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| 十二 | |
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这间房间虽然不大，却十分精致。她从没想到，一个房间内竟会设置了那样多的珍宝！ 她在卡夏城也曾拜望过一些望族，但是没有一样器皿用具比得上眼前的镂花的橱柜、雕纹写字台和高背椅。而那些挂在四壁的图画，令她直觉感到全是杰作，而那些摆在案头的瓷器及珐琅饰品自然都是无价之宝！ “但愿爸爸以前能把公爵本人说得详细一点！” 而她也开始明白，为什么他在乡间住了那么久之后，对公爵的房子印象仍然那样深刻，更难怪他每次谈起公爵时，总是说他的餐厅怎样华美，沙龙怎样神奇，再不就是花园、马匹……但是，他却从来不曾描述过公爵这个人。 她只知道，一定很老了，因为她的父亲和他认识时，公爵已不年轻。此外，她还知道的便是，公爵曾经屈尊纤贵地做了她的教父。 但愿他还不至于聋得听不见我讲话！一个不乐观的念头，突然在她脑里浮现。 这种想法似乎一发而不可遏止，猝然间，这类稀奇古怪而令人担忧的念头都跟着来了。 倘若公爵已老病得下不得床来！ 那样，她还能指望他，引领着三个女孩子步入时髦的社交圈？ 倘若他不只是聋了，并且也瞎了——这都是她以前所料未及的。那样，又怎能欣赏到凯柔和雪伦的美貌？那么，许多她已备好的有利言辞，就要落空了。 可是现在再去思考这些，就太晚了。她的第一步计划已经发动，她已到了伦敦，而且已经身在布鲁伦公爵的大厅里。光是这样，就已经是一项成就了！ 她觉得十指发颤，两膝发软；于是她捡了一张靠背椅坐下。 壁炉上的大钟滴答滴答地走着，在宁静的房间里，显得十分嘻杂，那声音好象带着轻视，那样子就象一副优越的面孔，指斥着她不该到这里来，根本无权停留，最好现在就滚回去。 它无情地震击着她的神经——五分钟过去了，然后十分钟、十五分钟也过去了。 安妮妲开始奇怪，他们是否把她给忘了。她想管家一定去管饭去了，对于她的存在丝毫不在意吧！ 她忧虑了一会，却也立刻自觉荒谬： 公爵总不会专程坐在家里等她，他此刻正有朋友来访也说不定！ 他现在可能正在休息，也很可能正在换衣，准备进晚餐。 她焦虑地望着那毫不留情的“闹”钟，再十分钟就要六点了；在老家，正是晚餐时刻，至于伦敦——记得雪伦曾经说过，摄政王阁下总在七点钟进餐。 时间继续溜走。当安妮妲确定她的确被遗忘的时候，那扇与大厅相通的门，却突然打开了，管家在门口出现，用一种习惯的声调向她宣布： “请你随我来，公爵阁下要见你。” 安妮姐迅速站了起来，却尽量放缓了脚步，企图把被折磨殆尽的尊严恢复。 他们穿过大厅走上一条宽阔的甬道，安妮妲远远就望见，有两个仆役模样的人物，正守在尾端的一扇大门外。 当他们到管家和安妮姐走近了，便立刻打开了那一扇厚实的、桃花心木的门，而适时地，管家也为她做了通报： “安妮妲·梅登小姐到！” 怀着一股从容就义的精神，安妮妲昂然跨了进去。 一进门她举目所见的都是书，那么多书！一叠叠地直达屋顶！她立刻明白这是间图书室，然后，她又发觉，就在壁炉前面，站立着一位男子。 她缓缓地向他走了过去，突然间，她停住了！ 有她阵子，她以为身在梦中；站在面前的，竟然不是位老人，却是约瑟·文土里爵土！ 室内顿时陷入一片沉静，静得连呼吸声都停止了。安妮妲直盯着他，发现约瑟惊讶的程度并不亚于她。她木愣了半晌，然后不由得脱口问道： “你在这里做什么？” “我也正想问你这个问题呢！”他回答得更快。 他看起来要比昨晚更不可一世的样子，显然那是因为他此刻穿的是件晚礼服。 深蓝色的上装拖着尖尖的燕尾，更衬托出他肩膀的宽阔；衬衫的领子高高竖起，正好顶着他的下颔，领结打得比昨晚更繁复、更花俏了。接着，安妮姐忆起了昨晚的不快，那不可原谅的一幕又在她脑海里浮现，她原有的羞怯一扫而空，代之而起的则是满腔愤怒。 她告诉自己，此刻绝不能让他占上风，更不能让他有捣蛋的机会，无论如何，今天是见定了公爵了！ “我要贝布鲁伦公爵！”她竭力控制着自己的声音。 “噢，我明白了，”约瑟爵土点了点头，“但是我却奇怪昨晚和我有块儿进晚餐的摩根小姐，怎么一到伦敦就变成了梅登小姐了？” 安妮姐突然升起了一层新的恐惧，假如他把在旅店里面所发生的事情告诉了公爵，那该怎么办？ 她既然答应和一个素未谋面的陌生男人一同吃晚饭，则说她绝无引诱对方之意，也没有人会相信了！ 她猜想，约瑟必是和公爵同住一起的，那么她是否该放聪明点，恳求他替她保住这个秘密呢？ 然后她又放弃了这个想法，真这样低声下气地求他，说不定反而会招来他一顿奚落。 “你愿不愿意告诉我为什么来这里呢？”约瑟爵土又问。 “当然不！”安妮妲毫不妥协，“我和公爵见面时，你若能够不在场，我就很感激了！” “你有机密的事要谈？” “是一些私事，”安妮妲依然闷着声说，“和你绝对扯不上关系！” “可是我很感兴趣，”约瑟依然不放过，“你大概还不知道，我的脚起了一块青紫，还在痛呢！” “我听了很高兴！” “你对于摆脱麻烦倒是很有一套！你大概经过不少练习吧？” 安妮妲深吸了一口气把头往上昂。 | |
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