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四四


  祝文辉虽是初出江湖,但他最近接连遇上的几个姑娘,个个都是年轻貌美,身手极高,因此对这位紫衣少女也特别留上了心。

  这一留心,果然被他发现了这位姑娘步履轻盈,足不扬尘。尤其她临去那一旋身,轻如飞絮,分明武功不弱!

  就在他思忖之间,只见从屋后走出一个身穿蓝布短褂,札脚裤,身躯矮瘦的老头。

  此人生得脸长如驴,头顶盘着一条花白小辫,手提一根竹节旱烟管,腰背挺直,双日炯炯有光,他才一跨进客堂,看到坐在椅上的张其泰,不觉脸色微微一变,紧接着脚下急趋而出,惶恐的道:“是张副总座大驾光临,小老儿有失远迎,实在该死。”

  说着,右手一垂,打下扦去。

  他退休已有三年,自然不知道张其泰已经升任了总巡察。

  张其泰慌忙拦住,笑道:“商老哥不可多礼,快快请起。”

  商锦堂“喳”了一声,垂手起立,一面叫道:“秋儿、秋儿,快烧茶水,咱们家来了贵客。”

  只听紫衣少女里面应声道:“女儿已经在烧了。”

  商锦堂惶然道:“副总座莅临寒舍,小老儿家里,除了现成的茶水,连瓜子也没有。”

  张其泰笑了笑道:“商老哥不用张罗,我给你引见,这位周兄,是在下的好友。”

  商锦堂连连抱拳道:“周爷光临寒舍,真使小老儿感到蓬筚生辉。”

  说话之时,紫衣少女已经端着三盏荼走出,一起放到方桌上,才自行退去。

  商锦堂恭谨的道:“副总座、周爷请用茶。”

  张其泰道:“咱们来找商老哥,实是有一件事,想请教商老哥。”

  商锦堂陪笑道:“这请教二字,小老儿断断不敢,副总座有什么事要小老儿效劳的,只管吩咐就是了。”

  张其泰呵呵一笑道:“好说!好说!商老哥在九门提督衙门当了十多年差,经验丰富,对辨认各种毒药,尤其有独到之处,因此才来向商老哥请教的。”

  商锦堂道:“副总座这话,不是折煞小老儿了,这些年,小老儿多蒙总座、张副总座的照应,小老儿纵然不在巡捕营,但也等于在你们二位的手下做事,副总座有什么事,只管吩咐。”

  张其泰道:“在下想请教商老哥的,是有关毒药方面的事……”

  商锦堂目光一抬,问道:“不知副总座垂询的是哪类毒药?”

  张其泰道:“是哪一类的毒药,在下就因为弄不清楚,才来找商老哥的。”

  商锦堂连应了两声是,又道:“小老儿的意思,不知副总座在哪里发现了毒药?”

  张其泰道:“在下要问的这种毒药,毒性甚烈,只要放在任何东西上面,经人手接触,就会毒发身死,这类毒药,商老哥是不是知道?”

  商锦堂道:“据小老儿所知,只要人手接触,就会中毒身死的毒药,就有七八种之多,常见的也有两三种,如果没有直接的物证,或者检验死者的中毒时候,凭空就很难说的出来。”

  张其泰点点头道:“商老哥说得极是,事情是这样的,在下有一个朋友,接到一封书信,他只拆开来看了一眼,就毒发身死,但这封书信上,却是不着一字,成了无头公案,在下是以来向商老哥请教。”

  商锦堂一阵咳呛,沉吟道:“副总座可曾把那封书信带来了么?”

  紫衣少女听到商锦堂的咳声,赶紧三脚两步奔了出来,替他捶着背道:“干爹你又咳嗽啦,快喝口水,润润喉咙。”

  商锦堂唉了一声道:“不要紧,这是老毛病,人老了,就不中用了,秋儿,你给我装一筒烟。”

  紫衣少女道:“干爹,咳嗽还要抽烟?”

  商锦堂蔼然笑道:“抽口烟,顺顺气。”

  紫衣少女只好替他装了一筒烟丝。

  商锦堂打着火石,吸了口烟,才缓缓的道:“你进去吧,这里没你的事了。”

  紫衣少女答应一声,俏生生的朝屋后走去。

  张其泰已从怀中取出用油纸包着的信笺,递了过去,说道:“信笺在此,老哥是否看得出这上面是什么剧毒?”

