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七
“这些经验我可并不想尝试，除非是非去不可！”威德康比队长声明。 　　艾珈妮听到他抬脚的声音。 　　“走吧！马文，让我们离开这座漂亮的坟墓，出去寻点乐趣吧！我知道一家新开的俱乐部，那里有最漂亮迷人的些小鸽子们，听说多数还是法国人呢！我总认为法国妞儿比咱们英国女人要更讨人喜欢。” 　　“我会记住你的话，”薛登爵士回答；“至于我呢，打算回家去，还有好多事没做呢！就算你形容得多吸引人，我也不能浪费时间去追她们！” 　　“那就是你的困扰了，马文，你实在太严肃了！如果你不小心一点的话，有一天你会发现自己走在教堂长长的甫道上，旁边的新娘被吓得脸色苍白、冷汗直流呢！” 　　“你把这莽撞无礼的想法给抛到一边去！”薛登爵士说：“我并没有结婚的打算，乔治，你是我多年的老友，该很清楚我要采的是一朵盛放的花！” 　　“最后一次看到你和花儿在一起是在伦敦，”威德康比队长：“真是一朵少见的、美丽的花，我想当时在餐馆的单身汉没有一个不羡慕你的！” 　　“谢谢你，”薛登爵士说：“很高兴你同意我的鉴赏力，乔治。” 　　“没有人会怀疑它的。”威德康比队长笑着说。 　　艾珈妮听到两位男士放下了酒杯，朝门口走去。 　　她很高兴他们终于离开了，她在帘后面站了好一阵子，后来有些累，就低下身子，小心地坐在地上。因为窗前地板没铺上地毯，发出了十分轻微的声响，她只好努力屏住呼吸，好在他们一直在谈话，相信不会注意到她的存在的。 　　现在，她还是屏住呼吸在等待着，直到门关上后，才提起脚准备离开。窗口透进一阵寒意，三月的风仍在呼啸着，她把窗帘拉向一边，想走到壁炉前烤烤火。 　　就在这时，她楞住了！ 　　书房中还有一个男人，就靠在门边凝然伫立。 　　他正凝视着她，艾珈妮确定站在那儿的就是薛登爵士！ 　　有好一阵，她几乎无法移动，眼睛睁得很大，带着几分恐惧望着他，他朝她走了过来，说道： 　　“希望称都听到了，我的小窃听者，听了对你有什么好处呢？偷听人家谈话不是很没礼貌吗？为什么似这么有兴趣？” 　　艾珈妮几乎屏息，从窗口向前移动，窗帘又从身后滑落。 　　“我……我并不……打算……偷听，”她结结巴巴地：说：“只是听到你们进来的声音……就……躲了起来。” 　　“为什么？” 　　“我不希望你们……看到我。” 　　“有什么特别的理由不？” 　　艾珈妮做了个手势： 　　“我没穿上赴宴的衣服。” 　　“这倒是很明显，”薛登爵士看到了她的围裙；“你在这里是什么身分呢？” 　　艾珈妮没有回答，一会儿他又说： 　　“做女仆，嫌太文雅了些，做管家，可又太年轻了，也许你只是来宴会帮帮忙的吧？” 　　艾珈妮还是不吭声，他接着说： 　　“也许你会认为我问得太多了！但我可以向你保证，怀疑别人就是我的职责所在，特别是对一个年轻漂亮，躲在窗帘后面偷听别人谈话的女孩子！”’ 　　艾珈妮默然无语，只是望着他的眼睛，他继续说： 　　“你看上去不象英国人，究竞是哪国人呢？” 　　由他说话的语气、在她脸上探索什么的态度，艾珈妮知道：他一定在猜她偷听他和朋友谈话有什么隐密的动机。 　　但她告诉自己，他没有权利询问她这些。 　　“向你保证，爵士，”她乎静地说：“对你们谈的事情我一点兴趣也没有。” 　　“我怎么才能相信呢？”薛登爵士说。 　　“也许你会信任我……告诉你的话。” 　　“我可以相信，”他回答：“我自己在这纯属私人的谈话中也太欠缺警戒心了，因此对你的反应自然很有兴趣。” 　　他的话困惑了艾珈妮。 　　他还是形容得夸张了一点，其实本来是该谴责她的，谁叫她躲着偷听他们的谈话呢？同时，他表现得很有君子风度，对这事只是一笑置之而且说他自己也是警戒心不够。 　　她发现他实在是个挺好看的男人，比她躲在窗帘后听他们谈话时所想象的还要更令人难以抗拒。 　　但是，他灰色的眼睛中却显得有些不安，似乎无形中勾起她莫名的敌意。 　　她傲然地抬起下巴，带着挑战的口吻： 　　“你真有兴趣听吗？” 　　“当然！你是否够坦白，也够勇敢——肯告诉我事实？” 　　他的口气再度使她困惑，她鼓起勇气，未加思索地，振振有辞地说： 　　“很好，我就告诉你吧！我认为在你的谈话中有关女人方面的评论，显示你令人难以忍受的骄傲自负；有关香港方面的看法，则正是一个顽固守旧的英国人所能有的浅见——只是相信要把被征服者践踏在脚下，才是唯一巩固强权的方法！”
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