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一三四


  毓协台又笑道:“那也好,既如此说,便宜在他奏折动身之前,先择妥当之地埋伏,以逸待劳,但不知在什么地方较妥咧?”

  孟三婆婆道:“那自然要赶出大人与钱老爷辖境之外,但也不宜过远,这些人委实狡诈万分,过远又防他暗中弄鬼,如依鄙见,至远不出扶风,便须下手,不过他这奏折的决非常人,这还须事前打听明白才好。”

  钱知县忙道:“这个自然,不过以我想,那丁老道夫妇决不会替他当这驿卒,纵还有能手也不会是孟老寨主敌手,这却无须顾虑咧。”

  接着一看日色道:“昨夜你预备出来打这官司的人来了没有,这也得事先布置一下才好,真要交到我那衙门里去便来不及咧。”

  孟三婆婆凄然道:“那些人我已在预备,不过那年学政手下全非弱者,我这老婆子也已今非昔比,这却不能不打听清楚咧。”

  郁天祥也道:“钱老爷这话错了。这奏折何等重要,何况还有二位王爷的信附呈,他这赍折人虽然不至是丁老道夫妇,也一定是一个出色能手,如今我们势孤人单,岂可再错,这却千万大意不得咧。”

  毓协台点头道:“二位顾虑不错,便我也是这等想法,这事少时由我派人去打听便了,不过大家全累了几天,昨夜又全未安睡,如今天色已经不早,也该用饭咧,我且略备一席先请孟寨主用上三杯,以壮行色如何?”

  说着,便命人备酒,钱知县一面一摸鼠须,一面向余媚珠一使眼色,竟向东厢而去,那余媚珠忙也跟着到了厢房之中道:“你将我招呼出来有什么话说,这里人多口杂,却不是意思咧。”

  钱知县笑道:“你又不是寻常娘们这怕什么,青天白日的,难道还有什么事落到他们眼睛里吗?”

  接着又笑道:“我招呼你出来,也没有什么别的,孟太婆昨天曾说过有三千两金子着你交给我,如今一分一厘全未见面,你也该着我放心才好。”

  余媚珠不由秀眉微耸,冷笑一声道:“钱老爷你放心,这金子包在我身上,决不会少你的,不过一则我们没有预备那么多,二则昨夜的事,你是亲眼看见的,万一再出点岔子,你不也空欢喜更发急吗?要依我说,你且等上几天,让我送到你衙门里去不好吗?”

  钱知县摇头道:“昨天那是因为在夜里才出事,这大白天里,他还能差人来硬抢不成,你至少也要着她先将允过我的那一千两现货拿来,我才放心,否则我们那可是另说另讲。”

  余媚珠正待发作,又忍下一腔怒火转笑道:“钱老爷,你真不枉人称钱心重,既如此说,这一千两金子,待我禀明孟寨主取来便了。”

  说着,匆匆走向上房明间,向孟三婆婆耳边说了数语,孟三婆婆看了毓协台一眼道:

  “大人且慢赐饭,我还有一事,去去就来。”

  毓协台一见钱知县将余媚珠调出已是犯疑,一见二人略一耳语,孟三婆婆便要出去,忙将脸色一沉道:“孟寨主既然有事,出去无妨,不过那年学政耳目众多,你这一露面,他如前来要人固然不好,如再被人家钉上岂不更加误事,且等天晚再去不好吗?”

  孟三婆婆未及开言,余媚珠已经冷笑道:“这不关我们寨主的事,实在是那位钱老爷逼出来的,出去不出去,我们是任凭大人做主,你只先问一问钱老爷答不答应便行咧。”毓协台不由大怒,面色登时铁青,回顾左右忙道:“你们快去请那钱老爷来,我有话要问他。”

  这两下说话的声音极大,那钱知县已听得清楚,慌忙走来道:“大人不用传唤,卑职在此伺候。”毓协台不由怒道:“贵县这时候有什么事,要着孟寨主出去,现在已是不了之局,万一再出上点事,你能担当得了吗?”

  钱知县连忙请安道:“是,是,卑职实在无知,该死万分。”

  毓协台又怒道:“方才这位余寨主口口声声说你逼她,到底为了什么事,还不快说吗?”

