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| 一三五 | |
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钱知县也道：“舍此实无法可想，而且那年学政委实厉害，人家奏折全已缮好待发，如果那折子真的递出去，不但毓大人和我，职守所在，自必获罪无疑，便两位王爷也必受牵累，再说，人家万一连诸位也带上一笔，那便更犯不着咧。” 众人闻言，不由全都不语，只王得海、杜家骏却颇有不平之色，毓协台又道：“诸位这一趟全都辛苦了，兄弟这个缺，虽然苦哈哈的，但是在京内当差更苦，此番回京之前，兄弟必有一份人心，决不让诸位空跑这一趟。” 接着又笑说：“大概每位一千两银子的程仪兄弟还可巴结，只望美言一二，便感激不尽了。” 众人闻言这才皆大欢喜，称谢不迭，毓协台又命取过好酒各敬一巡，用罢饭，撤去酒席，设上公座，这才命人用解药将四人灌醒，提了上来，那孟三婆婆虽然是个积年使薰香麻药的主儿，却决没有料到毓协台竟用这一着来对付自己，醒来一看自己连琵琶骨全已穿上，不由潸然泪下，再一看，毓协台钱知县高坐在公案之上，亲兵护勇两边排列，连各种刑具全设好，不由长叹一声道：“这是我老婆子自己找死，大人不必问得，只是你着我说什么，我就说什么。” 那廖玉娥更是一语不发，跪在一旁，只余媚珠却破口大骂，双眉直竖，直欲向公座上扑来，转是孟三婆婆大喝道：“你这孩子怎么这等不值价，须知上面坐的是大人老爷，却不能用我们强盗匪类的理来说咧，砍掉一个头，不过碗口大一个疤，大不了一个剐罪，我们也教情屈命不屈，既到了这般地步，还有什么说的，你当真死罪不算，还要先受上点活罪吗。” 这才低头不语。那候进忠，见连自己也上了绑，不由爬半步道：“毓大人，钱老爷，我可是王府出来的人，您难道也打算归入贼案吗？” 那毓协台却一拍惊堂打着官腔道：“你这无知匪类更该掌嘴，既是在王府当差，焉有和匪类往来之理，如以案情而论，你本从犯，本镇自不难开脱，只行文王府查明属实，便可释放，如今却由不得你胡说咧。” 侯进忠还待申辩，却也被孟三婆婆止住，一面哈哈大笑道：“你这孩子还和大人顶什么，你不听大人说，只向王府呈明属实便可释放吗？谁让你是侯威的族孙，候异的侄儿咧。” 说着又向公案上道：“大人不必细问他们，我老婆子既是秦岭总舵把子，一切由我认案便了，不用说劫杀年学台这一案，便这一带，有没开的大案，索性由我一人认了，不更爽快吗？” 说罢，果然问一句答一句，绝无抗辩，等问完口供之后，方道：“如今大人和这位钱老爷是无过有功了，我这老婆子，便到了上台大人案前也决不会翻供，不过只求大人对各从犯不必深究，便是公侯万代，此外我老婆子杀剐不妨，却受不得活罪，还请大人念我招供爽快，在处决以前，饮食稍丰，我便死也瞑目了。” 钱知县忙道：“你这老贼婆放心，你这一案，少不得先交该管县衙门，我决不教你受罪便了。” 孟三婆婆又叩头谢过大人老爷恩典，就供状上打了指模，值堂各人将四人押了下去之后，毓协台、钱知县又将从北京下来的各人请来，商量好了，录了供词，备了文书，仍由毓协台钱知县亲自携往松棚，求见羹尧，两人在路上早商量好了一套话，准备一吹一唱，大大的夸张一下，然后再将文书供词取出讨那两封信，谁知宾主才一见面，羹尧便笑道：“恭喜毓大人、钱知县，今要犯已经就擒，又居然不用动刑便供认不讳，这以后不但为行旅除一大患，便积年股匪一旦就擒，两位之功也非小，这顶戴也许又要换上一换了。” 二人一听，事隔未久，人家竟如在场目睹一般，不由吓得目瞪口呆，羹尧接着一面肃客就座，一面道：“只是那侯威老贼道和林琼仙贱妇在逃，这二人均非弱者，两位还须仔细才好。” 