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二十五


  关于这一点,安妮妲对雪伦也说得一清二楚了,可是此刻,在舞会上,她竟又和伯爵在一起,并且依然一副快乐称心的样子。

  “她怎么来到这种地步,也不想想,今晚是怎样一个晚上?全伦敦的重要人物都在这里了!”安妮妲禁不住自问,“有哪一个女孩子能象她那样幸运,连摄政王阁下都赶来参加她的舞会?还有哪一个女孩子能够在开个舞会之后,便会得到伦敦所有名流的邀请?”

  安妮妲决定要和雪伦好好一谈,于是当她的妹妹随着舞伴绕过舞池来到她身边的时候,她走了过去。

  伯爵看见她后便停了下来,但是他的手臂依然围在他舞伴的腰上。

  “你的裙摆被绊住了。”安妮妲说。一边假装去整理它,然后趁着雪伦回头,便凑近前去,压低着嗓子,在她耳边说:

  “去和公爵跳舞!假如他没来请你,你必须去请他!”

  她没等她回答,便侧身后退了,好象已经完成任务似的,还对伯爵笑了笑。

  “希望你玩得很好!”她说。

  “哦,太好了,我这辈个从没象此刻这样快乐呢!”

  他一面说,一面礼貌地欠了欠身,但是等到准备继续跳下去的时候,这支曲子已经过了。

  “你跳得棒极了,简直出类拔萃:“就在乐队停止演奏的这一晌,安妮妲听到他对雪伦说,“我有幸再和你跳一支舞吗?”

  安妮妲能够感觉出雪伦又要答应了,于是她伸出手,搂着她妹妹的肩膀,说:

  “我想,亲爱芙琳了。”

  她还没说完就看出,雪伦似乎要拒绝她的样子,正在这个时候,她身边有个声音突然响起:

  “爱芙琳要我来看看,你们两个是否都有舞伴了?”

  竟然是公爵!安妮妲立刻回答说:“我们都有,阁下。但是我们当然还等着主人带我们步下舞池,我想,这样比较对吧!”

  “我一向都没有这样的规矩,”公爵回答说,“但是,我当然可以,假如你……。”

  安妮妲明白他准备邀请她了,于是她迅速把雪伦推向前。

  “雪伦一直都希望,您阁下能和她跳上一支舞,”她说,然后又望望雪伦,“是不是这样,亲爱的?”

  同时,她握住妹妹手臂的手指猛然加了几分力气,雪伦也只好驯服地说:

  “假如你不认为我够重要的话,我就要非常失望了,阁下。”

  “我想,既然我们谈的是礼仪章程,”公爵轻松地说,声音里含着一股笑意,安妮妲一听就明白,他已经知道她正在做什么样的手脚。“那么我应该按着顺序一个一个来,首先我该带的应该是老大。”

  安妮妲看着他,发现他嘴角上又浮起那一丝恶作剧的微笑,便马上猜到,他也明白了她最不喜欢做的事便是和他跳舞。

  “这是我的荣幸,阁下,”她说,“但是很不幸的,我已经答应别人了。”

  她一面说,一面慌乱地向四面张望,企图在附近或在那些正伴着舞伴回座的男士们中间,寻找一张熟悉的面孔,但她一时之间实在搞不清楚谁是谁。然后,就在她身后,一个她最不喜欢听到的声音响起了:

  “我想,美人儿,你所答应的是我吧!”

  安妮妲朝着声音迅速地望去,果然,她看到了那个在她第一个晚宴上,便弄得她不愉快,令她颇感厌恶的克洛赫德伯爵。

  除此之外,她在阿美社又遇见过他一次,只是那时他一直都在和卡丝拉特夫人及费尔法丝公主谈话,只对她远远地行了一礼,并没近前与她谈话或邀她跳舞。

  显然他己听到她对公爵所讲的话了,这下再要拒绝他可就不能了,其实这样也好,这样公爵便必须请雪伦跳舞了。

  “你说对了,阁下。”她说,“我一时糊涂把舞伴都弄混了。”

  “别去管那些人了,我们只要自已玩得高兴就好。”克洛赫德伯爵这样回答说。

  乐队已开殆演奏,安妮妲望都没有望公爵一眼,便随着克洛赫德伯爵走下舞池。

  他跳得很棒,这令她大感惊讶。但是她觉得愈发不喜欢他,连让他的手触到,都会令她恶心,虽然他是裁着手套的。

  幸好这一支舞不是华尔滋,不需要贴近着跳,而是一种方块舞,因此两人也没有什么机会好交谈。

  等到一曲终了,克洛赫德伯爵托着安妮妲的手肘,很技巧地把她带出舞池,跨出落地的法式长窗,进入花园。

  她却没注意他要带她上哪儿去,因为她在跳舞时,只顾着四处寻找雪伦和公爵的身影,看他们是否正如她所希望的一起共舞,而没能专心。

  舞池内挤满了人,她没办法找到他们,就在那时,她却好象看见了凯柔白色的身影正消失在花园小径的一端。

  直等她追到花园中央,才看出那位此刻正和男伴观赏喷泉的女孩并非凯柔,她只不过穿了与凯柔相似的衣服罢了。

  安妮妲轻轻地舒了一口气,终于把心事放下,这时她才注意到,她和伯爵疾走了那么久,却还没有说上一句。

  她转过身来,第一次拿眼仔细打量他,在灯笼的照亮下,她可把他看得一清二楚了。

  那张脸要比她所记忆的更讨人厌:深陷而有着发黑眼眶的眼睛,和那充满肉欲的厚嘴唇。她暗自皱起了眉头!

  “你是不是一直都这样子监护你的妹妹?”伯爵这时才开口问道。

  安妮妲一时被问住了。

  她没有想到,伯爵竟会注意到她追踪那位女孩子的举动。

  “凯柔和雪伦太年轻了,”她回答,“却又生得那样漂亮,再说,这又是她们第一次来伦敦,我不得不格外照顾她们。”

  “那么又有谁来照顾你呢?”伯爵又问。


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