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| 五二 | |
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第九回 巧遇神童 书传赤鹦鹉 飞来仙子 月映玉玲城 金叶丐见卧云道长已遣大弟子白鹤俞一清拿着亲笔信远赴苗疆，心中十分欣慰，知道以武当威名之盛，及两派交情之深，昆仑弟子见了卧云致赤阳子的书信，断断不会无所顾忌，好歹必能使碧云庄上局面延宕下来，也就不难有转机了。但老丐默忖白鹤虽是武当高弟，名动武林，却不知与昆仑门下交情如何，自己想着仍是有些放心不下，一转念便起身向卧云道长说道：“多承道长仗义解难；现在我老花子想领戒恶到外面走走，看看仙山胜景，不再多扰道长清神了。” 卧云道长笑道：“这位吴小哥既是要在荒山小住，贫道本该命值事弟子照应；丐侠既要看山景，就命松月陪特，先到后山一带走走，顺便叫值事弟子给两位安排下榻之处。”他说了就唤那道童进来嘱咐了几句，两人便随道童出来。 戒恶这时也稍为心宽了一些，出来便和道童一路说着话。原来这个名叫松月的道童，是卧云道长第三个弟子金鼎道人的小徒弟，本年轮他侍奉掌教。 松月和戒恶也似乎挺投缘，两人一问一答，说得高兴非常。金叶丐原盼望戒恶能够入武当，看他和武当门下谈得入港，也暗暗欣喜。 松月也弄不清戒恶和本派是什么交情，但看祖师只当他客人，未定称呼，也便只称他吴小侠。 三人从一曲长廊转过，远远看见后面有几座殿堂，形势巍峨；戒恶便笑道：“我们先前只在观虚堂小坐，便觉得仙境幽绝，还不知道后面尚有这样高大殿堂；这可是武当历代祖师遗像所在吗？” 松月笑答道：“吴小侠猜得不错，祖师遗像倒是在后面正殿里。不过现在我们还没走到呢。”说着又用手一指靠右的一座厅堂道：“这是守虚堂，本山炼制丹药都在这里。” 金叶丐在后面听了，心中动了一动，忙接口道：“这守虚堂可许外人瞻仰吗？” 松月道：“平时有外客来，只要先和守虚堂中值事的师伯师叔们通报一下，便可进去；今年本来是白鹤师伯在守虚堂。不过，适才师祖派遣白鹤师伯出山，现在不知道有那一位师长在里面，让我先进去看看。” 说着话三人已到堂外石阶前面，松月恰待循阶而上，堂内忽有谈笑之声，接着走出三个人来。松月连忙闪到旁边，躬身行了个礼。 戒恶也随着松月向旁边闪让，一面看这堂中出来的三人，中间一个正是白鹤俞一清，左右二人也都是道士装束，想来是白鹤的师兄弟。 这时白鹤已看见金叶丐和吴戒恶，便含笑招手道：“丐侠可要到堂中小坐。”又指着那两人道：“这是贫道师弟，谢青峰和金鼎。” 金叶丐先前在观虚堂中已见过他们，当下不免客套几句。他知道白鹤下山，守虚堂中已由谢青峰换值，便笑问白鹤道：“俞道长正有要事，不必和我老花子客气；就请这位道长引我进堂瞻仰瞻仰好了。”白鹤也不再多说，打了个稽首便和金鼎走下石阶。这里金叶丐和吴戒恶一同由谢青峰引着走入守虚堂去。 守虚堂甚为宽敞，堂中有两排大锅炉，数起来正好是十二个，但有几个这时显然并未生火，那些生了火的铜炉上各有鼎铛之属，形状古拙。戒恶初见这种道家炼药之器，不觉凑上前去，东看看，西看看。老丐虽然也走来走去，但他倒无心细看丹炉。他在全神贯注，听堂外白鹤和金鼎说些什么。 原来白鹤和金鼎在院中并未走开，两人似乎在商量什么事，大半都是低声在谈，老丐耳力虽强，隔得远了也听不清楚。这里吴戒恶又不住说着话越发扰得老丐无法听明堂外人语。老丐暗暗生气，正想止住戒恶，忽然听见院中白鹤微微提高声音道：“你何必如此多虑？我带着师父手札去，那两个昆仑弟子料也不敢怎样。而且我已经在师父那儿讨了话，要是他们万一不知进退，我就硬送他们回昆仑，也没什么难处。你还以为有什么要小心的地方呢？”接着那金鼎道人笑道：“师兄还是不明白我的心意。我不是顾忌那两个昆仑弟子。我最怕另外昆仑那面再有人出面，说不定就把事弄僵。你想，师父与赤阳子虽是同道至交，可是毕竟不是他们本派尊长。那两个昆仑弟子，既是出山不久，倒也许不敢妄动，可是要有别人再出面，就难说了。”他说到这里顿了一顿，金叶丐往靠近堂门一面退了几步，侧耳凝听，只听见金鼎又接着说道：“风闻徐霜眉月前曾到黄山，不知道她是不是会参与这件事。”白鹤突然截住他的话冷笑道：“徐霜盾出面又怎么样？难道你怕我制不住她不成？”白鹤语声中似有怒意，那金鼎却仍然笑道：“我不是说制得住制不住，我也不知道徐霜眉的功力究竟怎样？不过连年道路传闻，都说这个女子十分刚强，行事最是难测。