二人越发惊异万状，把准备好的一番话，转全咽了下去，再也说不出来，只有将诱捕取供的话照实说了，一面将文书供词递上，羹尧详细看了一遍之后，微微一笑，一面掏出那两封信来，递在二人手上道：“这两封信，我是原件奉还，相烦二位致意两位王爷，年某世受国恩，决不敢开罪亲贵，对各位王爷全是一样，更无厚薄亲疏之分，如果两位王爷能就此高抬贵手，年某也将前事一笔勾销，否则这沿途之事又岂在这两信之还与不还。” 接着又微笑道：“固然各人一举一动，年某无不了如指掌，便证据也不在一端，如依鄙见，彼此既然把话说开，那从北京下来的诸人也可回去咧。” 毓协台和钱知县更加毛骨悚然，如芒刺背，接过信只有两人连声称是，正待告辞，梁刚忽从屏后转出笑道：“毓大人、钱老公祖，恭喜大事已定，这秦岭群盗一举肃清，其功非小，便商旅往来也感激不尽，只一回城，商民少不得邀集绅商各界，恭送匾额，便那万民伞，也是不可少的。” 两人不禁全是满面羞惭，毓协台忙把手一拱道：“此次全仗剑翁帮忙，兄弟怎敢贪大功以为已有，如果再这样一说，那便更外令我置身无地了，果真有保举，剑翁一定是第一名，这倒是真的。” 梁刚大笑道：“此乃大人洪福所致，商民效力不过适逢其会，保举之说，怎敢允当。” 接着又道：“倒是那侯威在群贼之中功夫已臻绝顶，虽因行刺，被年大人伤了右手，但他伤愈之后，套上铁掌，照样能伤人于无形，兼之飞檐走壁如履平地，他本来是出名的心狠手辣，平日作案，无仇无怨，尚且不留活口，何况冤家对头，他是年大人手下败将，自不敢再捋虎须，那孟三婆婆，不特是他侄女，昔年且有暖昧，大人既将孟三婆婆置之于法，还宜小心才是。” 接着又向钱知县道：“便老公祖也须留意一二，这干人却憨不畏死，什么事全干得出来咧，你只看他竟敢公然行刺年大人便知道厉害了。” 两人想起群贼凶悍之状更加不寒而悚，毓协台连忙拱手道：“剑翁真是卓见远识，兄弟也早已想到，这干悍贼委实防不胜防，这与行车打仗又绝不相同，兄弟部下，如论步马刀弓石，还可以数得出几个，但对付这等悍贼却一个也用不上，闻得剑翁与振远镖局极其相契，能邀一两位，代为护卫吗？只肯答应，兄弟固然不吝酬谢，也决以客礼相待，还望物色一二才好。” 梁刚微笑道：“便那振远镖局诸友恐也难敌此人，大人如欲无事，只须请那丁真人将此间两位民团督练，刘老英雄兄弟二人请去住上些时，便可告无虞了，不过这两位不但各有家业，而且上代乃系前明总兵，年事又高，却未必便肯应邀，大人还须以师友之礼相待，方可暂留贵署，这能办到吗？” 毓协台忙道：“这两位老英雄，兄弟是久已钦仰，闻得这次的事他两位也出力不少，只肯枉顾，兄弟便执弟子之礼也属无妨，如在此间，还望代请一见。” 梁刚未及开言，羹尧已经哈哈大笑道：“毓大人竟也求贤若渴吗？不过可惜他二人方才已率乡勇回去，却未免失之交臂咧。” 毓协台不由满脸惶急之色，又向梁刚道：“这巨盗确实令人难防，行刺劫狱亦在意中，二位刘老先生既已回去，还望剑翁为我设法维护才好。” 梁刚又沉吟半晌道：“如论侯威这老贼便我也难对付，不过二位刘老前辈既已回去，丁真人又万无肯到贵署之理，那只有由商民暂随大人回辕，等将此案结了之后，再回敝居，或可照料一二，不过我这私事极忙，各处买卖均须亲自处理，白天却非在私宅字号不可，二则我是一个本分买卖人，却不可以官职幕友相缚，大人能见允吗？” 毓协台闻言连声答应，一面一躬到地道：“若得剑翁如此成全，兄弟没齿不忘，一切敬谨遵命便了。” 梁刚慌忙答礼，一面道：“商民此法不过暂时之计，大人必欲高枕无忧，还须设法邀那二位刘老英雄出来才有把握，否则侯威之外，漏网群贼之中，还恐更有能手，商民一人终难尽顾，转恐不免误事了。” 毓协台忙又道：“只二位刘老先生肯为助力，兄弟不妨登门相邀，闻得那秦岭老巢现分两处，一在褒城山中，一在甘陕川交界之处，若能连这两处老巢一并剿平，便可一劳永逸，以绝后患，剑翁能再乞道长和镖局诸人相助吗？” | |
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