  钱知县却不敢直说,只连声道:“卑职该死,卑职糊涂。”

  余媚珠和廖玉娥不由全掩口而笑,毓协台愈怒道:“如系公事,还有什么不能当众说的,你却为何不能出口是何道理,这岂一个糊涂该死可以了事的,当着两位王爷所派各位差官在此,此事如再有误事之处,那我便只有直陈其事咧。”

  钱知县只有跪下叩头不已,恰好毓协台那贴身差弁已来,在上房外面先请了一个安道:

  “回大人的话,酒席已经备好,是不是立即开饭?”

  毓协台这才把手一摆道:“既然酒席已备好,还不赶快开上来,这还要问得吗?”

  一面又向钱知县道:“此事我们饭后再说,贵县委实太嫌荒唐,却不能怪兄弟咧。”

  钱知县又连声称是,退在一旁躬身而立,毓协台眼光向众人一扫,又笑道:“并非兄弟肝火过旺,这委实是这钱令太糊涂,请想我们已经授人以柄,还能一误再误吗?”

  说着,那差弁们已将酒席摆好,因为人多,特为用了圆桌,计有郁天祥、白武、杜家骏、王得海、荣禧、侯进忠、孟三婆婆、廖玉娥、余媚珠、钱知县、毓协台,一共十一人,毓协台自己坐了主位,却请孟三婆婆坐了一席,由两名贴身差弁斟酒,等坐定之后,毓协台首先举杯道:“此番能否将那两信截回,全仗孟寨主了,待我先敬三杯,祝你手到成功,这事便可扭转一半了。”

  孟三婆婆,方才把三杯吃完,毓协台和钱知县又依次敬酒,等将普席敬完,那孟三婆婆、廖玉娥、余媚珠、侯进忠等四人全觉头晕眼花,孟三婆婆首先倒了下去,接着侯进忠、廖玉娥也口角流涎动弹不得,只余媚珠,却因饮酒较少,见状不由纵身而起,抄起坐下一张凳子向毓协台大喝道:“好赃官,竟敢将老娘卖了。”

  说着便待打下,却撑不住头目一眩,又被旁立差弁,连着两臂一把抱定,向地下一掼,连人带椅子一齐倒了下去,余人不知毓协台早命人在那酒中下了麻药,正在大惊失色,毓协台忙也站了起来大笑道:“各位只管请用酒饭,待我先命人将这几个匪首捆好再为奉申。”

  说着,那两个差弁,已经取来弓弦,将四人一一反剪捆好,对孟三婆婆和余媚珠,全用铁索穿了琵琶骨,押过一旁,这才对众人把手一拱道:“诸位放心,这一来大事全定咧。”

  接着又道:“兄弟今早应那年学政之邀,彼此已经把话说明,他不但对两位王爷决不敢开罪,便对兄弟也可相谅,只对这秦岭群贼却恨如澈骨,他当时已允将两位王爷密札原件交还,但须兄弟先将这主犯孟三婆婆等人擒获,讯明确保积年巨盗,只因探得年学政携眷赴任,率众拦劫,适经本镇搜剿,当场格毙二百余名,并将盗首孟三婆婆等若干擒获,正式录供备文送过去,他便可以不再深究,兄弟思维再三,这干积匪,本来为害行旅已久,便此次对两位王爷也招摇过甚,他们昨夜对本镇骄横之状,更是各位所目睹,所以兄弟不得不略施小计将人拿下,如今幸喜均已就擒,对那年学政,固可交待,便两位王爷也绝了后患,否则这今后的事,也将不堪设想,此点还望各位回去,婉言对两位王爷呈明。”

  那荣禧先点头道:“现在只求我们能对王爷交代,这些匪类本不足惜,何况本来他们自不量力,一路下来迭遭败挫,还敢公然对钱老爷和大人出语要挟,此风也决不可长,只大人能将原信要回去,便王爷也决不会深责的。”

  接着白武也道:“我们王爷何尝识得这些匪类,这全是侯进忠那奴才弄出来的,以至三番两次出事,大人放心,我此番回去,必将此事详细禀明,便王爷也决不会对大人见怪的。”

  郁天祥却沉吟不语,半晌方道:“大人相信那年学政的话可靠吗,万一这里文书口供送过去,他仍揩勒着那两封信不放,又待怎样咧?”

  毓协台忙又道:“这事我也料到,但不如是则更无办法,我们既无法掩饰这拦路行刺、大举截劫的事,又不能再将那两信夺回,你便不答应人家又如何说法咧?”


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