师兄若遇上她，我说一句冒昧的话，就怕容易翻脸。那一来武当昆仑两派的交情，岂不是要付诸流水？所以我劝你还是在拜辞师父的时候，详细请命，看师父还有什么话没有。这种事总以慎重为是。”白鹤没出声，停了一会才道：“师父已经吩咐得明白，临行的时候也未必另有什么话；师父要是自己不说，我那敢多问？你说要多慎重，倒是不错；到时我自然会小心处置。”那金鼎又笑道：“这样就好，我原也没有别的意思。……”两人说着似乎向外走去。底下的话，金叶丐再也听不清楚。老丐历事已多，先前一心为了给碧云庄解困，只是想说动武当出面调停，别的全来不及想；这时听金鼎与白鹤说话口气自己不觉暗暗心惊，想道：“这位白鹤道人大半是个硬汉，这场事弄好就不说了，弄不好真不准闹出多少祸事。我老花子说不定给人家武当派无端惹下一场大乱子，那可是不妙。”他这里想着，一面游目四顾，才望见那换值守虚堂的道人，不知何时，在堂角中静静立着，凝望着自己，也不和吴戒恶说话，让他呆呆立在一个铜炉旁边；看光景这位道人已经察觉自己老站在这儿不动步，有些异样，不觉暗笑道：“真糟，他别想着我要偷他们武当的丹药。”这一转念，老丐便连忙赶回去搭讪一番。那道人也没问什么。 当晚吴戒恶和老丐都被安置在山上客房里睡。可是这一老一小各有心事，都是在床上翻来复去闹了半夜，直到将近黎明，方沉沉睡去。 戒恶心事比金叶丐更重。他这次离家远入武当，在路上只忧虑武当人物不肯出面解救碧云庄上的灾祸；等到白鹤奉命传书，他本该稍稍放下心，可是夜静独思，又觉得自己既不能回家，又不能入武当门下学艺，前途难知，因此比金叶丐入睡更晚，等他惊醒时，已是次日已末午初。戒恶在床上看了墙上日影，一面连忙披衣起床，一面暗暗怪自己粗心，又诧异金叶丐为什么不来唤醒自己。那知道他刚下床走了几步，忽然看见案头放了一张纸条。戒恶忙拿起来一看，原来是金叶丐留给他的，那上面写着： “我往黄山访一位至交好友，半月左右可回。贤侄千万安心在武当小住。 金叶丐。” 后面又加了几个字：“不要为老花子担心，此去只是访友。”戒恶看了，征了半天。他知道这个老丐性情古怪，想到就做，字条大半是天明后所留。此时说不定已走了一二百里，想追也来不及。虽然他十分不愿意老丐将他一个人丢下来，但也无法。他虽然是娇养的孩子，可是秉性外柔内刚，到了艰难危困之际，反而神智清明。这时尽管心里一阵难受，可是自己明白这一来是独处异乡，更慌乱不得。他紧闭着嘴唇，长吐了一口气，自己对自己苦笑了一笑，便出门去找值事道童，一面盟漱，一面说些闲话，倒像是行所无事。 不提戒恶在武当山等信，且说金叶丐那一面。 金叶丐下山正是辰初。他这次突然要赴黄山，是因为昨夜自己盘算碧云庄上的事时，想起日间听贝金鼎道人所说昆仑徐霜眉一节。老丐原担心白鹤此去未必顺遂；想到金鼎道人所说的话，愈加不能放心。他想来想去，觉得这个徐霜眉究竟是不是要帮方家姊弟上碧云庄寻仇，非得弄明白不行。黄山上恰巧有老丐一位好友隐居。那位隐侠也是和各剑派人物颇有往还的。金叶丐想徐霜眉不久以前既曾在黄山露面，说不定这位高人多少知道一点内情，因此决定天一亮就向卧云道长告辞，往黄山一行。他性子最急，匆匆动身，等不及戒恶醒来，留下纸条便下山而去。 老丐飘荡江湖数十年，到那儿也是一样；黄山又是旧游之地，一路上毫无延搁，五日后又到了黄山附近。这时候正是申末酉初，骄阳如火，老丐觉得有些口渴，便走入道旁一个小镇，去喝杯茶。 这个小镇不过百十户人家，一家茶铺正坐满了人。老丐虽是叫花子打扮，一向却不肯向人讨茶饭。自己伸手摸了一个钱，买了一碗茶，就在门外咕噜噜喝起来。 这个小镇上似乎今天是赶“集”的日子，来来往往的人真不少。有些挑着担子提着竹筐的人，好像是做了一日生意，正要趁着黄昏暮风走回家去，和家人欢聚。老丐来时是往西拐弯进入这条街，现在站在茶铺门口，远远望去，只见街南转角处有一片树林，树荫之下围着一大群人，虽然隔得太远，看不清他们在做什么，可是老丐打量了几眼后，就猜着大半是艺人在卖艺或是变把戏。老丐好奇心重，这时又正是烈日当头，觉得十分炎热。到树荫下刚好纳凉憩息，于是他放下茶碗，就走过去。 这一片树荫下，空地横直足有四五丈；围在这儿看热闹的人闹哄哄的；有些小孩子看见地面上人拥挤得厉害，就爬到旁边树枝上去往场里看。这本是乡下野孩子常有的事。但老丐走近，目光往树上一扫，却十分惊讶。 | |
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