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一三四

　　毓协台又笑道：“那也好，既如此说，便宜在他奏折动身之前，先择妥当之地埋伏，以逸待劳，但不知在什么地方较妥咧？”

　　孟三婆婆道：“那自然要赶出大人与钱老爷辖境之外，但也不宜过远，这些人委实狡诈万分，过远又防他暗中弄鬼，如依鄙见，至远不出扶风，便须下手，不过他这奏折的决非常人，这还须事前打听明白才好。”

　　钱知县忙道：“这个自然，不过以我想，那丁老道夫妇决不会替他当这驿卒，纵还有能手也不会是孟老寨主敌手，这却无须顾虑咧。”

　　接着一看日色道：“昨夜你预备出来打这官司的人来了没有，这也得事先布置一下才好，真要交到我那衙门里去便来不及咧。”

　　孟三婆婆凄然道：“那些人我已在预备，不过那年学政手下全非弱者，我这老婆子也已今非昔比，这却不能不打听清楚咧。”

　　郁天祥也道：“钱老爷这话错了。这奏折何等重要，何况还有二位王爷的信附呈，他这赍折人虽然不至是丁老道夫妇，也一定是一个出色能手，如今我们势孤人单，岂可再错，这却千万大意不得咧。”

　　毓协台点头道：“二位顾虑不错，便我也是这等想法，这事少时由我派人去打听便了，不过大家全累了几天，昨夜又全未安睡，如今天色已经不早，也该用饭咧，我且略备一席先请孟寨主用上三杯，以壮行色如何？”

　　说着，便命人备酒，钱知县一面一摸鼠须，一面向余媚珠一使眼色，竟向东厢而去，那余媚珠忙也跟着到了厢房之中道：“你将我招呼出来有什么话说，这里人多口杂，却不是意思咧。”

　　钱知县笑道：“你又不是寻常娘们这怕什么，青天白日的，难道还有什么事落到他们眼睛里吗？”

　　接着又笑道：“我招呼你出来，也没有什么别的，孟太婆昨天曾说过有三千两金子着你交给我，如今一分一厘全未见面，你也该着我放心才好。”

　　余媚珠不由秀眉微耸，冷笑一声道：“钱老爷你放心，这金子包在我身上，决不会少你的，不过一则我们没有预备那么多，二则昨夜的事，你是亲眼看见的，万一再出点岔子，你不也空欢喜更发急吗？要依我说，你且等上几天，让我送到你衙门里去不好吗？”

　　钱知县摇头道：“昨天那是因为在夜里才出事，这大白天里，他还能差人来硬抢不成，你至少也要着她先将允过我的那一千两现货拿来，我才放心，否则我们那可是另说另讲。”

　　余媚珠正待发作，又忍下一腔怒火转笑道：“钱老爷，你真不枉人称钱心重，既如此说，这一千两金子，待我禀明孟寨主取来便了。”

　　说着，匆匆走向上房明间，向孟三婆婆耳边说了数语，孟三婆婆看了毓协台一眼道：

　　“大人且慢赐饭，我还有一事，去去就来。”

　　毓协台一见钱知县将余媚珠调出已是犯疑，一见二人略一耳语，孟三婆婆便要出去，忙将脸色一沉道：“孟寨主既然有事，出去无妨，不过那年学政耳目众多，你这一露面，他如前来要人固然不好，如再被人家钉上岂不更加误事，且等天晚再去不好吗？”

　　孟三婆婆未及开言，余媚珠已经冷笑道：“这不关我们寨主的事，实在是那位钱老爷逼出来的，出去不出去，我们是任凭大人做主，你只先问一问钱老爷答不答应便行咧。”毓协台不由大怒，面色登时铁青，回顾左右忙道：“你们快去请那钱老爷来，我有话要问他。”

　　这两下说话的声音极大，那钱知县已听得清楚，慌忙走来道：“大人不用传唤，卑职在此伺候。”毓协台不由怒道：“贵县这时候有什么事，要着孟寨主出去，现在已是不了之局，万一再出上点事，你能担当得了吗？”

　　钱知县连忙请安道：“是，是，卑职实在无知，该死万分。”

　　毓协台又怒道：“方才这位余寨主口口声声说你逼她，到底为了什么事，还不快说吗？”

　　钱知县却不敢直说，只连声道：“卑职该死，卑职糊涂。”

