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六一
“不能这般对我……我高兴在哪儿是我自己的事，明白吗？” 　　她一言不发，周身发着抖，她一定与维尔吉妮谈过有关朗蒂埃的事，所以维尔吉妮把他丈夫和顾热推在前面让他们先走。两个女人走在古波的两旁缠着与他说话，不让他注意周围的人。实际上他并不太醉，昏乱的脑袋是因为吵嚷太多所致，并不是酒喝得太多。她们想沿着左边的人行道走，他却像在捉弄两个女人似的把她们推开，走上右边的人行道。她们俩惊恐不安地奔了过去，想尽力用身子遮掩住弗郎索瓦酒店的门。然而，古波似乎已经知道朗蒂埃应在里面。热尔维丝吓得愣住了，只听见古波嘴里低声说着： 　　“噢！我的乖乖，这里面是不是有一个咱家的熟人，别以为我是那么好蒙的……看你那神色不定的眼光，难道我就看不出来？” 　　于是他骂出许多不中听的话，说她那般寻觅的目光并不是找他而是找她以前的相好。又忽然痛恨起朗蒂埃，大骂起来。呸！强盗，呸！坏种！他情愿他们中的一个像便道上被杀的兔子一样！此时的朗蒂埃似乎什么也没听见，仍然不慌不忙地吃着他那道酸菜小牛肉菜。此刻大家又重新聚拢过来。维尔吉妮终于把古波拉走了，当人们来到路口时，古波又突然止住了怒气，但是无论如何，回去的感觉总不如出来时那样惬意。 　　宾客们围着桌子坐着，长时间的等候使他们显出不耐烦的样子。古波则在女人们之间左右转身曲背地与每个人握手致意。热尔维丝心中闷闷不乐，声音不高地请大家就坐。忽然间，她看见由于顾热太太的缺席，罗利欧太太身旁空出一个座位。 　　“一共十三个人呀！①”她不无伤感地说了一句。已经有段时间她感到时运不佳了，这不又是一个新的不祥之兆吗！ 　　①欧洲人认为十三是个不吉利的数字。 　　女人们原本已经就坐了，但又站了起来，表露出担忧和很不满意的样子。皮图瓦太太自愿告退，因为依她看不该与这个不祥的数目为伍；再说，即使她不走也吃不进什么东西了，她不想冒犯了什么。博歇却冷笑了一声：依他看十三总比十四要好：因为少一个张口吃饭的人大家不就可以多吃些菜了吗？ 　　“等一等！我有办法了！”热尔维丝说。 　　因为，她一抬眼瞅见布鲁大叔正在穿过马路，她便离开餐桌去叫住他。那老工人走进门来，他弯着腰，脸却板得很硬。 　　“请坐在这里，我的好大叔。”热尔维丝说，“您一定愿意同我们一起进餐，对吧？” 　　他只是微微点了点头。他自然十分情愿，因为，对他来说怎样都行。 　　“是啊！请他来吃饭更合适些，”她低声自语道，“可怜的人总是吃不饱饭。今天至少可以管他一顿饱饭……现在大家可以放心进餐了，没有什么可担心的了。” 　　顾热不由地为之感动，眼眶潮湿了。其他的人也为此动了怜悯之心，都觉得这样再合适不过了，这样能给大家带来好运。但是罗利欧太太似乎不高兴那老头子坐在她身旁；她把椅子向外挪开了一些，用厌恶的目光望着老人那双鸡皮般的手和带着补丁的褪色短上衣。布鲁大叔低着头，看见他面前的盘子上盖着餐巾，不知道如何做才好，他终于揭下餐巾轻轻地放在桌子边上，决不知道该摆放在膝头上。 　　接着热尔维丝送上了餐前汤，宾客们拿起调羹，然而维尔吉妮又注意到古波又不见了，也许他又回到了哥伦布大叔的酒店里去了。所有在座的人都十分生气。算了！这一次再也不去追他了；如果他肚子不饿，就让他在马路上瞎逛吧！但是，当汤快喝完调羹就要碰到盘底的时候，古波又突然出现了，他左臂抱着一盆丁香，右臂揽着一盆凤仙花。满桌的人报以掌声。他很是殷切地把两盆花放在热尔维丝酒杯的左右两边，随后，俯下身去同她接吻，并一面说： 　　“我的乖乖，我忘了你的生日……不过还来得及，今天这样的吉日，我们总该相亲相爱。” 　　“古波先生今晚的表现很好，”克莱曼斯俯在博歇的耳边说，“他做得恰到好处。” 　　古波的举动挽救了一时被冲淡的快乐。热尔维丝放下了心，又恢复了满面笑容。当每人都喝完汤后，大家彼此传递着酒瓶，开始喝第一杯酒，这酒能把刚才的汤送下肚去。然而，厨房里传出了孩子们的吵闹声。原来艾蒂安、娜娜、宝玲、维克多，都在那里。大家事先决定把他们安排在一张桌子上，嘱咐他们乖乖地吃饭。奥古斯婷照管那些火炉，只能手捧盘子在膝头进餐了。 　　“妈妈！妈妈！奥古斯婷把她的面包放进烤箱里去了！”娜娜忽然嚷了起来。 　　热尔维丝连忙跑了进去。正撞见奥古斯婷正在极快地吞吃着一口很熟的食物，原来她把一块面包浸在滚热的鹅油里吃了。热尔维丝掴了她一巴掌，因为这个鬼丫头还嚷着不承认此事。 　　喝过牛肉汤之后，上了一味的白汁小牛肉。那小牛肉是放在一只生菜皿之中的。因为家中再也没有更大的盘子了。大家都为此笑出声来。 　　“这事可多少有些严重了。”很少说话的布瓦松也说出一句话来。 　　此时已经是七点半钟了。店门已经关上了，为的是不让旁人来回窥视。尤其是对门的那个钟表匠，他那双眼睛竟瞪得像杯口那样大，那馋涎欲滴的样子倒让大家难以咽下口中的食物。店里的窗户上挂着窗帘，透进的光匀净而柔和，没有阴影，映照在桌上摆放整齐的餐具以及白色纸条点缀着的花盆；在这黄昏时分黯淡的微光之中宾客们显出格外的风雅。维尔吉妮寻找着话题：她环视了一番挂着纱帘的屋子，说出一串优雅的话来。当一辆货车驶过马路时，震得酒杯在桌上跳起舞来。让那些女人不得不像男人一般高声说起话来。然而，大家仍然不过多地喧嚷，人人都注重自己的举止，显出既有礼貌又顾全脸面。众人中只有古波穿着短衣，他说知己的朋友间不必拘泥礼节，穿短衣也是工人的本色所在。穿着胸衣的女人们涂着发油的头发闪着光亮；男人们则挺着胸，手肘离开餐桌，生怕弄脏了衣服。 　　哟！妈的！白汁小牛肉盘里已空出了一大块！大家极少说话，嘴里都嚼个不停。盘中的食物渐渐减少，一只匙子插在粘稠的黄肉汁中，肉汁粘得像是冻住了一般。众人们在汁中搜寻着小牛肉；肉总是可以找到的，大盘从一只手传到另一只手上；大家都低头在里面寻觅着残留的香菇。客人们身后的大块面包竟像是太阳下的雪人，一转眼便融化殆尽。除了咀嚼的声响之外，还有酒杯落在桌面上的声音。由于肉汁太咸的缘故，甚至要用足够量的酒来冲淡口中的咸味；小牛肉很嫩，放在嘴里立即滑进了肚里，但却在肚里不得安宁。
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