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公司发起人汤姆·拉奇福德(2)
汤姆·拉奇福德径直朝斯乌基维尔第一国家银行走去，他径直进了银行，穿过银行直接进了经理室。他身上有某种势不可挡的东西，他坐下时的动作是那么有生气，把帽子放到桌上的派头是那么孔武有力。 　　“嘿，宾海德先生，”他说，“我想借一千元钱。” 　　银行经理抽搐了一下。“以什么做担保？”他畏畏缩缩地问。 　　“没什么担保。”拉奇福德说。 　　银行经理轻松了一点。 　　“您没有任何东西做抵押？”他问。 　　“一分钱也没有，”汤姆说，“只有我的人格。” 　　“好！”那位银行家说，顿时喜形于色，“我们借给您。拉奇福德先生，如今在生意场上，一个人的性格是至关重要的。我看得出你属于那种有热情、有魄力、有远见、有见识的人，这样的人是有资格贷款的。本银行愿意支持您。” 　　那天吃晚餐时塞斯、敏和汤姆坐在餐桌边，一边吃脱脂酸奶和煎饼一边商量对策。“你想用那些钱做些什么呢，汤姆？”敏问道。 　　汤姆吃了一会儿酸奶，然后说：“想雇一帮人来处理那垃圾。” 　　“处理它？” 　　“是的，处理它，把它装进处理缸再倒出来，用水冲洗干净，捣成粉末，再把它撒向四面八方——随便哪里。” 　　塞斯放下了煎饼，竖起了耳朵。 　　“那为的是什么？”他脱口问道。 　　“我跟你说吧，”汤姆说，“我要凭它来发行证券，成立一家公司，赚上它一大笔。” 　　一可那只是垃圾而已！”塞斯说，“不知怎么搞的，我们每一次使它凝固成水泥都失败了。” 　　“我不需要水泥，”那位公司发起人说，“垃圾够用了。我的想法是这样的，我要给它取一个名字——一个响亮的名字，没错！一个让人觉得有价值的名字。你听说过钼吗？那么，它是什么呢？你不知道吧。又如金钢沙或碲——你也不知道它们是什么。老百姓们都不知道它们是什么。可它们意味着钱，找到了它们之中任何一种矿床，你就发大财了。” 　　塞斯一声不吭地点了点头。 　　“我要去请一个验矿师来，”汤姆继续说，“对那些粉末和碎石全部检验一下。当然只是为了做做样子，我根本不在乎把它叫做什么。我要给它取一个好听的名字，而且把它当作一个重大发现公之于众。明白了吗？我想用的名字是钯。我们准备宣布找到了钯矿，并且成立一个公司来开采它。” 　　在缝一堆小孩衣服的敏抬起头来，她一边咬断一根线，一边说：“就是说发行普通股票，依据是估计将来能赚钱。” 　　“可接下来怎么着？”塞斯说，“要是我们卖出股票可它又一钱不值呢？” 　　“我们不用操那个心。我们出售股票，然后就清仓开溜。” 　　“溜去哪儿？” 　　那个眼神忧伤的女人从她膝盖上的那件小衣服上抬起了目光。 　　“哈瓦那。”她说。 　　不出一个星期，拉奇福德家的老农庄发现丰富钮矿的消息传遍了整个斯马基维尔镇。成群的工人已在那儿干开了。工地上到处都是铁架塔、起重机、处理缸和洗矿槽等。三五成群的镇民站在一旁观看。铝矿被装进一个软化器，从那儿又被输送到一个处理缸里，又从处理缸那儿进入搅拌机。然后它被倒进一个漏斗里。“那是什么？”观看的人问道。“是钮。”答案是这样的。斯马基维尔的《通讯报》解释说，铝矿是一种铝铁杏仁岩，因含有钙质而商业价值极高，还说由于几乎它不和其他物质发生反应，因此是一种高效催眠剂。 　　一个验矿师——价真货实的——被请了来，他在拉奇福德的厂子转悠了一番，取走了一些矿石样。公司发起人汤姆让全镇的人都知道验矿师到矿区来过了。但是分析垃圾的检验报告书他却秘不示人。他根本没把报告书打开就将它塞进了厨房的橱柜抽屉里，他需要的是验矿师，而不是他的报告。 　　然后汤姆·拉奇福德再次去拜会那个银行家。 　　“宾海德先生，”他说，“我和我哥哥发现了火成铁钮矿。至少要有四百八十瓦的功率才能提炼它。我们想筹措点钱组建公司和买材料。” 　　“拉奇福德先生，”那位银行家说，“祝贺您有此发现。我一眼就看出您是那种眼如青蛙、视野广阔、见多识广的人，这个国家有今天，靠的就是这种人。您想借多少钱？” 　　“一万元。”汤姆说。
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