时前后船行至巴东的官渡口。 张兴上岸补货，也顺便为刘吉等人叫来午餐。 由于在此停留时间稍长，张兴本建议刘吉等人上岸四处逛逛，顺便买点土产、纪念品什么的。 刘吉等人却推说太累了，想在船上呆着，张兴无所谓，随即径自去补货办事。 待张兴离开后，刘吉想了想，叫其他三人在船上等他，独自上岸去打探消息。 回来时，他手上拎了一包东西，李喜金真以为是土产，直吱着要吃要吃。 刘吉熬不过李喜金铁瞎缠，索性打开包袱让他看。 原来，包袱里尽是些瓶瓶罐罐的染料、胶水，和一些假发假须等物。李喜金这才明白，刘吉带回来的并非土产，而是易容物品。 刘吉瞪着眼问：“这下子你满意了吗？” 阿喜像见了猫的老鼠缩着脑袋，小心翼翼地盯着刘吉，直道满意，非常满意。 刘吉却不打算放过他，满船乱窜地逗着敲他脑袋，打得阿喜满头长包，哇哇大叫，刘吉方始住手。 一旁，苗如玉早已笑弯了腰。 孟神医知他们只是顽皮，亦不劝阻，反倒一种含饴弄孙的心倩，看着刘吉他们胡闹着。 私心里，他颇为羡慕刘千知有子若此。 心想，不知刘千知会不会愿意让阿吉当他义子？自己这身超绝的医术与毒学，如果后继无人岂非可惜？孟神医堂下门生何止千百，但却无人有刘吉此等资质，无怪乎这个武林怪杰，江湖之奇，会动了“求子”之念。 午时方过不久，张兴已扛着各项补给品回来。 为了弥补所耽误的时间，刘吉要求他加快行船速度。 张兴答道既是游江，又何必急于一时？刘吉推说在宜昌和人约好时间见面，另有要事。 张兴拿人钱财，自是听人吩咐，启船离开渡口后，立即加劲驶船，一时船行如飞，直向下游奔去。 三日后。 刘吉他们所乘之船，已临近香溪口。 这夜，已是三更时分。 刘吉本想趁夜再行数里。 张兴却苦笑道：“公子，你别开玩笑了，我说给你听，到了这香溪口，便已算是到了西陵峡头。咱们当地的人都知道，这整个西陵峡，是由高山峡谷和险滩礁石组成，有所谓‘峡中有峡，大峡套小峡，滩中有滩，大滩含小滩’之所，此峡滩中礁石密布，枯水时露出江面像石林一般，水涨时就隐在水中变成暗礁，加上此地航道弯曲狭窄，稍微一个不小心，船只就会触礁沉没，端的是惊险万分。所以有人说：‘青滩泄滩不算滩，竣岭才是鬼门关。 ’这种地方，你想在夜里走船，岂不就像拎着脑袋硬朝鬼门关里撞？你不要命，我还想多活几年。所以今晚无论如何，一定得泊船休息，明天天一亮之后，才有办法继续上路。” 其实，刘吉也不一定非得晚上行船赶路不可。 只是他见张兴竟是真的紧张了，反倒促狭心起，想逗着这船老大玩玩，故意板着脸说非走不可。 张兴急得额头见汗，就快翻脸。 孟神医见到刘吉玩笑的过火，遂笑骂道：“你这小兔崽子，别再逗张老板玩，你没瞧见人家真上火了。” 刘吉这才嬉皮笑脸地朝张兴拱手直抱歉：“张老板，我就算再孤陋寡闻，也不至于真的完全没听人提过长江三峡险滩之冠，就是离黄陵庙百里的峡岭滩呐！刚才是逗着你玩的，你别再恼火啦！” 张兴这才安心：“哎呀！你这公子太爱玩人啦！这几天处下来，我张兴也不是不知道你这性子，又是刚才一急，偏又忘记了。” 这张兴一本北方人豪爽的个性，哈哈一笑，便不再计较刘吉和他玩笑之事。 刘吉倒是挺欣赏他这种爽落大方，不拘小节的个性。 于是，这夜他们便停泊在一处背风的岸边。 说是岸边，其实却是插江而立的山边。 他们的船，就在一块突出入江的巨岸下下锚。 仰首上望，皓月当空，明亮的月光，令众人可以清楚的看到泊船之处的山势，层岩如削，壁立千仞，其势甚为险竣。 刘吉他们就在江水涛涛和山顶夜兽嗥号的交咱声中，侧身而眠。 临睡之际，刘吉特别吩咐张兴无需早起，既然前有险滩等待考验船家技术，那么就睡它个饱，养足精神准备应付未来行程。 