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五九
第二天一早，特蕾西与迈尔尼科夫撞了个满怀。迈尔尼科夫在上层甲板跑步，跑到一个拐角时，一头撞在特蕾西的身上，把她掼倒在地。 　　“走路看着点儿！”他大吼一声，然后跑开了。 　　特蕾西坐在甲板上，望着他的背影。“野蛮的家伙！”她站起身，整了整衣襟。 　　一名侍者走上前来。“您伤着了吗，小姐？我看到他——” 　　“不，没关系，谢谢。” 　　谁也不情愿搅乱这次航行。 　　特蕾西返回房间后，看到六张纸条，让她去找杰弗·史蒂文斯先生，她一概置之不理。下午，她游泳、读书、按摩；晚上，她来到一家酒吧，想在晚餐前喝点鸡尾酒。此刻，她感到心旷神怡。然而，她这种心境却未能维持长久。那位罗马利亚人尼古拉斯库也坐在酒吧，他看到了特蕾西，于是走上前来，说：“我能请您喝一杯吗，漂亮的夫人？” 　　特蕾西略事踌躇，然后嫣然一笑，说：“当然可以，谢谢。” 　　“您想喝点儿什么？” 　　“一杯伏特加和一杯开胃酒。” 　　尼古拉斯库走到酒吧前要了酒，然后返回特蕾西的座位前。“我叫皮尔特·尼古拉斯库。” 　　“我知道。” 　　“当然，人人都知道我。我是世界上最有名的棋手。在我们国家，我是民族英雄。”他挨近特蕾西，一只手放到她膝头上，说，“我还是一个性欲狂。” 　　特蕾西以为听错了他的话。“什么？” 　　“我还是一个性欲狂。” 　　她的第一个反应就是想把酒泼到他的脸上，但她克制出冲动。她突然心头一亮。“对不起，”她说，“我要去会一个朋友。” 　　她起身去找杰弗·史蒂文斯。在“公主”餐厅里，她看到了他。她朝他坐着的方向走去，却发现一位漂亮的金发碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件宽松的晚礼服裙，象画在她身上似的。我早该想到这一层，特蕾西想。她转身走入走廊。须臾，史蒂文斯又出现在她身旁。 　　“特蕾西……您找我吗？” 　　“我不想打扰你们……吃饭。” 　　“她只是个陪衬，”史蒂文斯轻描淡写地说，“有什么事吗？” 　　“关于迈尔科夫和尼古拉斯库的事，您不是说着玩的吧？” 　　“当然不是。怎么？” 　　“这两个人都缺乏教养，我想给他们点儿颜色看。” 　　“我也是这样想。在教训他们的同时，还可以赚钱。” 　　“好。您怎么打算？” 　　“您必须在棋桌上把他们击败。” 　　“我可没跟您开玩笑。” 　　“这不是玩笑。” 　　“我说过，我不懂走棋。我连国王和兵卒都分不清。我——” 　　“不必担心，”他向她保证，“只要跟我学上几盘，您肯定能把他们两人杀得落花流水。” 　　“他们两人？” 　　“噢，我不是对你说过，你要同时与他们俩对弈吗？” 　　*** 　　鲍里斯·迈尔科夫坐在钢琴酒吧里，紧挨着他身边的是史蒂文斯。 　　“那个女人是个非凡的棋手，”史蒂文斯对迈尔尼科夫悄声说，“她这次是匿名旅行。” 　　俄国人咕哝了一声，说：“女人不懂得棋术，她们不会思想。” 　　“这个女人不同，她说赢你很轻松。” 　　迈尔尼科夫不禁大笑。“没人能赢我——不管轻松不轻松。” 　　“她愿意押一万美元的赌注。她可以同时赢你和尼古拉斯库两个人，而且至少还可以与你们其中一人下成平局。” 　　迈尔尼科夫噎了一口酒。“什么？这——这简直是荒唐之极！同时与我们两个人对阵？就她——这个业余女棋手？” 　　“正是这样。每人赌一万美元。” 　　“我倒要教训教训这个愚蠢的白痴。” 　　“假若你赢了的话，钱将储存到你所选择的国家。” 　　俄国人的脸上掠过一抹贪婪的表情。“我连这人的名字都没听说过。同我们两个人对阵！上帝，她一定是疯了。” 　　“她身上有二万美元的现款。” 　　“她是哪国人？” 　　“美国人。” 　　“啊哈，怪不得。所有的美国富翁都犯神经病，特别是女富翁。” 　　史蒂文斯站起身。“好吧。我看她只能与尼古拉斯库一个人对阵了。” 　　“尼古拉斯库要与她下？” 　　“对，我方才不是对你说过，她准备与你们两个摆阵，但假如你害怕……” 　　“害怕？鲍里斯·迈尔尼科夫会害怕？”他咆哮起来，“我要让她一败涂地。什么时间开始这盘荒唐的比赛？” 　　“她想在星期五，船上的最后一个晚上。” 　　迈尔尼科夫沉吟片刻。“三局两胜吗？” 　　“不，一盘定夺。” 　　“赌金是一万美元？”
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