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第十八回 锄强济弱仁心义胆 嘘寒问暖病困情魔(2)

　　玉琴一路走一路思量，那晏家小子实在可恶，晚上给他吃了苦头，才知我的厉害呢！时候尚早，且去小旅店里借个藏身。吃罢晚餐又静坐了一刻，听得村犬四吠，已近二鼓，遂取出二两银子放在桌上，预备不回来了。轻启窗户，一跃而出，乃是一段短垣，又一跳已到街上，幸喜四下无人，遂扑奔晏家而来。不多时已到了目的地，飞身跃入，见里面一带高楼，都是灯光亮着，悄悄找了几处，都不见晏二的影踪，最后到得一座楼房，从窗棂中望进去，见罗帐低垂，一灯荧然，床前放着一双靴子和女人的睡鞋，不知何人。玉琴撬开窗户，轻轻跃入，一些没有声音，拨出宝剑把罗帐挑开一看，果然见那晏二正拥抱着一个少妇，酣睡入梦。玉琴便把真钢宝剑在晏二鼻子上一磨，娇声喝道：“晏贼醒来！”

　　晏二方和他的爱妾云雨荒唐，一梦酣然，忽觉面上一阵冷风，蠫地惊醒，睁眼见一个少女立在眼前，手中持着明晃晃的宝剑，正是日里在门前遇见的。他虽懂得一些花拳，实在是酒囊饭袋，没有本领，只好威吓乡民，现在他吓得战战兢兢地说道：“你是强盗么，若要钱，我箱子里尽有，千万不要伤我性命。”玉琴冷笑道：“你平日做得好事，今晚遇我，也是恶贯满盈，不必多说，快些起来！”遂伸手把他从被窝里拖将出来，谁知晏二脱得精赤条条，一丝不挂，玉琴不觉说道：“呸！你这不要脸的东西，快些穿好衣服。”遂把他向床上一丢，此时晏二不知玉琴要他做什么，那敢不依，忙穿起衣裤来，他的爱妾也醒了，见了这种情状，掩着面，吓得躲在被中不敢动。玉琴在晏二穿衣的时候，想起晏二说的话，且因自己身边带的钱都给了胡小三，此去缺乏盘缠，早晚总要设法，不如便在这里取罢。遂把剑去划开皮箱，见箱中有一包包的银子，很齐整地放着，便随意取了几包，过去把晏二扭倒地上，将他的辫子割下，又把眉毛剃去。

　　晏二只是哀求，玉琴便嗖地一剑，把他一只右耳剁下，鲜血淋漓。晏二不敢声张，鼻子里微微哼着，玉琴遂找一根绳索，把他的手足缚在一起，问道：“你常坐的花驴在那里，快说出来。”晏二答道：“在后园中马厩里。”玉琴便又把他的爱妾连被缚住，口中塞了一块布，使她不能出声，遂把晏二扛在肩上跳出窗户，寻到后园，果见厩中有一头青花细点的花驴，和寻常驴儿不同，便将晏二高高悬在厩中，在他身上撕下一块衣襟塞在他口里，对他说道：“请你等一刻儿罢，明天自有人来放你的。”遂从柱子上解下花驴的缰绳，牵了便走，那花驴也好象解事的，跟着玉琴前行，一声不响。玉琴寻见了园门，开了走出去，已在晏家外面，遂翻身跨上花驴，两腿一夹，向前跑去。果然觉得那花驴跑得又稳又快，比较马儿都好，料想那晏家小子被她玩弄得也够了，明天他家里人发见这种情状，必然引得大家好笑，以后他也难以见人，稍敛凶威，不敢任意欺侮良善哩！觉得自己做得很是爽快，足代胡小三出口怨气，象晏二这种流氓少爷，不得不出这种手段对付他的。天明时早离开晏家堡六七十里路了。

　　又走了两天，将近天津，跑在荒野里，天色将晚，忽然下起阵雨来，那雨是突然而来的，如奇兵袭击，猝不及防，狂风急雨，使她无处躲藏，淋得满身尽湿，只好纵驴疾驰，那花驴也急于避雨，拚命向前飞跑，早望见远远有一村落，玉琴心里自思有避雨的地方了，加紧催着驴儿跑去。到了那边，见有一个很大的庄院，门前正立着一个少年，在那里观赏雨景，那少年生得面貌美好，态度温文，背负着手，宛如瑶林琼树，自是风尘外物。玉琴连忙跳下花驴，上前问道：“行路人遇雨无处可避，这里也可以容我暂躲么？”