第二天，众人果真都睡到天光大亮才起身，简单漱洗，啃过干稂之后，张兴才又撑船上路，径向西陵峡。 船行至午，刘吉等人果然开始见识到“峡中有峡，大峡套小峡”以及“滩中有滩，大滩含小滩”的著名景观。 初时，江水仍静缓深流，张兴便趁机向四人介绍西陵峡的诸多名胜。比如那“兵书宝剑峡”看起来就像一堆厚书，还有一上粗下尖的百柱竖指向江中，酷似一把宝剑而得名，传说那是昔日诸葛亮存放兵书和宝剑的地方。 还有，江的南岸有座马开出，山上有四块岩石虼立，形似(西游记)里的唐三藏、孙悟空、猪八戒和沙和尚。 有人说，他们自西天取经回来，授封成佛，就是由此处升天，等等……渐渐，峡越狭，滩越险，江水流速愈快。 张心掌舵，无暇多言，只有让刘吉他们自己去猜哪里是牛肝马肝峡，哪里是明月峡、崆岭滩。 急流之中，刘吉他们所乘之船，在巨浪中起伏翻腾，众人方觉船身上腾入空，猛地又磐石急殒，直坠而下，暴起暴落之间，已骇得苗如玉这只旱鸭子花容失色。 孟神医则被这船抛上抛下弄得头晕目眩，两腿发软，手不能持，直叫刘吉快送他进舱，否则他就要吐了！ 刘吉知他是晕船，立即扶他进舱服药。 搞定了孟神医。 刘吉又将死抓着船舷不敢放手的苗如玉，连哄带骗，死拖活拉，好不容易才弄进船舱安顿妥当。 回头看看李喜金，他倒是将自己绑在船头的船桅上，正享受着迎风破浪，上下翻腾的剌激快感。 光从他不时发出兴奋的叫声来看，这大块头可真是找对了乐子，玩得不亦快哉！ 直到此时，在这急浪之中，张兴这把舵老手的真正功夫方始显现出来。就看他目不稍瞬，双手稳定掌舵，时而左一推，右一扳，便会这艘小船忽高忽低的穿梭于急流浪头。 有几次，连刘吉都觉得小船似要被急流拉扯之力打翻，但张兴总适时扳转舵把，令小船跃浪而行，平安过渡。 刘吉两脚有如生了根般的钌在甲板上，一面注意船行安全，一边欣赏着张兴高超的掌舵之技。 他不禁在心头暗赞：听人说，把舵手急流之中方见真章，这话端的不假。此次水路潜逃大计，能骗得这位张老板，可真是幸运。此局能如此顺利进行，得他助力不少，所谓好的开始，便是成功的一半，这对我那计谋的进展可算是个好兆头矣！ 渡过此段急湍险滩之后，船行进入水势较缓的江面，虽说水缓，船行速度依旧迅捷，只是不再颠波太甚而已。 张兴喘口气，抓起挂在颈子上的汗巾，拭去满脸水渍与汗珠。 刘吉则不吝赞赏地竖起大拇指高声喝道：“硬是要得！” 张兴高兴地咧嘴而笑：“公子，我没骗你吧！我老张掌舵，你安心，包管顺顺利利送你们过三峡到宜昌。” 刘吉点头直赞没话说！没话说。 他问张兴，前面可还有如此急湍的地段？“有呀！”张兴笑道：“还有好几处哩！得等过了竣岭峡的竣岭滩，水面才会平稳。公子，你站稳着，抓牢了，前面急湍可不又来了！” 随着张兴语声，船速果然增快，接着便是一段颠波翻腾，大起大落的剌激之旅。 刘吉眯眼望向船舱，暗想：“有人可能就此之后，打死也不肯再走水路了。 他没想到，这段水路居然也有如此剌激的行程，对于无法适应的人，只有抱以无奈的苦笑，以示歉意了。 又是几回日出日落。 刘吉他们所乘之船，终于在日暮时分，驶入宜昌。 经过多日的相处，刘吉他们己和船老大张兴建立起一份特殊情谊，也许今日一别之后，彼此都将永不再见，但在记亿之中，却因这一段生命中的相遇，留下一个美好愉快的回亿。 上岸之前，彼此不断互相道谢。 张兴是谢刘吉出手大方，除了原先议定的船租，额外加上一笔为数不少的小费，和一件刘吉为了纪念彼此这份偶遇因缘所赠的纪念品。 刘吉等人则是谢谢张兴高超的掌舵之技，尽速将自己等人安安稳稳的送抵目的地，以及一路上各方面的照应和服务。 | |
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