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二
“如果你结了婚，那可以。”侯爵夫人回答。“否则的话，女王一定会想办法阻止我们见面；而且，我敢说——除非你结了婚，或者至少订了婚，不然，她绝不会任命我做她的侍女。” 　　公爵站了起来，踱向窗边，望着窗外广场上的树。 　　“所以我就为了你的利益，而被牺牲了！”公爵的语气很尖刻。 　　“你迟早要结婚的，艾索尔；你得有个继承人啊！” 　　“这个我很清楚，”公爵答道。“不过用不着这么急吧。” 　　“你今年三十岁，也该定下来了。”侯爵夫人说。 　　“你认为那象是我做的事吗？”他问。 　　他的语气又带着讽刺的味道了。 　　“我不能放弃你！”侯爵夫人喊着。“我不能！我从来没有象爱你那样爱过别人，艾索尔！你知道，没有任何人能象你那么令我兴奋。 　　“倒是有不少人试过！”公爵说。 　　“那是因为我不快乐。乔治只对希腊的墓园、古代历史，以及意大利的名家作品感兴趣。” 　　侯爵夫人停了一下，然后热情地说：“我要活在今天里。我对过去或未来都不感兴趣，只希望你继续爱我，让我俩象现在一样相聚在一起。” 　　“我还以为我们一直都很小心，不会有人知道。”公爵悄声说着，象在自语。 　　“在伦敦，这怎么可能呢？”侯爵夫人问。“仆人们那么多嘴多舌；在广场对面的人，又老是注意停在我门口的马车；还有，那些女人总是饥渴地看着你，而且因为你对她们不感兴趣，所以她们对我恨之入骨。” 　　公爵的嘴角牵动了一下。 　　“你太恭维我了，克拉瑞丝！” 　　“事实如此——你知道这是事实！”侯爵夫人不甘示弱地应着。“就算我过去有过几个情人，可是跟那些被你抛弃的、多得可以组成军团的女人比起来，实在不算一回事。” 　　公爵发出一声恼怒的喉音，走回镜前继续调整他的领带。 　　侯爵夫人意识到他很懊恼，而且记起来：他最不喜欢别人提到任何有关他有很多情人的事情。 　　不过，她告诉自己，她确信没有任何事物能瓦解他俩之间这份狂野的迷醉。 　　她想：她从没有遇到比他更热烈、更多情的情人。 　　不管女王说什么，不管有什么困难横阻在前面，她下定决心—一决不放弃他。 　　“听着，艾索尔，”她说的时候，他正背对她站着。“我有个解决的办法——一个最完美的解决办法。” 　　“如果是要一个幼稚、无知的女孩冠上我的姓，我可没兴趣。” 　　“喔，艾索尔，理智一点！你迟早总要结婚的，而且我不能失去成为皇室一员的机会；如果被选为皇室中的一员，我会得到我从来没享受过的体面和尊敬。” 　　“你会发现那只不过是在自己的脖子上套一个石磨。”公爵批评。 　　“那会使很多事都容易得多，”侯爵夫人恳求地说。“到时候，我们不仅可以暗地里在伦敦见面，还可以在乡间约会。 　　“你根据什么这样想？” 　　“因为如果你给了婚，而我又跟你的妻子很要好，那么就会有千百个借口，可以让你到府邸来，或者让我到邓卡斯特花园去。” 　　“你真的以为有哪一个做太太的，会把你当成我和她的朋友？” 　　“当然会，尤其是这个我为你选的女孩。” 　　公爵很快地转身。 　　“这太过份了，克拉瑞丝！如果你认为我会允许你替我选太太，你就大错特错了。” 　　“别这么傻，艾索尔！”侯爵夫人极力地辨着。“你跟我一样清楚。你是从不和年轻女孩交往的。你想想看，从保守党俱乐部到这里。从新市到爱伯森、埃斯克这几个赛马场，或者是到你在兰斯特州的狩猎屋，你什么时候碰见过年轻的女孩子？”你哪里有机会接触她们？” 　　“这个环境里，象她们这种初出茅庐的社交新手还真是不多。”公爵同意道。 　　“所以罗，这件事你该交给我来办。”侯爵夫人说。“事实上，我不但能替你找一个容易满足、教养好，又不多嘴的太太，而且附带的，还能帮你把你一直想要的，在邓卡斯特花园狩猎场后面的那块地，给弄到手。” 　　“你是说蓝斯福伯爵的地？”公爵问。 　　“正是！等你娶费里西蒂·温翰的时候，你就要求她父亲把那紧邻你封地的三百亩土地，做她的嫁妆。” 　　“说真的，克拉瑞丝，你似乎全打算好了嘛！”公爵带着告诫的口吻。“不过你要知道，我根本没见过这个温翰家的女孩，甚至不晓得有这么一个人存在。” 　　“你当然不晓得！”侯爵夫人说。“可是我得好好地提醒你，你对那块地可垂涎很久了，就象你常常跟自己说的，多了那块地，你就可以把训练马匹的地方扩充成一座小型的赛马场。” 　　这是真话，公爵无法反驳了。
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