　　余媚珠和廖玉娥不由全掩口而笑，毓协台愈怒道：“如系公事，还有什么不能当众说的，你却为何不能出口是何道理，这岂一个糊涂该死可以了事的，当着两位王爷所派各位差官在此，此事如再有误事之处，那我便只有直陈其事咧。”

　　钱知县只有跪下叩头不已，恰好毓协台那贴身差弁已来，在上房外面先请了一个安道：

　　“回大人的话，酒席已经备好，是不是立即开饭？”

　　毓协台这才把手一摆道：“既然酒席已备好，还不赶快开上来，这还要问得吗？”

　　一面又向钱知县道：“此事我们饭后再说，贵县委实太嫌荒唐，却不能怪兄弟咧。”

　　钱知县又连声称是，退在一旁躬身而立，毓协台眼光向众人一扫，又笑道：“并非兄弟肝火过旺，这委实是这钱令太糊涂，请想我们已经授人以柄，还能一误再误吗？”

　　说着，那差弁们已将酒席摆好，因为人多，特为用了圆桌，计有郁天祥、白武、杜家骏、王得海、荣禧、侯进忠、孟三婆婆、廖玉娥、余媚珠、钱知县、毓协台，一共十一人，毓协台自己坐了主位，却请孟三婆婆坐了一席，由两名贴身差弁斟酒，等坐定之后，毓协台首先举杯道：“此番能否将那两信截回，全仗孟寨主了，待我先敬三杯，祝你手到成功，这事便可扭转一半了。”

　　孟三婆婆，方才把三杯吃完，毓协台和钱知县又依次敬酒，等将普席敬完，那孟三婆婆、廖玉娥、余媚珠、侯进忠等四人全觉头晕眼花，孟三婆婆首先倒了下去，接着侯进忠、廖玉娥也口角流涎动弹不得，只余媚珠，却因饮酒较少，见状不由纵身而起，抄起坐下一张凳子向毓协台大喝道：“好赃官，竟敢将老娘卖了。”

　　说着便待打下，却撑不住头目一眩，又被旁立差弁，连着两臂一把抱定，向地下一掼，连人带椅子一齐倒了下去，余人不知毓协台早命人在那酒中下了麻药，正在大惊失色，毓协台忙也站了起来大笑道：“各位只管请用酒饭，待我先命人将这几个匪首捆好再为奉申。”

　　说着，那两个差弁，已经取来弓弦，将四人一一反剪捆好，对孟三婆婆和余媚珠，全用铁索穿了琵琶骨，押过一旁，这才对众人把手一拱道：“诸位放心，这一来大事全定咧。”

　　接着又道：“兄弟今早应那年学政之邀，彼此已经把话说明，他不但对两位王爷决不敢开罪，便对兄弟也可相谅，只对这秦岭群贼却恨如澈骨，他当时已允将两位王爷密札原件交还，但须兄弟先将这主犯孟三婆婆等人擒获，讯明确保积年巨盗，只因探得年学政携眷赴任，率众拦劫，适经本镇搜剿，当场格毙二百余名，并将盗首孟三婆婆等若干擒获，正式录供备文送过去，他便可以不再深究，兄弟思维再三，这干积匪，本来为害行旅已久，便此次对两位王爷也招摇过甚，他们昨夜对本镇骄横之状，更是各位所目睹，所以兄弟不得不略施小计将人拿下，如今幸喜均已就擒，对那年学政，固可交待，便两位王爷也绝了后患，否则这今后的事，也将不堪设想，此点还望各位回去，婉言对两位王爷呈明。”

　　那荣禧先点头道：“现在只求我们能对王爷交代，这些匪类本不足惜，何况本来他们自不量力，一路下来迭遭败挫，还敢公然对钱老爷和大人出语要挟，此风也决不可长，只大人能将原信要回去，便王爷也决不会深责的。”

　　接着白武也道：“我们王爷何尝识得这些匪类，这全是侯进忠那奴才弄出来的，以至三番两次出事，大人放心，我此番回去，必将此事详细禀明，便王爷也决不会对大人见怪的。”

　　郁天祥却沉吟不语，半晌方道：“大人相信那年学政的话可靠吗，万一这里文书口供送过去，他仍揩勒着那两封信不放，又待怎样咧？”

　　毓协台忙又道：“这事我也料到，但不如是则更无办法，我们既无法掩饰这拦路行刺、大举截劫的事，又不能再将那两信夺回，你便不答应人家又如何说法咧？”
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