  商锦堂双手接过信笺,放到桌上,小心翼翼的打开油纸,双目凝注在纸上,仔细察看了一阵,然后又取起信笺,凑近鼻尖,闻了闻,抬头道:“这纸上已经没有毒粉了,但小老儿从它余留的一些气息上约略还能闻出一点来……”

  他吸了一口烟,沉吟道:“这种毒药,江湖上极少见到,叫做七……”

  忽然一阵咳呛,打断了他的话头。

  这一阵咳嗽,极为猛烈,直咳得他双目圆睁,虎的站起身来,大声叫道:“秋……儿……”

  砰然一声,往后便倒。

  张其泰只当他咳得厉害,一时缓不过气来,这就俯下身去,正待把他扶起,瞥见商锦堂双目圆睁,一眨不眨,嘴角间已经缓缓流出一缕黑血,分明已经气绝!

  一时大为惊凛,急忙回头朝祝文辉道:“他中毒死了!”

  祝文辉心头不觉一沉,奇道:“他不是说信笺上已经没有毒了么?”

  张其泰脸色凝重,问道:“你看看他死状,是否和陆总座相似?”

  祝文辉看看僵死地上的商锦堂,微微摇头道:“有些不一样,二叔中毒之后,手脚有些牵动,他手足没有牵动,口中流出黑血,二叔没有……”

  说话之时,瞥见商锦堂手中还握着那根旱烟筒尚未吸完,还在冒着一缕袅袅黄烟,心中突然一动,低声道:“总捕头,他吸的烟中有毒。”

  张其泰办案多年,心头顿时明白,商锦堂方才猛烈的一阵咳嗽之中,所以脸有怒容,大概那时他已经发觉烟中被人做了手脚,所以才双目圆睁,虎的站起身来。

  一念及此,急忙一挥手道:“少镖头,咱们快去截住那个紫花布衣衫的女子。”

  人随声发,一个箭步,朝左首厢房中掠去。

  祝文辉自然也想到了,口中答应一声,飞身扑近右厢,绕到屋后,依然不见紫衣少女的踪影,这就十分明显,这紫衣少女,必和毒害二叔有关。

  想到这点,哪肯轻易放过?双足一点,纵身跃上墙头,举目朝四周眺望。

  墙外是一条十分狭窄的小弄,几乎只可容得一个人通行。

  就在他眺望之时,瞥见一条人影,一闪而没!

  祝文辉虽没看的清楚,但晴天白日,太阳底下,那人纵然身形一闪,至少可以看到她身上穿的是一件紫花布衣衫!

  准是紫衣少女!

  祝文辉这时追人要紧,那还顾得大白天,猛吸一口丹田之气,长身掠起,一个人就像一只飞鸟,从墙头射起,一连几个起落,踏着民房,追掠过去。

  眨眼工夫,就追到转弯角上,但见那身穿紫花衣衫的人,已经放缓了脚步,低头疾走。

  (这是说她方才一定跑的很快,但为了不使人发现,现在脚步已经放缓下来,只是在低头疾走而已)祝文辉口中冷笑一声,突然身形加速,一下从她头顶掠过,落到面前,口中沉喝一声:“站住!”

  这一下,自然大出那人意外,口中惊“啊”一声,连连却步,目瞪口呆的望着祝文辉,过了半晌,才尖声大叫起来:“强盗……强盗……”

  这一瞬工夫,祝文辉也看清楚了!

  这人虽然也穿着紫花衣衫,但却非紫衣少女。那是一个三十来岁的少妇,脸上薄施脂粉,只是一张脸已被吓的发黄。

  这条狭窄的小弄,转了个弯,这里已经宽敞了不少,两面对门而居的都是些贫苦人家。

  这时经那少妇一嚷,早有邻近的几户人家,冲出三四个手待扁担、木棍的大汉来,朝那少妇奔了过去。

  祝文辉为人机警,看到认错了人,那少妇又大声叫着“强盗”,心知不妙,当下立即飞身上屋。

  但听身后那少妇说道:“强盗会飞,从屋上逃走了。”

  那几个大汉不会轻身功夫,当然追不上祝文辉。


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