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| 十八 | |
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“你是怎么把他说服的？让你——你们三个到这里来？我实在不敢相信！” “可是，为什么呢？”安妮妲又问。 “为什么？”爱芙琳睁大了眼睛，然后用高亢的声音说道： “因为，假如你要在世界上找最自私、最不顾别人死活的人，那一定非布鲁伦公爵阁下莫属了。他跟他的爸爸——我的叔叔，那个自私的大怪物，简直一模一样！” 安妮妲不知道该说什么才好，只是怔怔地瞧着她，爱芙琳停了一会儿，便又自顾自地说下去： “我第一个念头便是：他总算恋爱了！但是看他说话的样子，又好象把你们当做累赘似的，可是若真如此，他怎么又把你们收留下来呢？你是不是抓住了他的把柄，趁机把他给逮着了？” 安妮妲忍不住笑了起来。 “哦！不要乱猜，事情是这样的，我来这里原是求见老公爵的，我没想到他已经去世了。他是我父亲年轻时候的朋友。” “约瑟也是这样告诉我，”爱芙琳说，“但是他阁下是绝不去补他老子所留下来的漏洞的——何况，象这样待补的漏洞，他们俩有的是！” “你似乎并不怎么喜欢你的亲戚！”安妮妲忍不住说。 爱芙琳又扬起了她那充满乐符的笑声，那似乎已成为她的特色。 “他们都是良心被狗吃去了的那种人——除了满腔傲气外，什么也没有！如今他竟会有心造就象你这样的表妹来，我当然吃惊不过了！你的妹妹是不是都和你一样漂亮？” “他们要比我漂亮多了！”安妮妲立刻回答，“他们生得很美……美得教人难以相信！” 她深吸了一口气，鼓足勇气又说： “你千万要帮助她们，爱芙琳1这是她们唯一能够找到合适对象的机会，” “这就是你来伦敦的原因了！”爱芙琳叫了起来，“其实我也猜到了！” “等你见到了凯柔和雪伦，我相信你就会明白了。”安妮姐说：“我们在卡夏城的生活，既平淡又单调；我们所接近的人，没有一个是合适她俩的。” “这类差事我一向乐于接受！”爱芙琳微微地一笑，“明天我们得做的第一件事，便是去买东西，我看得出来，你得先去添些衣服，而我呢，也一样，至于你的两个妹妹，则必须在任何人看到她们之前，先改头换面！” “要很久才能让她们见人吗？”安妮妲不安地问。 “只要他们一踏上伦敦，就得给他们配上最时髦的装备，”爱芙琳带着几分沉醉地说，“我已经安排好，舞会就在这个周末举行！” “那么快？”安妮妲忍不住惊叫了一声。 “愈快愈好！”爱芙琳说，“你必须明白，这一串的任何宴会、欢会、舞会和聚会，对你们都非常重要，只有把布鲁伦宫的舞会早早的办了，那样你们才有足够的时间去参加别人为你们举行的宴会，那种趋之若鹜的情形你是绝对想不到，的！” 爱芙琳的话就好象预言一般，早在那舞会之前，安妮妲便已经受尽逢迎。陡然间陷入一种昂贵而充满刺激的生活，几乎教她差一点记不起自己的身份来。 第二天一早，吃完早餐后，她们俩便乘着公爵的马车前注那闻名于世的庞德街。她们首先去的是包廷夫人的服装店。据爱芙琳说，那是伦敦最出名的服装店，包廷夫人则是最巧手的裁缝。 包廷夫人看到安妮妲那身衣服的时候，第一个反应便是皱紧了眉头，摆出一副傲气凌人的姿态——等到她明白爱芙琳女土是谁，而布鲁伦公爵的三个被监护人要由她来设计和打扮时，那态度就一百八十度地大转变了！ 这一了解之后，自始至终笑盈盈的：她立刻把所有的衣裳摆出来，甚至连别的客户所订的，才做了一半的袍子也都拿了出来。 安妮妲看得眼都花了，一件要比一件优美，一件要比一件华丽；到得后来，她几乎觉得，凡是包廷夫人建议的都该买下来。 但是爱芙琳却要挑剔多了，她高水准的眼光令安妮妲不得不表感谢。 还有一点她深为庆幸的，幸好她对于凯柔和雪伦的尺寸都很清楚——由于过去五年来她们的衣裳都是她亲手缝的。 “刚成年的少女，必须穿白的。”爱芙琳说得十分坚定。 “凯柔穿白的很漂亮！”安妮妲说，“但是雪伦的肤色深，穿有色的比较漂亮。” “初入社交圈的少女，没有不穿白色的。”爱芙琳依然坚持。 这个难题终于由包廷夫人解决了。她建议替雪伦的白色晚礼服上，加罩一件银色的丝网，另一件则滚上金色的丝边，再在窄窄的裙腰上缝上三道金带。 包廷夫人一面说一面顺手拿过材料来搭配着。 这些料子是够轻了，简直浮得起来，同时，也够透明的了！安妮妲不由得咋舌。 细薄如丝的网纱、棉花、薄绸、薄绢，还有染了色的薄棉布，没有一件不是透明的！虽然上面或者绣了花或者车上了金银丝线，穿到身上去，仍会教人曲线毕露。 雪伦说的那些话，可真没说错！ 但是安妮妲已决定，要相信爱芙琳的眼光；而事实也证明，当她选了一件试穿的时候，发现这薄薄的料子穿在身上，并没有象拿在手上那样坦露、撩人。 等到他们驱车赶回和鲁伦宫午饭的时候，安妮妲觉得她们所订下的东西已经可以堆成小山了！她禁不住怀疑她存在公爵手上的那一串价值五百镑的项链，是否担负得起他们这样的花费！ | |
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