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二十


  她简直无法和他握手,他也静止不动。他仿佛也和她一样呼吸困难。

  潘朵娜的视线和他交会了,经过好长好长一段时间,忽然看到威廉夫人在前面等她,就走了过去。

  她脑中一片空白,塞满客人的房子似乎浮动起来,每样东西都蒙上了雾,她无法再仔细分辨任何人、任何事。

  “你没事吧?”威廉夫人问,“你的脸色好苍白。”

  “我想……太热了…”潘朵娜漫应着。

  威廉夫人领她到敞开的窗前,同情的说:“这屋子实在太闷了,再等几分钟你就会好些的。”

  “当然!当然!”活朵娜喃喃的说。

  “要不要你叔叔倒杯酒来?”

  “不,不用了,我……没事…。”

  威廉夫人开始打量窗外的花园,仿佛让潘朵娜有多一点的时间,好缓和这阵晕眩。

  “这些灯笼真可爱!”她说,“真让人有置身乡下的感觉。”

  这话使潘朵娜想起上校吻过她的那片白桦树。阳光由银白的枝叶间洒下,竟也成了那个奇遇不可缺的部分。

  “他说过我们不会再见面的,但现在他却在这儿出现了,而且就要和屋主的女儿结婚。”

  她默默的冥想着,叔叔及时出现,跟他们站在一块,开始一这串的介绍。但她什么也没听过去,她没有注意别人说了什么,或自己答了什么…。

  不久,他们离开接待室,到舞厅去。

  舞厅在屋子后头,一端开向花园。

  整个舞会里,潘朵娜只注意一个人的行踪,只盼望一个人出现--独一无二的“一个人”。

  不晓得怎么搞的,她竟和考赫特一起站在花园里。

  “终于有个和你单独相处的机会了。”

  他的声音原原浊浊的。

  “我想。我叔叔正在找我呢!”潘朵娜木然的说。

  “暂时忘了你叔叔吧!潘朵娜!”考赫特郡主说,“我希望亲自听你回答我的问题。”

  潘朵娜和他站在一个悬着中国灯笼的树下。这儿离舞厅不远,三五成群的人在那儿聊天、散步。

  她并不害怕,只是在努力思索何以查斯特·艾杰上校会变成公爵时,身旁却有个絮聒的男人,真把她烦透了。

  “怪不得…,刚见他时觉得他那么偏激冷漠。可是,后来…”她合上眼睛。

  考赫特这时却不识相的说:“我并不想烦你,只不过想让你明白,你对我有多重要……”

  她的手向前一抓,仿佛在寻找支柱,他连忙扶她坐到树下的凉椅上。

  “天气实在太热了,很多人请客都喜欢找一大堆客人,把场面搞得跟保守党总部一样乱哄哄的,教人难以忍受。我这就去给你倒杯香槟来。”

  潘朵娜闭上眼睛,为他的离去感到庆幸。

  此刻她太需要静静的思考了。

  “潘朵娜!”

  突然有人叫她。

  她望着向她走来的人,灯笼的光线刚好照着他的头发。她站起来,感到他紧握着她的手。他说:“我一定要和你谈谈。”

  她向四下望望,说:“考赫特郡主去帮我倒香槟了。”

  公爵一语不发,带着她穿过树林,爬上草坡,走向一丛阴暗的灌木。

  这个地方灯笼刚好照不到,只有一点点亮光。

  他松开她的手。潘朵娜藉着月色,细细的看看他。

  “你怎么会跑到这里来的?”

  公爵问她,仿佛有股谴责的意味。潘朵娜急促的说:“请别跟人提起认识我,或在那儿见过我,否则罗德瑞叔叔会生气的。”

  “我明白了,原来你叔叔就是罗德瑞爵士。”他说,“但我在梅尔山庄时,却没把他和你联想在一块。虽然他也是我们俱乐部的会员,但我和他不熟。”

  他仿佛在自言自语,潘朵娜低声说:“你说过我们不会再见的。”

  “我们不是又见面了吗?潘朵娜,是不是发生了什么事?”

  “请您……不要问我…问题。”她结巴的说,“我没告诉罗德瑞叔叔……你在梅尔山庄……住过。……所以,没…人…知道我……,请你…。”

  “但是你得告诉我呀!”

  “她摇摇头。

  “为什么不?”他问,潘朵娜吸了一口气说:“本来,那个客人……是从军队退伍的上校。”

  “没错,”公爵说,“我在军中是个上校,旅行时用这种称呼比较方便。”

  “事情……一定……但是……”

  他从她眼里看出她要说些什么,便微带粗鲁的说:“我怎会料到马车会坏掉,然后又遇见你。潘朵娜,我一直想忘掉你,但我办不到。”

  她默不作声。过了一会儿,他换了一种声调说。

  “你……想我吗?”

  潘朵娜仿佛被迫似的低低地说:“想……”

  “常常想?”

  “很…很想你。”

  他的眼中光彩焕发。他说:“我怎么可能忘掉你呢!”

  “你说过,那只是一场梦,我们必须面对现实。”

  “现在不就是现实吗?你就在我身边呀!”

  “我知道,但是……”


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