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| 十二 | |
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他怎能吻她呢？当他吻着她，把她拥入臂弯时，她怎不拼命挣脱或尖叫求救呢？ 她想，他一定是把她催眠了，那时她似乎只觉得他的吻带给她奇异的、甜蜜的、无由言宣的感觉。 她依稀记得那泛过身心的温暖而奇妙的感觉，借着他的唇传给了她。 “那一定是幻觉……只是我的想象罢了！”她对自己严厉地说。 那种心醉神迷的感觉的确令人难忘，就算她一向对自已要求甚严，就算她试着想否认，她却渴望着能再体会一番。 “他是那么卑鄙、自负而专断，总而言之就是可恶极了！”她不断对自己这么说。 但是，无论他的德性如何，毕竟他仍令她难以忘怀。 她试着想从读过的书中找到如此复杂的感情。 她多么恨他、多么轻视他！虽然他曾带给她身心美好的感受。 “当时我只是无知而困惑罢了。”艾珈妮想，虽然她明明知道那不是正确的答案。 “七点时用餐。”伯母向她们宣布。 伯母尖锐的语调几乎使艾珈妮跳了起来，陷入思潮的她猛然回到现实。 “我……我……也要和你们一起用餐吗？爱蜜丽伯母？”她谦恭地问。 “我想是的，”伯母带几分怨恨地说：“但我可不希望你也去！不过反正不会有人太注意你的！” 她停了一会儿，很不高兴地望着侄女： “就算你没有一点好让我们引以为傲的地方，我们总不能假装你不是一个亲戚啊！”她恶毒地说：“不过，穷亲戚总得表现出谦恭卑下的样子来，因此你不必参加谈话，除非人家问你你才开口。” “我知道，爱蜜丽伯母。” 她觉得自己并不需要介意这样的警告，于是很平静的在船舱里打开自己的箱子清理一番。 自从薇儿妮特和黛西又备了一套全新的嫁妆以后，她有了一个和过去不同的、还算不错的衣橱，也由她们那里又接收了一批比过去要新而时髦的衣服，那种纤美而又有花边的形式倒很适合她苗条的体型，后来又取下了一些缎带、蝴蝶结、绉边什么的，否则看上去有点象棵圣诞树，其他什么都不错了，只是那清淡的色彩配上她的皮肤和黑色的头发多少还是有点不对劲。 “不过正如爱蜜丽伯母说的，”艾珈妮想：“没有人会注意我的！” 她选了一袭自觉最好看的衣服穿上，记起母亲说过给人的第一印象最重要。 早然她并不承认，其实在心中还有另外一种想法，那就是薛登爵士在粗暴地吻她之前，曾问她在这个家庭中是什么样的地位？ 他认为她做一个女仆未免太文雅了，但他却一直没把她看作一位淑女。 好吧！就等着让他大吃一掠吧！ 他会发现她不只是一位淑女，也是弗德瑞克·奥斯蒙将军的侄女呢！ 艾珈妮私下认为，在那种场合里一定有不少介绍寒喧的情形，以薛登爵士那种传统的、顽固的观念，无疑的会因为弗德瑞克伯父在军界颇富盛名而加深了印象。 但她现在有些懊恼，不知该如何处置一头黑发？ 平常她把头发卷好，在脑后用根发夹别起来，今天晚上她想使它看上去时髦一点，就象双胞胎一样弄成鬈发的形式，虽然伯母不免会尖刻地损她几句。 一切准备妥当，望着镜中的自己，带着一抹浅笑，就算看上去不会很迷人，相信不会只是象个还文雅的女仆了吧？ 不知道薛登爵士眼露惊讶表情时会是何等模样？她很难忘记：当他问她何以偷听他和朋友的谈话时，那锐利的眼睛几乎看透了她。 “他怎敢那么怀疑我呢？”艾珈妮大声地叫起来。 她试着告诉自己：她那么恨他，甚至恨到即使他受了伤或落水淹死都会大感快意！ 接着，她又记起他的嘴唇曾带给她那么奇异的、甜美的温情，…… 她们又在叫她了，抛开烦乱的思绪，她匆匆赶了过去。 伯母的衣服要系紧，双胞胎的衣服要扣好，发上还要系缎带，在宴会开始以前，她们就得先到下面餐厅里去。 奥斯蒙夫人走在最前面，她那曳地的镶边长裙发出沙沙的声音，就象随船摆动的波浪一样。 双胞胎跟在后面，象平常一样手牵手走着，没有什么用意地格格笑着，艾珈妮在最后面。 一等船舱的餐厅的确留给人很深刻的印象，许多餐桌上铺着雪白的桌布，穿着考究的绅土淑女围桌而坐，身穿白衣的仆役在一旁毕恭毕敬地伺候着。 奥斯蒙夫人很自然地带着她们在船长那桌落坐，桌上还摆了一盆鲜花，芳香四溢，摇曳生姿，毕竟这是第一个在海上渡过的夜晚啊！ 奥斯蒙夫人坐在船长席位的右边，船长今晚却没有出席；依照传统，他要在横架于两舷间的船桥上发号施今，指挥船安全出海。 双胞胎坐在母亲旁边，艾珈妮坐在双脑胎旁边，在她右边有一个空位，在她们进入餐厅时就是空的。 船长这桌大概还有十个位子，座上客差不多都向奥斯蒙夫人介绍过，有的在她上船以前就认识了。 当奥斯蒙夫人坐下时，男士们都站了起来，女土们则弯腰为礼，胎露微笑。 将军的地位毕竟还是不同凡响，尤其又具有爵士身份，加上就整个大英帝国而论，香港也是个地位相当重要的港口。 他们朝奥斯蒙夫人谄媚地笑着，他们深知将军的权责今后益形重大，而香港无疑的更是他的进身之阶。 一个侍者很快地送上菜单，奥斯蒙夫人没有征求双胞胎和艾珈妮的意见，就点了菜，她喝酒的时候，她们只淮喝点水。 杯盘交错之时，艾珈妮意识到有一个男人加入他们这一桌，就坐在她的旁边。 她不由得瞥了一眼，却大吃一惊，一颗心抨抨地跳了起来。 |
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