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九一

　　“放下袋子吧，就是这里。”

　　“哟！妈的！怎么不说清楚些呢！”他拍着自己的大腿，如梦初醒似的说，“现在我明白了，原来是那位老的……”

　　热尔维丝脸庞变得没有一丝血色，原来巴祖热大叔抬来棺材竟认为是为她预备的！老头子继续表示出歉意和殷勤，并且寻找词语继续解释道：

　　“可不是嘛？昨天有人告诉我，说楼下有一位女人去世了。于是我就以为……要知道，干我们这个行当的，对于这件事，向来都是这个耳朵进那只耳朵出……请别见怪，但是无论如何，我得恭贺您一声。迟些终归是好事；虽然活着并不见得有多少快乐。唉，真的，活着未见得多么美妙！”

　　她听着老人的话，不由自主地向后退着，仿佛惧怕这扛尸老人用他那双满足死人气的大手把她也抓进棺材里去似的。她记起，她新婚酒宴后的夜里，在街上碰到她时说他认识的好多女人都想让他日后为她们收尸，女人们还对他感激不尽呢。哎！热尔维丝还不至于到此地步，想到此一股寒气像是穿透了她的脊梁。她的境遇是遭透了，但是她并不愿意这样早的离生活而去；她宁愿再挨几年饿，也不愿一死了之，人死是不会复生的。

　　“他喝糊涂了，”她用厌恶和恐惧的神情小声嘟囔着，“管理的人至少也不该派这些酒鬼来为人殓尸，我们可是出了不少钱呢。”

　　这时，那扛尸人变得蛮横无礼起来，他喃喃地嘲讽说。

　　“喂，我的小嫂子，下次再来时，我愿意为您效劳，说定了！只要给我打个招呼就行，我可是女人们的安魂人……另外，千万别诅咒您的巴祖热大叔，比您更尊贵的女人也都得由我抱进棺材，她们听任我摆布没有一声怨言，在黑暗中惬意地继续她们的睡眠。”

　　罗利欧听到吵嚷的声音，便跑过来，厉声地说：

　　“住嘴！巴祖热大叔！这种无礼的玩笑开不得。如果告发了您，您的饭碗就难保了……快从这里滚出去！您太不懂规矩了！”

　　扛尸人走了，然而大家仍然听得到他在街道上结结巴巴地说：

　　“规矩，什么是规矩！……世上原来就没有规矩……没有！……只有诚实才对！”

　　终于十点钟声响起，灵车却迟迟未到，店里已经来了许多邻居和朋友们，其中有玛蒂尼先生、“靴子”、戈德隆太太，还有洛蒙茹小姐。不时地总有男人或女人把头探出洞开的店门，看看那辆姗姗来迟的灵车是否出现。全家人都集中在店房的后面，与来宾一一握手。短暂的沉默时时被短促的低语声所阻断。厌倦和气恼的等待伴随着妇人们长裙的窸窸声响；罗利欧太太忘了带上她的手帕，罗拉太太找寻着刚刚借来的那本祈祷书。每一个进屋的人都看得到那小屋中央的床榻前，敞着盖的那副棺材；都用眼角度量一番那棺材的尺寸，没人能相信肥胖高大的古波妈妈能顺利地装进去。所有的人都相互张望着，眼神中交流着同一个疑问，只是未说出口罢了。忽然间，朝向街道的那扇门被人推开了。玛蒂尼先生进来，双手合十，用庄重而浑厚的声音向大家通报说：

　　“他们到了！”

　　来的仍然不是灵车，而是四个扛尸夫，他们一个挨一个鱼贯而入，脚步匆匆，脸色通红，他们都有一双僵硬而粗糙的脚夫式的大手，身穿因时日过久被棺材划出印痕和破口的黄黑色工衣。巴祖热大叔走在最前面，他虽然醉意未退，但却举止十分得体，原来到了正经干活儿的时候，他立刻会变成明白事理的人。他们一声不吭，稍稍低下头，早已用目光度量过了古波妈妈的身重，活计做得极快，只是打一个喷嚏的光景，可怜的古波妈妈已被包殓完毕。

