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二七
威尔·鲍恩害了麻疹，病很重。我心想，不妨到他那里去，传染上。我从前门进了屋子，偷偷溜过房间、客厅，注意着不给人家发现。后来终于来到了二楼后边威尔的卧室，人不知鬼不觉地溜了进去。不过，我的胜利只能到此为止。一会儿工夫，他妈妈当场把我抓住，把我拽出了屋子，还给我一顿臭骂，把我赶走了。她吓成那样，连话也几乎说不出来，脸也发白了。我认识到，下一回务必干得更好些。后来我果然干得不错。我先在屋子后边的巷子里闲逛，从栅栏的缝眼里张望。后来确信情况有利，我便从后院溜进去，从后门上楼进了卧室，上了威尔·鲍恩的床，倒是没有给旁人发觉。我记不得在床上睡了多久。我只记得，作为玩耍来说，威尔·鲍恩对我没有多大价值。因为他病得太厉害了，甚至没有注意到我正睡在他床上。我听见他妈妈走过来，就把脑袋蒙了起来。不过，这个办法还是失败了。当时正值盛夏时节——那条被单很薄，谁都看得清下面是两个人。这样没过多久，鲍恩太太把我从床上拽了起来，亲自把我送回家，一手紧紧抓住我的衣领子，毫不放松，直到她把我交到我妈妈的手里为止，同时少不了诉说一番她对这样一个孩子的看法。 　　结果引起了一场严重的麻疹病，把我带到了鬼门关。害得我对任何事都不再有什么兴趣，而且全然没有什么兴趣——这是个最平静、最安宁、最甜美、最可爱、最迷人的境界啊。我生平再也没有享受到像我垂死那一次享受到的那种滋味。当时，我实际上快死了。人家已经说过这个话，而且已经通知全家围在床边，送我上西天。全家人一个个我都看得很清楚。我的视觉一点也没有出差错。他们都在哭泣，不过我倒是无动于衷。我只是朦朦胧胧地感到一点儿兴趣，这仅仅因为我成了当时倾诉感情的主要对象，因而我感到高兴，感到得意。 　　后来坎宁安医生判定，对我这个病人，他已经无能为力。他便把一袋袋发烫的灰撒满我的全身。撒在我胸膛上，撒在我手腕上，撒在我膝盖上。就这样，叫他大吃一惊——然而，对我来说，无疑是非常遗憾的——他把我拖回了这个世界，使我又活过来了。 　　【第十六章】 　　最近有一天（写于一九〇六年七月三十日——原编者注），偶然讲起了一件事使我想起了我早年的一位心上人。我现在就讲讲她。我有四十八年没有见到她了，不过这没有什么。我发现，我记起她时印象还非常鲜明，我对她还是很感兴趣，虽说我和她之间有很长一段时间纯然没有什么来往。我认识她的时候，她还不到十五岁。那是夏天，她从圣路易沿密西西比河下行往新奥尔良去，到一个亲戚家去作客。此人是“约翰·杰·罗号”轮船上的领港。这条船上的职员我很熟，因为我在这条船上的驾驶室里做过一个时期舵手。那是条货船。没有获准载客，不过船上总是有一打左右的人。他们有特权搭那条船，他们既没有登记，也不付船钱。他们是船长的客人。要是他们遇到什么灾难的话，谁也不用对他们负什么责任。 　　这是条可爱的拖轮，下甲板非常宽敞——是月夜跳舞、白天狂欢最理想的场所，事实上也经常举行这类活动。这是条懒洋洋的迷人的一条船，也是这个星球上最慢的一条船。停泊的时候，它甚至连一个小岛也停靠不上去。下水的时候，它根本不能超过流水的速度。不过它毕竟是一条可爱的轮船。船长马克·利文沃思是个巨人，为人殷勤、和气，这本是巨人的气派。他的兄弟泽布又是一个巨人，禀性和他一样，笑起来从维克斯堡到内布拉斯加都能听到。他是个领港，贝克·乔利也是个领港。 　　乔利长得非常漂亮，非常优雅，非常聪明，爱交朋友——一副好性格——气派像个公爵。如果这说得太重，那么可以说像个子爵。贝克·乔利是个让人看起来觉得很美的人物。不过如今可不同了。我四年前看到过地，头发已经花白，稀稀拉拉的；加上那两副面颊和瀑布形的下巴颏，总的看起来，活像一只贮气桶。 　　办事员、大副、事务长以及“约翰·杰·罗号”船上大大小小的职员，都是心肠质朴的人，心中洋溢着友情与仁爱。他们都是在印第安纳州内地农庄上长大的，把农庄上朴素的习惯和质量带到了这条轮船上，并且形成了风气。这条船航行的时候，简直不像是一条轮船。人们仿佛根本不是在一条轮船上，而是在一处农庄上闲逛。世界上再也想象不出有比这里更快乐的地方了。 　　在我提到的那个年月，我已经从“约翰·杰·罗号”的天堂里掉了下来，正在给布朗掌舵，是在“宾夕法尼亚号”快班客轮上。这条船不久就爆炸了，我的兄弟亨利也送了命。在一次值得纪念的航行中，“宾夕法尼亚号”抵达新奥尔良。在抛锚的时候，我发现船尾碰到了“约翰·杰·罗号”的前甲板。我走到船尾，爬上了女舱的栏杆，从这里跳上“罗号”，落在它宽敞的下甲板上。这就像阔别以后又回到了农庄上的老家里。跟利文沃思兄弟以及水上垦区乡巴佬这可爱的大家庭的其他人见面、握手，对我来说还是那么高兴，仿佛他们都是我的亲骨肉一般。船上照例有一打旅客，男的、女的、老的、少的，并且照例他们在“约翰·杰·罗号”上农民们的影响下，都是些热诚可爱的人。就在这群人当中映入我眼帘而令人销魂的，是我上面讲到的一位姑娘——从密苏里州内地遥远的地方来的，我一见就钟情的心上人——一位坦率、单纯、活泼迷人的女郎，她以前还从来没有出过门，现在把他们那个大草原上的芳香带到这遥远的地方来了。 　　我想，其余的事，我几句话就可以说完的。其后三天，在我们醒着的时间里，我离这个女孩的胳膊肘不到四英吋。后来，事情突然中断了。泽布·利文沃思向船尾飞奔而来，一边高声吼叫：“宾夕法尼亚号，往后开啦。”我拼命跑，跑到那个宽敞的下甲板时，“宾夕法尼亚号”正往船尾那边滑过去。我纵身一跳，刚搭上，再差一点儿就不行了。我的脚趾蹬着挡板，手指头钩住了挡板栏杆，舵手一把抓住我，把我拽上了船。
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