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二十七


  “不要对我说谎,”公爵立刻把她的话驳了回去,“你刚刚是和克洛赫德在一起的,假如他吓住了你,那也是你活该!”

  安妮妲一时答不上话来。

  她尽力控制自己,不让怒气爆发出来,虽然经过公爵一扶,她现在仍然觉得步伐不稳,仍有摇摇欲坠的感觉。

  她想躲开他,回到舞池去,但是不知怎的就是动弹不得。

  “你不但没有理智,连该有的常识都没有,怎能和他这样的男人到花园里去呢?”

  公爵的声音锐利得象把刀。

  “当时……我没有想到!”她过了一会儿,才呐呐地说。

  “你从没想到过,”他不放过她,“大概你对于置身险境颇有偏好吧?尤其是和陌生的男人单独在一起!”

  “你太不公平!”安妮妲急遽地喊了一声,她被他讽刺的语气刺痛了。

  “公平?”公爵叫了起来,“象你这样年纪而又会假装要照顾两个妹妹的人,竟还会在乎这个字眼?简直可笑之至!”

  “我到……花园里去,因为我……以为凯桑走在……前面。”安妮妲勉强解释着。

  她觉得她必须说清楚,她必须让公爵明白,她决非有意和泊爵到那样黑暗的地方去。

  “啊哈!这又是你的典型教育方法,你只要数落你的妹妹就行了,却不必以身作则。”公爵嗤了一声,“你实在不够聪明,安妮妲,也不想想,名誉坏到那样地步的男人带你上花园,除非要对你示爱以外,还会做什么?”

  他停了一会儿,然后怒气米息的又说:

  “假如这一次真吓住你了,那样也好,下次你再想和男人调戏的时候,就会记住这个教训了!”

  “你怎敢……这样对我……说话!”安妮妲喊了起来,一股忍不住的怒气冒了上来,她顾不得对方的身份如何,就要展开攻击。

  “你忘了,”他却冷冰冰地阻止了她,“是你自己说我们有关系的。我可不能眼睁睁地看着我的表妹,在那种……说得好听一点,一种会教人说闲话的行为中放肆下去!”

  安妮妲气得几乎说不出话来,她深吸了一口气。

  “我恨你!”她毫不考虑地,让这句话从她牙缝中进出。

  公爵却望向她的身后。

  “你那个热情的追求者就要来了,我建议你;最好把你头上的花环整理好,然后我们再装着没那回事似的,堂堂皇皇地走回大厅!”

  安妮妲伸出气得发抖的双手,整了整别在鬓上的花环,然后尽力作出从容的样子,路进了落地的窗门。她能感觉到跟在身后的公爵,依然高耸着浓眉冗自在气她!但是她开始觉得感谢他了,毕竟他帮助她避过了再和克洛赫德照面的机会。

  那晚稍后的时候,她不得不这么想,无庸置疑地,公爵和克洛赫德伯爵整晚的兴致都被她破坏尽净了。

  她一直试着和一大堆来邀请她、来亲近她的人跳舞和微笑。

  同时还和一直夸她美丽、笑貌动人的摄政王周旋了很久,虽然如此,她还是觉得烦闷不乐。

  灿烂欢娱的一晚终于过去。

  惟一令她觉得安慰的是,当天明客人逐渐散尽的时候,凯柔和雪伦同声喊道,这是她们这辈子中最棒、最妙的舞会了!

  “我一直希望能够有这样一个舞会,”雪伦说,“但是我从不被想象我竟能够参加。假如你在一个月前告诉我,说会有一个这样的舞会要以我的名义来召开的话,我一定会觉得只是在做梦罢了。”

  “我们都非常以你们为荣!”爱芙琳微笑着说,并且还回头问了公爵一声:“是吧,约瑟?”

  “当然!”他顺着点了点头,“不断有人来恭喜我,说我怎么那么聪明、那么幸运,能够找到这些动人而且行为规矩的被监护人!”

  虽然两个做妹妹的都听得非常欢喜,但是安妮妲知道,公爵又一次狠狠地把她讥诮了一番。

  “你们必须立刻上床去睡了,孩子们!”爱芙琳宣布,“我可不能让你们明晚一副苍白的样子,何况我们明天下午还有接待会呢。”

  “哇!多么刺激!”雪伦随着喊了一声。

  凯柔先向爱芙琳行了一礼,然后又向公爵道了安,便登上楼去了。安妮妲跟了过去,把手轻轻地搭在妹妹的肩上,然后很温柔地问:

  “你今晚玩得高兴吗,亲爱的?”

  “今晚很好啊!”凯柔点了点头。

  “我看到你和侯爵跳舞。你喜欢和他跳舞?”

  “他很和善。”

  从凯柔的声调,安妮妲可以听出,她并不想在这方面继续谈下去。于是,不再说什么,只是伴着她回到她的卧室。

  她把已经快要睡着的女仆摇醒,要她帮助凯柔卸妆,然后再折到雪伦的房间去。

  而她的小妹妹,此刻却在房间里一围又一圈地跳着华尔滋。

  “哦!安妮妲!”她说,“还有比今晚更全备、更奇妙、更荣耀的舞会吗?”

  “你是不是和公爵跳舞了?”安妮妲问。

  雪伦立即停止了旋转,默默地走到梳牧台旁。

  “当然,我遵照你的吩咐做了。”

  “你和他谈了些什么?”

  雪伦没有回答,等了一会儿,安妮妲又说了:

  “你知道我指的是什么,雪伦!他这个人很难缠,但是若说有人能够引他快乐,或者有人能够改变他,使他成为一个好丈夫,那就是你!”

  雪伦依然一言不发,两姐妹又沉默了一阵子,才见她说:

  “你真觉得做一个公爵夫人,就能使人快乐?”

  “那是一定的,”安妮妲立刻答复了她,“你便什么东西都有了!包括这间华屋,今晚你所看到的那一盒盒珍珠宝贝。另外,公爵还有许多财产,你还没见到过呢!爸爸曾提过,他还有许多房子散在乡间,譬如在李彻斯特就有一座猎屋,在新市则另有一幢参加赛马时专用的别墅!”

  安妮妲说到这里停了一会儿,才继续:

  “凯柔今晚和侯爵玩得十分高兴,我从没见过她这样欢笑过,假如你们俩都能成为公爵夫人,那么这要算是最大的成就了!”


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