　　其中个子最矮小，长着一对斗鸡眼的年轻扛尸夫早已把袋中的糠麸尽其倒进了棺材里，顺势摊开，并且揽了几下，像是要和面做面包似的。另一个瘦高个扛尸夫，脸上总带着几分滑稽的神色，他把一条被单盖在了糠麸上。随后，在一！二！三！的齐呼声中四人合力，两人搬头，两人搬脚，忽悠之间便抬起了尸体，用比翻一张油煎薄饼还快的速度放进了棺材。在近旁伸长了脖子观看的众人都以为是古波妈妈自己跳进了那棺材里。她溜进了这只大匣子，竟像是到了自己的家。哟！太挤了！简直太挤了，人们都能听得到她身体挤擦棺壁新木发出的吱吱声呢，她的身子填满了棺材的所有空间，真像一幅画嵌入镜框里一般。

　　总之，她是进去了，这让参加葬礼的来宾们惊诧不已；那一定是昨晚她的身子缩小了些！此时四个扛尸夫站起身来等待着，那个斗鸡眼的矮个子把棺盖揭开，让丧家的人与死者做最后的告别；此时，巴祖热大叔已嘴里咬着钉子，预备好了手中的铁锤。于是古波和他的两个姐姐，以及热尔维丝和其他的葬礼参加者跪下吻别临行的妈妈，大滴的眼泪落下，滚热的泪珠落在死者僵硬冰冷的面颊上。一阵呜咽声骤起。棺盖砰然落下，巴祖热大叔姻熟的打包工般的技巧把根根铁钉钉入棺盖，每一枚只钉两下，便已严丝合缝；在这类似整修家具般的嘈杂声响中，已听不到哭泣的呜咽声。一切都终结了，该起棺了！

　　“都到了这个时候何苦这样排场！”当罗利欧太太看见灵车来到门前时对丈夫这样说。

　　那灵车惊动了全区的人。那卖熟肠的妇人招呼杂货店的伙计来看，那钟表匠走出店门站在便道上，邻居们倚在窗口望着，所有的人都在谈论那幅带边穗的白色横批。嗨！古波夫妇把那钱用来还债岂不是更好些吗？然后，正像罗利欧夫妇所说的，当一个人虚荣心太重的时候，无论何时何地都会向众人炫耀的呀。

　　“真不要脸！”几乎与此同时，热尔维丝重复着一句专指罗利欧夫妇的话，“这两个吝啬鬼甚至连一束紫罗兰都没给他们的母亲带来！”

　　确实，罗利欧夫妇是空手而来。罗拉太太却送一只纸质的手工制作的花圈。棺材上放着古波夫妇买来的一只非凋谢类鲜花制成的花圈和一束美丽的鲜花。那四个扛尸夫要用很大的力才能把棺材抬起放在肩上。送葬的队伍要安排好一阵子，古波和罗利欧身穿礼服，礼帽拿在手中，他们是送葬队伍的引导人；古波早上喝了两杯白酒又勾起了他的伤感，此时他挽着姐夫的手臂，双腿发软，脑袋沉甸甸的。他们身后走着一群男人。玛蒂尼先生一身黑装，神色凝重；“靴子”在他的短工衣外面披了一件大衣，博歇的那条黄裤子格外引人注目，除此之外，还有朗蒂埃、戈德隆、“烤肉”和布瓦松等人。女人跟在后面。第一排的罗利欧太太守着改过后的古波妈妈的裙子；并肩而行的罗拉太太用一条披肩盖住她草草做就的那件丧服，前胸上还点缀着一枝紫丁香。队伍再往后便是维尔吉妮、戈德隆太太、福克尼太太、洛蒙茹小姐和其他的一些女友们，一个跟着一个。当灵车颠簸摇晃着沿金滴街缓缓而下时，沿路都有人脱帽画着十字。那四个扛尸夫两个领头走在前面，另外两个一左一右跟在后面。热尔维丝为了锁门被留在了最后。她把娜娜托给了博歇太太，然后飞跑着去追赶送葬队伍。至于娜娜被女门房一把拽住，只准她站在门洞下远远地看；她饶有兴致地注视着祖母乘着那辆漂亮的车子消失在马路的尽头。
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