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| 十九 | |
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但是爱芙琳还没完没了。 还有帽子、鞋子、袜子、睡袍、手套、阳伞，起码还有上打的东西准备在下午去买。至少还有手提袋或手网袋必须买，这已成了时尚——因为薄料制的口袋已藏不住，也放不下什么东西了！ 安妮妲只有任凭爱芙琳去了，她毫无招架的余力！ 因此，当她们回到布鲁伦宫，她想，趁着爱芙琳上楼休息的时候她最好还是去和公爵谈一谈，看看她们是否已经透支了那笔钱！ 她先随着爱芙琳登上楼，等她上了床后，便找了个借口、回到楼下去。她询问管家公爵是否在家。 “主人正在书房里，小姐。” “那么，你去问问他，说我想和他说话。” “我这就去替您通报，小姐，主人这时正好没客。” 安妮妲随在他身后向书房走去。昨晚那场最尴尬的戏就是在那儿上演的。 她知道，此刻的她看起来要和昨晚那个刚抵伦敦、浑身土气的她，完全不同了。她已大大地改变了：就包廷夫人的眼光来看，她现在的打扮已够风格、够雅致，足以在男人堆中燃起一束烽火。 因为她身材苗条，刚好穿得下套在包廷夫人模特儿身上的那一套衣服；蓝色，蓝得象风信子一样，新式的栽合一一高腰小泡袖；衣上的坠饰，要比滑铁卢之战前的，复杂而华丽多了。 店内的人还替她重梳了发型，这新梳的发型与以前的迥然不同，她明白，这才是最适合她的。 这一切今她有了十足的信心；这时，管家已打开了书房门，大声的替她通报： “梅登小姐，主人！” 公爵正坐在他的扶椅上，读他的时报。 安妮妲走进来的时候，他也正好抬起头来。在他还没站起身来以前，他的眼光在她身上足足停了几秒钟。她想，他在审察她。 她昂起了下巴，故意做出骄傲的样子，一面迈步走了过去，一面心里暗想：这一次绝不能被他那盛气凌人的态度吓倒。 “你要见我？”他问，眼光直盯在她的脸上。 “我知道阁下最不喜欢被小事打扰。”安妮妲说着，觉得气息似乎都要闭住了。“但是，我想我还是应该告诉你，林笛夫人和我今天花了很多钱，不过我敢保证还没有花到项链的那个数目。目前，我们还得花下去，而我又不愿在阁下这里负债……。” “这事会让你烦心？”公爵问道。 “我已经说得很明白了，”安妮妲庄严地说，“我们妹妹绝不愿成为你经济上地负担，当那笔钱用得差不多的时候，请你通知我一声。” 公爵不置一词的望着她，过了一会儿，她又说： “我不知道该怎样和林笛夫人说才好，她自己也订制了一些衣服，却叫服装店和其他的商店报帐单送给你！而林笛夫人所有的用度应该由我们自己来负担才对。” “那样岂不是太阔气了？”公爵徐徐地开口了，那声调安妮妲听来，正是一种嗤鼻的声音，“就算那项链值五镑，又不是能够花上一辈子？” “应该可以花上两个月，”安妮妲说，“同时，我希望由我自已来负担舞会的费用——香槟酒、还有乐队……” “我想我必须先说清楚，”公爵截断了她的话，“在我自己的家里招待我自己的客人，不管花费如何，都是我的责任。” “可是假如不是为了我们，你根本不需要去招待那些人！”安妮妲想要争辩。 “用女人的钱，我可没有那种习惯！” “你犯不着把话说成这样，”安妮妲锐利地反击过去，你这样一说，好象我连建议都错了似的；但是你和我都很白：你并不希望我们来，我受不了那种利用你的善意来养肥我们自己的感觉。” “假如你不同意我处理自家事务的方式，”公爵硬声封住了她的话，“还有什么路可走？你是明白的。” 他的话说得可够冲了！安妮妲简直快被气晕了。 “我实在搞不懂你为什么点不透！”她气急败坏地说，是我，是我把自己和两个妹妹硬塞给你……这是无可否认……我们虽然穷，但我们还不愿做个看到什么就一把抓的人！这样的穷亲戚虽然在任何一个家族里都找得到，但是我看不出我目前有做这等人的要求！” “你要这样想，是你自己的事！”公爵怒声制止了她，“假如我会让你左右的话，我就该死了。我认为该怎样做就怎样做！而你，只有听我的！” 安妮妲注视着他，满脸通红，原有的尴尬转瞬间为激愤所代替。 “那很好，阁下，”她咽了一口气，“您的好意我当然会……铭感五内，终生不忘的！” 她冷冷地把话说完，行了一礼便快步走出了房间，生怕噙在口中，说出就会后悔的话，脱口而出。 他怎会长出个猪脑袋来？她在嘴里咒了一声，却也同时开始想到，她为这个和他争也未免太荒谬了。 他已帮她们做了那么多事，已不差香槟酒和乐队那一点点钱了。他那么有钱，绝不会在乎的！ 她想着想着，突然觉得陷入了一道流沙，迟早，这道流沙会要她没顶，把她窒死的。 凯柔和雪伦终于到了。雪伦兴奋地向她奔来，一脸烁然的笑容，她一下亲着安妮妲，一下又抱着她的手臂，然后又埋怨自己怎么那样没信心：什么坏结果都想到了，就是没想到她们真能到伦敦来，并且还能在最幸运、最有利的环境中，踏入伦敦社会！ “公爵的被监护人！舞会！噢，安妮妲，你是怎么弄成的？”她喊着，两手又圈上了姊姊的脖子。 “说句实话，”安妮妲微笑着回答，“我也从没想到他会同意！可是无论如何，我们还是得自己负担自己的费用，我把妈妈的项链给他了，说好要由我们自己付钱；可是他却不让我付这个舞会的开销……” | |
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