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十九


  但是爱芙琳还没完没了。

  还有帽子、鞋子、袜子、睡袍、手套、阳伞,起码还有上打的东西准备在下午去买。至少还有手提袋或手网袋必须买,这已成了时尚——因为薄料制的口袋已藏不住,也放不下什么东西了!

  安妮妲只有任凭爱芙琳去了,她毫无招架的余力!

  因此,当她们回到布鲁伦宫,她想,趁着爱芙琳上楼休息的时候她最好还是去和公爵谈一谈,看看她们是否已经透支了那笔钱!

  她先随着爱芙琳登上楼,等她上了床后,便找了个借口、回到楼下去。她询问管家公爵是否在家。

  “主人正在书房里,小姐。”

  “那么,你去问问他,说我想和他说话。”

  “我这就去替您通报,小姐,主人这时正好没客。”

  安妮妲随在他身后向书房走去。昨晚那场最尴尬的戏就是在那儿上演的。

  她知道,此刻的她看起来要和昨晚那个刚抵伦敦、浑身土气的她,完全不同了。她已大大地改变了:就包廷夫人的眼光来看,她现在的打扮已够风格、够雅致,足以在男人堆中燃起一束烽火。

  因为她身材苗条,刚好穿得下套在包廷夫人模特儿身上的那一套衣服;蓝色,蓝得象风信子一样,新式的栽合一一高腰小泡袖;衣上的坠饰,要比滑铁卢之战前的,复杂而华丽多了。

  店内的人还替她重梳了发型,这新梳的发型与以前的迥然不同,她明白,这才是最适合她的。

  这一切今她有了十足的信心;这时,管家已打开了书房门,大声的替她通报:

  “梅登小姐,主人!”

  公爵正坐在他的扶椅上,读他的时报。

  安妮妲走进来的时候,他也正好抬起头来。在他还没站起身来以前,他的眼光在她身上足足停了几秒钟。她想,他在审察她。

  她昂起了下巴,故意做出骄傲的样子,一面迈步走了过去,一面心里暗想:这一次绝不能被他那盛气凌人的态度吓倒。

  “你要见我?”他问,眼光直盯在她的脸上。

  “我知道阁下最不喜欢被小事打扰。”安妮妲说着,觉得气息似乎都要闭住了。“但是,我想我还是应该告诉你,林笛夫人和我今天花了很多钱,不过我敢保证还没有花到项链的那个数目。目前,我们还得花下去,而我又不愿在阁下这里负债……。”

  “这事会让你烦心?”公爵问道。

  “我已经说得很明白了,”安妮妲庄严地说,“我们妹妹绝不愿成为你经济上地负担,当那笔钱用得差不多的时候,请你通知我一声。”

  公爵不置一词的望着她,过了一会儿,她又说:

  “我不知道该怎样和林笛夫人说才好,她自己也订制了一些衣服,却叫服装店和其他的商店报帐单送给你!而林笛夫人所有的用度应该由我们自己来负担才对。”

  “那样岂不是太阔气了?”公爵徐徐地开口了,那声调安妮妲听来,正是一种嗤鼻的声音,“就算那项链值五镑,又不是能够花上一辈子?”

  “应该可以花上两个月,”安妮妲说,“同时,我希望由我自已来负担舞会的费用——香槟酒、还有乐队……”

  “我想我必须先说清楚,”公爵截断了她的话,“在我自己的家里招待我自己的客人,不管花费如何,都是我的责任。”

  “可是假如不是为了我们,你根本不需要去招待那些人!”安妮妲想要争辩。

  “用女人的钱,我可没有那种习惯!”

  “你犯不着把话说成这样,”安妮妲锐利地反击过去,你这样一说,好象我连建议都错了似的;但是你和我都很白:你并不希望我们来,我受不了那种利用你的善意来养肥我们自己的感觉。”

  “假如你不同意我处理自家事务的方式,”公爵硬声封住了她的话,“还有什么路可走?你是明白的。”

  他的话说得可够冲了!安妮妲简直快被气晕了。

  “我实在搞不懂你为什么点不透!”她气急败坏地说,是我,是我把自己和两个妹妹硬塞给你……这是无可否认……我们虽然穷,但我们还不愿做个看到什么就一把抓的人!这样的穷亲戚虽然在任何一个家族里都找得到,但是我看不出我目前有做这等人的要求!”

  “你要这样想,是你自己的事!”公爵怒声制止了她,“假如我会让你左右的话,我就该死了。我认为该怎样做就怎样做!而你,只有听我的!”

  安妮妲注视着他,满脸通红,原有的尴尬转瞬间为激愤所代替。

  “那很好,阁下,”她咽了一口气,“您的好意我当然会……铭感五内,终生不忘的!”

  她冷冷地把话说完,行了一礼便快步走出了房间,生怕噙在口中,说出就会后悔的话,脱口而出。

  他怎会长出个猪脑袋来?她在嘴里咒了一声,却也同时开始想到,她为这个和他争也未免太荒谬了。

  他已帮她们做了那么多事,已不差香槟酒和乐队那一点点钱了。他那么有钱,绝不会在乎的!

  她想着想着,突然觉得陷入了一道流沙,迟早,这道流沙会要她没顶,把她窒死的。

  凯柔和雪伦终于到了。雪伦兴奋地向她奔来,一脸烁然的笑容,她一下亲着安妮妲,一下又抱着她的手臂,然后又埋怨自己怎么那样没信心:什么坏结果都想到了,就是没想到她们真能到伦敦来,并且还能在最幸运、最有利的环境中,踏入伦敦社会!

  “公爵的被监护人!舞会!噢,安妮妲,你是怎么弄成的?”她喊着,两手又圈上了姊姊的脖子。

  “说句实话,”安妮妲微笑着回答,“我也从没想到他会同意!可是无论如何,我们还是得自己负担自己的费用,我把妈妈的项链给他了,说好要由我们自己付钱;可是他却不让我付这个舞会的开销……”


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