　　那少年也已瞧见玉琴骑着花驴飞也似地从雨中跑来，很为奇异，现在又见她衣服尽湿，要来避雨，遂堆着笑脸说道：“可以，可以，请姑娘入内小坐何如？姑娘旅途逢雨也很狼狈了。”玉琴见这少年斯文有礼，遂点点头，牵了花驴，踏上阶沿。少年早向门房里喊道：“曾福快来！”便有一个三十多岁的男下人走出来说道：“二少爷有何呼唤？”少年指着花驴道：“这是那位姑娘的坐骑，你快牵去好好上料。”下人答应一声是，遂过来拉着花驴便走，玉琴也很放心地让他们牵去，自己跟那少年走到里面一间书房里。一个小小天井，种着些花木，堆叠些假山，少年便请玉琴坐下，自己匆匆地走到里面去。

　　不多时走出一位老翁和两个妇人来，玉琴见那老翁长髯过腹，态度和蔼；一位老妇也有五十多岁，面貌慈祥；还有一位妇人，年纪不过二十三四岁，容貌也生得不错。当下各问姓名，始知少年姓曾名毓麟，是个世代书香，已青一衿，老翁是他的父亲，名启尧，老妇便是他的母亲，少妇是他的嫂子宋氏，他还有一个哥哥名梦熊，现在出外去了，他伴着父母在家中读书。这地方便名曾家村，共有二十多户人家，都是曾姓。他家有良田数千亩，富甲一乡，曾翁又是个大慈善家。

　　玉琴听了，十分钦敬，他们只知道玉琴姓方名玉琴，是关外人，其他却不知道，但见她孑身独行，很有侠气，忖度她必是非常人物。宋氏便引玉琴到她的房中去换衣，因为玉琴上下衣服都被雨水湿透了，玉琴很是感激，换了衣服，回到客堂里。天色已黑，掌上灯来，曾翁年老多病，自去休睡，没有和玉琴多说话。曾毓麟却和他的母亲、嫂嫂伴着玉琴闲谈，又杀鸡做忝，款待玉琴，彬彬有礼。玉琴觉得十分过意不去，谢了又谢，他们便留玉琴在此过夜。

　　客房里窗明几净，床帐都很雅洁，玉琴睡了，不料到半夜，忽然周身发热，筋骨很不舒适，梦魂颠倒，发起热来，明天早上竟至不能起身。曾太太和毓麟知道了，进来探问，要请大夫来代她诊治，玉琴自知南北奔波，受足了风寒，昨天又被大雨湿透了身体，故而发作起来，势甚凶险，否则自己决不会支持不起的，遂听他们的话，由毓麟去村里请了一位大夫前来，把脉开方，那大夫说的话，也还不错，可是服了他的药后，非但无效反而沉重。自古道英雄只怕病来磨，玉琴以孤女子奔走天涯，仗着她的大无畏精神，出入龙潭虎穴，倒也无所畏惧，现在病倒在他乡，对影凄凉，有谁来顾怜她呢，想起剑秋，本来和她作伴同行，不料古塔探奇，遇见妖道，遂致中途分散，不知相见何年。幸亏曾家的人，都是非常慈爱，曾太太和宋氏时时到她房里来料理汤药，还有毓麟也是十分关切，最使她心中感激，又因药方无效，遂决计谢绝不吃，毓麟也不好勉强。

　　她过了两天，热度渐低，病势退了，只是余热犹留恋不去，身体也很疲惫，略进些粥汤。毓麟母子见这情形，很觉放心。那知道便在这夜竟有不测之事发生，毓麟和他的母亲从玉琴房里走出来时，已近半夜，毓麟刚脱衣上床，思欲安寝，忽听外面人声喧哗，大门上擂鼓似地打进来，屋上又有瓦响，知是有盗匪光顾了。他是一个文弱书生，慌得不知所云，钻在被中不敢响，忽听在他房间的屋面上，有金铁相击之声，一刹那间，只听哎哟一声，好似有一个人从屋上滚落在窗前地下，跟着扑扑扑有几人跳下在天井里战了几个回合，便出去了。

　　又听门外喊声渐远，不多时却声息全无，并不见盗匪闯进室来行劫。心中正在奇异，只听房门外有足声蹭蹭地跑来，轻轻叩门，毓麟心里又跳起来，便听有人说道：“少爷起来罢，方才是一群盗匪前来行劫，撞开大门，把我擒住，将要蜂拥而入，忽然我们内里又跳出几个同党来，背后有一个小姑娘追着，那小姑娘和许多盗匪斗在一起，但见一道白光，滚东滚西，把盗匪杀得大败而去。现在门外有三个盗尸，少爷屋前庭心里，也有一个奄奄垂毙的强盗呢。少爷起来罢，你道那小姑娘是谁，便是那位卧病的方家姑娘啊！少爷快快起来罢，老太太也起来了。”毓麟听得是曾福的口音，心中又惊又喜，连忙披衣下床，开了房门。
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